第21节
他帮助了她，她却恶狠狠地打发他走了。他为了救一个地球姑娘，不让她受一个外星人的欺侮，冒了挨神经鞭甚至更大的危险，而她却照样给他碰了钉子。
事情发生后第二天早晨她送到议会大厦去的一百块钱给退了回来，没有任何附言。她当时就想找他道歉，但她心里害怕。议会大厦只招待外星人，她怎能擅自进去呢？她除了在远处眺望以外，甚至从来没好好看见过它。
现在呢——她应该到总督府去——
现在只有他能帮助他们了。他，一个外星人，但能在平等的基础上跟地球人讲话。他没告诉她之前，她怎么也没想到他是个外星人。他那么高大魁伟，那么富于自信。他会知道怎么办。
现在非有人知道不可，要不整个银河系就要毁灭。
当然有许多外星人都罪有应得——但是难道包括所有的人？妇女、儿童、病人和老人？善人和好人？象阿瓦登这样的人？那些从来没听说过地球的人？他们毕竟都是人类。象这样的可怕报复，会使地球的事业——不管是什么样的事业——永远失去正义性，带来的将是血流成河的浩动。
接着，象是自天而降似的，阿瓦登来拜访了。谢克特博士摇着头。“我不能告诉他。”
“您一定要告诉他。”波拉狂暴他说。
“这儿？不可能——只会带来双方的毁灭。”
“那么就打发他走。这事交给我来办。”
她的心在疯狂地歌唱。只是为了挽救无数亿生命，当然啦。她记起了他那容光焕发的大咧咧的笑容。她记起他怎样冷静地强迫帝国军队里的一个上校低下头来向她鞠躬道歉——向她，一个地球姑娘，让她能够站在那里宽恕他。
贝尔-阿瓦登什么都能办到！
阿瓦登当然没法知道所有这一切。谢克特装出来的态度——一种突然爆发的、奇特的粗鲁——他信以为真，认为是跟他在地球上所经历的其他一切完全一致的。
他觉得很恼火，会客室里的气氛谨慎得没一点生气，他很明显地是个不受欢迎的不速之客。
他选择着字眼。“我决不是存心要来打扰您，博士，实在是我在业务上对您的‘助学器’感到兴趣。我还听说，您跟许多地球人不一样，并不敌视银河系里的人。”
这似乎是句不幸的错话，困为谢克特博士一听，马上暴跳起来。“嘿，不管告诉您这话的人是谁，他要是认为我会对陌生人抱友好态度，那可就错啦。我没什么喜欢不喜欢。我是个地球人一一”
阿瓦登紧抿着嘴唇，半转过身去。
“您明白，阿瓦登博士”——声音很低，巧区急促——“请原谅我态度粗鲁，可我真的不能——”
“我很明白，”考古学家冷冷地说，其实他什么也不明白。“再见，先生。”
谢克特博士勉强装出笑容。“我工作忙——”
“我也非常忙，谢克特博士。”
他转身向门边走去，心中痛恨地球上的一切人，脑子里不由自主地想赵了在他家乡世界里流传的一些时髦话。譬如说有这样的谚语：。地球上的礼貌象大海里的干旱一样罕见。”或者：“凡是不值钱、毫无价值的东西，地球人都肯给。”
他的一只胳膊已经隔断了自动开启大门的光电，这时忽听得身后有急促的脚步声，耳旁是“嘘一的一声警告。一张字条塞到他手里，他转过身去，只看见一个红身影──闪，就不见了。
他坐进他租来的汽车，打开手中的字条。上面潦草地写着。
“今晚八时，请问路到大剧院一晤。千万注意，别让人跟踪。”
他朝着字条恶狠狠地皱起眉头，一连读了五遍，随后瞪大了眼仔细察看一遍，仿佛期望隐显墨水能显出字迹来。他身不由己地往身后瞧了瞧占街上间无一人。他半举起手，-‘想扔这张毫无意义的字条扔出车窗去，又犹豫一下，随后把它塞进背心口袋。
毫无疑问，这天晚上他只要另有事做，就不会去赴字条上的约，那就什么都完了，连同万亿人的生命。但结果发现，那天晚上他正好无事可做。
结果，他心中也在暗忖，送字条的人会不会是——
八点，他随着一长榴汽车，顺着显然通向大剧院的那条婉蜒的马路，在慢慢爬行。他只问过一次路，那个被问的过路人怀疑地瞪着他（似乎每个地球人都疑心重重），简短他说了声：“你只要跟着其他的车往前开。”
所有其他汽车似乎也真的在往大剧院开，因为他到达那儿以后，发现所有的汽车一辆接着一辆，都被张大了嘴的地下停车场吞下去了。他越出车流，慢慢地驶过大剧院，连他自己也不知道在等待什么。
一个苗条的身影从人行道斜坡上窜出来，逗留在他的车窗外边。他瞪着它，有点吃惊，但它打开了车门，一闪身到了车里。
“对不起，”他说，“可是——”
“嘘！”那身影低低地伏在座位上。“有人跟踪您吗？”
“会有人跟踪吗？”
“别开玩笑。往前走。我说拐弯您就拐……老天爷，您还在等待什么？”
他认得出那声音。一只兜帽放了下来披到肩上，露出略带棕色的头发。黑色的、眼睛正望着他。
“您最好开动汽车，”她轻声说。
他照着她的话做了，接着在十五分钟内，除了为指路说一旬声音寒糊的、简短的话以外，她始终没吭声。他偷眼瞧她，使他突然高兴的是，他发现她比他记得的还要美丽。奇怪的是，这会儿他不觉得生气了。
他们停住了——或者说，阿瓦登在姑娘的指挥下停住了车——在一个没有人的住宅区的拐角。谨慎地停了一会儿之后，姑娘又打手势叫他继续往前开动，他们一英寸一英寸地顺着一条汽车道前进，最后到了一个私人车房的坡道上。