第十一章 大野林

　　宾克苏醒过来，发现自己脸朝下趴在沙子里，身边是一头绿色怪物长长的触须，一动不动。

　　他呻吟着坐起身。“宾克！”范琼兴奋地高喊，穿过沙滩向他跑来。

　　“我怎么了？这会儿不是晚上吗？”他问。

　　“你昏过去了。这个洞里有魔法磷火，不过也许是平凡世界的磷火，因为外面的礁石上也有，反正洞里比外面亮得多。特伦特压着你的背，把水挤出来，我还担心——”

　　“这是什么东西？”宾克瞪着那些绿色触须。

　　“猎食海草，卡拉肯草。”特伦特说，“就是它把我们从漩涡里拉出来，打算吃掉咱们，幸好装药水的瓶子打碎了，药水把它干掉了。我们就是这样才捡了一条命。如果瓶子早点打碎，它会阻止卡拉肯草抓住咱们，咱们必然淹死；如果晚一点打碎，海草已经把咱们吞了，真是巧得不能再巧了。我从来没见过时间凑得得这么巧的事。”

　　“卡拉肯草！”宾克叫了起来，“可那是魔力生物呀。”

　　“我们又回到赞斯了。”范琼道。

　　“可是——”

　　“我估计，那个漩涡把咱们深深拽下去，从魔盾有效范围以下钻进来了。”特伦特说，“这种事，巧虽然巧，但真能吓死人，我是不打算沿着这条路再来一回了。再说，进来的时候，我的呼吸面罩掉了，幸好我先狠狠吸了口气！我们回到了赞斯，而且只能留在赞斯，出不去了。”

　　“我想是吧。”宾克有点晕头转向，他刚刚习惯了在平凡世界了此一生的想法，骤然间放弃这种可怕的前景，他竟一时没转过弯来，“可你为什么救我？药水不是已经没有了——”

　　“这是正直的人应该做的事。”魔法师道，“我知道，这话从我嘴里说出来，你不欣赏，但这会儿我想不出其他原因。对你们俩，我从来没有敌意，其实我还挺欣赏你们的，够坚强，能坚持自己的原则。现在你们可以走你们的了——我走我的。”

　　宾克动着脑筋，眼前是一个他不熟悉的新局面：回到赞斯，和邪恶法师休战，他越想越觉得不对劲儿，这简直不可思议嘛：被吸进漩涡，穿过无形却致命的魔盾，被吃人的植物救了一条命，这株要命的植物无巧不巧，偏偏在最凑巧的一刻被药水杀死，把他们平平安安地扔在这片海滩上。“不，”他说，“我不相信，天下没这么巧的事儿。”

　　“真好像有谁保佑咱们似的。”范琼道，“可怎么会连邪恶法师一块儿保佑了……”

　　特伦特笑了，“确实很有讽刺性，邪恶的人竟然与善良的人一同获救，或许老天爷判断善恶的标准跟人类不一样。不过，我跟你们一样，也是现实主义者。直说吧，我也不明白我们为什么到了这儿，但到就是到了，这一点我毫不怀疑，也不追根究底。真正的问题是，我们怎么到岸上去，现在咱们还不算完全脱险。”

　　宾克打量着这个洞窟，空气十分憋闷，他希望这是自己的想像。除了他们被冲进来的水路，这儿好像没有别的出口，洞里一角有一堆骨头，干干净净的，是卡拉肯草消化之后排泄出来的。

　　渐渐的，这个所谓的巧合变得不那么巧合了。对这种猎食海草来说，还有哪个捕猎地点比漩涡出口更合适？大海自会为它带来猎物，带进来的一路上多半已经被魔盾杀死了。卡拉肯草只需要从水里抓起刚死不久的尸体就行。这个洞窟又是如此隐秘，它可以在这儿安安静静地享用比较大的活着的猎物。所以，卡拉肯草会让他们在这儿多多少少留口气儿，饿了的时候再用他们填肚子。对它来说，这儿是个最理想的食物保鲜储藏库。想出去的话，只能游过它的无数触须——太可怕了！所以，卡拉肯草很可能把他们三人扔在这儿，之后才被药水消灭——很可能是好几分钟以后的事，而不像他们最初设想的，全都发生在巧合到极点的一瞬间。

