第八节
“骇人听闻。非法入境者大量涌入，没有足够的职业安置他们。人人都认为自己应该享受奢华，至少也要舒舒服服地过日子，可一旦遭遇现实就会引发不满和失望。”
彼得逊重新安排计划。他要留出时间寻找最安全的电子防盗系统。自己真傻，怎么以前没有想到。美国在电子防盗系统方面的技术是很先进的。自己家就应该安装一套实用而且坚固的安全防盗系统。如果可能，他想把防盗系统运回家。还是有架专机方便。
“这个城镇正逐渐分化成独立的小家庭，”柯福继续说，“而且大多数是老年人。”
彼得逊冲柯福点点头，随声附和地说加州老龄化程度仅次于佛罗里达州。由于社保制度严重失衡，高级运动议员一再施压要求特权、免赋税并发放津贴。在这方面，彼得逊肯定比柯福对人口发展趋势更了解。两年前理事会已对世界人口进行全面规划，并实施一些机密决议。为实现人口的零增长，致使美国与欧洲的年龄比率严重失调，现在社会已步入老龄化。年老退休者期望每月都有高收入，这些钱不得不通过税收向少数年轻人索取。这便导致“津贴福利综合症”。老人们认为，他们长期以来支付高额的税款，却在赚得高薪之前，到了退休的年龄，现在这些人活跃在政坛。他们享受特权，高级运动议会为他们争取权益，社会舆论也偏向他们。这些老人眼光犀利，多为自己牟利。他们很有权力。在加州，一见满头华发的人便知是政治活跃分子。
“他们可以数周待在家里，与买回来的漂亮的电视录像机为伴。他们不再出去购物、到银行取钱或是探望六十岁以下的人。通过现代化，他们在家就可以办完这些事情。但整个城镇没了生机，拉荷拉最古老的剧院——独角兽剧院已经被迫关门了，真是遗憾。”
彼得逊点点头，装出一副感兴趣的样子，脑海里却在盘算着如何重新安排计划。汽车摇摇晃晃地驶进了陡峭的车行道，一扇大门在他们面前开启，他们驶向一幢白色房子。要命的西班牙建筑，奢华却不高雅，彼得逊心生厌恶。柯福把车停在车棚，彼得逊在车棚里发现了脚踏车和小型手推车。上帝，还有孩子。自己是否要与一群美国顽童共进晚餐……
彼得逊的担忧终于成为现实。他们进屋时撞见两个小男孩，兄弟两个跳到柯福身上争相说话。柯福好不容易让哥俩安静下来，这才向他们介绍了彼得逊。兄弟两个打量着他。哥哥首先发话，直言不讳地问：“你也像我爸爸一样是科学家吗？”弟弟不耐烦地晃着身子，眼睛却一眨不眨地直盯着他看。彼得逊猜想弟弟是他们中最吵闹麻烦的。而哥哥的类型则是：急切、多嘴、武断，并且软硬不吃。
“不完全是。”他刚开始回答就被打断。
“我爸爸正在研究海洋当中的硅藻，”男孩打断彼得逊，“这是非常重要的科学研究。我长大了也要当一名科学家，但也有可能是天文学家，戴维将来要当宇航员，不过他现在只有五岁，还不能很确定此事。你愿意看我为实验课做的太阳系模型吗？”
“不，不，比尔，”柯福急忙说，“我知道你做得非常棒，但彼得逊先生现在不想被打扰。我们要去喝一杯，说些大人们的事情。”他领着彼得逊和两个孩子走进客厅。柯福就是那种把成年人称作“大人们”的家长，彼得逊冷冷地想。
“我也可以讨论大人们的事情。”比尔愤慨地说。
“是的，是的，你当然可以。我的意思是，你对我们的谈话不一定感兴趣。你想喝些什么呢？这儿有威士忌，苏打，红酒还有龙舌兰酒……”
“你怎么知道我不会感兴趣，我对许多事情都感兴趣。”在彼得逊开口之前，男孩坚持地说着。这时屋内传来轻缓、坚定的声音，缓和了尴尬的场面，“孩子们！请马上过来！”两个孩子没有任何狡辩地消失了。彼得逊打算以后有机会要给那个多嘴的哥哥一点儿颜色看看。
“我看到你储存了佩诺茴香酒，可否给我调一杯佩诺茴香、龙舌兰，再加少许柠檬汁，行吗？”
“老天，这是什么喝法。可以这样调酒吗？我不经常喝烈酒，对肝脏不好。请坐吧，我准备了很多柠檬汁。我让妻子帮你调酒。你说的酒有名字吗，还是你自己的配方？”柯福再次拘谨起来。
“我想这酒应该叫壮阳酒。”彼得逊诡秘地说。
他环顾四周，屋内除一些东方家具，色调几乎纯白，并且优雅简洁。一扇精美的屏风立在远处墙边。壁炉右侧挂着日本画卷，壁龛上摆放着一束插花。壁炉的对面，彩色无帘窗户伸出房檐外，窗外的树梢伸向远方的太平洋。绵延漆黑的海水旁，海岸线伴着灯光绵延起伏，一直延伸到彼得逊视野尽头。他挑了一个白色低矮沙发坐下，背靠在沙发上，室内和窗外的景色便尽收眼底。尽管随处可见散落的文件——很明显是柯福的——但仍能体味到屋里徜徉着的祥和与宁静。
“是对半的佩诺茴香与龙舌兰混合吗？我去拿些柠檬汁来。哦，这是我妻子。”
彼得逊身子转向门口，痴痴地看了一遍又一遍。他缓缓站起身。柯福的妻子令他不由地吃惊。日本女人，年轻、苗条，而且非常惹眼。他没有把眼睛从她身上移开，而是收敛起不知所措的神情。她看来二十八岁左右，也许这就是为什么柯福的孩子仍然年幼。毋庸置疑，柯福一定是再婚。她身穿白色利惠牌牛仔裤和光滑高领白色上衣。衣服下没穿任何东西，彼得逊这样猜想。她的头发垂直光滑地散落于腰间，乌黑的秀发就像青色的绸缎。她的眼睛深深地吸引着他的注意力。她全身纯白，在灯光昏暗的白色房间里走动时，彼得逊感到有股莫名的恐惧，仿佛只是她的头在游动。她在房间门口停下来，彼得逊觉得她没有故意做秀，只是她的容貌太吸引人。他感到不能动弹，直到她先迈进屋子，柯福急匆匆地迎上去。
《时间景象》 作者：格里高利·本福德