第三章 峡谷

　　“危险吗？”

　　“嗯。”

　　她是个白痴，所以直等他发问才告诉他们；而他也没想到问问她，直到听到巨响。要是没有一门心思看姑娘就好了——可哪个男人有这个本事？

　　他看见了那头巨兽，从西面过来了——爬虫类的脑袋上浓烟直冒，好大，太大了。“快跑！”他大吼道。

　　她开始跑——直奔谷地而去。

　　“不！”宾克大喊，紧跟上去，一把抓住好怕一只胳膊，把温妮拽得转了半圈，秀发散了开来，黑云般围着脸庞。

　　“你想要费用？”她问。

　　天啊！“朝那个方向跑！”他喊道，把她转向北坡，在后背猛推了一把。逃命的话，这条路最近，只盼那头龙不擅长爬坡。

　　她听话地开步就跑，脚步十分轻快。

　　但峡谷龙的眼睛已经盯上她了，它改变了方向，想截住她。宾克看出来了，她不可能及时冲到坡地上那条小径。那头怪物脚步虽然沉重，速度却不逊于迅捷的马人。

　　宾克再一次追上温妮，抓住她，半拖半拽地带着她逃向南坡。就算在这么要命的时刻，她的身体依然那么柔软诱人，让他集中不起注意力。“朝那边！”宾克高喊道，“它追上来了！”要论头脑灵光，他真是比她也强不了多少。厄运当头还改主意。

　　一定得想个办法分散那头怪兽的注意力。“喂，鼻孔喷气儿出气筒！”他大声吆喝着，一边拼命挥舞着双臂，“瞧我这儿！”

　　龙瞧了瞧，温妮也瞧了瞧。

　　“不是说你！”宾克冲她嚷道，“爬上去，爬出峡谷！”

　　她又跑了起来。总算还没蠢到意识不到这里危险的地步。

　　这时，龙已经盯上了宾克，它兜转身体，朝他猛冲过来。长长的躯体，三对粗腿，此起彼落运送着身体朝前冲。这个过程看上去挺笨拙，速度却快得让人心里直冒凉气。

　　该他自己逃命了！龙已经截断了北坡的去路，宾克又不想把它引向温妮的方向，只好掉头沿着谷底朝东跑。该死的龙速度比他快啊，准有魔法。这毕竟是一头魔力生物。

　　他自己发明的那个理论是怎么说来着？魔力生物不可能既聪明，又会施魔法，不可能三样占全，真要是这样，这家伙不可能太聪明。宾克心里惟愿如此。面对一只傻龙，总比跟聪明龙交手过招强吧，特别是涉及他自个儿的小命的时候。

　　他使出了吃奶的力气，拼命奔跑，可心里也明白这样跑下去是没指望的，这时是这头龙的捕猎区，就是因为这个缘故，人们才不愿徒步穿过峡谷。他早该知道，魔法形成的峡谷决不会就那么撂在那儿，没人看管。某个人（或者某个东西）不希望大家自由自在地从赞斯北部前往赞斯南部，尤其是像他这种不会魔法的人。

　　宾克呼哧呼哧喘不上气来，肋下隐隐作痛，他还是低估了那头龙的速度，它比他快不上一点，快得多。巨大的脑袋向前猛地一探，一股滚烫的气喷了过来，把他包围了。

　　宾克吸进了一口，不像他原来想像的那么可怕，有股子烧焦的木头的味道。不过这个滋味还是不好受。他连咳带喘，绊上一块石头，摔了个大马趴，杆棒也飞出去好远——稍一分神，代价惨重！

　　峡谷龙惊天动地地从他身旁直冲过去，一时不住步子。不知它的速度是不是真的因为魔法得到了加强，不管怎么说，反正它没有能帮助急刹车的魔法。也算是一个小小的安慰吧。

　　本来就喘不上气的宾克被摔得一口气接不上来，他拼命呼吸，一时顾不了别的，连逃跑都暂且顾不上了。宾克仰面朝天动弹不得，正好看见峡谷龙中间的那一对腿兜了回来，不偏不倚朝他落下，两只腿动作整齐划一，齐上齐下，而宾克却连翻身滚避的时间都没有，死定了！

