第四章 幻象
凑得太近，他的鼻涕险些淌到了那一袭挑逗的晚装上。宾克猛一仰头。
“你不舒服吗？”艾莉丝关心地问。
“呃，不。我的鼻子——它——”
“拿着手帕。”她递过来一条精美的丝手帕。
宾克真不愿用这么一件艺术品擤鼻子，但总比抹在垫子上强吧。
“呃，我走之前，能帮你干点什么活么？”宾克紧张地问。
“你想得太妙了。”艾莉丝道，轻轻倾过身体，深吸一口气。宾克只觉得对方的肉体膨胀起来，就在他颈边晃动。萨布莉娜突然间仿佛远在天边，还有，她绝不可能穿上这种衣服。
“我说过……我要去找善良法师汉弗莱，找到我的魔法……不然就会被放逐。我觉得我可能真的没有魔法，所以……”
“我可以替你安排安排，哪怕你没有魔法也照样能留下来。”她说道，贴得更紧了。
肯定是在拿他开玩笑、这么一位聪明、法力高强的女人，怎么会对他这个无名之辈感兴趣？宾克又擤了擤鼻子——还是个淌鼻涕的无名之辈。她的外表虽然是魔法点化的，但魔法和智力却是地地道道的真金白银。她根本用不着他——干什么都用不着。
“我可以让你当众使出魔法，让每个人都亲眼看到。”她一面说，一面仍旧让人惶恐不已地继续贴过来。那种触觉，真是……真啊。“我能为你造个幻象，没有一个人能看出破绽。”真希望她说话时别用这么亲密的姿势，“我可以隔着一段距离施法，没人会发现是我做的。留在赞斯，这还仅仅是最起码的。我可以带给你财富、权力、享乐——全都是真的，不是幻象。还有女人，最漂亮的，最可爱的，你能想像到的一切——
宾克越来越怀疑了。她到底想让他干什么？
“我有未婚妻——”
“完全没问题。”艾莉丝道，“我不是个好妒忌的女人。你可以让她当你的小老婆，只要你做事谨慎些，别太张扬就行。”
“小老婆！”宾克生气了。
艾莉丝却毫不在乎，“因为你要娶我呀。”
宾克张口结舌，目瞪口呆。“你怎么会嫁给我这么一个连魔法都不会的人？”
“这样我就能当上赞斯的王后。”她镇定自若的说。
“赞斯的王后！你得和国王结婚才行啊。”
“一点不错。”
“可是——”
“赞斯有一个古老、奇特、不近情理的传统：名义上的统治者必须是个男性。而女性，无论她们多么能干、魔法多强，全都不予考虑。现任国王已经老了，行将就木，又没有子嗣。这是一位王后执政的大好时机。但首先，必须有一位新国王，那位新国王就是你。”
“我！我根本不懂怎么管事。”
“没错。你当然会把这些烦人的琐事交给我动漫办。”
宾克总算明白了。艾莉丝要的是权力，要掌权的话，她需要一个幌子。一个没有魔法、容易摆布的傻小子，不至于真的把自个儿当成国王。这样一个人如果跟她合作，今后只能依靠她。但话又说回来，这个交易还是挺不错的。就是宾克仍旧没有魔法，他了不用担心被赶出赞斯。
没有魔法的缺点竟然成了有利之处，这可是头一回。艾莉丝不能找能够独立行事的人，不能找合法公民。那种人她控制不住。他需要一个像他这样的魔法呆子，没有她的话，他就一无是处，连公民都当不上。
这里的浪漫气息顿时大打折扣。现实总是赶不上幻象美好啊。如果拒绝，他只能重新回到荒郊野外，艰难跋涉，走向一个说不定完全帮不上他的目的地。说不定他连魔法师的城堡都到不了，因为他现在得绕着赞斯中部大野林的边缘前进。不接受女巫的提议，他才是个大傻瓜呢。
艾莉丝专注地观察着他。他刚一回头，只见他的晚装闪了闪，变得完全透明。就算是幻象，眼前景象仍旧动人心魄。还有，就算眼前的肉体只是看上去挺美，又有什么关系？他现在已经毫不怀疑，艾莉丝愿意马上将他们的关系发展到另一个层次。她很愿意证明她能为他提供多么美妙的享受，就像刚才的晚餐。原因只有一个，她需要她心甘情愿地跟她合作。
这样做其实大有道理。他可以获得公民资格，还有萨布莉娜。女巫王后是不会违背诺言的，那方面她也不在乎……
