第七部分 奴隶制和America的故事第111节：向America索取自由

向America索取自由 毫无疑问，在新编的America故事中，这一段往事是必不可少的章节。这个故事的背景是这样的。道格拉斯一八一八年出生于马里兰州东海岸的Holmes－Hill农庄，一出生就是奴隶，道格拉斯的幼年时代是在一个相对被保护的环境中度过的。他被送到他祖母那里，她在农庄里的工作是照看年幼的小奴隶孩子，把他们养大到能干活的年龄。尽管他只被允许和他母亲见四、五次面（在漆黑的夜里偷偷摸摸地见面），他还是隐约听到过一些关于他父亲的传言（他是种植园的经理），在最初的那几年里，他并没有把自己想成是一个奴隶。他的童年时代是在他祖母的木屋附近的林子里度过的。 在他六岁那年，他开始意识到自己是个奴隶。一次，他祖母哄骗他说要带他到外面旅行，结果把他留在种植园的大房子里，把他吓得不轻，就从那一时刻起，他就像庄园里的牲口一样，在那里饮食起居和干活。一天晚上，他被一阵女人的尖叫声惊醒，他从厨房的墙缝中向外偷看，他看到种植园的经理（谣传中他的父亲）在抽打光着脊背的他的阿姨。把他吓得浑身发抖，他强迫自己看了整个事情的经过。

道格拉斯的自传中有成页成页的令人震动的关于奴隶生活中所遭遇到的人格污辱和残暴的虐待。他越来越深切地感觉到他所处的环境的险恶－－他是被人拥有的财产，他将永远拖枷戴镣，没有自由，完全地仰仗他人的施舍和怜悯，如果他以任何形式对主人表示不恭或者无法象牛马那样干活，那些人说打就打，或者甚至把他杀了。 觉醒 在他还很小的时候，尽管道格拉斯周围的世界中发生的一切都告诉他获得自由比登天还难，他开始思考并且下定决心有朝一日他一定要实现这个梦想。当时他对自由是什么和自由意味着什么几乎没有任何概念，但他知道这是他一生为之奋斗的唯一的目标。 在那个年代，教奴隶认字是非法的，但是他撞上了好运并且坚持不懈，他利用了极少的机会认了一些字母，通过聪明地提问，交谈，秘密地钻研了从圣经上剥落下来的几页书，到他十一岁那年，他已能读写。他开始认识到外面有一个自由的世界，奴隶制度是对上帝和人性的亵渎。

他看到做母亲的女奴看着她们的亲生骨肉被强行分开，卖给远方的奴隶主的那种生离死别的痛苦；野蛮和不公正的惩罚，皮鞭抽打、肉体折磨乃至杀身之祸；白人对奴隶的躯体有不容违抗的支配权力；对专横的奴隶主不可能提抗议甚至表示疑问－－就连在服从指令中表现的最不明显的犹豫也会招来一顿鞭笞；白人奴隶主对黑人男女进行持续的人格污辱，逼着他们对心里既怕又恨的主人表现卑躬屈膝的奴相；在他们内心极度痛苦时，还逼着他们强颜欢笑；在喂他们猪狗食时，还逼着他们向主人感激涕零；白天干活干得精疲力尽，晚上在冰凉的地上铺一块布就当床；或者让有些奴隶穿上像马戏团里的猴子们穿的戏服，在主人的大房子里前后左右地伺候。最可怕的是，这些奴才将这些＂特殊待遇＂作为他们比自己同类高出一等的标志，其实，他们和其它所有的奴隶一样，都是些被压在社会最底层、被剥夺了人的尊严，心理发育不健全的男男女女。在他继续进行他那奇迹般的自学过程中，他越来越为笼罩在奴隶头上的那层遗忘的乌云而震惊，这块乌云让他们忘记做人的含义；他对奴隶们麻木不仁的自娱自乐的反感和对主子对他们虐待的反感同样强烈。

然而，与此同时，另外有个东西打动了他的心，那是一种从忘记自身处境和遭受奴隶主压迫之苦的心境中衍生出来的东西－－那是一种深沉的、温柔的人性的升华，突然间，在道格拉斯的眼中，奴隶不仅没有忘却自己的人性，而且正在向一种崇高而纯洁的人生境界敞开了胸怀，这种转化既令人痛心，又令人欢愉。道格拉斯对奴隶的音乐和宗教感触尤深－－它们中的一部分源于从非洲故乡带来的认为自然界和人体的每一个举动都具有神圣感的神话传说，另一部分是他们转化了的基督教，这种基督教曾起过一种净化作用，让他们能够忍受终生苦难的命运。