　　好大的右脚，端端正正踩在刚刚绊倒宾克的石头上。这是块很大的石头，他正好跌在比较低矮的一侧，这块石头把龙的三根巨大的脚趾分开了，一根落在宾克左边，一根落在右边，中间的一根无巧不巧，恰恰被那块石头挡住。真是再怎么设计都设计不出来的巧事。

　　宾克那一口气总算接上来了，龙脚也抬了起来，准备再跺一下子。要是宾克刚才能够翻滚，滚到了一侧。准会被刚才那一脚踩成肉饼。

　　但是，得到了喘息之机并不意味着麻烦结束。峡谷龙兜个圈子，又回头冲他来了，一缕黑烟拖在身后。这东西的动作真够灵活的，居然可以一百八十度掉头。如果是在远远的安全处，宾克准会赞叹不已。这头龙简直像蛇，可以盘成一团，宾克怎么都逃不了。

　　虽说知道逃不了，但宾克仍旧意图逃避。他一个猛子，从树干粗细的龙尾巴下钻过去。龙头追踪着他，鼻子嗅着他的气味，眼睛盯着他的动作。这头龙可算把他盯死了。

　　宾克一个转身，一蹦，跳到龙尾巴上，双手抠住龙鳞。他的运气不坏。有的龙鳞片边缘锋利无比，什么生物的肉都能切开。这一头的鳞片却是钝的。宾克不知道这是为什么，可能是因为身在峡谷的缘故吧。锋利的鳞片或许会挂住什么东西，降低这怪物的速度？

　　龙尾巴把他颠得乱抖，龙脑袋也转过来了。这次它没喷烟，这家伙多半担心烧坏它自个儿的皮肉。也可能是这头大怪物已经把他当成了自己的美味大餐，正在用餐前玩玩猫抓耗子的游戏。不过他从来没见过哪个猎人做这种事，或许只有真正的猫才会捉弄老鼠。奇怪的是，赞斯近来没怎么见着老鼠，不知道为什么。

　　这么要命的危急关头，他居然又走神了。这可不行。他能不能想个办法，让龙头绕来绕去追赶他，最后让龙身子缠成一个死结？大可怀疑，不过试一试也不打紧，总比干等着被人家吞下去强点。

　　现在他又到了刚才绊倒他的那块石头边。石头已经挪了个地方，被龙身子撞开了。石头原来所在的地方迸裂了，现出一个又深又黑的洞。

　　宾克不喜欢地面露出的窟窿。说不清里头藏着什么：镍螯虫、蜇人虱。跳虫、麻风虫——全都不是善种。可现在，面对这头绕来绕去的峡谷龙，他连半点生还的机会都没有。宾克一滚，头上脚下地跳了进去。

　　泥土被他的体重一压，塌了。可惜塌得不够，只陷到他的大腿处。宾克被卡住了。

　　龙发觉宾克要逃掉了，喷出一股滚热的热气。这一次仍旧是热呼呼的水气，不是火。谢天谢地，看来不是一头真正的火龙，而是一只假火龙。二者的长相虽然有区别，但几乎没什么人愿意接近到可以看出区别的距离。这股热气把宾克浑身上下浸了个透湿，再在洞里一滚，洞里的泥土成了泥浆。这么被动地润滑一下子之后，宾克又能动弹了。下坠。

　　峡谷龙张嘴就是一口，可宾克已经掉下去了，湿漉漉的泥浆随之发出噗的一声，应和着龙牙的咔嗒声。往下两英尺就是坚硬的岩石，宾克的腿撞得生疼，过去扭伤的脚腕处更是疼得钻心，好在除此之外并无大碍。他埋下脑袋，伸手四面摸索着。他是在一个洞窟里。

