第4期 背景（本·博瓦）

背景

1994 第4期 - 科幻教程

本·博瓦

所谓背景，不仅仅是景物的描写，或对一个人物的居室里家具的描绘。小说的背景在很大程度上决定了整个故事的气氛和情调。

对科幻小说家来说，他所面临的最大的挑战是，他必须创造一种背景既能使人信服，又能在整体上保持前后一致。当代小说、历史小说、西部小说或者侦探小说的作家，可以认为，读者对其所描述的小说背景的细节是熟悉的，读者对其所描述的小说背景的细节是熟悉的。例如，一张桌子就是一张桌子的样子。当代美国读者也熟悉公共马车是什么样子的，他们也能想象监狱里的情况。

但读者不可能知道，土星最大的卫星泰坦星上的由氨水构成的海洋是怎么回事，也无法想象星际载客飞船上的驾驶舱是什么样子。

因此，在每一篇科幻小说中，作家必须向读者提供整个背景的详细情况。例如，在西部小说或侦探小说中，作者只要提到“手枪”就够了；在科幻小说中，作者就不能只简单地提一下“激光枪”，而应对这种武器作一番交待。一种情况是，如果背景引人入胜，并在故事情节发展中是有机的不可分割的部分，那么背景篇幅长短均可接受。例如，詹姆斯·布利希有一篇著名的小说《表面张力》，整个小说描写的是一个小水池里微生物的生活情景。作家用大量的篇幅和精力描绘这个微生物的世界，其描写不仅饶有兴味，而且提供了背景知识。

另一种情况是，小说里只有背景描绘，其他一切都显得失色了，这种小说读起来就非常枯燥乏味。不管你所描写的世界怎样奇异但读者需要读到人物，而不是那些无生命的东西。

那么，在科幻小说中，既要有引人入胜的背景描写，又不至细得令人生厌，其诀窍在哪儿呢?下面几点可供参考。

第一，你所描写的背景中的每一个细节应该在故事中起作用。你没有那么多的篇幅描写一个有六个太阳的行星上落日辉煌景象，读者也没有那么多的时间来欣赏你的描绘，除非这落日的景象与故事的结局有关。如果你只是为了增加细节描写，或者你自己喜欢显示一下你的想象力和描写笔力，那么就应毫不犹豫地把这一段删掉!

第二，千万别描述机器的工作原理，只要讲清机器的功能就行了。三、四十年前，科幻作家们曾不遗余力地详细描写如何应用陀螺仪把宇宙飞船送上月球。在今天看来，这些描述都成了笑柄。

今天的读者都有这样一种共识，即现代技术将使一切却成为可能。你不必解说核聚变反应装置的工作原理，你把该装置的外形描写得准确可信就够了。

驱动核聚变反应堆的激光器比约翰想象的要小得多，很小，但功率极大。放反应堆的那个房间只是一个圆形的金属穹顶结构，在头顶的灯光照耀下发出暗淡的反光。在动力板上的仪表显示，反应堆产生的电力无声无息地照亮了整个城市。

第三，尽可能想象出各种新的发明，新的科学发现——其前提条件是：不应与当今的科学相矛盾。

这有点使人为难。因为，从某种程度上来说，新的科学发现总是与现今已知科学的某些方面相矛盾，但科幻读者都喜欢这种挑战。