第十章
安娜发来一条消息，表示会面没取得什么成果。消息很短，但对德雷克而言这意味着很多。他听到了她的语气，以前她讨论多维体的时候用过这种语调，因此他明白，她准备接受多维体的工作了。
这是安娜为了移植神经源做出的最后努力，再也没有退路了。没人喜欢这种工作，但她已是成年人，权衡利弊做出了她的决定。如果她愿意这样做的话，他至少应该表示支持。
然而他不能。因为还有另一种选择：接受零一欲望的条件。
早些时候他与马可和波罗谈过之后，就私下联系了珍妮弗·蔡斯，问她如果数码体希望成为法人的话，会不会与零一欲望的标准产生矛盾。她回复说，零一欲望的用户买下数码体副本之后可以自由办理成为法人的手续。事实上，如果他们对数码体的感情能强烈到零一欲望所希望的程度的话，她认为很多人都会让数码体成为法人。对他而言这是正确的答复，但他内心里总有个念头，希望她给出错误的答复，让他能够心安理得地拒绝她的提议。现在，做决定的责任依然在他手里。
他考虑过安娜给出的论点：数码体自己没有能力决定是否要接受零一欲望的提议，因为他们既没有爱情的经验，也没有工作的经验。如果把数码体想象成人类小孩的话，这个论点很有道理。但这也意味着，只要他们还困在数据地球里，只要他们的生活还像这样和外界隔绝，他们将永远没法成熟，永远不能做出这么重要的决定。
也许数码体的成熟标准不应该定得像人类那样高，也许马可已经足以做出这类决定了。马可看起来很乐意把自己看做是一个数码体，而非一个人。有可能他还没完全理解自己的决定有何后果，但德雷克总是觉得，马可其实比他要理解自己的本性。马可和波罗并不是人类，也许把他们看做人类就是一种错误，是逼着他们符合他的预期，而不是让他们实现真正的自我。像对待人类一样对待他们，或者承认他们并非人类，哪—种行为算是更尊重他们呢？
换作其他场合，这可以成为一个纯理论问题，可以搁置到以后再讨论；但现在这个问题直接牵涉到他此时此刻面临的抉择。如果他接受了零一欲望的提议，安娜就不必去多维体工作，因此问题变成了：谁去接受洗脑更好，马可还是安娜？
安娜懂得她接受这份工作的后果，比马可更懂。但安娜是一个人，不管他觉得马可多么让人惊异，他依然把安娜看得更重。如果二者必须有一个经受神经化学调整的话，他不希望是她。
于是，德雷克在屏幕上调出了零一欲望送来的合同内容，然后他把穿着机器人身体的马可和波罗叫来。
“准备签合同？”马可问。
“你要明白，如果你仅仅是想帮别人的话，就不应该签。”德雷克说，“你要是签字的话，一定得是因为你自己想做。”接着他意识到，自己其实并不知道这是不是真的。
“你不必一直问我，”马可说，“我和之前的感觉—样，想做这个。”
“你呢，波罗？”
“是的，同意。”
数码体很愿意，甚至可以说是急切；也许这样就足够下决定了。但他还有些其他的想法，纯粹自私的想法。
如果安娜接受多维体的工作的话，这会在她和凯尔之间产生一道裂痕，而他自己可以从中获益。这个想法一点都不高尚，但他没法假装自己没想过这事。而如果他接受了零一欲望的提议，这道裂痕就会在他和安娜之间产生了。这会让两人走到一起的可能性彻底破灭。他能放得下吗？
也许他和安娜始终都不会有任何机会，也许这么多年来他只是在骗自己。如果真是这样，他还不如彻底抛弃幻想，不如把自己从这渴望中解放出来，这种对永远不会发生的事情的渴望。
“你在等什么？”马可问。
“没什么。”德雷克回答。
在数码体的注视之下，他在零一欲望的合同书上签了字，然后发送给珍妮弗·蔡斯。
“我什么时候去零一欲望？”马可问。
“等对方也在合同上签了字然后送过来，我们会给你照张相，”他说，“然后我们会把快照发送给他们。”
“好的。”马可说。数码体开始兴奋地讨论这意味着什么，而此时德雷克却在想该怎么和安娜讲。当然，他没法对她说，他做这一切是为了她好。如果她觉得他是牺牲了马可来让她获益的话，她肯定会内疚到极点的。这是他做出的决定，最好让安娜怪罪到他头上。
安娜和贾克斯在玩“震颤矢量”，这是安娜最近加到数据地球里面的一个赛车游戏；他们驾驶着悬浮车穿越一片崎岖不平的陆地，地面起伏得像装鸡蛋的盒子一样。安娜设法在一处盆地里积攒了足够的速度，让她跳过了附近的一处山涧，但贾克斯没能做到。他的车子翻滚着跌进深渊，场面很是壮观。
“等我赶上。”他在对讲机里说。
“好的。”安娜回答，她把悬浮车打到空挡。趁着等贾克斯驶上悬崖里之字形小径的工夫，她切到了另—个窗口，检查有没有新消息。结果她大吃—惊。
菲利克斯给整个用户组发了一则消息，兴高采烈地宣布开启一个倒计时，准备迎接人类与陌兽的第一次接触。起初她以为是自己误解了菲利克斯，因为他的用语向来很诡异，但用户组里其他几个人发来的消息证实了神经源的移植工作已经开始，是零一欲望出的钱。用户组里有人把他们的数码体当成性玩具卖掉了。