　　范琼蹲在水边，手里拿着卡拉肯草干枯脱落的草叶，不住朝水里扔。宾克实在不明白，卡拉肯草要草叶干什么？这儿又见不到太阳。或许它从前只是一种普通植物，后来才有了魔法。要不就是它的祖先没有魔法，反正它还没有完全蜕变，所以还保留着已经没有用处的草叶。还有一种可能，卡拉肯草留着叶片，自有它的用途。大自然真是神秘莫测呀。可范琼又为什么朝水里扔草叶？想不通。

　　她瞧见了他的表情，“我在查看水流的方向。”她说，“看，水是朝那边流的。那堵洞壁下面肯定有个出口。”

　　宾克再一次对她的智力佩服得五体投地，每次他觉得她在做傻事，到头来都证明恰恰相反。她是个相貌平常的姑娘（老实说，是个丑姑娘），但她的脑子真好使，冰雪聪明，却长成这副丑样，真太可惜了。

　　“这还用说，”特伦特道，“卡拉肯草不可能长在死水里，它需要源源不断的活水，带来食物，冲走排泄物。出口肯定是有的，只希望它离水面不太远，而且别再通过魔盾。

　　宾克一点儿也不喜欢这个主意。“从这条水道潜出去，要是它有一英里长该怎么办？没等钻出水面，我们早就淹死了。”

　　“我的朋友，”特伦特道，“我一直在考虑这个让人左右为难的大难题，我的船员不可能来救我们，因为我们显然已经在魔盾之内。我也不喜欢潜进水底，不仅是怕淹死，水下可能还有什么我们对付不了的东西。但我们不能永远留在这儿，看样子只能冒这个险。”

　　会东西弹了一下，宾克一看——一根绿色触须动起来了，“卡拉肯草还活着！”他大叫起来，“它还没死！”

　　“哎呀，”特伦特说，“药水被水一冲，药效大大减弱，魔法又回来了。我还以为那么大的剂量，魔力生物一定活不了呢。”

　　范琼望着触须，其他触须也蠕动起来，“咱们得离开这儿。”她说，“马上走。”

　　“可不知道那股水流会把咱们冲向哪儿，怎么走？”宾克反对说，“我宁肯留在这儿跟卡拉草斗，也不愿潜进水里淹死。”

　　“我提议，咱们双方先暂时休战，等出去以后再说。”特伦特道，“药水没有了，不可能回平凡世界去。只有合作，我们才出得去，看现在这个局面，咱们真的没什么可争的。”

　　范琼不相信他。“照你说，我们帮你离开这儿，一出去，休战结束，你马上把我们变成小虫子。既然已经回了赞斯，我们再也不可能变回来。”

　　特伦特一捻手指，“我真蠢，怎么早没想到。我可以用魔法让咱们脱离险境。”他望着不断蠕动的卡拉肯草，“当然，必须等到药效过去才行，不然我的魔法也施展不出来。也就是说，必须等到卡拉草彻底复原，可惜我没办法让它变形，这儿只是它的触须，身子离我们太远。”

　　触须抬起来了。“宾克，下水！”范琼喊道，“再等一会儿，要对付的就是卡拉肯草加邪恶法师两个了。”她一头扎进水里。

　　一句话惊醒梦里人。她说得对：不是被卡拉肯草吃掉，就是被邪恶法师变形。只有现在，趁药水克制住这两者的时间，他们才有可能逃走。这是惟一的机会，但如果不是范琼已经行动起来，他就算明白这个道理，照样会迟疑不决。如果她淹死了，他这边就没人了。