萨布莉娜。对这种安排，她会怎么想？
他知道。她决不会接受。无论为了什么都不会，一秒钟都不会。萨布莉娜对有些事看得非常重，非常在意。
“不。”他大声说。
艾莉丝的晚装马上转为不透明。“不？”艾莉丝的声音一下子有点像温妮了。他告诉那个白痴女孩她不能跟着他一块儿上路时，她就是这种反应。
“我不想当国王。”
艾莉丝控制住了自己的声音，轻声道：“你不相信我有这个本事？”
“我猜你有这个本事。可我不愿做这种事。”
“你想做哪种事？”
“我想走自己的路。”
“你想走自己的路。”她重复了一遍，以巨大的意志力控制住自己，“为什么？”
“我的未婚妻不会喜欢的。”
“她不喜欢！”艾莉丝发作了，怒气冲冲。现在她有点像那头峡谷龙了，“她能给你什么？无论什么，我都能加一百倍给你。”
“嗯，比如说，能让我有自尊心。”宾克说，“她喜欢我是因为我这个人，不是想利用我。”
“胡说八道。深入内心，所有女人都一样，差别只在于外表和才能。女人全都利用男人。”
“也许吧。这种事，你肯定懂得比我多。反正，我得走了。”
艾莉丝伸出一只柔软的小手拦住他。她的衣服突然间消失得无影无踪。“留一晚好吗？看我能给你什么？只要你留到明天早晨——”
宾克摇摇头，“一晚上时间，你肯定能打动我，所以我必须现在走。”
“你可真坦白呀。”她轻声道，“我可以让你尝尝你这辈子从没体会过的美妙滋味。”
赤身裸体，摆出最诱人的姿势，她已经把宾克的想象力逗弄得不大自在起来。但他还是坚定地说：“我不能丢掉自己的正直品质。”
“你这个白痴！”她尖叫起来，“我真该撒手不管，让海怪吃了你。”
“海怪也是你弄出来的幻象。”宾克说，“这一切都是你安排的，好让我对你感恩戴德。幻术点化的沙滩，幻术点化的海怪，全都是你的幻象。缠住我脚腕的其实是你的皮带。救我根本不是巧合，我也根本没陷入危险。”
“可你现在却大大地危险了。”她咬牙切齿地说，可爱的裸体忽然套上了一身亚马逊女战士的戎装。
宾克耸耸肩，站起身来，擤了擤鼻子。“再见，女巫。”
艾莉丝赞赏地打量着他，“看来我低估你了，宾克。咱们再谈谈，我可以开出更好的条件。你只需要告诉我你想要什么就行。”
“我想见善良法师汉弗莱。”
她勃然大怒了。“我要毁掉你！”
宾克掉头走了。
水晶宫的天花板迸裂了，玻璃碎片雨点般朝他飞溅过来。宾克不予理会，知道这些全是幻象。他继续向前，心里直打鼓，但决心不表露出来。
咔嚓嚓一声响亮的崩塌声，好像有石头滚下来。宾克强迫自己别去看它。
墙壁哗啦啦向内倒塌，天花板也整个垮了下来。声音震耳欲聋。宾克被埋在碎石瓦砾中——但他继续向前走，什么都感觉不到。呛人的灰尘，梁柱瓦砾，场面虽然惊天动地，但宫殿其实根本没有塌。艾莉丝实在是个幻象大师！形象、音响、气味——应有尽有，只是触碰上去空无一物。要触碰总得有点可触碰的东西才成，她才能将一种触觉转化为另一种触觉。
脸撞上了一堵墙，痛倒不很痛，只是吓了一大跳。他揉揉脸颊，仔细打量。
一堵木板墙，油漆都快脱落了。这是真墙，真房子的真墙。幻术本来把这一切遮掩得不露半点破绽，但现在幻象正在解体，真正的现实开始渐渐现形了。他可以摸索着墙壁走出去。
他找到了门，向内一拉。看不见的门看不见地打开了。他成功了！宾克转过身来，最后一次向里看去。艾莉丝像一般大发脾气的女人一样，正怒火冲天呢。原来她是个中年妇女，有点偏胖，穿着一件很旧的家常衣服，戴着一个脏发网。胸部肥大，这方面倒跟她朝他展示的有点相近之处，但四十多岁胖女人那方面的诱惑力比二十来岁的幻象差太多了。
他一步跨出门外。闪电烁烁，雷声动地。宾克吓得惊跳起来。但他继续向前，向里不住提醒自己，艾莉丝是个幻术女巫，不会摆弄天气。
