第24节

一般说来，议会判处死刑，总督马上批准。归根到底，遭殃的只是地球人——

对于这一切，约瑟夫-施华兹自然毫不知情。他只看见一个很小的房间，四壁只有一盏暗淡的灯，家具只有两个硬板凳和一张桌子，一堵墙内有一个小小的凹处，作为盥洗室兼厕所。没有窗户，不透一点天光；从通风设备里流到室内的空气很微弱。

他柔了柔围绕在秃顶四周的头发，沮丧地坐起身来，他无处可去（地球上哪个地方对他未说是安全的？）的逃跑企图是短暂的，不愉快的，落得了这样的下场。

至少，现在有“心灵触摸”可以玩弄一下。

可它到底是好是坏？

在农场上，它是个奇特的、撩乱人心的禀赋，对它的性质他毫无所知，对它的可能性他连想都没想过。现在它成了一种灵活性很大的禀赋，应该加以研究、探索。

他在二十四小时内无事可做，只想到自己受监禁，这样本来会使他发疯的。现在呢，他却能“触摸”过往的狱卒，远及邻近廊于里的警卫，他心灵的触觉甚至能伸展到呆在远处办公室里的教养所队长。

他轻轻地接触这些头脑，予以刺探。它们象那么多胡桃，砸碎外壳后，感情和想法象雨点似的往外掉。

他学到的有关地球和帝国的知识很不少——比他在农场上的两个月内学到的或者能够学到的要多得多。

当然啦，在他获悉——反来复去，因此决没有错——的内容中，有一项是这样的：

他已被处死！

无法避免，毫无疑问，毫无保留。

可能是今天；可能是明天。但他非死不可！

不管怎样，这个印象很深刻，但他几乎怀着感激的心情接受了它。

门开了，他立刻站起来，又是紧张又是害怕。一个人的清醒头脑可能有理智地迎接死亡，但他的身体象一头野兽，不懂得理智。就是这么回事！

不——不是这么回事。进来的“心灵触摸”毫无死亡的陰影。他是个警卫，手里拿着一根准备使用的金属棒。施华兹知道这是什么家伙。

“跟我来，”他厉声说。

施华兹跟随着他，心里暗暗考虑着自己的奇特力量。不等警卫能使用他的武器，不等他有可能知道他应该使用武器，他就可能一命呜呼，既不出声，也不打草惊蛇。他的头脑在施华兹心灵的掌握之中。只要轻轻一捏，对方就完蛋了。

但为什么要这样做？还有其他人呢。他一下子能对付多少个？他的心灵有多少双手？

他服服帖帖地跟随着。

他被带到一个很大、很大的房间。房里有两个男人和一个姑娘，象三具尸体似的直挺挺躺在高板凳上。然而并不是尸体——三个活生生的头脑就是很好的证明。

瘫痪了！熟人？……他们是熟人？

他站住脚步观看，但警卫硬梆梆的手按到了他的肩上。“快走。”

有第四条长凳，空的。警卫的头脑里没有死亡的威胁，因此施华兹爬了上去。他知道跟着来的是什么。

警卫的钢棒碰了下他的四肢。它们起了一阵痒刺刺的感觉，接着就失去了知觉，他只剩下了一颗脑袋，浮在虚无缥缈中。

他转过脑袋。

“波拉，”他嚷道。“你是波拉，对不对？看护——”

她在点头。他并不认识她的“心灵触摸”。两个月前，他还不谙此道。在那时候，他的心灵进化只达到对“气氛”比较敏感。现在口想起来，这一点记得很清楚。

但从他们的思想内容里他仍获悉不少情况。在姑娘后面的是谢克特博士；最远的那位是贝尔-阿瓦登博士。他能偷偷地获悉他们的名字，感觉到他们的绝望，品尝到这位年轻姑娘头脑里的恐怖和惊慌的最后一点苦味。

一瞬间他可怜他们，接着他记起他们是谁，是什么样的人。他的心肠就硬了起来。

让他们死吧！

另外三个在那儿差不多已有一个小时了。拘留他们的房间显然是供数百人集会用的。囚犯们迷失在这样大的房间里，觉得很孤独。他们也没什么话可说，阿瓦登的喉咙干得象火烧，他惶惑不安，束手无策，只是把头扭来扭去。他身上唯有这个部分能够动。

谢克特的眼睛闭着，嘴唇也紧抿在一起，毫无血色。

阿瓦登狂暴地悄声说，“谢克特。喂，谢克特！”

“什么？……什么？”简直是微弱的耳语声。

“你在于什么？要睡觉？想一想，嘿，想一想！”

“怎么？有什么可想的？”

“这个约瑟夫-施华兹是谁？”

传来波拉的声音，微弱而疲倦。“你不记得了吗，贝尔？那次在百货公司里，就在我跟你第一次见面的时候——那么久以前了。”

阿瓦登拼命扭动脖予，发现自己能把头抬起两英寸。只看见一点点波拉的脸。

“波拉！波拉！”要是他能到她身边去就好了——在过去两个月里他早就该到她身边去的，结果却没去。她正拿眼望着他，露出来的笑容惨淡得简直象是雕像上的。他接下去说：“我们还会取得胜利。你瞧着吧。”

但她在摇头——而他的脖子已经受不住了，上面的腱痛得象要断了似的。

“谢克特，”他又说。“听我说，你是怎么遇到这个施华兹的？他怎么会成为你的病人？”

“由于‘助学器’。他是作为志愿人员来的。”

“使用过了？”