　　运气真不赖！可惜他仍然没有逃出险境，龙在地面上又抓又扒，掘出大块大块的泥土和石头，嘴里喷出的气把地面弄成了一个烂泥田，湿嗒嗒的泥团子从洞窟顶部直往下溅，眼看顶上的裂口越刨越大，透进来的光也越来越多。用不了多久，龙脑袋就能探进来了。看样子，宾克注定难逃一死，只不过把死亡时间稍稍身后延迟了片刻。

　　现在不是谨小慎微的时候，宾克向前方迈了一大步，双手搭在一起放在身前，两个胳膊肘向外张开。如果撞墙，最多小臂青一块紫一块，青一块紫一块总比夹在龙牙里听那嘎吱一嚼要强得多。

　　他没撞上墙，可脚下踩上一片泥浆，脚向前一溜，他摔了个四仰八叉。有水——真正的水，不是龙喷出的气凝成的——一道小溪，向下流去。

　　向下？下到什么地方？准是条地下河。峡谷说不定就是这么形成的。地下河在地表之下打了几百年洞，终于有一天，地面整个垮了下来，形成了峡谷。而现在，地下河又重新开始打洞了。要是他拱了进去，准会淹死，因为谁都不知道河流是平缓还是湍急，河洞里有没有空气，还有，就算他泳术高明，他仍旧可能被水怪吃掉。黑暗。冰冷的水域是最凶恶的水怪最喜欢的栖身地。

　　宾克四脚着地，沿着滑下来的斜坡重新爬上去。这儿还有一条通向上方的支巷。宾克沿着支巷，以最快的速度向上爬。没过多久便看到了来自上方的天光。平安无事了！

　　平安无事？龙还在上面蹲着呢，算什么平安无事！在它离开之前，宾克可不敢冒险钻出地面。他只能等待，但愿那头猛兽不会掘到这么深的地方来。他蹲下身子，竭力不让身上沾上更多泥浆。

　　上头峡谷龙刨地的声音渐渐小了下去，再过一会儿，一点动静都没有了，一片寂静——但宾克没上当。一般来说，龙是隐蔽-突袭型的猎食兽，至少陆行龙是这样。它们速度飞快，但耐力不行。所以一头龙跑长途绝对赶不上鹿，哪怕那头鹿没有逃避的魔法。问题是，它们守候起猎物来，耐心好得让人沮丧。宾克只能在这儿一声不出地耗着，直到真真切切听到它走远为止。

　　耗得让人心焦。泥浆冰冷，一片漆黑，身上又是湿漉漉的。真难熬啊。再加上他又不能肯定那头龙还守在上头，这就让人更受煎熬了。受这么大罪，可能完全没必要，峡谷龙说不定早偷偷溜走了，一边撤一边还悄没声儿地乐得直喷气儿呢。

　　不！猎食兽就是希望他这么想，他不能出去，连动都不能动，惟恐被龙听到了。它之所以这么安静，原因就是这个：它在侧耳倾听。龙的感觉器官灵敏极了，难怪它们能在野外生存竞争中存活下来，成为人见人怕的猛兽。他的气味早已渗透了这片地方，所以它没办法光凭嗅觉发现他的方位。另外，这头峡谷龙可能也没本事把整条地下隧道翻个个儿。但是只要听到一点动静，他就完了。

　　一动不动就这么待着，他觉得很冷。现在是赞斯的夏天。这个地方，就算是冬天也不怎么冷，因为许多植物或是有发热魔法，或是能控制一小块地方的气候，或者有别的办法。可这条峡谷里几乎没什么植物，太阳又不大照得进来，冷空气下沉以后，积在这儿出不去了。刚才剧烈活动之下还不觉得，可这会儿他冻得直打哆嗦。不，不能抖得这么厉害！控制住！他的腿脚疼起来了，渐渐抽筋了。最要命的是，喉咙里痒得难受。他着了凉，眼下的环境又大大不利于治疗感冒，他又不可能去村里找大夫给他施一个医疗魔法。