倾盆大雨向他浇来，还有大冰雹。他的皮肤上感到了雨水，还有挨了冰雹的刺痛——但这都是幻象的一部分，他既没被雨水淋湿，也没被冰雹砸伤。艾莉丝的幻术真是无与伦比，但毕竟有其局限。
惊天动地一声怒吼。一头喷火飞龙，正朝他扑来。这可不是峡谷那种只会冒热气儿的假火龙，而是一头真正的喷火畜生。看上去真得如假包换。到底是真是假？肯定是假的——但他不敢冒险。宾克拔腿便逃。
龙呼地一声飞扑下来，从他身边擦身而过。他感觉到了它飞过时的空气激荡，灼人的热浪。是真是假？不知道。但他可以从它的动作中判断出来：真的喷火龙非常愚蠢，好像脑子被火烤皱缩了一样。如果这一头居然挺机灵——
又飞回来了，第二次向他扑来。宾克做了个向右闪的假动作，然后向左边冲去。火龙没有上当，它直直地冲他扑下来了。这种智力属于女巫，而不是动物。
宾克的心跳得几乎震破胸腔，但他硬挺着站立不动，面对从天而降的恶兽。他还竖起中指，对它比了个下流手势。火龙张开大口，一股巨大的浓烟烈火将宾克从头到脚整个裹住，烧灼着他的身体毛发——宾克毫发无伤。
孤注一掷赌一把，赢了。他几乎可以肯定龙是假的，但身体仍然因为恐惧觳觫不已：没有一种感官对这个幻象的真实性产生丝毫怀疑，只有他的大脑牢牢地坚守着阵地，捍卫着他，使他不至于屈服于女巫的意志，或因为相信幻象而造成真正的身体损伤。幻象是可以杀人的——只要你相信。
他跌跌撞撞继续走，眼睛死死盯着脚前的地面。破绽越来越多了。艾莉丝的幻术前无古人，但这块地方毕竟太大，幻术摊得太薄。他可以死盯着一小块地方，而她却必须面面俱到。宫殿已经成了摇摇晃晃的窝棚，好像一路上他遇到的农家小屋的堂兄弟。有了幻象，用得着建什么好房子？
他借的那身衣服也变了。裹在他身上的是一件粗制滥造的女用披肩，穿着的是一条——他充满厌恶地证实了——女人家的丝内裤！还带着刺绣呢，真是女里女气。真东西只有一件：兜里的一条漂亮丝手帕。很显然，这位女巫也还是乐于享用一些真货色的，不过只买得起绣花手帕，还有绣花内裤。
他犹豫了。该不该回去挽回自己的衣服？他不想再见到艾莉丝，他穿上这一身上路，要是碰上什么人怎么办？
他眼前出现了一幅画面：自己来到善良法师汉弗莱的城堡，恳求他的帮助。
宾克：先生，我冒着生命危险，走过整个赞斯，希望您能给我——
魔法师：给你一条新裙子？一副乳罩？哈！哈！哈！
宾克叹了口气，脸烧得滚烫。他转身向回走。
“你回心转意了？”艾莉丝问，摇身一变，又成了青春妩媚的美娇娘。身边一圈也再一次变成了水晶宫。
真是弄巧成拙。她的一切都是幻象，而他更喜欢真实世界，哪怕真实世界远远不及幻象华美，只是荒草中的一间陋室。反正赞斯大多数农民所有的也仅仅是一所陋室。如果生活必须靠幻象支撑，生活就没有价值了。“来要回我的衣服。”宾克道。虽说他已经下定了决心，但看了艾莉丝美若天人的幻象，他的决心又颇有动摇了。
他走进浴室——一间支在屋外的烂棚子。豪华便所只是地下挖了个坑，苍蝇团团转，绕着飞。浴缸是喂马的水槽改造的。当时他用什么冲的沐浴？一只水桶。难道他是自己往自己头上浇水不成？他的衣服和背包放在地板上，堆成一堆。
他正准备换上自己的衣服，却发现烂棚子上到处是窟窿，艾莉丝正望着他呢。她以前也见过他换衣服吗？真要是这样，他也没法追究，只好把这当成对他身体外貌的一种肯定。说不定真是这样，那以后，她不是主动得多、直接得多了吗？
他的目光再一次落在那只水桶上。肯定得有个人替他浇，他在把握，绝不会是自己。那么，只剩下一种可能性……哎——哟！
他不想再次在艾莉丝面前展示身体了，尽管这方面的秘密早已丧失殆尽！他捡起自己的衣物，朝门口走去。
“宾克——”
他停住脚步。房子是烂木头做的，油漆剥落，地上到处撒着稻草，墙壁上到处是透光的缝隙，但女巫本人却可爱到极点，她穿得非常少，变成了芳龄十八的美貌女郎。
