第十二章 尼古拉斯体内的毁灭者

　　莉芮尔犹豫了片刻，她决定不了到底是该跳下船逃走，还是该伸手去拿法铃。但是片刻之后，她便当机立断地拿起了岚纳和撒拉奈斯，这个动作的难度不小，因为剑还横在她的膝头。

　　尼克的身体仍然一动不动，但是白烟正缓缓地、不紧不慢地从他的口鼻之中涌出，然后渐渐飘散。那些烟雾似乎是有生命的，它们那肆行魔法的臭味刺激着莉芮尔的鼻孔，莉芮尔只觉得喉咙里涌起一股苦涩的味道。

　　她没再继续等待，而是直接摇响了法铃。她将自己的全部意志力都汇集起来，对眼前的这个人和那飘拂的轻烟发出命令。

　　沉睡吧，莉芮尔在心里说道。为了将两只法铃的威力集中到一起，她的整个身体都绷得紧紧的。她能够感觉到岚纳那催人入睡的声响和撒拉奈斯铃声中蕴藏的强迫力量，它们在水面上发出洪亮的声响。铃声与魔法环绕着尼古拉斯，将蛰伏在他体内的肆行魔法幽灵重新送入安眠之中。

　　也许事情并非如此，莉芮尔看到，白烟只是略微后退，而法铃却莫名其妙地变得炽热起来，同时发出了光芒，它们的铃声也变得低沉而又模糊。随后，尼克坐起身来，他仍然翻着白眼，看不见任何东西。这时，毁灭者通过他的口说话了。

　　它的话一个字一个字地打在莉芮尔身上，她的骨髓好像燃烧起来了似的，而她的耳朵则如同被刺穿了一样，一阵剧烈的痛楚骤然传来。

　　“蠢货！你的力量来自于束缚我的那几个法铃，不过这传递下来的力量已经大大削弱了！岚纳和撒拉奈斯居然屈居于你和你那个小玩意儿上面，我简直要为它们感得悲哀了。安静！”

　　最后两个字所蕴藏的力量让莉芮尔痛得尖叫起来。不过尖叫声很快就变成了喉咙里面传出的“咯咯”声响，因为莉芮尔此刻已经无法呼吸。尼克体内的怪物——那个碎片——将她牢牢束缚住，她的肺也不例外。她竭尽全力，想要吸一口气，但是这根本没用。她的整个身体都瘫痪了，无论是体内的器官，还是四肢和躯干，全都被那令她毫无还手之力的力量控制住了。

　　“再见了。”毁灭者说。然后它操纵着尼克的身体坐了起来，小心地在晃晃悠悠的芦苇船上保持着平衡，然后向远处的船挥了挥手。与此同时，它高声喊出一个名字，那声音就在整片湖泊上方回荡着。

　　“赫奇！”

　　惊慌失措的莉芮尔一次又一次地尝试着呼吸，但她的胸口仍然动弹不得。法铃在她那一动不动的手里也变得死气沉沉。她竭力让咒契流过自己的头脑，试图在窒息身亡以前找出能够解救自己的咒语。

　　但是她没有任何收获，什么也想不出来，最后她突然注意到自己的身体还有些感觉。尽管不能转动眼球，但她还是能看见横放在膝头的尼希玛的剑刃上正闪烁着咒印的光芒，那些咒印源源不断地注入她体内，与将她死死攫住的肆行魔法咒语展开较量。

　　但是咒印破解肆行魔法的速度非常缓慢。她自己也得再做点事情才行，因为照这种节奏进行下去，没等肺部获得解放，她肯定就已经窒息身亡了。

　　惊慌失措之中，莉芮尔发现自己还能晃动小腿，摇动小船。这只船并不是十分稳当，如果船在水中倾覆，分散了那肆行魔法造物的注意力……也许自己能够乘机解脱。

　　她又晃了一下，湖水开始渗入小船。但是湖水全都被那些紧紧捆在一起的芦苇吸收掉了。尼克的身体仍然没有转过来，他的腿无意识地随着小船的晃动而摇摆着。他体内的怪物显然把全部注意力都集中在了正在靠近的船，以及那个禁锢着自己主体的半球上。

