第一部分沉思（2）
这年中秋，全家人欢聚一堂，吃着香甜可口的月饼。 廷式已年满十六岁,不知不觉已长成一个英俊潇洒的青年。 父亲见他一副忧郁的样子便问明情由。 廷式：“不知大哥怎么样了，真想念他，不知什么时候能见到大哥。” 父亲见三儿子在想念兄长，深念手足之情可嘉，不由脸上露出喜色。 父亲：“是呀，我的几个做生意的朋友到欧美去，你大哥偏要跟着去看看外面的世界，一去就是几个月了。一个星期前，他来信说，他将于中秋节前后回家。放心吧，你很快就能见到你大哥了。” 这时，窗外传来阵阵喜鹊的欢叫声。 家里养的狗儿黑虎也不安分地叫了起来。 廷式熟知这狗的品性。那叫声不像是对陌生人的叫声，而是对它所熟悉和亲密的人的叫声。 不一会，一个熟悉的身影出现在廷式眼前，廷式简值不相信自己的眼睛，那不是大哥廷俊吗？ “大哥！大哥！”廷式和姊妹们都欢天喜地地扑上前去,簇拥着大哥。 二十出头的廷俊风尘仆仆，满载而归。他看上去,虽比外出前显得消瘦了些，却也显得更精神。
大哥从大包小包里拿出各式各样的礼物，有从美国纽约买回来给家里的女人做旗袍用的布料，布质、花色显得雍容华贵——大嫂、二娘、三娘每人都得了一块；有从英国伦敦买回来的英国西服和绅士帽——这是给父亲的；还有给姊妹们买的巧克力、花花绿绿的糖果、各种能带的小吃和几本介绍英美等国的书籍,以及小盒儿装着的叫不出名儿的礼品。 大哥像英雄一样受到大家的热烈欢迎。他忙着给每个亲人分发礼品。 大哥：“这小盒儿装着的叫火柴，是西洋人抽烟或点灯用的。留给家里点灯用吧。” 大哥：“这叫钢笔，它由笔身、笔帽、笔胆和笔芯组成。使用前,只要给笔胆充上墨水,就能写。这支钢笔,就送给芸阁弟吧。三弟可要好好读书，不要辜负了大哥的期望啊！” 廷式把头点得像捣蒜一样。 廷式高高兴兴地接收了大哥的礼物。他还看中了那几本介绍英美等国国情的书籍。不等大哥同意，他拿着书就跑了。 哗地从书中掉下一叠像片。 廷式连忙把像片从地上捡起。 大家看到廷式这儿有像片，就都围过来争着看像片。 这些照片充满了异国风情。
有屋顶尖尖带着十字架的教堂，有圆形屋顶的高楼大厦，有在三角形房顶上开着窗户的小别墅，还有充满浪漫风情的海滩，外国女人穿着很少很短的衣裤，乳房高挺，大腿修长，真羞人。照片上，大哥或穿西装打领带，或身着西式衬衫，或外罩西式马夹，头戴礼帽，一派绅士风度，旁边当然少不了鬈头发、高鼻子的外国男女作陪衬。 大伙乐完以后，才发现廷俊的腿似乎出了点问题，走起路来，一蹶一蹶的。 父亲赶忙叫廷俊坐下来，眉头皱成一个“川”字。 父亲：“俊儿，你这是怎么搞的呀？” 廷俊（若无其事地）：“不打紧，走路走得多，不小心把脚给崴了，又没有跃断骨头。” 父亲叫他脱了鞋，看他的脚到底伤得怎么样。 廷俊首先不想脱，廷式走过去帮他脱了鞋。 一看，那脚上虽贴了膏药，但还是看得出来又红又肿。 父亲叫廷式和廷楷扶着大哥到卧室里去，让他躺在床上。 廷式一大早他便起了床，给大哥端来热腾腾的洗脸水，给大哥拧了毛巾洗完脸后，又帮他倒了水，接着又是端饭，又是煎药、换药。 廷式怕大哥闷，一有时间就陪他说话、看书。 廷式在与大哥的交谈中了解到许多外面的奇闻趣事，看到了一个广阔而全新的世界。
那就是资本主义制度下，走在世界工业化前列的西方世界。 廷俊眉飞色舞地给弟弟描绘着：那是一个神话般的世界——地上火车、汽车在奔跑，天上飞机在翱翔，家家户户楼上楼下电灯、电话…… 廷式：“他们的学校是个啥样儿呢？” 廷俊：“他们的学校有花园一样优美的校园，气派的教学楼，宽敞明亮的教室。学校分为小学、中学和大学。” 廷式急切地说：“那学生学些啥呀？学不学《幼学》、《琼林》、《千字文》、《三字经》、《百家姓》？学不学《大学》、《中庸》、《四书》、《五经》呀？” 廷俊微笑着说：“这些是中国的儒家文化，是中国学生学的东西，外国学生不学这些，他们学英文、算学、物理、化学，还有历史、地理。” 廷式生性好奇，什么事都喜欢问个明白。 廷式：“他们学的什么英文、数学、物理、化学？还有历史、地理都是些什么样的课程呢？”
廷俊：“英文本来是英美人讲的语言，现在几乎成了全世界都通行的语言；数学简单来说就是如何算数，有的内容和我们的算术是一样的，有的更深奥；物理又叫格致,讲的是力呀、光呀、电呀、声音呀；化学讲的是一种物质如何生成另一种物质；历史讲的是从过去到现在的事情；地理呢，讲的是一个国家、一个地方的地理位置呀、地形地貌呀，还有气候呀、物产呀……” 廷式听了不由睁大了双眼，他感到自己懂得的知识太少了。 廷式：“那他们的军队是个啥样子呀？” 廷俊：“人家的军队可不得了呢！水里有战舰，用的都是洋枪洋炮。” 他笑着伸出手指刮了一下弟弟的鼻子，说：“你呀就喜欢砍树刨根。” 廷式陷入了沉思。 廷俊：“你在想啥呀？是不是也想出国去看看外面的世界呀？” 廷式点点头。 大哥高兴地说：“好好读书，以后还会有机会去留学呢！” 廷式如饥似渴地翻阅着大哥带回来的书。 在廷式细心照顾下，大哥的脚渐渐消了肿，两个月后便完全好了。 廷式家。房间。大厅。大院。花园。廷式一边踱步一边沉思。 大哥廷俊打开了廷式渴望了解外面世界的窗口，开拓了他的视野。
他渐渐知道了全世界由七大洲组成，有许许多多的国家，西方国家由于工业发达进入了资本主义，因而强大起来。各个国家的社会制度都不尽相同。如美国是共和制，原来是英国的殖民地，后来爆发了美国独立战争，从英国独立出来了，总统是国家元首，实行行政、立法、司法三权分立，而英国是个老牌资本主义国家，却采用的是君主立宪制，女王为国家元首。 大哥还告诉廷式不少国家很落后、贫穷，被列强任意欺负和宰割。大清国就是其中的一个。 此时正值深秋，阵阵落叶在他眼前飘落，廷式默默地把大哥说的话记在心里。