第九节

　　“菱子，亲爱的，进来，进来。我来引见一下，这是伊·彼得逊。彼得逊，这是我妻子。”他热情地来回看着两个人，就像小孩往家带回了奖状一般。

　　她走进室内，举手投足间透出的优雅使彼得逊心悦诚服。她向他伸出手：凉爽而且滑嫩。

　　“你好，”她说。此时此刻彼得逊真想用标准的美国方式诚挚地打招呼，“很高兴见到你。”

　　他轻声低语：“你好。”他眯缝起眼睛，向她流露无以言表的感情。而她轻轻扯动嘴角，将笑容凝固在唇边以回应他默默的暗示。他们的对视已超出普通问候。她抽出手来，坐到沙发那边。

　　“家里有柠檬汁吗，亲爱的？”柯福又开始拘谨地搓着手，“你想喝点什么吗？”

　　“是的，”她一语答两问，“冰箱里有柠檬汁，我想喝点白葡萄酒。”她转身冲着彼得逊笑了笑，“我不太能喝，很上头。”

　　柯福离开房间去拿柠檬汁。

　　“彼得逊先生，英国现在的境况如何？”她微微地侧着头问，“据这边的报道说是很萧条。”

　　“确实很糟糕，虽然很多人没意识到。”他回答，“你了解英国吗？”

　　“我在那里待过一年，之后便回来了。我非常喜欢英格兰。”

　　“哦？你在那边工作？”

　　“我在伦敦的国王学院念的博士后。我是数学家，目前在加利福尼亚圣迭戈分校任教。”她面带微笑地看着他，期待着他的惊讶反应。但彼得逊没做出任何表示。

　　“你以为我是学哲学的吧。”

　　“哦，事事总难料的。”他不假思索地说，并冲她笑笑。他认为哲学家总花费大量时间研究没价值的问题：“假如没有上帝，是谁撕开了另一袋纸巾？”他正准备把这个想法说出来时，柯福拿着一杯酒和一个瓶子走进来。

　　“这是你的酒，亲爱的。还有些柠檬汁……彼得逊。”

　　“要放多少，一点点吗？”

　　“是的，谢谢你。”

　　柯福坐下来，侧过身对着彼得逊，“菱子有没有告诉你，她在伦敦大学待过一年？我妻子聪明过人，二十五岁就获得博士学位，漂亮而且聪明。我真是幸运。”他朝她自豪地微笑。

　　“亚历克斯，别再说了。”她命令道，但柔情的微笑缓和了犀利的语言。她无奈地向彼得逊耸耸肩，“真是不好意思，亚历克斯总爱在朋友面前夸赞我。”

　　“能够理解。”彼得逊伪善地微笑，但心中却开始盘算。他只在这儿待一个晚上。他们是否默许婚外情？她能接受怎样的表白？柯福在场，该怎么给她暗示呢？“你丈夫告诉我这里的情况很糟，作为游客我真看不出来。”

　　她的笑容意味着什么呢？就好像他们两个私下里达成某种共识。她是否猜测出他的心思？或许只是在调情？亦或许是他的心怀不轨吓住了她？不管怎样她确实在向他发出暗示。

　　“人们无法承受放弃奢侈的生活，”柯福说，“他们会固守对生活的幻想，尤其是美国人。”

　　“这是公众的见解吗？”彼得逊问，“我在飞机上时，从两本杂志中都读到了相同的观点。”

　　柯福眉头紧锁。“你是指对美国人的看法吗？没错，我是这么认为。这周我从一本期刊上看到过类似的文章。哦，请原谅，我要去看看两个孩子。”

　　柯福像是一名急切的义勇军般离开房间。不多时，彼得逊便听见楼下大厅传来柯福对两个孩子温和但态度坚决的谈话声。两兄弟自以为是地不停打断他。彼得逊又喝了口酒，反复思考该如何与菱子继续周旋。柯福就像抛砖引玉的石头，彼得逊要利用他达到目的。这儿是加利福尼亚，声名远扬的加州。虽然时间已越过十九世纪，但任何人都无法预知丈夫对婚外情作何反应，千万不要认为他们满不在乎。虽然这么盘算着，但他不得不承认，柯福不吸烟，提倡健康食品，对待顽劣的孩子和蔼可亲。

　　那么，理事会人员就应该拿出果断、有效的决定，不是吗？没错。

　　他转过身面朝菱子，试图有效利用这短暂的独处。她正望着窗外已万般熟悉的景色。

　　在他开口之前她面朝窗外问道：“彼得逊先生，你现在哪里住？”

　　“拉·温岚西雅，叫我伊好了。”

　　“啊，是那里。在那儿有片很美的海滩，就在海湾的南边。我常常晚上去那边散步。”她转过身直视着他，“大约十点左右。”

　　“我明白了。”彼得逊回应。他感到颈上的筋在跳动。这是他唯一表露出的兴奋。上帝，她居然做得出。她居然在丈夫的鼻子底下与他私通。天哪，多么够味儿的女人。