时间景象·第六节（格里高利·本福德）

　　戈登一接通电话就说：“索尔，你把我气疯了。”

　　“啊……”戈登猜到索尔正搜肠刮肚地找托辞。他那么擅长于言谈，但此刻却笨嘴拙舌，“嗯，戈登，我知道你的感受，真的。两小时前我看了地方新闻网的报道，吃惊得不亚于你。本来按照你的意思，送去波士顿的新闻稿中绝没有提及你的名字。看到克朗凯特的报道，我立刻打电话质问他们，他们解释说在全国报道时改动了稿子。”

　　“国家新闻组的人怎么会知道，索尔，如果不是你……”

　　“嗯，我必须向地方台交待一些背景材料，不是吗？”

　　“你说过不会把我牵涉进来。”

　　“我是说过，戈登。我当时想要打电话征求你的意见来着。”

　　“为什么没打？为什么等我看到电视才……”

　　“我原以为你不会介意，看在我们付出那么多的分上。”索尔语气一转，“戈登！将有好戏上演了！人们会停下来关注此事。”

　　戈登愠怒地说：“没错，等着出洋相吧。”

　　“我们将解开图片之谜，颠覆信号的内容。”

　　“不颠覆我们就不错了。索尔，我说过我不想插手此事。你也同意……”

　　“你难道没觉得这样不现实吗？”索尔的声音冷静而理智，“是我食言了，没错。可你的名字迟早会公之于世的。”

　　“但不是以这种方式。”

　　“相信我，戈登，就该这么行动的。你原先的实验并没什么进展，不是吗？承认吧。”

　　他深吸了一口气，“如果有人问起我，索尔，我会说我不知道信号来自哪儿。这才是事实。”

　　“但不是全部事实。”

　　“不要跟我谈什么全部事实，你，索尔，是你让我掩藏了第一份信息！”

　　“这是两码子事。我只想搞清那幅坐标图……”

　　“坐标图？真见鬼！听着，任何人问起我，我就说不同意你的破译方法。”

　　“你要公布第一条讯息？”

　　“我……”戈登有些迟疑，“不，我不想再多生事端。”他不确定一旦把第一条讯息也公布出来，莱姆西是否还会继续为实验效力。真该死，他就是那么肯定这些信号与国家安全部有关联。其实戈登根本不想误导他，算了，顺其自然吧。

　　“戈登，我能了解你现在的心情。”话语暖人，“我只想请你不要阻止我的努力。我不会干涉你，但请你也不要阻碍我。”

　　“嗯……”戈登顿住了，一时竟不知该说些什么。

　　“对克朗凯特提到你名字，请接受我的道歉，好吗？”

　　“……好吧！”戈登低语，也不知道自己究竟同意了什么。

　　格莱克·马克背手站着，银灰色的鬓角显出他的稳重与严肃。在他听来，实验室的嗡嗡声是奏响了的激昂的乐曲。在不知实验成败的时候，仪器嗡嗡作响运转不停，会使人联想到从不懈怠、不知疲倦的工人。实验室像个躁动不安的小岛伫立在寂静的凯文迪斯之中，它是凯文迪斯的能源枢纽站。由于凯文迪斯缔造了法拉第和麦克斯韦电学神话，使得它吸引了不少科研人员来此效力。可是，马克思忖，在科学的追风逐浪中，只有真正少数几个人能力争上游，急流勇进。

　　兰菲尔在纵横交错的仪器中，来回调试和排除机器故障。马克微笑着对这个男人的干劲表示钦佩。在忙乱的工作中蓦然出现伊·彼得逊的身影，他慵懒地靠在椅子上，凝视着监测讯号的示波器。兰菲尔很烦躁，他知道在彼得逊平静的表情下，一双眼睛正悄然地监视着四周。

　　兰菲尔步伐烦乱地走到中央示波器前，看着表盘上跳动的杂波指示。“该死的！”他急躁地破口骂出，“这杂波就是赖着不走。”

　　彼得逊立刻插嘴，“据我观察，没必要再发送新讯息了。刚才碰巧路过这儿，我就来看看实验进展如何。”

　　“不对，不对。”兰菲尔穿着棕色夹克笨重地摇动着肩膀。马克注意到夹克上的衣兜里塞满了机器零件，很显然它们是被忘在那里了。“昨天运行得还很正常。不可能今天就出问题。我传送天文数据时，信号稳定地持续了三个小时。”

　　“我认为没有必要传送那些数据，”彼得逊说，“发送真正紧迫的讯息已经够困难……”

　　“这些数据能帮助另一端的人接收讯息。”马克走过来，加入谈话。虽然他表情平淡，超然于外，事实上他已被那两个人一触即发的唇枪舌剑逗乐，“约翰是想通过这些数据告诉接收端的人，何时为最佳探测状态。那些天文坐标……”

　　“我能理解，”彼得逊打断他，“但我不明白为什么你们不用宝贵的时间传送些有价值的讯息。”

　　“你的意思是？”马克追问。

　　“何不告诉他们我们实验的进展情况，并反复发送海洋污染状况的数据……”

　　“气死人了，我们这样做了无数次了，”兰菲尔脱口而出，“如果他们根本接收不到讯息，这些见鬼的数据……”

　　“你先别急，”马克温和地说，“我们时间还很充裕，等杂波减弱，先发送银行反馈邀请，然后约翰就可以在这儿……”

　　“你们还没发出邀请？”彼得逊吃惊地大叫。