第四部分第10章 为什么要吃多种维生素（8）
硒 尽管金属硒属于强氧化剂，在人体中却没有足够的硒来作为一种直接氧化剂。相反，硒一般存在于几种酶中，这些酶可以分解人体中形成的过氧化剂。到目前为止，还没有根据表明，人体内硒过少会增加患癌的可能性，也没有证据表明，服用硒补剂可以预防癌症。在为数不多的硒与慢性病关系的研究中，有一些显示出硒减少了患癌的可能性，另一些则显示不出这种效果。20世纪80年代，在芬兰，人们将硒加在化肥中，那里的土壤硒含量很低。尽管血液中硒含量显著升高，但是癌症的发病率并没有变化。相比之下，预防癌症的营养学研究表明，存在着一些难于解释的效果。这项研究包括1300名老年志愿者，在四年多的时间内，半数以上的人每天服用200毫克硒。但是，在所预设的项目上，并未发现硒发挥了任何作用，这一预设的课题为皮肤癌。研究表明，服用硒与服用安慰剂的人员在皮肤癌的发病率上并没有明显差别。但是，在这些人员中，因癌症而死亡的人减少了，发生肺癌、直肠癌以及前列腺癌的人也减少了。研究人员又进一步要求进行大规模的试验来证实这一点。其中的一项被称作“SELECT”
试验，它研究了每天服用200毫克硒、或每天服用400毫克维生素E、或同时服用这两种东西，对于预防前列腺癌的作用。 这些试验中所用的硒量大约为目前推荐的每日摄取量（55毫克）的四倍。因为土壤中的硒含量，随地域不同而不同，这一数量的硒很难通过食物得到。尽管每日摄取400毫克硒对于人体是安全的，但是，却没有证据表明人体需要这样数量的硒。“SELECT”和其他试验可能会改变这一结论，但是，到目前为止，还没有足够的证据表明应该摄取过量的硒。 锌 不要在意药房和杂货店门口货架上摆放着的用于防治感冒的锌剂。锌的味道会偶尔飘进鼻孔。但是，一项关于初患感冒的六项调查表明，不管是否服用了锌还是服用了安慰剂，在最初七天内患感冒的概率并无明显变化。 无庸置疑的是，锌在保证免疫系统健康中确实起了关键性的作用，同时，作为抗氧化剂，有助于保持视力，对于血液凝固、伤口愈合及精子的发育也有影响。但是，这些是否意味着人们应该食用锌添加剂呢？答案是否定的。尽管美国人实际摄取的锌比建议量（男性13毫克、女性12毫克）要低，却没有证据能表明它引起了健康问题。
研究结肠癌、前列腺癌、前列腺炎、老年斑以及感冒等的结果，并未发现它们与锌有明确的关系。 妊娠期和哺乳期的妇女为了自身及所哺乳的婴儿，需要更多的锌。儿童也需要摄取足够的锌。很多研究表明，缺锌是导致营养不良、大脑发育缓慢、运动机能不健全（如多动症）等问题的原因之一。老年人也需要更多的锌，其原因在于：虽然他们消耗的锌比年轻人少，但是，他们从食物中吸收锌的能力较差。他们所受到的医疗，特别是那些因高血压而服用利尿剂的人，会增加锌的排泄。而老年人可能会过量食用的纤维和钙，也会阻碍消化系统对钙的吸收。酗酒者、有诸如克罗恩氏病、溃疡性结肠炎等消化系统疾病以及患有慢性病的人，可能需要更多的锌。 从食物中摄取锌，而不是服用补剂或止咳糖的优点在于从食物中很难摄取过量的锌。锌摄入过量是很容易的，只要略微超过推荐量15毫克，就会发生摄入过量。锌过量的主要症状是免疫机能下降、伤口不易愈合、味觉和嗅觉发生问题、头发脱落以及皮肤病等。 食物中锌的最大来源是红肉。由于红肉中含锌量很高，所以通常是一天中分几次食用，而不是一次大量食用。蔬菜中的锌含量很低，这是一件好事。
如果怀疑自己锌的摄取量不足，服用一片多种维生素或多种矿物质就可以解决问题。同样，家禽的锌含量不像红肉那样多，但仍然是一个很好的锌来源。 多种维生素片是最可取的人身保险 人们花费大量的钱为他们的车和家投保，有人甚至会做某种没有受益对象的人身保险。这里有一种更为廉价的、更令人满意的人身保险——多种维生素。 越来越多的研究表明，在标准的多种维生素片中，存在几种成分，特别是维生素B6、B12、叶酸、维生素D，它们是预防心脏病、癌症、骨质疏松和其他慢性疾病的基本元素。服用多种维生素一年，花费不超过40美元，或每天不超过1角钱，这是最佳的营养投资。 在这里，我们使用定期保险一词是有原因的。多种维生素并不能代替健康饮食。它为人们提供了在食物中发现的、大量的有益于健康的成分，但是它不含有纤维，也不能给人好的口感或好的享受。它惟一所做的就是提供营养后备，或填补哪怕是最细心的人也有可能忽视的营养漏洞。例如，食用大量的蔬菜和水果是很好的，但是，它们并不能给人们提供足够的维生素D。在饮食中加入全谷物也是很好的，但是，它们却不能给人体提供维生素B6。
老年人和那些消化系统有问题的人，从食物中吸收的维生素B12可能不足。经常饮酒的人需要更多的叶酸来弥补酒精对叶酸的减少作用。因此，每天服用多种维生素片是一种安全而合理的手段，它可以作为健康饮食的补充，但是，却不能取代健康饮食。 人们通过饮食很难充足地得到下面五种维生素： 叶酸 维生素B6 维生素B12 维生素D 维生素E 是否应该同时服用多种维生素和多种矿物质呢？如果你愿意或觉得需要有一个更安全的防护网，当然是可以这样做的。但是，如果遵循本书中给出的健康饮食策略的话，完全可以不必这样做。 对于哺乳期妇女，特别是那些不吃或极少吃红肉的人来说，服用多种维生素和多种矿物质补剂可以补充哺乳所带来的铁损失。 人们并不需要特殊设计的维生素、名牌维生素、全天然维生素或是特别大剂量的配方。其实，商店所出售的标准的RDA多种维生素就很好，特别是如果标牌上说它符合美国药典标准（USP），则更好。USP这个组织负责制订美国药品及补剂的生产标准。 对于大多数男性和绝经后的女性来说，服用维生素E补剂是有益的。
尽管在维生素E的说明中还没有将这一结论写进去，但是，每天至少400毫克或以上，对于保证最佳健康来说是必要的。为此，需要在服用多种维生素的同时，服用一粒维生素E胶丸。 这些建议与负责制定国民饮食需求的组织——医药研究所——的最近一份调查相吻合。这一组织关于抗氧化剂的报告倾向于增加每日的推荐量，但同时，提醒人们不要大剂量服用这些补剂。 当诸如改变饮食习惯、服药、在心脏手术中采用新器件、癌症处方等这样一些发明，存在相互矛盾的证据时，这种改变或者可能对人体损害，或者费用过于昂贵，那么，最好的办法是等待进一步的证据而不是急着推广它。 到目前为止，关于维生素的科学研究仍在进行中，因此，对于维生素尚无一致的结论。但是，我们可以找到更多的、服用维生素有益的证据，同时，当摄取量合理的时候（标准的多种维生素片所含剂量），几乎没什么害处而且花费很低。在这种情况下，那种要求得到全面论证后再去行动的想法似乎显得有些不智。