第三部分：苦泉水无病呻吟的尖叫

人们一阵大笑。打趣的人恨不能找个狗洞爬进去。为数不多的几位妇女笑成一团，眼泪花花的。说，男人都不是好东西。 所谓卖水实则是分水，一担水只象征性地收两分钱，自然也就失去了卖的意义。但当地人还是习惯称之为卖，就如习惯称淡水为甜水一样。这都是对水的一种崇敬心理。 刘拐子来到水车旁，立在那里严阵以待的样子。他目空一切地监督着水桶们排队，时不时用那拐腿对着摆阔的张记、李记一脚，随着撞击声，他便有事无事地吆喝： “排队，咯老子！不排好队朗咯卖嘛！让你喝苦泉水，得大鸡巴病。” 等他认为队排好了，他才极困难地爬上水罐车去开那锁阀门的锁。开锁时，他有意无意地将一串钥匙抖得乱响，仿佛很难辨认似的。他眯着眼去寻那把铜钥匙时，人们的目光也齐刷刷地聚在他手上，把心都提在嗓子眼里了。其实人们早就把那把铜钥匙盯住了，可刘拐子却翻来覆去地拨弄着，弄得钥匙不耐烦地哗啦啦响。这时的刘拐子神情极为矜持，仿佛卖水是他今生今世人生价值自我实现的最高境界。 终于，阀门打开了。刘拐子下了水车，将挂在上面的皮管子拽下来开始放水。 放水是非常讲究秩序的，挑水的人和放水的人要密切配合。

水管子一开就不关了，哗啦啦地淌。前一个放满一担要尽快挑走，在挑走的同时，后一个要紧接着把桶挪到位。这其中任何一个环节有问题，水都要洒到地上，造成浪费。后一个挪桶的不能靠前也不能靠后，靠后了水管子够不着，自然无法放水；靠前了水笼头对着桶一冲，看着满了等桶里的水旋转着停下来，才半桶。 一般情况下，你把桶挪靠前了，刘拐子会用那拐腿对着桶踢一脚，将桶踢到正常位置。若他心情不好，他才懒得踢呢！桶里的水放不满活该，他反正不再补，倒霉的是你自己。 所以，人们都情愿让刘拐子踢自己的桶。那水桶挨了一脚，便发出一声无病呻吟的尖叫，就像一位女人被自己男人抓了一把那样，极畅快。接下来那水管子插入桶里，干渴的水桶一会就灌满了。一般情况下，整个挑水的队伍都是有条不紊，既统一又和谐的。 冯寡妇是四十场为数不多的自己挑水的女人。 冯寡妇的丈夫是挖煤砸死的。冯寡妇苦，要自己挑水，拉扯着女儿甜水过日子，冯寡妇是陕西米脂的婆姨，有唱陕北民歌的嗓子。她住前山，扯起嗓子喊女儿甜水时，前后山都听得到。 当太阳落山时，前山的甜水娘便扯开嗓子喊： 甜水——甜水——吃饭了！

那声音绝对有韵味，在山沟里回荡，被这座山抱住又抛向那座山，余音袅袅的。 在后山玩耍的甜水听到喊声，便学着娘的声音扯着嗓子答。 哎——就回啦！