第三部分：苦泉水生活的命脉

甜水稚稚的声音落在山脊上如活蹦乱跳的糖豆，又脆又甜。 娘俩一喊一应把四十场的傍晚弄得极有人间烟火气。正喂孩子吃饭的女人便对男人说，你听听这娘俩多精彩！男人说，快喂你的饭，啥时候咱的娃娃也能满山跑着喊爸娘。 冯寡妇喊女儿甜水吃饭时，四十场的一些光棍早已从食堂打饭吃过了。茶余饭后无聊便在门前看山。他们看着那山是山。一会看着那山就不是山了，后来再看看那山还是山。无中生有，一伙人在那找话题。 冯寡妇自然就是他们嘴里的话题了。听到冯寡妇的喊声，一个光棍就说，这女人在叫春，急着想喝甜水。 另一个回答，怕她渴着了，你不是还剩一壶吗，晚上去喂呀！哈哈—— 一个便说，我这壶水是苦水，那女人才是甜水呢！是“甜水”她妈。咱这苦瓜啥时能喝一口她那甜水，死也甘心了。 几个光棍嘴里啧啧有声，过着干瘾，好像真尝了一口似的，心里感到了一刻满足。末了，便不由又连声叹气，躺在床上翻来覆去，不知谁又梦呓着咕囔，水，水，甜水 冯寡妇是四十场挑水最最远的一家。前山离后山二三里地，中途还要翻一个小山包。一般男人都要歇两三趟，别说冯寡妇了。

每次挑水冯寡妇便让女儿甜水先排队，甜水排到水车旁了，冯寡妇还没赶回来。甜水便从队尾又开始排起。这样，甜水排三次队冯寡妇才挑一次水。但冯寡妇却为人爽直，性格开朗，以她为代表的女人们经常有一句没一句地在挑水时和刘拐子开玩笑。 冯寡妇便问，刘拐子你真不喝甜水呀？ 刘拐子答，我喝了你喝啥！ 冯寡妇说，你能喝多少水，也没人不让你喝。你喝多了苦泉水就不怕得那怪病！ 刘拐子便涨红了脸，不知朗咯回答。矿长夫人在一边打趣说甜水娘你咋恁关心人家那病，莫非想为他治治！ 矿长夫人此语一出顿时惹得人们哄声大笑。有男人便娇着嗓子说，她那包药肯定一次见效。 冯寡妇脸红一阵白一阵，最后把脸皮一撕说，见不见效也不治你那病！ 后面的男人便齐声喊，治谁，治谁！治谁？冯寡妇便不吱声了，挑着水桶便走。人走多远了，还有男人在身后喊，走了，那包药走了！—— 刘拐子知道冯寡妇难，有心照顾她，可又怕坏了排队卖水的规矩。再说，一个寡妇，一个光棍，人家会问，冯寡妇是你啥人，你这样照顾她，怕不是没安好心想占便宜吧！这样想想刘拐子便作罢了。

等到冯寡妇下一趟再来挑水，刘拐子破例没用他那拐腿踢冯寡妇的桶，而是弯下腰来用手将桶移了移。刘拐子这个动作做得十分吃力。 刘拐子有事没事想踢谁的桶就踢谁的桶。没人敢说个不字。换个人你试试！ 刘拐子卖水极有威望，人们常说，在四十场要女人找左矿长，喝水屙尿找刘拐子。在四十场的地盘上，生命的两大要素女人和水就掌握在矿长和刘拐子手里。矿长掌握了生活的命脉，刘拐子掌握了生存的命脉。找女人要矿长批，喝水找刘拐子挑，屙尿……其实这也不难理解。你想尿得痛快淋漓吗？那就别得大鸡巴病，不得病就别喝苦泉水。