　　宾克冲过沙滩，却绊在一根触须止，摔了个大马趴。触须条件反射地卷了起来，裹住他的腿，草叶紧紧吸在他身上，发出叭叭的响声。特伦特抽出剑，大步向他赶来。

　　宾克抓起一把沙子，向魔法师撒去。没辙中，特伦特的剑挥下来了——斩断了触须。“我对你没有威胁，宾克。”魔法师道，“只要你愿意，尽管下海去吧。”

　　宾克爬起来，踉踉跄跄扑下海去。范琼游在前面，两腿打着。宾克看见了出口，一个黑漆漆的天然管道，模样十分可怕，宾克犹豫了。

　　他的头钻出水面，看到了特伦特。魔法师站在岸边，挥剑格打不住向他攒刺的触须，挡开那头怪物的无数利爪，真是好一副英雄气概。可只要战斗结束，特伦特就会变成一个比卡拉肯草更加可怕的魔头。

　　宾克下定了决心，他深吸一口气，再一次潜进水里。这一次，他径直游向那个洞口，水流裹挟住他，回不了头了。

　　这个地下管道几乎马上就开阔起来——进入了另一个磷光闪闪的洞窟。宾克赶上范琼，两人齐齐钻出水面。

　　许多脑袋朝他们的方向转过来，人脑袋，人身体——而且是非常美妙的女性躯体，脸蛋也十分漂亮。她们卷曲的长发是一种魔幻般的彩虹色，在赤裸纤细的双肩和坚挺的乳房边来回飘荡，但她们的腰部以下是一条鱼尾巴，这是美人鱼。

　　“你们干吗闯进我们的洞窟？”一位美人鱼气愤地问。

　　“路过，路过。”自然啰，一回赞斯，大家都说同样的语言。要不是特伦特给他指出，他怎么也想不到这个问题，“替我们指一条能尽快赶到水面的路吧。”

　　“那边走。”一个说，指着左边。“不，那边。”另一个指着右边。“都不对，应该应该走那边！”第三个叫道。洞窟里一片姑娘家的嬉笑声。

　　几个美人鱼跃进水中，鱼尾甩动，朝宾克游来，转眼间便把他围在中间。在近处看，美人鱼们显得更美了。长期戏水使她们个个肤色晶莹，乳房在水中摆动，更显丰满。或许是因为跟范琼处久了，一见如此春色，宾克兴奋得难以自制。要是能把这些美女一把全搂过来该多好——不，她们是美人鱼，不是他的同类。

　　她们完全没理会范琼，“这是个男人！”一个美人鱼叫道，指宾克是个男“人”，而不是男人鱼。“瞧，他的腿是分开的，没长尾巴！”

　　这一伙美人鱼全都一个猛子扎进水下，去察看他的双腿。宾克身上一丝不挂，尴尬到极点。她们开始动手了，抚摸着他那双不同于人鱼的腿。也难怪，人腿比较稀奇嘛。可她们为什么对范琼的腿不感兴趣？看样子美人鱼的目的不仅仅是满足好奇心，她们想捉弄捉弄他。

　　特伦特的头从他们身后的水面冒了出来。“美人鱼，”他说，“从她们那儿什么也别想打听出来。”

　　确实如此。还有另一个确实如此：看来他们没办法甩掉邪恶法师。“我想我们最好还是答应休战。”宾克对范琼说，“彼此信任一点点，没多大坏处。”

　　她瞧瞧美人鱼，又瞧瞧特伦特，“好吧，”她不情愿地说，“不过我看没多大用处。”

　　“明智的决定。”特伦特道，“我们的长远目的不同，但短期目标却完全一致：活下去。瞧，男人鱼来了。”

　　果不其然，从另一条支巷里游出了一大群男人鱼。这儿真像个大迷宫，到处是灌满海水的甬道。

　　“杀！”一个男人鱼大吼道，挥舞着手里的三股叉，“叉死他们！”

