第8节

不過...」

壯漢取下太陽眼鏡，惡作劇似地露出了犬齒。

「你把替諾耶報仇的工作讓給亞伯了。看來你人還不賴嘛，耍槍的?」

「否定。我只負責算出更有效率的戰力分配。既然有空瞎說，何不儘快動身，『獅牙』?」

小個子神父冷冷地丟下這句話，手上拔出了兩把戰鬥手槍。特警部隊分別舉起了槍口，殺戮機械的側臉卻見不到一絲恐懼。

「常駐戰術思考由搜索模式轉為殲滅戰模式--戰鬥開始。」

「你是彼得，是磐石。我要在這磐石上面建立我的教會。」--聖彼得大教堂蓋在基督的首號弟子、初代教皇聖彼得的墳墓上頭，本身就是巨大的墓碑。」

在「大災難」之前，和支配半邊世界的社會科學無神論進行對抗的若望保碌二世。據說在和吸血鬼展開戰鬥的黑暗時代初期殉教的印諾森(Innocent)十六世。還有領導了第十一次十字軍的西維斯特(Silvestre)十九世--歷代教皇幾乎都長眠在這大教堂底部的地下墓園。地底教堂擁有與地面大教堂足相匹敵的寬度、以及高達三十公尺的天頂，各教皇墓地就占據了數十間大廳，各自安放了石棺與墓碑。

(已經過了五年...)

和他生前的功績相符，前教皇葛利果的墓地有極盡奢華的裝飾。在宛如一座小山的墓碑前面，卡特琳娜默默無言。

坦白講，對這位遺傳學上的父親，自己未曾有類似血親的感情。由十年前，十四歲時從米蘭來到羅馬，直到葛利果過世之間的整整五年，兩人連交談的機會都很少。

不過，父親那邊又是怎麼想的?由數以百計的愛人之一所生下的女兒，他會有愛嗎--事到如今，答案也不再有意義。

「...噢，讓妳久等了，卡特琳娜。抱歉，這麼早把妳叫來。」

將她漫無邊際的思緒應聲打斷的是個粗啞的男聲。面朝走廊的大門被微微拉開，然後又迅速闔上。在走入墓園的那名男子面前，卡特琳娜恭謹了低下了頭。

「昨晚真是失禮了，大主教閣下。」

「快別這麼拘禮，好姪女。這裡就只有我們兩個。」

艾方索握著姪女的手，寬厚地笑著。

「不好意思，突然把妳給叫出來。妳應該還在休息吧?」

「不，我...倒是叔叔，您怎麼早不要緊嗎?」

距離天亮還有十分鐘--晨間彌撒將在天亮時刻同時展開，除了閉門反省的自己之外，艾方索當然也得參加。既然如此，他又把姪女叫到這種地，究竟是有什麼目的?

「聽使者說，並不是什麼祕密的事。請問有什麼事嗎?叔叔。」

「這個嘛...賢姪，妳對目前的教廷有些什麼看法?」

「被您這麼一問...」

因為摸不著頭緒，卡特琳娜皺起了眉頭。耐人尋味的不是問句內容，而是在這種時間，叔父把正在閉門思過的姪女找來閒聊的意圖。讓這位才女也難得一見的欲言又止。

「先皇過世五年，至少未曾犯下什麼大錯...那又如何?」

「『未曾犯下什麼大錯』?妳真的這麼認為?」

艾方索仰望頭頂的墓碑，沈靜地提出了反問。因為空調的關係，這間地底教堂的溫度不會超過四度。隨著白色的吐息，科隆大主教發出了嚴厲的聲音。

「科隆雖然地處偏僻，卻也耳聞羅馬的惡名。據說神職人員風紀紊雜、教會對一般諸侯曲意逢迎，身為上帝代理人的教皇只是兄姊的傀儡。」

「叔叔!」

尖聲的斥責阻斷了大主教的聲音。

「叔叔...不，岱斯提大主教。你的竟見帶有不敬。請謹慎發言。」

「賢姪，不，卡特琳娜...」

他那如貓背一般拱起的背部在不知不覺中伸直了，聲音也尋回以往「峻烈公」時期的張力。

「我賞識的是妳的頭腦啊，卡特琳娜。在亞歷山卓手底下任其腐朽，實在太可惜了。以我的理想再加上妳的才智，那可就所向無敵了...怎麼樣，卡特琳娜。要不要跟我來?請務必參與我們的『新教廷』，發揮妳的力量。」

「...『新教廷』?」

這個人正在說些什麼?

