时间景象·第三部分 第一节（格里高利·本福德）
“算不上什么研究。”戈登谨慎而缓慢地说，内心却在想这家伙猜得真准。
“哈！说得好。‘算不上’并不代表没有参与。就像梅亚笛雷说的，‘干净而来不代表洗过澡。’别担心，我不会向你打探情报来源的。”
戈登发现自己在揉搓着衣领，领扣几乎快被扭掉了。在纽约生活时，母亲每星期都要替他缝纽扣。后来就不常掉了，但今天……
“我很惊讶苏联已经开始了这方面的研究，虽然，”莱姆若有所思地低声自语，紧皱的眉头舒展开来，仿佛在思考化学实验的难题，“他们对这方面的研究并不十分落后。但老实说，上次参加莫斯科大会时，我敢断言他们的技术落后于我们。他们还在为实现五年计划而积极使用化肥耕作。怎会有此高瞻远瞩？”
“这两个美国和英国的商标名字各代表什么？”戈登急切地说，他向前探了探身子，“杜邦和斯普林菲尔德。还有这句话，由于在亚马孙盆地等耕作时反复使用而产生放射性元素。”
“当然了，”莱姆西认同地说，“不要指望古巴会搅进此事，那儿可是苏联在南美唯一的势力范围。”
“嗯……”戈登皱起眉，若有所思地点点头。
莱姆西观察着戈登的神情，“啊，也许这样能解释得通：游击队员在亚马孙的卡斯楚边界正展开行动，帮助边陲小镇的人民来扩大他们的影响力。你觉得呢？”
“听起来有点复杂，那后半部分提到浮游生物群落又该如何解释呢？”
“我也不太清楚。或许就是两条不相关的信息。”他抬起头，“难道就没有更清楚的副本吗？那些监听台……”
“恐怕我已经尽全力了。你应该理解。”他意味深长地补充道。
莱姆西努着嘴点点头，“如果国防部真的感兴趣，就应该透露一些相关信息……吊人胃口，或许有什么事情隐藏在背后？”
戈登耸耸肩。他不敢再说下去。这是一场微妙的游戏，就让莱姆西自说自话，自己揣摩吧，他还是不要去揭露事实的真相好了。虽然他来化学系之前是准备有一说一的，但他发觉这样做将得不到任何帮助，索性就只说那么多。
“我对这很感兴趣，”莱姆西果断地说。他的手掌用力地拍向桌子上的一摞卷子，“非常感兴趣。这些该死的有趣难题。国防部对此这么关注一定隐藏着什么事情。我们能为破解工作申请到专款吗？”
戈登吃了一惊。“嗯，我，我不认为……”
莱姆西再次点了点头。“好吧，我明白。国防部不会仅仅为好的想法付酬劳，他们要见到实际工作成果。”
“你想先做出些成绩？”
“没错。收集一些相关材料，以便帮助破译信息。”他顿住，好像在心里打什么鬼主意，“我有些初步的想法。但现在还不能实施，这会儿手边有很多事情等着处理。”他放松地靠在转椅上，露齿一笑。“那些信息替我复印一份，我会仔细研究的。我喜欢钻研扑朔迷离的难题。谢谢你，让我参与进来。”
“很高兴你对此感兴趣。”戈登低语道，笑容显得很无奈。
戈登缓慢谨慎地行驶在珍珠街，每逢前面的车灯闪烁警告，他就得刹车减速。交通变得越来越拥堵。戈登第一次感到很生气，外乡人大肆迁入，吞没着田园风景，涌入这一小片天堂，挤进他的生活。生气也没用，他们已经在这儿安顿下来并开始建设这片土地。想到自己也是大移民中名副其实的一员，他无奈地笑了笑。在加州这里，人们来自五湖四海。戈登的纽约生活已逐渐离他远去。
潘妮不在家里。他告诉过她今晚要参加在莱金家举办的迎新人鸡尾酒会，但他仍希望潘妮已准备好一顿清淡的晚餐。三杯酒过后戈登感到脚底软绵绵的，胸口也有点发慌，他开始在房间里四处觅食，寻找吃的。他发现了一罐花生，便津津有味地嚼起来。潘妮作文课上收来的作业随意地摆放在餐桌上，好像她走得匆忙没来得及收拾。他皱起眉想到：这可不像她。学生作文里布满了她干净、舒展的字迹，在有的自然段她批注道“淡而无味”或“自相矛盾”，有的她则用粗体字强调“写跑题了”或仅仅是“跑题”……她向戈登解释过这不是在责备学生，而是提醒他们题目应该与内容一致。最上面的一篇学生论文是关于《卡夫卡与基督》，潘妮这样评注：“费伊·雷是为我们的罪孽而死吗？”戈登思索着这句话的含意。
戈登决定出去买些食物和酒。他不能干坐着等她回来。在他刚要出门之际，发现一个粗呢包斜靠在他常坐的软垫沙发上。他扯动拉链直至包口敞开，里面是套男人的衣服。他皱起了眉头。
戈登的内心忐忑不安，他没有直接开着雪佛兰回家，而是步行半条街来到海风沙滩。浪花用光滑的手指拍打着伸向大海的岩石。他想知道，这些岩石在海水不断的侵蚀和冲刷下能屹立多久。南边有些棕皮肤的少年，看起来像印第安人，正在政府建的水泵站附近游荡。他们懒洋洋地看着翻滚的海浪，有的人还叼着烟。戈登试着和他们攀谈几句，但无论问什么，他们的回答总是三两个字。不可理喻的当地人，他想着便转身走开。在返回车上时，他沿着纳提勒斯街走着，途中经过陶雷磐，大树把路面拱破，混凝土在坚硬的树皮处断裂，就像是凝固了的海浪。
他在临海的狭长公路上驱车蜿蜒前行。四周的房子看上去只有玩具大小，鳞次栉比地拥在一起。这儿的房屋没有华丽艳俗的屋顶，只要打开格子窗便能蹭在邻家秋海棠枝上。玫瑰在茂盛的竹林间绽放。狭长的建筑风格形成一股风气融入每家每户。街道笔直而寂静，各式各样的文化汇聚在小镇里。拉荷拉的文化融合方式与纽约不同，厚积而薄发。戈登喜欢这里的感觉。他冲动地驱车在卡米诺附近徘徊，现在这儿只是一个小圣殿，石板铺的庭院，错落有致的岩石花园一直延伸到后山。四十和五十年代雷蒙德·钱德戴曾在这里生活和工作过。戈登第一次看钱德戴的小说《沉睡》，立刻被故事中的鲍哥塔吸引，随后便阅读了他的每本小说。潘妮曾说过这也是了解加州的一种方式。