　　他想尽可能分分心，想想别的，他不愿想自己悲惨的童年时代（短短一两天，说了两次，已经够多了），也不愿想自己仅仅因为没有魔法，就不能娶心爱的萨布莉娜为妻。一想起萨布莉娜，他不由得想起了温妮，那么漂亮的脸蛋，那么诱人的身段。只要是个人，不可能没有反应！可惜她蠢得太彻底了。再说他已经订婚了，所以根本不应该老想着温妮。唉，脑子时态这样兜来兜去，不是自寻烦恼吗？还不如脑袋里面空空洞洞，什么都不想，干忍着。

　　就在这时，他意识到黑暗处有什么东西，影影绰绰，鬼鬼祟祟的。显然一直在那儿，可他之前一直忙着别的事儿，所以没注意到，看来，分分心的想法，哪怕没成功，还是有一定好处的。

　　这东西影影绰绰的若有若无，视域边缘似乎有什么在微微闪动，仔细看时却又不见了，是什么玩意儿？正常东西还是某种魔法？无害的还是邪恶的？

　　接着，他辨认出来了，一个！这是一种亡灵，幽魂，或者说不得安宁的死者，不得不躲藏在阴暗角落里，直到赎清自己的罪孽，或者了结自己未竟的心愿。鬼不能大白天出没，不能见光，也不能到人多嘈杂的地方招摇过市，所以它们对普通环境里的普通人形不成什么威胁，绝大多数鬼只能待在它丧命的地方。罗兰老早以前就告诉过宾克怎么对付鬼，“鬼找你麻烦的话，离它远点就行了。”躲开鬼不费吹灰之力，只需要挪个地方。

　　只有当一个人愚蠢地在鬼藏身的地方睡着了，他才会招来麻烦，鬼要花大约一个小时才能缠上一个大活人，而人却可以随时走开，把鬼甩掉。 有一次，罗兰跟一个擅自闯入者争吵起来（他平时很少这样），威胁说要使出定身法把对方定住，再把他扔到最近的有鬼的坟地去，那个人赶紧开溜了。

　　这时的宾克却没睡着，也没中定身法，可只要他一动弹，峡谷龙就会把他掏出坑道；如果不动，鬼就会附体上身——这可比死更惨。

　　这一切全都是因为他想从龙嘴里拯救出一个美丽的白痴姑娘，在故事里，这样的英雄总会得到诱人的回报，而在现实中，英雄却时常发现自己也陷入了需要别人拯救的窘境，比如说眼下。唉，现实中的赞斯就是这么公道。

　　那个鬼的胆子渐渐大起来，以为他不是动不了就是没察觉，它不发光，只是漆黑的洞穴里一块稍淡一些的影子。宾克现在已经能看得比较清楚了——不直接看它，那块淡影子反而清楚些：模模糊糊的，大致有个人轮廓，显得挺悲伤的样子。

　　宾克只想一个箭步拔腿便逃，却只能死死抵着潮湿阴冷的洞壁，一步也不敢迈。无论他多么小心，龙都得见。本来可以对着鬼走过去，径直穿过它，只会觉得身上打个寒噤，走进坟地时经常会产生这种感觉。这种事他以前也经历过：不舒服，但也说不上有什么要紧。可眼下，向前走相当于走进龙嘴里。

　　或许可以跑。他现在已经歇过劲了，可以抢在龙前头起步，说不定龙也累了，这会儿正睡呢，只把它敏锐的耳朵贴在地面上。鬼碰到他了。宾克的手猛一抖，头上的龙也动弹了一下。它还在那儿，这下子弄清楚了！宾克僵立着纹丝不动，龙又辨不清他的方位了。幸好只抖了一下。