　　随后，莉芮尔眼前一黑，晕了过去。她的身体迫切需要输入氧气。但片刻之后，她就清醒了过来，肾上腺素渗入她的血管里面，令她更加惊恐不安，也迫使她更加卖力地摇晃小船。

　　这只芦苇船摇晃起来——但却并没有翻。莉芮尔心里发出一声尖叫，她绷紧被尼希玛解放出来的每一束肌肉，用尽身上最后一丝力气晃动小船。

　　湖水就像涌起的巨浪一样灌进小船，有一瞬间，小船好像马上就要倾覆了。但是小船做得实在太结实了，居然又恢复了平衡。但尼克的身体却没能在这剧烈的摇晃中恢复平衡。他的身体倒向一侧，他的手抓住了船头，但他随即又晃向船的另一侧——最终栽进了湖里面。

　　与此同时，莉芮尔深吸了一口气。但片刻过后她那纹丝不动的肺便膨胀起来，一阵颤栗随即传遍全身。尼克的倾倒同时也解除了束缚住莉芮尔的咒语。莉芮尔全身都被湖水浸透，她喘息着将法铃插入铃袋，拿起了宝剑，剑柄上的咒印有节奏地发散着温暖而鼓舞人心的力量。

　　在做这些动作的同时，她一直搜寻着那占据尼克身体的怪物。起初水里没有任何东西活动的迹象。但是她随后便看见不远处的湖水中泛起了水泡。一阵蒸汽腾出水面，就像湖水已经被烧开了似的。一只手——尼克的手——从水中伸了出来，抓住了小船的一侧，将一大片编织在一起的芦苇撕掉，力道大得惊人。他的嘴巴浮上水面，一阵充满怒气的尖锐叫喊将方圆一里之内沼泽地中的鸟儿全都吓飞了。

　　在这尖叫声中，莉芮尔也开始逃命。她本能地从船的另一侧跳进了浅浅的湖水，她的脚踏进了水底的芦苇丛。正当她涉水狂奔时，那可怕的尖叫再次响起，随后一样东西重重地砸到了莉芮尔身后的水中。起初莉芮尔以为是尼克追了上来，但事实并非如此。原来尼克把整条船高高举起，照着莉芮尔掷来。芦苇断裂和水花溅起的声音在莉芮尔身后响起。如果她跑得稍微慢一点点，肯定会被砸个正着，不过幸而只有一些无关痛痒的芦苇秆和水沫洒落到了她的身上。

　　乘着那怪物喘息的片刻，莉芮尔加速狂奔。湖水并没有她想象中的那么深——只淹到了她的胸口——但还是减缓了她的速度。恐惧充斥在莉芮尔心中。她害怕那怪物会抓住她，或是用咒语束缚住她。她拼命向湖岸的浅滩跑去，一边跑，一边用尼希玛斩断那些碍手碍脚的芦苇。

　　她没有回头，因为她没有胆量面对可能出现的情景，她也没有作片刻的停顿，她只是一鼓作气地向前冲去，脑子里面一片空白，根本分不清东南西北。在剧烈的运动当中，她的肺部和身上的肌肉都疼痛难忍。

　　最后，胁部痛得实在难以忍受了，她这才停下了脚步。她的腿也疲惫得无法撑起身体。幸好现在湖水仅仅没过膝盖，莉芮尔坐了下来，把潮湿而泥泞的芦苇丛压成了一个柔软的座椅。

　　现在她全身每一根神经都被调动起来，搜寻着追踪者的踪迹。但是她似乎一无所获——至少除了传遍全身每一根血管的“咚咚”的心跳声以外，她没有再听到任何声响。