第十五章 防御带
廷德尔中尉看向那两个人，随着照明咒印法力的消退，那两个身影又渐渐模糊起来。他早已按照书上教的办法，将一只眼睛闭了起来，以便保持自己的夜视能力。现在他睁开这只眼睛，又一次发现这种办法根本起不了多大的用处。
他拿起了剑，爬出了壕沟，剑上的银色条纹甚至在黯淡的星光中也熠熠生辉。廷德尔胸腔中似乎回荡着他那剧烈的心跳声。
斯通中尉在那儿等待。他的手举得高高的。廷德尔小心翼翼地走上前去，他紧张地防备着任何肆行魔法，或者亡者的蛛丝马迹。但是他能感觉到的只有咒契魔法，一种难以名状、模糊不清的魔法包裹着面前的人和狗。他猜测这一定是某种起保护作用的咒语。
在距离来者还有一臂之遥的地方，他缓缓地将剑指向那个陌生中尉的喉咙，剑尖就在他那盔甲系带上方一英寸那儿晃悠。然后他伸出左手的食指去触摸那男人的额头。
金色的火焰从他指头底下喷涌出来，廷德尔觉得自己坠入了那熟悉的、永无止境的咒契的旋涡。那是一个洁白无瑕的咒印，廷德尔心中那释然的感觉跟接触到咒契时一样强烈。
“你是弗朗西斯·廷德尔吧？”萨姆问道，幸好魔法既让他穿上了巡逻队军官的制服，给他配齐了军队的装备，也给他留了个大胡子。他每学期都要参加军官就职典礼，在去年的典礼上，他曾经和这位年轻的军官见过几次面。这位中尉只比萨姆大几岁。弗朗西斯的父亲——廷德尔将军——掌管着整支防御带卫戍部队的指挥权。
“是的，”弗朗西斯惊讶地答道，“可我记不起来了，你是？”
“萨姆·斯通。”萨姆斯答道。但是他仍然把手举得高高的，并且把头转了回去，“你最好查看一下克莱尔中士。当心他的头。他脑袋左侧受了箭伤。他的头晕得厉害。”
廷德尔点了点头，从萨姆身边走过，又用剑和手重复了一遍在那受伤的中士身上进行过的程序。那男子的整颗头基本上都被草草包扎了起来，但是他额上的咒印却非常清晰，他伸出手指摸向咒印，再次感觉到一个未受腐蚀的咒印。这次他同样意识到中士体内的能量非常强大——和斯通中尉的一样。这两名军人都是非常强大的咒契师，是他所遇到过的最为强大的咒契师。
“他们没有问题！”他回头向埃文斯中士喊道，“让士兵们从踏台上下来，撤下监听岗的人。”
“嗯，”萨姆说道，“我想知道你们是怎么发现我们的。我没有想到这里的战壕也有人把守。”
“西面出了事。”廷德尔一边领着众人返回壕沟，一边解释道，“我们是在一个小时之前被派出来的。幸好我们还在这儿，实际上，营里的其余人马都在前往拜恩的半途中。派他们出动是为了增援民政当局。很可能又是南方人难民营的事情，也可能是祖国党的示威活动。我们这个连负责断后。”
“西边出事了？”萨姆焦虑地问道，“出了什么事？”
“我还没得到消息。”廷德尔答道，“你知道什么吗？”
“我也不知道。”萨姆说，“但是我得尽快和总指挥部取得联系。你带野战电话了吗？”
“是的。”廷德尔回答道，“可惜失灵了。我想风是从界墙那边吹来的。连指挥部的电话或许还能用，我想，不然的话你们就得走回大路上去。”
“该死！”当他们爬进壕沟的时候萨姆说道。西面出事了。那一定跟赫奇和尼古拉斯有关系。他心不在焉地向埃文斯回了礼，同时注意到一张张惨白的面孔正从黑暗的壕沟里注视着他们，当看到他并非来自古国的怪物时，他们脸上露出了如释重负的表情。
坏狗从他身旁跳下壕沟，离得最近的那个士兵吓得直往后缩。莉芮尔也跟在坏狗身后慢慢地爬了下去，她身上的肌肉仍然隐隐作痛，还没有从长途飞行中完全恢复过来。这个防御带显得既奇怪又有些恐怖。她能感觉到附近到处充斥着沉重的死亡气息。无数亡者正推推攘攘地走向现世边界，只有那无人区中的风笛吟唱着无声的曲调，阻挡着他们通过。她知道这些风笛是萨布莉尔的杰作。只要现任阿布霍森活在世上，风笛就会继续吟唱下去。而在她去世以后的第一轮满月出现之时，风笛将失去法力，而亡者将乘机出来兴风作浪，直到被新阿布霍森束缚住为止。这也是自己的责任，莉芮尔明白。
廷德尔中尉发现她有些发抖，于是向她投来关切的目光。
“要不要我们把中士送到团里的救护站去？”他问道。这中士身上似乎有些古怪的地方，他的眼睛无法直视他。如果用眼角的余光瞟向他，廷德尔能够看到一团与他身体轮廓不大一致的模模糊糊的影子。那子弹带也很奇怪。巡逻队员身上什么时候挂过步枪子弹带？何况他们俩身上都没带步枪。
“不用。”萨姆马上说道，“他很快就会好的。我们得尽快找到一部电话，跟德怀尔中校联系。”
廷德尔点了点头，但是什么也没说。在点头的同时，他的心也往下一沉，同时他脸上也闪过一丝不安的神色。指挥关卡巡逻队的德怀尔中校两个月前就休假了。他甚至是亲眼看着德怀尔中校离开的，那天他们还在父亲的指挥部里共同享用了一次难忘的晚宴。
“你最好和我一起到连部去。”他最后说道，“格林少校想和你们谈谈。”
“我必须打电话。”萨姆坚持道，“没时间闲聊了！”
“格林少校的电话也许能用。”廷德尔说道。他努力让自己的声音保持平静，“埃文斯中士——替我管好排里的事。拜厄特和埃默森……跟我一块去。不用卸刺刀。哦，埃文斯——派信使找到戈特利中尉，让他到连部来见我。我想我们需要他的信号发送技术。”
他带着萨姆、莉芮尔和狗顺着连接壕沟的通道向前走。埃文斯觉察到了中尉递过来的眼神，他马上跑去叫连里除了格林少校之外的另一个咒契师，他让拜厄特和埃默森停留了片刻，在他们耳边轻声说道：“伙计，有些好事情发生了。如果头儿发话，或是出现了什么情况，马上把刀子捅进这两人的背。”
《古国三部曲3：阿布霍森》 作者：加思·尼克斯