　　峡谷龙在上头一圈圈转磨，呼哧呼哧想把他嗅出来。那个老大的鼻子在裂口上面晃来晃去，向下喷出一股股热气。鬼吃了一惊，缩了回去。可接着，龙又没动静了，它倒是笃笃定定的，知道自己的猎物迟早总会暴露。说到等待，龙的本事可比人强得太多了。

　　龙又动了动，把尾巴梢从裂口处拉进来，几乎垂到地上。要逃的话，宾克就得跳过这条龙尾巴，机会有多大？

　　宾克突然有了个好主意。龙也是活物，虽说是个魔力生物，那个鬼大可以附它的身嘛，被鬼附身的龙很可能有别的烦心事，不会再一门心思想把一个藏在暗处的人吃进肚子。如果他能动一动，挪个地方，让龙尾巴隔在他和鬼之间——

　　他把想法付诸实行：缓缓改变身体平衡，静悄悄抬起一只脚，把它送向前去。可刚一动，脚上一阵剧痛，身体也随之一动。龙尾巴立即晃了晃，吓得宾克一动不敢动。这个姿势比刚才更糟，这样半立半蹲太不稳当了，而且脚和脚腕疼得像着了火一样。

　　鬼又开始前进了。

　　宾克竭力把一只脚向前挪一点儿，让身体更容易保持平衡，不至于跌倒。总之，离这个鬼远点！可剧痛又一次袭来，龙尾巴也又一次甩了一下，他也只好又一次僵立当场，姿势甚至比刚才还糟。而鬼还在继续向前。

　　鬼触到他的肩头。这一次，宾克用钢铁般的意志强自忍住，一动不动。再动一下，他就没命了。鬼的触摸不止是冷，而是冷得瘆人，让他起了一层鸡皮疙瘩。他该怎么办？

　　他继续努力，勉强控制住自己。鬼要想成功附体需要花一个小时左右，完成附体前的任何时候他都可以一家伙甩掉它。而龙呢，几秒钟内就能把他活吞下去。这幅景象想想都可怕，还是在鬼这边冒冒险吧，至少它动作慢呀。或许再过半个小时，龙就会离开这里……

　　或许月亮会从天上掉下来，把龙砸成一团绿色奶酪呢！干吗总想着不可能的事？要是龙守着不走，他该怎么办？宾克想破头都想不出办法。到现在为止，他好像没有别的选择。

　　鬼正在无情地一步步深入：先是双肩，再是胸口，然后是后背，一片片冷下去。这种侵入让宾克厌恶得直想吐。他是怎么搞的，竟然混到让死鬼附身的地步。可他只能这么做，至少一段时间之内别无他途，要不然，峡谷龙马上会将宾克本人变成一个鬼。或许那样更好些？至少他死的时候还是个人。

　　冰冷的鬼缓缓地蔓延到了他的头部。宾克虽然仍旧不敢动，但已经吓得魂飞魄散了。脑袋可还能让鬼进来，恐惧的感觉不断延伸，他感到自己渐渐沉下去，滑下去，思维也被什么东西遮挡住了……突然间，他的头脑奇异地平和下来。

　　放轻松，鬼在他头脑里说。

　　像在那片下了祥和咒的松林里一样轻松？一觉睡过去永远不醒？宾克不能破口大骂，惟恐峡谷龙听到，但他已经聚集起全部力量，准备放手一搏，甩开这个可怕的附身鬼。他要猛冲出去，在龙那儿碰碰运气。

　　不要！朋友，我能帮助你！鬼哀求道，声音很大，却又寂然无声。

　　不知怎么回事，宾克暗暗地有点开始相信它了。这个亡灵听上去挺诚恳，也许比被龙吃掉还强点？

　　互相帮助。鬼劝说道，请允许我，只借用一个小时。我会救你的命，尽到我的责任，从此消失。

　　听上去很有说服力。宾克反正非死不可，如果鬼真的能救他一命，让它附体一个小时满划得来。鬼办完事之后就此烟消云散，这倒是真的。

　　但并不是所有的鬼都说话算话，有时会碰上桀骜不驯的恶鬼，附体之后并不想赎清它的罪孽，反而利用它获得的新身份，毁掉被它控制的不幸者的名声。说到底，它没有什么好损失的，它早就死了，罪孽赎清对它有什么好处？从此湮没不复存在，或者进入阴间——究竟是哪一种，取决于它生前的信仰。难怪有的鬼干脆选择永远附体。