卡特琳娜深感困惑，艾方索直視著自己的臉卻是相當嚴肅。

「卡特琳娜，跟我一起來吧!讓這腐敗的教廷毀滅，創造新的世界。我將打造出新的秩序，請妳務必要來參與。」

純粹只是狂人妄語。卡特琳娜大可一笑置之然後呼叫來人。只是她辦不到。

「...這是?」

美麗的容貌在蒼白之中凍結。因為她發現，就在熱切敘說著妄想的叔父腳下，他的影子宛如活人一般正在脈動。不，不只如此。影子還出現了叫人驚悚的厚度，像從漆黑沼澤之中浮現的亡者一般，還拉著黑色細絲、挺起了身子...

深埋在墓地裡的成群異形，朝著被恐怖記憶攫住而難以動彈的卡特琳娜齊聲嘶鳴。

「這...這些是從威尼斯帶過來的!?叔叔，難道....你跟『騎士團』有勾結!?」

「妳的部下相當優秀，卡特琳娜。昨晚可真是命運未卜、叫人冷汗直流啊!」

「影鬼」那沒有眼睛的臉孔正對著卡特琳娜，顯露出狂暴的飢餓。在異形惡鬼的環繞之中，大主教的聲音帶著莫名的憂傷。

「不過，獲得最後勝利的是我。『我們要以火焰更新這個世界』--不祥的魔都歷史將隨著黎明一起結束。這座城市的殘骸，將是我所建構的世界最佳的磐石。」

「叔...叔叔，你知道自己在做什麼嗎!?」

炩特琳娜本能地一邊往後退一邊吶喊。

「為什麼要跟『騎士團』勾結...那個恐怖集團聯手合作!你是想和教廷、不，想和這世界為敵嗎!?」

「妳說呢?」

粗啞的嗓音不帶有絲毫迷惑。艾方索的表情甚至有點自豪。

「這個墮落的世界，究竟有什麼價值?螻蟻般的人民、腐敗不堪的教會、一味殺戮的諸侯...像妳這樣聰明的女人，他們究竟有什麼價值，讓妳需要賭命加以守護?」

「...」

無法馬上提出反駁，難道只是為了慌張的緣故?

不過，就在片刻沈默之後，卡特琳娜毅然決然地點頭。

「或許正如你所說，世界已經遭到了污染。不過--」

在那美麗容貌上所浮現，是對自己所為感到確信的人所特有、近乎傲然的決心。帶著輕蔑與哀憫的視線，毫不容情地朝著原是自己叔父的男子頭上劈落。

「世界的價值並不是由我來決定。就算再怎麼污穢、再怎麼不值得守護，守護世界依舊是我的責任，是一種神聖的契約--我只是在完成我的任務!」

「是嗎...好吧!」

艾方索將手指一彈，就在同一時間，成群異形彷彿得到解放似地搖著脖子。

「『沒有破壞、就沒有建設』--赫塞。很遺憾，米蘭公爵。」

「...」

在蜂擁而上的成群影鬼面前，卡特琳娜傲然屹立著。雖然和迫近的死亡相互對峙，那姣好的面容卻見不到一絲扭曲。就在纖細身軀遭到成群黑影吞沒的片刻，剃刀色眸子依舊閃動著不知敗北為何物的光芒--

