第一部分逃亡路上（1）

咸丰九年（1859年）。 小廷式四岁，和其他儿童并没有什么两样，对当时的时事一无所知，只知玩耍，好吃，好动，动不动就哭鼻子。他初学人语，哇啦哇啦地特别喜欢说话；刚会行走，便满地里跑。 童年本应该是无忧无虑的，但小廷式却无法回避自己所生活的环境,对自己生活和成长的影响。 这年秋天，太平天国翼王石达开因不满洪秀全任人唯亲而带兵出走。不久，洪秀全提拔陈玉成、李秀成等一批将领担任军事指挥，继续同清军作战。陈玉成、李秀成指挥太平军攻破包围天京的江北、江南大营。 广东的战事骤紧。到处都可以闻到火药味，看到人心惶惶的场面。四月初，来自太平洋上的台风带来了一场暴雨。时廷式父亲星端正在嘉应州守城。太平军石郭宗部近万人进抵嘉应州，将嘉应城团团围定，一面发起进攻，一面派人前来劝降。 嘉应州知州府。文晟厉声斥责太平军使者：“本大人生是大清官，死为大清鬼，决不会投降！并将劝降使者斩首示众！” 太平军部将石郭宗,得知知州文晟不肯投降，并将前去劝降的使者杀害，盛怒之下，便下令攻城。 刹时，鼓角声、枪炮声、喊杀声震天动地。

年幼的姊妹被这阵式吓得直哭，可廷式胆儿大，不但没有哭，还吵着要到外面去玩，去看看打仗。 母亲彭氏正怀着三个月的孩子，性情有些急躁，她操着湖南口音严厉斥责小廷式。 母亲：“吵，吵，吵啥子呀？死伢子哩，都火烧眉毛的时候哒，你的小命都不晓得能不能保！还吵吵吵！烦死哒！” 小廷式不听，母亲第一次打了他一个巴掌。 哇地一声，小廷式哭了。 祖母连忙跑过来把他带走，拿出糖果哄他。 晚上八九点钟，天色黑呼呼的，下着倾盆大雨，随着几声巨响，传来了城墙被炸塌的声音。 文晟的师爷姚进,神色匆匆地带着几个衙役来到文家。 姚师爷告诉刘氏老夫人和彭氏少夫人：“情况万分紧急，长毛贼挖地道炸塌城墙好几丈，马上就要攻破城池了。” 大家听后面面相觑。 姚师爷：“知州大人命你们,赶快装扮成老百姓，带着孩子,逃出城去，到潮州长善将军那儿去。那儿很安全。” 姚师爷抱起小廷式：“大人特别吩咐,一代管一代，要你们不要留在这儿等死，一定要将芸阁送出去，他将来肯定是个有用之材。” 祖母：“妹仔啊，你和周顺大带着孩子们先走吧。” 说着急忙换了衣服，带上雨伞消失在雨夜中。

彭氏对着风雨喊：“娘——你去哪里——” 风雨上中传来：“我去找芸阁他爷爷——” 廷式母亲让大家快换上百姓衣服，带着廷式姊妹潜逃出城，奔潮州而去。 逃亡路上。风雨中。母亲抱着小廷式，用手摸了一下他的额头，发现孩子额头发烫，知道这孩子又感冒了。 母亲不由心急如焚，自己的几个孩子得了病，因没有得到及时治疗而夭折的情景，又浮现在她眼前。 此时，迎面遇到了太平军的队伍。他们一律头系红巾,身穿黄衣，手上拿着大刀、长矛作武器，从他们的相貌和打扮上看，都是些地地道道的农民。 情况万分危急，要躲避他们已来不及了。 走在前面的几个兵士已举起了手中的武器…… 母亲脸色刹白，紧紧地抱住小廷式，紧张地盯着,这伙满脸杀气的人，她眼前浮现,那些全家被土匪杀害、一个不剩的悲惨场景。 也许是看到廷式母子身穿百姓服装，拖男带女，像是饥寒交迫逃命去的百姓，一个带兵的头儿,连忙喝住自己的部下，走上前来…… 头儿：“你们是去逃难的吧？” 廷式母亲点头应了声：“嗯。” 那人见小廷式脸色苍白，知他是病了，便连忙叫来一个名叫秀秀的年轻女人，嘱她给孩子看病。

母亲用警惕的目光审视着他们，看看怀里的孩子，知他们还没有认出自己和孩子的身份，并没有什么恶意，便让那年轻女子给小廷式看病。 看完病，年轻女子给母亲一把草药。 年轻女子：“孩子得了寒症，要赶紧服药，不然有生命危险!” 母亲接过草药。 母亲：“是治寒症的香尔草吧？” 年轻女子：“对！” 母亲：“刚才那当官是谁？我得谢谢他呢。” 年轻女人含羞地说：“是咱石大人。” 小廷式听那女人的声音好和气，便微微睁了一下眼。那是一张年轻秀气的脸，全不像祖父和父亲所说的,那种红头发绿眼睛凶神恶煞的样子，便不再害怕。