　　我的老婆，我的孩子！鬼央告着，他们在挨饿受罪，不知道我的下落。我一定要告诉他们那株银树在哪儿，我就是为找那株树才死的。

　　银树！宾克听说过这种树。树叶是纯银的——银不仅是极其贵重的金属，还是一种魔力金属。它有驱散恶咒的功效，银制盔甲可以抵御魔法武器。当然，它还能当钱使。

　　不，我要把银树留给我的家人！鬼哀哀泣求。有了银树，他们就不会再过穷日子了。请别把它从我老婆孩子手里夺走。

　　宾克相信了。一个恶鬼会许诺一切，而这一个却只许诺救他一命，并没打算给他财富。好吧，宾克想，但愿他不是犯下一个最可怕的错误，误将信任给予了一个——

　　再等等，等我们合二为一。鬼感激不尽地说。只有在我成为你之后，我才能帮助你。

　　宾克希望它不是在骗自己，但话又说回来，他又有什么好损失的？鬼如果骗他，又能得着什么好处？要是它不救他，只能跟他共享被龙嚼食的美好感受。到那时，他们都会成为鬼——而宾克会成为一个愤怒的鬼。不知一个鬼能对另一个鬼干出什么事？脑子里瞎琢磨的同时，宾克静静地等待着。

　　最后，终于大功告成。他成了唐纳，一个勘探者，他的魔法是飞行术。

　　“咱们走吧！”通过宾克的嘴，唐纳发出一声狂喜的呐喊。他像准备跳水一样双臂高举过头，呼的一声，穿过厚厚的土层。冲力之大，溅得土石飞迸。

　　一片灿烂的天光，刺得两人睁不开眼。峡谷龙面对突如其来的变故，脑子里顿了一会儿才转过弯，虽然扑了过来，但是动作稍迟了一瞬。唐纳将身一纵，以更快的速度向上蹿升。龙牙咔的一声，咬了个空。他狠狠一脚，踢在龙嘴上。“嘿，大板牙！”他大喊道，“尝尝这个吧。”又一脚，踢在龙鼻子比较软的部位。

　　龙嘴大张，喷出一团滚烫的热气。但唐纳早已高高飞起，它再也够不着了。

　　向上，向上，飞呀，飞呀。他们笔直地飞出峡谷，飞到树梢头，飞上山巅。身上不需要使出半分力气，这是魔法飞行呀。他们拉平了，向赞斯北方飞去。

　　宾克过了好半天才迟迟意识到，自己了有了魔法。当然是通过唐纳，但这仍然是他一生中头一次体会到每一个赞斯公民都能体会到的东西：施展魔法的感受。现在，他总算知道施展魔法是什么滋味了。

　　太妙了。时近中午，太阳直射他们的头顶。他们置身白云之间。宾克觉得耳膜好像瘪了下去，很疼。但他的另一个自我已经自动作出调整，叭的一下，耳膜又鼓起来了，疼痛无影无踪。他不知道为什么飞上高空耳朵会疼，兴许是因为上面太安静的缘故吧。

　　生平头一次，宾克看到了云层之上的情景。从下往上看，云好像平平整整。飞到上面才知道，原来云也是高低起伏，像鬼斧神工精雕而成。下面觉得是一小团，贴近看才知道是大团大团的雾。唐纳一头扎进云堆，完全不当回事。但宾克不喜欢这种眼睛大睁却什么都看不到的感觉，生怕撞上什么。

