第五节
兰菲尔有条不紊地摆出工具，就像在实验室工作一般。他们的住房已经陈旧，略微有些倾斜，就像被不易察觉的风吹着。兰菲尔发现固定在壁板上的铅垂线超出磨损的嵌线整整三英寸。屋内的地板松松垮垮地陷下去，就像使用已久的床垫一般。他从歪斜的墙壁处回到屋里，眯起眼睛，发现房子的墙线歪斜着。经验曾告诉他，一旦在某处置下房产，那么屋内一定是横七竖八地堆放着侧柱、房梁和门楣，角落散落着废渣，房子的对角线也错着位。兰菲尔突然想起了自己还是孩子的时候，站在石板上仰视父亲，而父亲正眯眼察看石灰屋顶，判断天花板是否会塌下来。
当他察看房子时，孩子们在房前屋后蹿来跳去，脚趾踢腾着薄毯外沿打磨过的木框。孩子们跑到屋门前又跳转回去，玩着捉人游戏。他意识到对于孩子们，自己严肃凝重的神情就像当年自己的父亲。
他摆好工具开始工作。当兰菲尔不断地把木块锯成大小合适的格子架后，后廊堆积的木头也在渐渐减少。为了能把木块嵌入屋顶的薄板条里，他不得不斜着锯。可只要他用力猛锯，木块就会劈裂开来。约翰尼走过来，似乎厌倦了与姐姐玩捉人游戏。兰菲尔安排约翰尼在他们需要时接递工具。透过窗户，小收音机传出广播，宣布阿根廷加入核俱乐部。“爸爸，什么是核俱乐部？”约翰尼瞪着大大的眼问道。“可以投放弹药的组织。”约翰尼皱着眉头，用拇指摩挲着摆放整齐的木堆。“那我可以加入吗？”兰菲尔咬着嘴唇顿了一下，凝视着淡蓝的天空。“只有傻子才会加入。”说完便继续工作。
广播正在深入报道巴西拒绝最惠国贸易条约，这项条约旨在与美国建立大美洲贸易区。据报道美国曾在援助大西洋浮游生物污染上连带提出廉价进口商品的条件。“爸爸，浮游生物？那是什么呢？”兰菲尔不耐烦地说：“是一种完全不同的生物。”他挟着木板便走进了屋里。
当玛吉从花园过来时，兰菲尔正在用沙子填满木块间的缝隙。她刚才愉快地携带着电池式收音机进了花园。“怎么才干到这儿？”这就算和兰菲尔打招呼了。她把收音机放在餐桌上。兰菲尔冲她点点头。不管她走到哪儿都随身携带收音机，似乎不能忍受片刻寂静。
“搁板是平的。墙却有点斜。”
“看起来挺怪的，你确定？”
“试试看。”兰菲尔把水平仪递给玛吉。她小心翼翼放在粗糙的木板上。水平仪中的气泡在中轴线上左右摇摆。“看，不够平。”
“的确。”玛吉迟疑地承认。
“别担心，罐子放上去是不会打翻的。”他放了些罐子在搁板上，验证一下便可以结束工作。罐子在松木与镶板栎木构建的木架上稳稳站着。约翰尼试验性地敲打着搁板，为自己也参与了工作感到自豪。
“不早了，该去实验室了。”兰菲尔边说边收拾起锯子和凿子。
“等一下，你还没有尽完父亲的责任。带约翰尼去打捞水银。”
“该死，我给忘了。玛吉，我想……”
“你也该花一下午陪陪家人。”玛吉带着轻微斥责打住他的话，“快去吧。”
“玛吉，我要去整理一些记录，还要协助马克的工作。”
“最好顺路带上约翰尼，难道你就不能休息一个周末？我还以为你昨天就把事情安排妥当了。”
“我们与彼得逊正在制定关于海洋的发送信息，并且正促使理事会通过大量发酵甘蔗作为燃料的一项议案。”
“为什么？酒精燃料可以比市面上出售的掺料汽油干净。”
兰菲尔在盆子里洗着手，“没错。可问题是巴西为了种植甘蔗砍伐了太多的丛林。这使得吸收空气中二氧化碳的植物迅速减少。追溯其原因便可以解释世界气候变化、温室效应以及降雨等问题。”
“理事会可以决定？”
“不，只有国际研究小组才能定夺。理事会仅仅制定消除问题的政策。国际联盟，像这样的特权机构才能行使裁决权。”
“彼得逊一定是位很有影响力的人。”
兰菲尔耸耸肩：“他说只是单纯的幸运，英国在理事会中占有重要的席位。我们能做这个项目的原因，是我们的团队针对的是社会显性问题。不然，理事会就会拨款给尼日利亚，越南，或其它什么地方。”
“你现在解决的……是你刚才说的什么‘显性’问题，对吗？”
兰菲尔轻声笑起来。“是的，这绝对显而易见。彼得逊凭借他的影响力帮助我的实验，不过我打赌他是出于私人目的。”
“他挺不错的。”
“不错？”兰菲尔擦着手，思索着，“他确实有点小聪明，但绝称不上什么睿智。这是一场公平的交易，他乐在其中，而我将得到他的拨款。”
“那他一定认为你会成功。”
“他？也许吧。可我都不敢肯定。”
玛吉似乎有些震惊：“那为什么还要做？”
“这个实验很有意义，我不清楚是否能改变过去，没有人知道。在这个实验里物理学变得混乱。但只要没有完全封锁研究，就会有大批的人蜂拥而至参与此项研究。我得到改变未来的实验机会。这就是理由。因为科学，亲爱的。”
玛吉皱着眉但没说什么。兰菲尔审视着他刚才的劳动成果。
她开始忙着往架子上摆放罐子。每个罐子上都套着橡皮圈和金属封，里面盛着黏糊糊的菜。兰菲尔看到后食欲大减。
玛吉正忙着手里的活，猛然抬头看着他，忧心忡忡地说：“你在骗他，对吗？”
“不，亲爱的，我只是……该怎么说呢？……让他抱有很大的希望。”
“他希望……”
“彼得逊只对问题感兴趣，而我不想猜测他真正初衷。上帝，你是不是还想知道他的童年。”