　　美人鱼高兴地尖叫起来，纷纷跃进水里，游不见了。宾克不敢看范琼的眼睛，人鱼女士们对他的态度显然不完全是因为他长着一双分开的腿。

　　“太多了，打不过来。”特伦特道，“药水的药效已经过了，我的魔法又回来了，既然咱们已经休战，如果你们同意，我可以把你们变成鱼，或许两栖类，逃掉不成问题。不过——”

　　“可我们怎么变回来？”范琼道。

　　“关键就在这里，我不能自己给自己变形，所以必须仰仗你们救我。你们要是不救我，那就别想重新变回来了。因此，这是个合则两利，分则两害的局面。觉得公道吗？”

　　范琼望望正在凶猛地步步逼近的男人鱼，这些家伙已经把他们三人包围了，手里高高举着三股叉，看样子不像开玩笑，显然是一伙凶强霸道、喜欢欺凌弱小的坏蛋。美人鱼又游出来了，躲在远处嘻嘻哈哈看热闹。男人鱼明显想在她们面前露一手，所以没有直扑过来，正耀武扬威地显摆呢。“为什么不把他们变成鱼？”

　　“如果我能一古脑儿把他们全变了，确实可以缓解眼前的威胁。”特伦特同意道，“但我们还是陷在这儿出不去。还有，我觉得应该把魔法局限在咱们自己身上，毕竟这是人家的地盘，总得讲点道德吧——”

　　“好吧！”一个男人鱼举起三股叉戳来，范琼大喊道，“照你说的做，快变！”

　　突然间，她成了了一头怪兽，宾克生平所见最可怕的怪兽之一，身体上覆着一重绿色甲壳，甲壳下伸出头、四肢和尾巴，头像蝮蛇，四脚灵活地划水。

　　男人鱼的三股叉戳在范琼-怪兽的壳上——弹开了。宾克这才明白为什么要变化成这般模样，这怪兽真是刀枪不入。

　　“海龟。”特伦特小声说，“平凡世界的特种，通常不伤人——但那帮男人鱼不知道。我研究过非魔力生物，知道得越多，就越佩服它们。喔！”又弹飞了一柄三股叉。

　　眨眼间，宾克也成了一头海龟，他突然觉得水里是最舒服的地方，来去自如，对刺来的三股叉也毫不在意。如果对方刺向他的脸，把头朝壳里一缩就行。虽说不能完全缩进去，但脖子周围那圈壳基本上什么都挡得住。

　　有什么东西拽住了他的壳，宾克开始向深水里扎，想把这东西甩掉。但没过多久，他那个两栖动物的脑子慢慢反应过来了：这是个必须忍受的东西，不是朋友，只是个暂时的同盟者，所以他拖着这东西潜入水中游起来，不再想摆脱了。

　　在水下，宾克划水的动作很慢，但很有力。另一只海龟在前头，宾克不担心空气，他知道自己能憋气，想憋多久就憋多久。

　　也没憋多久，水道渐渐向上，他冒出了水面。破水而出时，宾克看到了月亮，风暴已经停了。

　　突然间，他又成了人——游泳的动作陡然吃力起来。“干吗把我变回来？”他问，“我们还没靠岸呢。”

　　“变成海龟的时候，你的脑子也成了龟脑子，本能反应也是海龟的，”特伦特解释道，“不然你这头海龟活不下来。变形太久的话，你就会忘记自己是个人。要是你朝海里游，我说不定抓不住你，也就不可能把你变回来了。”

　　“贾斯丁树怎么没忘记他是个人？”宾克指出。

　　“贾斯丁树？哦，想起来了。我还记得他，他的情况很特殊，我把他变成了一棵聪明树，其实是个人，只不过外形是树。对树可以这么干，但海龟不行，它必须有海龟的本能，不然就对付不了大海。”

