第二节
“他只是行政官员，不是科学家。当然资金拨款确实缺乏远见。但是，如果不施加压力，国家科学基金会是不会拿出更多科研经费的。也许他们还有其它的项目需要用钱，你不能指望彼得逊创造奇迹。”
兰菲尔站定，定睛看着他，“我猜想我对彼得逊的厌恶已溢于言表，希望他没觉察到，这对实验不利。”
马克耸耸肩，“我肯定他已经看出来，人人都知道你们两个性格不合，彼得逊又不是傻子。这样吧，如果你愿意我可以去和他谈谈——让他别再插手这个实验。他应该已经习惯了别人的厌烦。我猜想他不会太介意。你可以指望他的支持，但只能是一部分。他现在是在填补所有项目的空白，这就意味着僧多粥少，大家都只能半饥半饱。”
兰菲尔坐回他的转椅上。“对不起，格莱克，我有点急躁了。”他把粗壮的手指插进头发里，“我已经连续工作几天几夜了——可以说是一天到晚泡在实验室——我太累了。我太受挫伤了，总是接收到杂波，它们干扰信号发送。”
实验室突然寂静下来。技术人员在前一分钟还随意地聊着天，现在已经各就各位——彼得逊正走进实验室。
他来到兰菲尔的办公室对他们俩略微点了点头。
“对不起，我迟到了，兰菲尔博士。”他没做任何解释，“我们现在可以开始了吗？”
当彼得逊走进实验室时，马克有点儿吃惊，彼得逊的鞋子上粘着泥土，就好像他从田间地头赶来似的。
***
已经是上午十点四十七了，兰菲尔开始轻轻地敲击讯号键。马克和彼得逊站在两旁。技术人员监控着输出信号，并做出调整。
“以这种方式传输信号是不是太容易了？”彼得逊问。
“这是简单的莫尔斯码。”马克说道。
“我明白了，容易破解。”
“该死！”兰菲尔猛然站起身来，“杂波幅度又增加了。”
马克靠在一旁注视着示波器的显示屏，讯号线上下起伏，一片杂乱，“为什么在冷冻铟粒子的取样中存在这么多杂波？”马克问道。
“上帝，我不知道，这个麻烦一直纠缠我们。”
“不会是由热量引起的。”
“如果杂波持续就不可能传送信息吗？”彼得逊插话问道。
“当然，”兰菲尔急躁地说，“会扩大超光速粒子的振动幅度，扰乱信号发送。”
“那就是说实验失败了？”
“该死，我没有这个意思。只是实验中遇到了麻烦，我一定能找到问题所在。”
一个技术人员在平台上冲实验室下面喊道：“彼得逊先生？你的紧急电话。”
“哦，好的。”彼得逊急匆匆地从金属楼梯走出去。马克则站在一旁注视示波器上的讯号。
“你认为产生杂波的主要原因是什么？”他问兰菲尔。
“可能是热量泄漏，也可能受震动干扰。”
“你的意思是人在四周走动所产生的震动？”
兰菲尔耸耸肩，继续工作。格莱克一边用大拇指甲盖蹭着下嘴唇，一边观察示波器上的杂波形状，过了一会儿他问道：“你有没有装滤波器？”
兰菲尔停下来思索，“没有。就没那种装置。”
“那么，我建议最好装一个。它可以筛选出有用的讯号。”
彼得逊在楼上出现，“对不起，我要使用一下加密电话。出了一些紧急状况。”兰菲尔转过身没说一句话。马克爬上了楼梯。
“我想实验又要延误了。”
“啊，是这样，没有看完实验，我是不会回伦敦的。但我现在必须用加密电话和别人谈些事情。可能一个小时左右。”
“事情这么严重吗？”
“差不多。大面积的硅藻在南美海岸密集孳生，大西洋沿岸已经到了无法控制的地步。”
“密集孳生？”
“生物学用语。意思是由于我们所使用的化肥中富含氯化烃，从而使得浮游植物群落大量孳生。技术人员正在尽力找出现在与以前的海洋食物链的区别。”
“我明白了。我们可以做些什么吗？”
“我不知道。美国人已经开始在印度洋进行控制硅藻的实验了，但进度太慢。”
“好吧，你快去接电话吧，我还要和兰菲尔商讨一下实验问题。你知道附近哪里有酒吧吗？”
“知道，在迟尼提街，博艺思书店附近就有。”
“再过一小时我想到那儿喝一杯，我们不如在那里见面好了。”
“好主意。一会儿见。”
***
酒吧里满是大学本科生。伊·彼得逊从酒吧入口处的人群中挤过去，站稳脚跟，尽量维持原有的风度。他四周的学生在头顶上相互传递着啤酒，不经意间溅在他身上。彼得逊掏出手绢，厌恶地擦了擦。学生根本不在意。现在正是毕业前夕，所有的学生都处在兴奋状态，有的已经喝醉了。他们用不正规的拉丁语大声地交流，讽刺当地的官风。
“Eduardus，dona mihi Plus beerus!”一个学生喊道。
“Beerus·O Deus，quid dicit·Ecce sanguinus barbarus!”另一个学生展开攻击。
“Mea culpa，mea maxima culpa!”第一个学生揶揄道，“该死的拉丁文，啤酒该怎么说？”
许多声音抢着回答。“Alum!”“Vinum barbaricum!”“Imbibius hopius!”学生们哄堂大笑。他们认为自己非常聪明。有个学生，打着酒嗝，从凳子上慢慢滑到地上，失去了知觉。刚才第二个叫喊的学生，把手举过彼得逊的头顶，庄严地朗诵：“‘愿灵魂安息’、‘永恒的光’。”
彼得逊离开人群。从阳光灿烂的迟尼提大街到酒吧里，他的眼睛已经适应了这儿的昏暗灯光。墙上挂着黄色通告牌宣布菜单上的一些菜肴暂时短缺。在餐厅中间，炭烧炉的火噼噼啪啪地响着。厨师正不耐烦地在炉子上做饭，从小平底锅换到大平底锅，再换回来。每当他换锅的空当，火苗就蹿上来，映照在他的手上和汗津津的脸上，猛然看上去好似厉鬼一般。学生则在他周围不停地叫好。
彼得逊穿过拥挤的用餐区，一路上烟斗蓝色的烟雾弥漫，刺鼻的大麻混合着烟草、饭菜、啤酒和汗水的味道，扑面而来。他听见有人喊他的名字，四下看了看，看到马克在隔间里。