第4期 “小说工厂”——罗伯特·西尔弗伯格（姚海军）

1967年，西尔弗伯格发表了《荆棘》(Thorns)，这部长篇科幻小说终于使他从遭人鄙视的三流作家中脱颖而出，成为令人瞩目的科幻作家。

《荆棘》是一本描写人的异化与痛苦的作品。异化与痛苦是西尔弗伯格许多作品的共同主题，如短篇小说《苍蝇》(Flies)写主人公被外星人改造，使他能接收和传播别人的感受。同一时期写的《霍克斯比尔站》(Hawksbill Station)也是这一主题。

1969年西尔弗伯格以一个恐怖的短篇《过客》(Passengers)获星云奖，这是他第一次寻得科幻大奖。这篇作品写的是寄生性外星人将人类变成了它们的傀儡。同年他的另一篇作品《夜翼》(Nightwings)获得了雨果奖。他的又一个创作高峰来到了，与第一次创作高峰不同的是，这次他的作品更加有分量了。

这一时期，西尔弗伯格发表了大量的优秀作品，他似乎脱胎换骨，成了另一个人，以致人们称他为“新西尔弗伯格”。他的作品接二连三获奖，但大多是中短篇，1971年的《一个变化的时代》(A Time of Changes)，是他惟一获奖的长篇小说。

1972年标志着西尔弗伯格多产的创作步伐的停止，也标志着他第二个创作高峰的结束。这一年他只写了三部小说。不过这三部作品都很出色，尤其是《内心垂死》(Dying Inside)，这部作品描写的是一个心灵感应者的悲剧。当他拥有这一超能力时，人们对他敬而远之；但当他的这种功能慢慢消失时，他却仍旧不能与其他人真正地沟通。评论界给予这部作品很高的评价，认为是西尔弗伯格最优秀的作品之一。

七十年代初，西尔弗伯格除了写作几部长篇科幻小说外，大多数的作品都是实验性的小说。他的长篇大多是重复他一贯的主题，只是用了不同的小说技巧；但他的中短篇科幻，却完全不同于前者，在主题上出现了突破。他在七十年代所写的中短篇小说，大多是带有讽刺性的，主题跟过去完全相反，1971年获星云奖的中篇《来自梵蒂冈的好消息》(Good News from the Vatican)是其中的代表。

到了70年代中期，西尔弗伯格宣布“封笔”。直到1980年他才再次回到科幻界。以《航向拜占庭》(Sailing to Byzantium，1985)、《内地的吉尔加美什》(Gilgamesh in the Outback，1987)等优秀作品(分别获星云奖和雨果奖)开始了他科幻创作的第三个春天。八十年代晚期西尔弗伯格最重要的作品也许要数“新春”(New Springtime)系列了，特别是它的前两部，在商业上取得了巨大的成功。

进入90年代，西尔弗伯格仍笔耕不辍，于1994年出版的《午夜的热天空》(Hot Sky at Midnight)是他这一时期最受瞩目的一部科幻长篇。

西尔弗伯格多才多艺，他的创造力似乎永不枯竭。他不断用新的作品拓展着幻想的空间。