第一部分逃亡路上（2）

因怕出什么意外，母亲说了声：“谢谢”。便没有再说话了。 女子说了声：“要赶紧服药”，便匆匆地追赶队伍去了。 这时，母亲才松了一口气。她赶紧带着他们来到一家老百姓家，给廷式熬了草药吃。 不一会，小廷式便昏昏沉沉地在母亲怀里睡着了。 吩咐佣人租了一辆马车。 马车颠颠簸簸地走着，好不容易看到了目的地——潮州城门。 不料，卫兵不让他们进城。 彭氏带着满脸怒气说：“我们是嘉应州知州文晟大人的家属，从嘉应逃难来的。已经在路上走了七天了。要见你们长善将军。” 卫兵连忙去报告。 听了卫兵的报告，将军亲自来迎接他们。 长善将军沉痛地告诉廷式母亲：“据可靠情报，文晟大人已为国赴难了！” 彭氏一听，心头一阵隐痛，眼泪象断线的珠子一样,哗哗滚落下来。 那天.祖母刘氏找到了文晟，他正在护城墙上,和总兵一起,指挥清军和太平军作战。 刘氏：“老爷一起走吧。” 文晟：“我不能走！我是知州，身负皇命，必须坚守待援！” 文晟转身对总管说：“余总管，骑上我的战马，带着老夫人和葵花先走！” 老夫人却不肯走。 老夫人：“咱俩老死也要死在一块啊！”

那战马似乎有什么预见，发出阵阵哀鸣，久久不愿离开主人文晟。 文晟：“余盛生，把夫人带到较安全的地方去！” 文晟自己仍然踞城拒守。 时钟在转动。 太平军每天派兵攻城，英勇顽强，前赴后继，和清军激战十一天。 十六日，姚师爷报告：“援军仍未到，守军已弹尽粮绝。” 文晟：“文晟取义成仁的时候到了！” 太平军蜂涌而至。 城破，文晟被太平军所杀，时年六十六岁。 文晟的尸体从城墙上掉到护城河，顺流而下，漂流了二十多里,才被他的战马驮起。 百姓见到已饿倒的战马和文晟的尸体，说他是个清官，便凑钱买了一副好棺木，把他的遗体装敛后,送交官府。 逃亡途中。祖母听说丈夫战死，悲痛得昏了过去。 醒来后,她想到，孙子孙女还不知是死是活，得想办法去找他们。 结果她和余盛生、葵花三个人都被冲散。 祖母经过千辛万苦，终于找到了廷式母子。 亲人们劫后余生，相拥而泣。 长善将军亲自写奏章,上报文晟战死，并为他请功。 不久，清廷谥文晟“壮烈”，并令在其家乡萍乡建祠立庙,祭奠他的亡灵。 潮州。一临时住所。祖母病重卧床不起。

临终前，祖母把廷式叫到跟前，抚摸着他的头。 祖母：“芸阁……要好好……读书……将来……要 像你曾外祖父……那样……才有出息。” 廷式含着眼泪点点头。 祖母停止了呼息，病逝了。 想起祖父、祖母生前对自己的呵护关爱，小廷式伤心地跪在二老灵堂前大哭了一场。 惠州城。祖父在嘉应守城时，廷式之父星瑞亦在惠州苦守城池。 紧急关头，忽有一支清军从太平军背后杀来。 星瑞看时，只见旌旗上绣有一个巨大的“长”字，原来是长善带清兵前来救援。 星瑞见援兵来到，便里应外合，带兵从城内夹击。太平军腹背受敌，很快败下阵来。 星瑞忙将长善人马迎进城来。 长善哽咽地说：“你父亲文晟大人已经为大清捐躯了！” 星瑞听罢如五雷轰顶，发誓要为父报仇，带兵反守为攻，连克数城，斩杀太平军数千，并以兴宁县城解围之役称捷。 两广总督黄宗汉督奏准朝廷，星瑞因战功免补同知，以知府留粤补用。 不久，廷式母子随父亲到了惠州。