第二部分幕僚生涯（5）

一个冬天的日子，廷式离开张树声幕府，到南昌访亲，并按照事先的书信约定，和陈三立在滕王阁见了面。 廷式望着缓缓远去的赣江水说：“大清和英法等国已打了两次鸦片战争，两次都是以咱大清割地赔款为结局。唉，眼下中法两国正式开战已近一年，谁胜谁负还没有见个分晓。作为中国人，你我心里都急呀！我原想到军中熟悉军务，如有必要也许我会像父亲那样，投笔从戎。这也是父亲临终前留下的遗嘱。他老人家看到国家被列强这么弱肉强食，死不瞑目呀！可这条路也没有走通。” 谈起中法战争，廷式和三立的心里亦喜亦忧，一幕幕战事在他们眼前浮现： ——八八四年夏，法军舰队司令孤拔率舰队强行开进福建水师基地马尾军港,并突然发动进攻。战前,由于李鸿章一味避战求和，使福建水师处于被动挨打的境地。此时,福建水师仓猝应战，伤亡惨重。接着，法舰又炮击马尾船厂，摧毁了闽江两岸的清军炮台。清政府在得到马尾海战失败的消息以后，被迫对法国正式宣战。 ——同年秋，法国侵犯中国台湾。广东、福建上海等地军民突破法舰的封锁，向台湾运送物资，接济台湾军民的抗法斗争。十月初，孤拔率舰队进犯台湾基隆和淡水。

台湾军务大臣刘铭传决定放弃敌军容易登陆的基隆，坚守台北的门户易守难攻的淡水。法军八百人在淡水登岸。当地军民诱敌深入，前后夹击。激战三个多小时，法军丢下五十多具尸体，狼狈逃回军舰，来不及逃跑的敌人全部被俘。 ——一八八五年二月底三月初，法舰为追歼中国援台舰只，侵入镇海(今属宁波)海面。浙江提督欧阳利,率守军,利用预设海防工事顽强抗击，击退入侵之敌，取得镇海之战的胜利。

三立说：“中法之战，是法国人挑起的,他们想以越南为跳板侵略中国。刘永福的黑旗军在越南抗法立了大功，可因为他是反清组织天地会的头头，朝廷里有人还是把他当异已,欲除之而后快。清军中有不少爱国将领，但也有不少败类。好在台湾巡抚刘铭传打退了法军，浙江提督欧阳利夺取了镇海之战的胜利，报了马尾水师全军覆没之仇。” 廷式说：“眼下中法两国仍在越南交战，朝中和军内有一种惧怕洋人的心理，丧失了中国人的骨气和胆量。看来咱中国并不定打不过人家，只要不怕死，上下一条心，指挥得当，就一定能够打败那些可恶的洋鬼子！” 三立说：“我也是这样看的。记得你父亲在世时很关注这场战事……提起你父亲，我都感到很惭愧，他老人家是我的世伯，他过世时，我也没能前去悼念。” 古人有养老送终之说，按照中国人的风俗父母去世前儿女应守在跟前。而自己的父亲逝世时，廷式却没有在他老人家身边，且由于江西的砖石等材料昂贵，家里近年来经济拮据，大哥又患上了鸦片烟癖，因而拖了半年才建好父亲的坟墓。 想到这些，廷式拍打着栏杆，伤感地说：“我父亲是光绪十年九月十三日去世的。当时我和大哥都在外，没能给他老人家送终，真是愧为人子呵！”

三立见廷式很伤感，便拍拍他的肩膀安慰他说：“当时你们兄弟俩都在外面，且南北音讯不通，来不及给父亲送终，他老人家的在天之灵会原谅你们的。” 廷式默默地点点头。 三立有意转移话题，摆弄着廷式的青龙剑问道：“眼下你有什么打算吗？” 廷式说：“看来我只有重操学业，准备明年赴京会试。” 三立说：“这样就好，以你的天赋，一定能够超过我考个三鼎甲，也好将来实现自己的远大抱负。咱俩要多联系，有什么情况要互通情报，一来消息来源广，也可使自己多长见识，二来也好有个照应。” 廷式孩子似地和三立拉了一下勾，表示赞同。 二人依依不舍地告别。