第二部分顺天乡试（1）

初春时节，廷式满怀希望来到京城。 这是他第四次来京，他此行的目的便是参加顺天乡试。 一路上，年轻的文廷式踌躇满志，心想自己如能高中，一定为国为民尽忠尽职，肝脑涂地在所不辞。 回想起在学海堂和菊坡精舍读书五年来自己走过的历程，廷式更是信心十足。 廷式在陈澧先生门下读了五年书，学问大有长进，陈澧先生对这个得意门生很是器重，常和他一起讨论学术问题。听到廷式独到而有勇气的见解，先生总是倍加赞赏。 一次，先生谈及教育救国的观点，廷式便说：“教育救国，如果从为国家培养人才的角度来说，则无可非议。然而,这只能是一个方面而已，更重要的是要变革现行体制，要学英吉利实行君主立宪制。国家才能走向富强之路。” 先生虽只是菊坡精舍的堂长，因长期从事教育，培养人才，被皇帝钦点为五品卿。他知道廷式平时看的都是些开眼界的书，发出这样的议论也就毫不奇怪了。先生一向小心谨慎，只是劝廷式言辞不可过激。因为他知道一字一言也可能招来灾祸。就是康乾盛世也曾出现过文字狱，轻则身陷圄囵，重则引来杀身之祸，甚至株连九族。他的祖父就是因为一首所谓的反诗而被杀头的。

先生虽然满腹经纶，科举场上却是屡屡败北，最后不得不选择教书为生。 廷式视先生为恩师，对先生非常敬爱。不论是逢年过节，还是生日，都前去拜访、祝贺。 先生总是一方面鼓励廷式前去应试，以求一搏，一方面劝廷式要有思想准备，万一落弟也要冷静对待。 廷式租了一辆人力车，赶赴志锐、志钧在京城的家。 俗话说饿死的骆驼比马大，长善虽然被罢了官，但作为满清旗人中的贵族，仍能享受到种种特权，住的是雕栏画栋之家，锦衣玉食，出入车马，自不必说。他老父亲和兄弟还在朝中为官，志钧、志锐也都已长大成人，官虽不大,却不必象其他没有地位人家的孩子那么操心自己的前程。 廷式向门丁通报了姓名后，不一会便在下人的带引下走进了长家大院。 志锐拍着廷式的肩膀说：“是芸阁弟来了！你的学生瑾儿、珍儿天天吵着要我写信,邀请她们的老师进京,到家里继续当她们的家庭教师呢。” 廷式笑着说：“是真的吗？那我还算有点儿师道尊严了!” 志锐说：“等下你见到她俩就知道我说的是真是假。不过，这两个小妮子，这几天到他姑姑家去了。” 说完,志锐便带他去见自己的父亲。 廷式来到正厅拜见长善伯父。

只见长善慈中含威，须发灰白。 长伯父问了廷式一些家里的情况，嘱咐他好好准备考个功名，光宗耀祖，为国家出力。 廷式频频点头，接着谈了家里的一些情况和自己今后的打算。 长善听了很满意地说：“芸阁世侄呀，你父母都已不在人世。我和你父亲亲如兄弟，伯父这里就是你的家。今后的路要靠你自己去走。有什么困难，伯父能帮得上的，就不要客气。这些年瑾儿、珍儿的学业很有长进，皆因世侄费心，今后还要烦你多操点心。” 一席话说得廷式心里那种寄人篱下的感觉顿时烟消云散。 正在此时，廷式的同窗好友于式枚、梁鼎芬也来京赴考。 这样,几位密友又相聚在京城了。 一天，志钧把一位叫李奇的富家子弟介绍给廷式做朋友。 廷式见那青年仪表堂堂，谈吐诙谐，给人的感觉只是有些浮，也很高兴。 李奇还让他看了一些考试作弊的工具。伪装最巧妙的是一件麻布坎肩，前后里外均密密麻麻地写满蝇头小楷，不用放大镜,还真难看清上面写些什么。 李奇还要他去拜见一下当朝主考的势力人物，为考试成功奠定点基础。 廷式却不以为然，说:“考试要靠真本事，靠文章立名立身才是正道。”

其实他也看到前去主考官家拜见的人络绎不绝。李奇也是其中的一个。 见廷式脾气这么犟，志钧和李奇也就只好作罢。 志锐回家后，听说廷式不愿去走后门，很是赞赏。 为考出好成绩，廷式每天早起晚睡，伏案读书习作。 李奇天天来叫他去玩耍，都被他婉言拒绝。