（超微機器「吸血鬼獵人02」40%限定啟動--承認!）

一陣漆黑的風將門炸裂開來。

在將被無數利牙撕裂的片刻依然面不改色的卡特琳娜，表情突然間亮了起來。

「亞伯!」

在捲起了颶風之前，逼近樞機主教身邊的成群異形就像枯葉一般被吹散了。有的站在牆上化成了肉塊，有的則是撞上地面、描繪出奇異的抽象畫。

「...妳沒事吧?卡特琳娜。」

就在風鳴與慘叫的協奏曲間奏聲中，一抹修長的身影橫擋在影鬼與美貌的樞機主教之間。男子舉著雙刃大鐮刀，用深紅色的眸子回望。

「總算趕上了--妳沒受傷吧?」

「我沒事。不過你要小心，叔叔他...」

卡特琳娜暗暗撐起因為放心而變得酥軟的膝蓋，然後大聲吶喊。

「快把叔叔--岱斯提大主教抓起來!他打算破壞羅馬!」

「叔叔?」

緊盯著微顯老態的大主教的視線，兇惡到判若兩人。深紅色眼眸的神父冷冷地回答。

「卡特琳娜，那不是妳的叔父...我看你就別再裝蒜了!」

大鐮刀一個迴旋，劈散窒悶的空氣。夜色的刀刃劃開大主教的身軀，深深砍入一旁的壁石，最後才終於停止。

「...哼。看來有點玩過頭了。」

聽到低低的笑聲，卡特琳娜的姣好面容為之凍結。

大主教依然站在那裡。要說「平安無事」恐怕是有點難。因為遭到劈砍的緣故，身軀已經完全裂成兩半。不過從裂開的傷口之間溢出來的卻不是血液，而是深黑的砂。砂粒就像液體一般，迅速在地面堆成了小山，相反地，大主教帶笑的身軀則像失去空氣一般逐漸萎縮。

「岱斯提大主教已經離開羅馬了。新教廷的設立準備工作相當繁忙。為了在羅馬遭到破壞之前向姪女打聲招呼，他要求我來替他轉達。」

就在轉瞬之間，落在地面的影子已經取代化為砂粒堆的艾方索，站起了身來。暗影出現厚度，栩栩如生地蠕動著，就在長及腰部的黑髮優雅地掀動起來的片刻，一名身穿黯色西服的男子已經站立在那裡。

男子露出了高雅絕倫的微笑。

「早安，兩位--我是『機械魔導士』伊薩克.費南度.馮.坎柏菲。」

天色已經微微轉藍。環繞廣場的柱廊影子正在一點一點地加深。

燈火通明的大教堂中傳來無數嘈雜的聲音。做早課的時間已經逼近。一群似乎要來參加彌撒的修女面色不悅地穿越廣場。昨晚在大教堂發生了不祥事件，今早部署在廣場人口的市警盤查起來格外嚴厲。

「喂，你們幾個!」

巡查隊員正檢視著面色不善的入場行列，一個喘息不止的聲音叫住了他。

「梅帝奇樞機主教入場了沒有!?」

「噢，記得是在大教堂那邊...你有什麼事?上尉。」

巡查隊員用可疑的視線望著推開人群、逼近身旁的人物。大塊頭的特務警官將長長的黑髮綁成一束，像跑了長距離似地拚命喘息。

「我是特警蒙特西可上尉。大主教狙擊事件的犯人說出了驚人的自白。我得緊急向閣下提出報告。讓我通過!」

「失禮了，你有許可證嗎?」

「白癡，這可是緊急狀態，哪來那種東西!你再找麻煩，晚點我就向上層提出抗議!」

上尉發出高分貝的怒吼，不過這只造成了反效果。一直以來，特務警察負責政治犯罪與恐怖事件，和身為一般警察的羅馬市警始終關係惡劣。巡查隊員們的視線明顯變得僵硬。

「規定就是規定，我不能讓你通過。請先用書面方式申請許可--」

「我已經說過了，沒那個時間!哎，沒辦法。我把機密事項告訴你好了。」

上尉緊咬著牙，似乎察覺到亂發脾氣也是於事無補。於是用了意圖謀反似的音量低聲說道:

「麻煩你可別說出去啊?其實是有收到情報，說這座廣場被設置了炸彈。」

「炸、炸彈!?」

雖然這句話宛如耳語般小聲，卻足以讓警官們的表情為之緊繃。看到人們一臉緊張地面面相覷，特警上尉再度說道:

「炸彈就設置在方尖柱上，由我來將它解體。你們負責叫廣場上的人去避難...但是不要做得太醒目。要是沒搞好，說不定會造成恐慌。」

「我...我明白了!」

所幸的是，廣場上面的人並不多。望著巡查隊員們慌慌張張地散開，特警上尉--的偽裝者里昂露齒一笑。

「嗯，各位好好加油...好了，我也該幹活啦!」