第四节
时间地点死亡人数
1984—1996爪哇8 750 000
1986马拉维2 300 000
1987菲律宾1 600 000
1987—现在刚果3 700 000
1989—现在印度68 000 000
1990—现在哥伦比亚，厄瓜多尔，洪都拉斯1 600 000
1991—现在多米尼加共和国750 000
1991—现在埃及，巴基斯坦3 800 000
1993—现在东南亚地区113 500 000
马克轻轻地吹了下口哨，“这准确吗？”
“哦，是的。而且这个数据相当保守。”
彼得逊向书店后面走去。一个女孩坐在高脚凳上，用计算器加着一连串的数字。她的发丝向前垂落，遮住了她的脸。彼得逊用书做遮掩，隐蔽地观察着那个女孩。大腿修长，身着流行的荷叶褶边服装——他不喜欢这种款式。一条蓝色的“自由围巾”精致地围在脖子上。身材苗条，但或许不会保持几年。她看起来大概十九岁，她意识到有人盯着她看。她抬起头直视着彼得逊。他依然没有收回目光。没错，十九岁，非常漂亮，也非常自信。她从高凳上滑下来，两手交叉抱着一摞纸挡在胸前，向他走来。
“需要帮忙吗？”
“还没想好，”他含而不露地笑了一下，“如果你愿意我会告诉你的。”
她认为这是挑逗，报之以职业的微笑。彼得逊明白这是她对付当地小伙子惯用的伎俩。她转身离开，回过头简短地说：“需要帮忙请告诉我。”在她睫毛下面，一双眼睛意味深长地看了看他，然后放纵地咧嘴笑起来，招摇地走向书店前面。他觉得有点儿莫名其妙。起初，他以为她又在卖弄风情，要不是她那么漂亮，刚才的举动该是多么的滑稽可笑。她毫不遮掩地笑着向他调情。彼得逊心情豁然开朗，立刻就找到了他需要的书。
他拿起书便去找马克。那个女孩正和两个同伴在一起，她背对着他。她的同伴在开怀大笑之后转而注视着他。很明显同伴告诉她有人在看她们，她扭过头来。她真是拥有异乎寻常的容貌。此刻，他下定了决心。此时马克正在浏览科幻小说选集。
“我还有些事情要办，”彼得逊说，“你能先回去告诉兰菲尔我会在半个小时后去找他吗？”
“好的，没问题。”马克说道。彼得逊目送他走出书店大门，他迈着敏捷的步伐，片刻后便消失在学校大楼后的小巷里。
彼得逊再次找到那个女孩。她正在接待一位学生顾客，他觉得她似乎又在卖弄风情。她写收据时，深深地弯着腰，足以使那个学生沿着她宽大的衬衫看进去。她猛地直起身子，然后用白纸袋包裹好书，傲慢地递给他。学生仓皇失措地走出书店。彼得逊手拿着书，眼睛盯着她，她砰地关上收款机，朝他走来。
“请问，”她问道，“您决定买哪本书了吗？”
“决定了，就这本吧。或许你还可再帮我些忙。你在剑桥住吗？”
“对。你不在这儿住？”
“不，我在国家理事会工作，是从伦敦赶过来的。”他马上自嘲了一番，就像在舞刀弄枪耍把式，没一点艺术气质可言。但不管怎样。他现在已经完全吸引住了她，他要利用这个机会，“你能向我推荐一下附近哪家餐馆比较好吗？”
“那边有家蓝波餐厅；在格兰彻斯特有家像样的法国餐厅：勒·玛奎斯，应该也很不错；还有家新开张的意大利菜馆，贝弗尼二号。”
“你去过这些餐馆吗？”
“没有……”她脸上泛起羞涩的红晕，看得出她不愿被人小觑。他很明白她推荐的三家是最昂贵的菜馆，她并没有提到他心仪的餐馆——那家餐馆朴素一些，价格也便宜一些，但却风味俱佳。
“如果让你选择，你会去哪家餐馆？”
“哦，勒·玛奎斯。那里看起来很精致。”
“下次我再从伦敦过来时，如果你也不忙，那么能与你在那家餐馆共进晚餐，我将不胜荣幸。”他亲切地向她微笑，“独自旅行，独自进餐，生活会变得索然无味。”
“真的吗？”她惊讶得屏住气，“哦，我的意思……”她试图掩饰住自己喜出望外的神情，“好的，我非常乐意。”
“那么，你能告诉我你的联系电话吗？”
她略微迟疑，彼得逊猜想她可能没有电话，“如果你不介意，我可以下次早点来你的店里接你。”
“好的，这样最好，”他令她体面地摆脱了尴尬。
“我会期待着这一天的到来。”
他们一同走到前台，他付了书钱。离开博艺思，彼得逊转过街角向集市广场走去。透过书店的玻璃窗，他看到她正与刚才那两个同伴交谈。他思忖着，简直太容易了。天哪，还没问她的名字。
他穿过广场，经过贝蒂克利时，淹没在从克里斯蒂回来的购物者中。从敞开的大门里望去，可以看到四四方方的青草地，而在大门的后面，花园边的翠绿与专家楼的灰色墙壁形成了鲜明的对比。正门口，门房正读着报纸。一群学生聚集在告示栏前看着公告。彼得逊继续向前走，拐进赫博逊小巷。最后终于到达了目的地：福斯特·加格，煤炭商。
星期六上午，兰菲尔忙着在厨房墙上钉搁板。玛吉也跟着他忙活了几个月。起初她还在一旁耐心地问兰菲尔，“你什么时候能钉完？”渐渐地，这种询问变成督促，提醒着他无法回避的责任。市场在一星期里只开放几天——晚报通常解释说为了防止供应起伏不定——加之经常停电，冰箱简直就是摆设。玛吉只好将蔬菜贮藏起来，并搜集了一堆厚嘴罐子。他们在等待订购的搁板。
《时间景象》 作者：格里高利·本福德