　　范琼也恢复了人形。“唔，你这回还说话算话。”他勉强承认，“我还以为你会耍花招。”

　　“有时候，连你也不得不承认现实。”特伦特笑道，“不过我们还没有脱险，我想，前面挡道的是一条海蛇。”

　　宾克也看见了那颗巨大的蛇头，此外，那怪物无疑也看见了他们。好大的蛇，脑袋足有一码宽。“去石头那儿——”宾克喊着，手指人鱼洞穿出口处突出海面的礁石。

　　“那东西太大了，”范琼道，“扎下去可以下到那个洞里，盘起来能把那堆礁石全包在里面。保持人的样子，我们别想逃掉。”

　　“我倒是可以把你变成海蛇不吃的毒水母。”特伦特道，“可浪头这么大，说不定会把你冲跑。还有，一天连变两次恐怕不妥，不知你们的身体受不受得了。流放期间我没机会验证这个问题，理由不用说你们也知道。但我想，变形有可能对身体造成一定的冲击。”

　　“更重要的是，海蛇仍然能吃了你。”范琼说。

　　“反应很快啊，”特伦特平静地说道，“因此，我只能做一件我不大喜欢的事——让这头怪物变形。”

　　“这么凶的怪物，给它变形你还有什么顾虑不成？”宾克吃惊地问。海蛇已经相当近了，小小的红眼睛盯着猎物，巨大的利齿上不断往下淌着唾沫。

　　“它只不过在做它应该做的事儿，”特伦特说，“既然不喜欢它的生活方式，我们就不该进入它的水域。大自然是有平衡的，不管是魔法手段还是平凡世界的方法，干预这种平衡时都应该慎重行事。”

　　“你这人可真幽默，”范琼恨恨地说，“但我确实不懂你那些邪魔法里面的道道儿。要真保护它的生活方式，把它变成一条小鱼就行，等我们上岸后再变回去。”

　　“而且要快！”宾克喊叫起来。海蛇已经耸立在他们面前，正挑选食物呢。

　　“那不行。”特伦特说，“小鱼或许会游走，再也找不到了。我必须准准地看着变形对象，魔法才能成功。还有，这个对象还必须在六英尺之内。不过你的建议还是很有启发性。”

　　“六英尺！”宾克道，“没等靠那么近，我们已经在它肚子里了。”他没想说笑话。这头怪兽的嘴很怪，长度远远大于宽度。嘴张得最大时，上下牙之间的距离足足有十二英尺。

　　“就算这样，我还是必须在我的有效范围以内施法。”特伦特不为所动，“头部是最关键的，是什么物种，完全取决于头部。头部成功变形后，其他部分自然会跟上。如果有效范围内只有它的尾巴便仓促施法，我的活儿就算干砸了。所以，只有到它想把我吞进嘴里的蚨，我才能最有效地施展变形术。”

　　“要是它先冲我们来，怎么办？”范琼厉声问，“要是我们离你比六英尺远呢？”

　　“我只能建议你做点调整，保持在我六英尺以内。”特伦特淡淡地说。

　　宾克和范琼当即向邪恶法师靠拢，游得水花四溅。宾克产生了一种十分明确的感觉：哪怕特伦特没有魔法，他们照样会为他所制。他太自信，太能干了，知道怎么把别人摆弄得团团转。

　　海中怪兽的身体收缩起来，脑袋向下一扑，獠牙在前，唾沫溅起一小片一小片腥臭的云团。范琼歇斯底里地尖叫起来。一瞬间，宾克被恐怖彻底压垮了。这种感觉他太熟悉了，他不是个英雄，真的不是。

　　可怕的大嘴正要合拢，海蛇蓦地消失了，海蛇方才的位置上，一只闪闪发亮的小昆虫拼命拍打着翅膀。特伦特一手轻轻抓住它，把它卡在自个儿头发里。小昆虫哆哆嗦嗦在那儿停住了。