　　“干吗飞这么高？”他问道，“我连地面都看不清了。”这话有点夸张。他的意思其实是，他不能像平时那样把细枝末节都看得清清楚楚。还有，如果能让别人看看他宾克是怎么飞的就好了。绕着北村飞他几个来回，好好吓唬吓唬那帮胆敢笑话他的小子，为自己挣一个公民资格……不，那种做法不诚实。真不幸啊，最有诱惑力的事却是不应该做的事。

　　“我不想引起别人的注意。”唐纳说，“要是让别人看到我还活着，可能会有麻烦。

　　噢，有道理。兴许还有讨债的上门呢，或许是某种连银子都摆不平的债务。鬼嘛，自然得鬼鬼祟祟的，至少在跟人类社会打交道是应该持谨慎态度。

　　“看见那个银色小点没有？”唐纳问，朝两朵白云之间的下方一指，“那就是银树。藏得真严实，只有从上往下看才能发现它。我会把方位详详细细告诉我儿子。那以后我就可以安心了。”

　　“我只希望你能告诉我，在哪儿能找到一种魔法天赋。”宾克忧郁地说。

　　“你没有魔法天赋？赞斯的每个公民都有呀。”

　　“所以我还不是赞斯公民。”宾克难过地说。两个人都是通过同一张嘴说话，“我要到善良法师那儿去。要是连他都帮不了我，我肯定会被驱逐出境。”

　　“我知道那个滋味。我这两年也相当于被驱逐出境了，驱逐到那个洞里。”

　　“你是怎么死的？”

　　“两年前，发现银树以后，我正往家赶，遇上一场暴风雨。当时我想到要发财了，太兴奋了，结果迎着风飞，被大风刮进了峡谷——一头撞进洞里。”

　　“可我没发现尸体呀。”

　　“你起初也没发现地下有洞。土把洞填满了，那是一条地下河，我的尸体被水冲走了。”

　　“可——”

　　“你怎么什么都不知道？鬼留在丧命的地方，不是跟跟尸体在一起。”

　　“哦，原来是这样。”

　　“我就在那儿待着，坚持着。但我也知道没指望了。可后来，你来了。”唐纳顿了顿，“你瞧，你帮了我一个大忙，所以，我愿意和你分享我的银树。那棵树足够让咱们两家人富裕起来，只要你保证不告诉其他人就行。”

　　宾克颇受诱惑，但转念一想，还是改了主意，“我需要的是魔法，不是银子。没有魔法，我只好离开赞斯，也就没办法和你分享银树了。只要有了魔法——哪怕没钱我也开心，所以，如果你想跟人分享那棵树，那就分享好了。别一下子把所有叶子摘完，每次只采一点，让树健健康康活着，说不定还会长出小树苗呢。从长远观点看，这样做其实对你最有利。”

　　“好心人掉进我的洞里，真是我的好日子啊。”唐纳一边说，一边在空中盘旋，开始降落。

　　下降过程中，宾克的耳膜又是一阵不舒服。他们落在一片林中空地，步行半英里后，来到一个孤零零、年久失修的小农场。走了这么远，宾克的腿总算不抽筋了。

　　“这里真美，对吧？”唐纳道。

　　宾克打量着这个农场：歪歪斜斜的栅栏，随时可能倒塌的屋顶，草丛里还有几只鸡。但对一个深深爱着这里的人来说——这种爱强烈到足以支撑着他在长达两年的时间里阴魂不散——这肯定是全世界最美的农场了。“唔。”他说。

　　“我知道，这地方也不算太好，但在那个洞里蹲两年之后，这里就是天堂了。”唐纳道，“当然，我老婆、儿子也会魔法，但帮不上什么忙。她的魔法是治鸡毛瘟，孩子会刮点小旋风。她挣的钱只够糊口，可她真是个好老婆，你不可能见过比她更可爱的美人儿。”