“你想要什么样的女人？”她问，“艳丽火辣？”立即幻化出美妙的S曲线。“年轻的？”眨眼就变成了十四岁，苗条。纯真。“成熟型？”这一次是以本来面目为原型，但大大改进了。“精明强干？”着装保守的二十五岁女子，身材曼妙，但有一种商场征逐的女强人的干练。“来点暴力？”又变成了亚马逊女战士。
“我不知道。”宾克说，“左右为难，实在选不出来，有时候我喜欢这一种，换个时候又喜欢另一种。”
“她们全都属于你。”她说，再一次变成亭亭玉立的十四的少女，“除我之外，没有哪个女人能作出这种保证。”
这种诱惑太强烈了，宾克简直抵挡不住，这种美事他了曾偷偷幻想过，但从来不敢公开承认。这位女巫真是本领高强啊，是他亲眼见过的最强的魔法。不错，都是幻象，但赞斯的幻象多着呢，谁都不敢完全肯定什么东西是真，什么东西是幻。事实上，幻象已经成了赞斯的一部分，少了幻象的赞斯就不是真实的赞斯了。艾莉丝可以给他带来财富、权力，还有公民资格，还有，她可以成为他喜欢的任何一个女人，所有女人。
除此之外，只要她将自己的幻术运用得当，假以时日，她大有机会将幻象变成现实，比如建起一座跟幻象一模一样的水晶宫。有了王后的权力，这一切都是可能的。照这么看，她向他提供的其实不是幻象，而是真实，她的魔法就是将幻象变为事实的工具。
但是，她那个精明的头脑里到底装着什么？她真正的心思可能半点也不可爱。他永远不可能真正了解她，也就永远不可能信任她。她会成为一个好王后、好女王吗？宾克不知道，她感兴趣的是权力，而不是造福赞斯这片土地。“对不起。”他说，然后转身走了。
艾莉丝让他走了。没有宫殿，也没有暴风雨。她接受了他的决定。宾克反而有点被打动了，他不能说她是个邪恶的女人。艾莉丝只是个有需要的女人罢了。她向他提出做笔交易，遭到拒绝后也很理智地接受了，当然，最初还是发了一阵火。宾克强迫自己不再回头，继续走，一路留神。在这个地方，感官是靠不住的能依赖的只有自己的理智。
他觅路回到码头。小破船看上去很不结实，但它既然能载着他来，也就能载着他去。
他跨上小船，船底还积着一汪水，这船竟然漏水。他拿起一只锈迹斑斑的桶，尽量把水舀出去。宾克坐了下来，拿起船桨。
艾莉丝可真有本事，一边划船，一边还能在他面前把自己打扮成一个悠闲的女王。这女人其实挺能干的，除魔法之外，许多事她都会干，说不定她真能成为赞斯称职的统治者——如果她能找到一个听她吩咐的男人的话。
可他为什么不愿意合作呢？宾克一面划船，一面细细思索。当时的理由是萨布莉娜，但除此之外，肯定还有更深的原因。如果单单是萨布莉娜的话，艾莉丝比她强，比一切女人都强，因为她可以是一切女人。肯定有别的缘故，模模糊糊，对他却有无比的影响力——啊，知道了！因为他爱赞斯。
他不能允许自己成为破坏故乡的帮凶。现任国王尽管衰迈不堪，但宾克还是忠于现存制度。统治权的交替必须遵循正常手续，而且必须是诚实的。为了留在赞斯，宾克可以做任何事——但不能背叛赞斯。
海面平静无波。那些凶险的礁石原来也是幻象，沙滩倒是真有，但很小，而且跟那片幻象沙滩不在一个地方。真正的沙滩是窄长的一溜，紧靠峡谷边。他最初就是在它上面跑来着，一直跑到头，然后噗通一声掉进了深水。从各方面看，都是地地道道的深水。
小船在峡谷南边靠岸了。可是——他该怎么把它还给女巫呢？
算了。要是她没有别的船，艾莉丝只好游过来取船了。宾克不喜欢这样，但他实在不愿再次回到那座幻象之岛了。凭女巫的法力，略施法力就能把随便什么海怪吓跑。他相信，她准是个游泳好手。
他换上了自己原来那身浸满海盐的衣服，背上背包，向西望去。
《宾克的魔法》 作者：皮尔斯·安东尼