　　“小爱虫。”特伦特解释道，“不太会飞，又讨厌水。只要我们在海里，这一只会紧紧跟着我们，哪儿都去不了。”

　　三个人游向海岸，再也没什么东西找麻烦了。很显然，这一片是这只海蛇的地盘，较小的猎食动物没有哪只敢到这儿来混。这种态度完全可以理解，但只要海大王不在了，几小时内，这里便会聚起大群小暴徒。特伦特说得对，大自然始终保持着平衡。

　　浅海区域的磷光比深海亮得多，有些是鱼发出的，这种鱼靠磷光与同类交流。大多数磷光来自海水本身。一阵阵波涛，卷着一片片淡绿、浅黄、橘红，不用说，这肯定是魔法，但它的目的何在？不管走到哪儿，宾克只能看到这些魔法的效果，却不明白它们的用意。海底还有闪亮的贝类，有些只在壳的周边发亮，其他的则闪闪烁烁，形成各种图案。宾克游过时，有的贝壳消失了，说不清是真的隐形了，还是关闭了亮光。反正是魔法，这一点他很明白，也很熟悉。重新回到赞斯，面对自己熟悉的种种威胁，这种感觉真是好啊。

　　黎明时分，他们靠岸了。太阳在乌云后面探出头，照在丛林中，接着破云而出，光芒万丈，照亮了海面。真壮观啊，宾克脑子里模模糊糊产生了这个念头，但身体已经疲乏得麻木了，脑子里只有一个明确想法：挪动四肢，向前一步，又一步。

　　他终于爬上了海滩，范琼在他身旁爬着。“不能在这儿停下。”她说，“必须先找个隐蔽的地方，不然，海里或者丛林里有怪物……”

　　特伦特站在齐膝深的水里，腰悬利剑，神采奕奕，显然不像他们那么累。“回来了，朋友们。”他手指一弹，将什么东西向海里弹去。那只巨大的海蛇重又现身，在浅水里，它的身体更显庞大。特伦特一跃上岸，惟恐被它的尾巴砸到。

　　但那头怪物这会儿完全不想惹事，它满腹怨气，大嚎一声，表达愤怒，或许痛苦，又或许仅仅是惊诧万分。它扑腾着，朝深海游去。

　　特伦特走上沙滩。“当惯了海大王，突然间变成一只不起眼的小爱虫，这个滋味可不好受。”他说，“但愿这东西没有精神崩溃。”

　　他不是说笑话。真奇怪，这么一个人，竟然会对怪兽如此体贴。不过，不管怎么说，特伦特照样是个邪恶法师，错不了。此人英俊潇洒，充满大丈夫气概，博学多闻，体力、技巧、勇气，无所不备。问题是，他的爱心只针对怪兽，对人却完全不同。忘记这一点，肯定会大难临头。

　　这个人与善良法师汉弗莱形成了鲜明对照：后者是个丑陋的侏儒，住在一座可怕的城堡里，虽然法力高强，表面上却一副自私自利的小人样子，只用他的魔法为自己牟利；而特伦特呢，简直是英雄气概的代表。汉弗莱的善良是通过他的行为表现出来的，只要在真正了解他之后，你才会认识他的善良；而特伦特，到目前为止，其行为、言谈，都还算高尚。要是宾克是在卡拉肯草的洞窟里头一次见到他，他怎么也不可能猜出特伦特的真面目。

　　特伦特大步走过海滩，游了这么长距离，他怎么一点儿不累？初升的阳光洒在他的头发上，金光闪闪，一时间，他像一位神灵，或者最完美的人。宾克想着此人最近的所作所为，想着他真正的邪恶天性，可怎么都想不明白。

　　“我得歇会儿，睡一觉。”宾克喃喃道，“这会儿，我连谁好谁坏都摸不清了。”