　　他们走进院子。一个正在玩泥巴的七岁左右的小男孩抬起头。他让宾克联想起昨晚那个小狼人——只是六个小时以前的事？小男孩一张嘴：“出去。”他嚷嚷起来。

　　“最好还是别告诉他。”唐纳缓缓地说，有点犹豫不决，“两年了，对他那个年纪的小孩子来说，这段时间很长啊，再说他又不认识这具躯壳。瞧瞧，他长大了多少！”

　　他们敲了敲房门。来应门的女人相貌平常得不能再平常了，一身邋里邋遢的脏衣服，头发上裹着一条脏手巾。最年轻、最漂亮的时候，这女人最多也只能说相貌普通，现在又因为劳累，变得未老先衰。

　　她一点儿都没变，还是那么漂亮，唐纳心想，赞叹不已。接着说出了声，“莎莉！”

　　女人瞪大眼睛盯着他，不明所以，充满敌意。

　　“莎莉，你认不出我了？我死了，又回来了，来了结我没办完的事情。”

　　“唐！”她惊叫起来，两眼闪出喜悦的亮光。

　　紧接着，宾克的双臂搂住了她，他的嘴唇吻着她的。他用唐纳无比激动的心情看着她：她多美啊，他从来没见过比她更可爱的美人儿。

　　唐纳抽回身子，望着她充满爱情的眼睛，“亲爱的，记住：水车蓄水池往北偏东走十三英里，有一条东西走向的山岭，它旁边有一株银树。去采它的银叶吧——一次别采多了，别把树弄伤。到集市上卖掉银子，或者找一个朋友帮你卖。但不要把银树的方位告诉任何人。再找个男人嫁了吧——把银树当成我给你的嫁妆，我希望你过得幸福，希望孩子有个父亲。”

　　“唐，”她叫着他的名字，脸上淌着喜悦的泪水，“我才不管什么银子呢，只要你回来就好。”

　　“可我并没有回来！我死了，成了鬼魂才回来，只是为了告诉你那棵银树的事。记住它，好好利用它，不然的话，我的一切努力都白费了。向我保证！”

　　“不——”她正想说下去，却发现了他脸上的表情，“好吧，唐，我会的，但我永远不会爱上另一个男人！”

　　“我的责任已完，我的死亡圆满了。”唐纳说，“最后一次，我爱你。”他弯下腰，再一次吻着她——然后烟消云散。宾克发现自己正吻着一个陌生女人。

　　她立即察觉到了，蓦地抽身后退。“喔，对不起，”宾克有点委屈，“我得走了。”

　　她瞪着他，眼神一下子变冷了，丈夫显灵带来的小小欢乐已经烟消云散。“我们欠你什么，陌生人？”

　　“什么都不欠，唐纳带我从那道峡谷里一头龙嘴边逃了出来。那棵银树是你的，我们不会再见面了。”

　　知道他不会夺走银树之后，她的态度和缓下来。“谢谢你，陌生人。”接着，显然出于一时冲动，“你愿意的话，那棵银树我们俩可以分着花。他告诉我另外找个丈夫——”

　　娶她？“我不会魔法，”宾克说，马上就会被驱逐出境。“这是他能想出来的最好的拒绝理由。就算赞斯的银子放到一块儿，也没法让他对这番提议产生兴趣——无论哪方面的兴趣。

　　“留下吃顿饭？”

　　他是饿了，但还没饿到那个地步。“我得赶路了。别把唐纳的事告诉你儿子，他觉得这么做对孩子不利。再见。”

　　“再见。”她说。有那么一瞬间，他看到了一丝唐纳在她身上看到的美，但紧接着，就连这一丝也无影无踪了。

　　宾克转身走了。在农场的门口，一股小旋风朝他迎面而来。这是那个小孩子弄出来捉弄陌生人的，宾克侧身避开。能帮那位勘探者这个忙，他感到很高兴，但完成这一切之后，他又有一种如释重负之感。直到今天，他才亲眼看到了贫困和死亡对一个家庭的影响。

《宾克的魔法》 作者：皮尔斯·安东尼