第三节

　　他们继续喝着酒，彼得逊说：“告诉你，在理事会，马丁爵士才是真正的技术人员。而我正如他们所说，是无专业人士。我想知道你到底如何解决‘祖父悖论’问题呢？戴维斯向我充分阐述了超光速粒子的发现，我能理解它们可以穿越时空回到过去，但还是不清楚它们怎么能改变过去呢？”

　　马克叹了口气，说道：“在超光速粒子发现之前，每个人都会认为与过去传递信息是天方夜谭。但是，早在1940年，人们却意外地发现过去与现在之间可以传递信息。约翰·惠勒和理查德·费曼这两位科学家已经对光进行了精确描述，并指出无论何时无线电波总有两条电波同时发射。”

　　“两条？”

　　“对，一条被我们的收音机接收到，而另一条则沿时光逆行……惠勒与费曼就称其为‘提前波’。”

　　“但我们不可能在电波发射之前就接收到信息。”

　　马克点点头，“对……但‘提前波’确实在数学公式当中存在，虽然无法解释。所有的物理公式都是时间上对称的。这就是现代物理学中的一个谜题。既然所有的物理公式都有两极：向前或向后，那我们该如何理解时间的流逝呢？”

　　“公式出错了？”

　　“不，没有错。公式可以预见到我们能测量的任何事情——只要我们使用惠勒和费曼所称的‘延迟波’。也就是收音机所能接收到的电波。”

　　“那么，这意味着，如果单纯考虑‘延迟波’，改变公式方向就行？”

　　“不，不是这样。如果公式只单纯涉及‘延迟波’，那么公式就不能正确地描述‘延迟波’，必须把‘提前波’也考虑在内。”

　　“可那些回到过去的电台节目现在在哪里？为何我接收不到下个世纪的电台节目呢？”

　　“惠勒和费曼解释说它们不会到达这里。”

　　“不能到达这一年？也就是说到达现在？”

　　“对。‘提前波’可以和整个宇宙进行交流——它穿越时空回到过去，因此它会碰撞任何过去存在的物质。也就是说，在发射讯号之前，‘提前波’便会与物质撞击。”

　　“是的，当然。”经过一番讨论，彼得逊从表面上看已经接受了“提前波”的理论，尽管几分钟前他还在辩驳。

　　“因此电波碰撞到些物质，内部电子就会上下振动，以待电台将要发射的讯号。”

　　“因果颠倒？”

　　“没错，有悖于常理，对吗？”

　　“是啊。”

　　“但在所有的现象中电子的振动都要加以考虑。它们会轮流发射‘提前波’和‘延迟波’。就像是向池塘里扔进两块石头，激起水波纹，但这些波纹并不是简单的叠加。”

　　“为什么呢？”

　　“这些波纹相互干扰，它们密密麻麻地交织成波峰和波谷，如果波峰和波峰正好重叠，那么它们就会相互加强。但如果第一个石块激起的波峰遇到第二个石块的波谷，它们将会相互抵消，水则静止不动。”

　　“原来如此。”

　　“惠勒和费曼揭示了当‘提前波’撞击整个宇宙时，它们就像池塘中的石块。‘提前波’穿越时空回到过去，引起其它信号波。它们相互干扰，相互抵消以至于结果归零。”

　　“最终是‘提前波’自我消亡。”

　　饭厅突然响起威姆的音乐：“恶魔与圣女贞德在狂舞……”

　　彼得逊大声吼道：“把音乐关小点儿，可以吗？”

　　声音渐渐变弱。他身体向前探了探，“很好，你所解释的是‘提前波’不能产生任何效果。时空交流无法实现。”

　　马克笑起来，“每一个理论都会有隐藏的假设。惠勒和费曼的理论漏洞是：振动的电子不能向过去发射正确的电波。当然，对于无线电电波，确实如此。可对于超光速粒子却不然。惠勒和费曼不了解超光速粒子；甚至到六十年代中期，他们也没有考虑过这种粒子不会像以往的方式般被抵消，也不会像无线电电波那样相互干扰。”

　　“为什么呢？”

　　“它们是全然不同的粒子。早在几十年前芬博格和苏达山这两个小伙子就设想过超光速粒子，但没人能找到这种粒子，似乎也不可能找到。但至少他们对那些粒子做出了假想。”

　　“假想？”

　　“是的，别觉得太神秘。”

　　“可确实让人费解。”

　　“也不尽然。因为超光速粒子总是超越光速，所以我们没办法使粒子静止下来。如果我们不能把粒子带进实验室，也就不能在它静止的时候测量。对于物质的界定，只有把它放在天平上，称其重量。但如果它一直处在运动中，你便无法进行测量。关于超光速粒子，你所能测量的只是它瞬间留下的痕迹。”

　　“先生，刚才是您对食物不满意吗？我是这儿的经理。”彼得逊抬起头，看见一个高个子男人身着灰色传统西服，像个军人一般手背在身后，面朝他们。

　　“对，是我，看到刚才那位女士的不幸，我甚至不愿多尝一口。”

　　“我不知道那位女士吃了什么，先生，但我认为你们的……”

　　“我知道她吃了什么，和我这位朋友点的菜差不多，这令我朋友很难下咽。”

　　经理被彼得逊的气势慑服，慢慢地身上开始冒汗，脸形变得很不自然，“我不明白为什么相似的食物就会……”

　　“道理这么简单，你怎么会不明白。”