第4节
的火把，你来我往过几轮后，有人翻起了空心筋斗。佛雷大人的侄子唱起《狗熊和美女》，基尔比·皮姆爵士用木勺在桌上打着拍子。其他人纷纷加入，直到整个大厅都轰然高唱：“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒！” 卡斯威尔大人已经醉得不省人事，把脸埋在了桌上的一摊红酒中，维韦尔夫人潸然泪下，可惜没有人确切地知道她悲从何来。
与此同时，众人痛饮红酒。口感浓郁的青亭岛红酒已经退场，代之以本地产的佳酿，至少提琴手是这么说的；说实话，邓克根本品不出两者的区别。桌上还有葡萄酒和香料调制的甜酒，他也尝了一杯。也许要等一年之后我才有机会再喝。别的雇佣骑士，都是些好伙伴，谈论起他们认识的女性。邓克发现自己在思量坦希莉今晚会在哪儿。他知道罗翰妮夫人会在哪儿——睡在冷濠堡的床上，身边躺着尤斯塔斯老爵士，正吹着胡子打呼噜——所以他试着别去想她。她们是否想起过我？他想知道。
他的愁思突然被打断了，一群涂脂抹粉的侏儒从一只装了轮子的木头猪的肚子里蜂拥而出（译者注：特洛伊木马？），绕着桌子追逐巴特维尔大人的小丑，用充了气的猪尿泡朝他猛砸，每次打中都会发出粗鲁的声音。这是邓克几年来看到过的最有趣的事情，他跟其他人一起大笑起来。佛雷大人的儿子被这些滑稽动作迷住了，以至于亲身加入，用从侏儒手里借来的一个猪尿泡敲打起了宾客。这孩子的笑声是邓克听过的最让人恼火的笑声，那种尖锐的、如打嗝一般的咯咯笑声惹得他想要打这个男孩的屁股，或是把他扔下水井。如果他用那个猪尿泡打了我，我可能会这么做。
“就是他促成了这门婚事。”这个没有下巴的淘气鬼尖笑着跑过身边的时候，梅纳德爵士说。
“此话怎讲？”提琴手举起空了的酒杯，一名路过的侍者便为他斟满。
梅纳德爵士向高台瞥了一眼，新娘正在喂新郎吃樱桃。“伯爵大人不是头一个给这块小饼干涂黄油的人。他们说新娘早在孪河城就被一个厨房小厮给开了苞。她总是偷偷溜到厨房去跟他幽会。可惜有一天晚上被她的小弟弟盯了梢。他见到两人颠鸾倒凤的模样，便发出一声尖叫。厨子和卫兵们闻声赶来，发现小姐和小厮在和面用的大理石台板上忙着交媾，两人都像命名日那天一样光溜溜的，从头到脚沾满了面粉。”
这不可能是真的，邓克想。巴特维尔大人拥有良田千顷，家财万贯。他怎么会迎娶一个已经被厨房小厮玷污了的姑娘，还要送出他的龙蛋作为比赛奖品？河渡口的佛雷家族并不比巴特维尔家族更高贵。他们的摇钱树是一座桥而不是奶牛，区别仅此而已。贵族。谁又能真的搞懂他们？邓克一边吃着坚果，一边琢磨他在小便时偷听到的话。醉鬼邓克，你觉得你听见的是什么？他又喝了一杯甜酒，因为第一杯的味道不错。然后他交叉双臂，把头枕在上面，闭上了眼睛，就闭一小会儿，四周的烟气实在熏眼。
当他再次睁开眼睛的时候，半数的婚礼宾客已起身高呼：“入洞房！入洞房！”吼声惊天动地，害得邓克从一场有关于坦希莉和红寡妇的美梦中醒了过来。“入洞房！入洞房！”的叫声响彻四周。邓克坐直了身子，揉着双眼。
富兰克林·佛雷爵士怀抱新娘，走下过道，身边挤满了男人和男孩。贵宾席上的女士们包围着巴特维尔大人。维韦尔夫人已经一扫愁容，正试图把伯爵大人从椅子上拉起来，伯爵的一个女儿为他解开了靴带，某个佛雷家的女人脱掉了他的上衣。巴特维尔哈哈大笑，做着无效的抵抗。他喝醉了，邓克看到，而富兰克林爵士醉意更浓……他醉得险些失手将新娘摔下。邓克还没弄明白发生了什么事，就被提琴手约翰拉着站了起来。“看呐！”他喊道。“让这个巨人来抱她！”
他记得的下一件事，是自己正在攀登一座螺旋楼梯，怀中抱着的新娘扭动不已。他不知道自己怎么还站得住脚。女孩动得一刻都不停，身边围满了男人，一面脱她的衣服，一面开着把她裹满面粉、好好揉搓一番的下流玩笑。侏儒们也来添乱。他们在邓克腿边挤来钻去，又叫又笑，还用猪尿泡击打他的小腿。他唯一能做的是不踩在他们身上。
邓克对于巴特维尔大人卧室的位置毫无概念，但是被人推搡着、戳点着，最终还是抵达了目的地。此时的新娘已是满脸通红，咯咯直笑，几近全裸，只有左腿的长袜不知怎么在攀登过程中幸存了下来。邓克同样面红耳赤，但不是因为劳累的缘故。如果有人看到的话，他的勃起一定很明显，幸好所有人的眼睛都盯着新娘。巴特维尔夫人看上去一点都不像坦希莉，但是怀中抱着这么一个扭动着的半裸尤物，还是让邓克想到了后者。高过头的坦希莉，那是她的名字，但对我来说她一点也没有高过头。他怀疑自己是否有缘与她重逢。曾经有几个夜晚，他觉得自己一定是梦见了她。不，呆子，你只是梦见她喜欢你。
巴特维尔大人的卧室既宽敞又奢华。密尔地毯铺满脚下，一百支香精蜡烛在角落和裂缝中绽放，一套镶满黄金和宝石的盔甲伫立在门边。卧室里居然还有一个厕所，位于外墙的一个石头小壁龛中。
邓克终于把新娘扑通一声放在了婚床上，一名侏儒跳到她身旁，抓起一只乳房好一阵抚弄。女孩长声尖叫，男人们轰然大笑，邓克则抓起侏儒的领子，将他从夫人身边拖开。他拎着这个小家伙穿过房间，准备把他扔出门外，正在这时他看见了龙蛋。
巴特维尔大人将它安放在一个黑色天鹅绒软垫上，最底下是大理石的基座。它比鸡蛋大得多，却不如邓克想象的大。精致的红色鳞甲覆盖于龙蛋表面，在油灯与蜡烛的光晕中闪闪发亮，犹如珠宝。邓克丢下侏儒，拿起了龙蛋，只为感受片刻。它重得出乎他的意料。你可以用它砸碎一个男人的脑袋，蛋壳却不会损伤分毫。手指触摸之下，鳞甲光滑无比，他用双手转动龙蛋，那片深沉而浓郁的红色又似乎在微微放光。血火同源，他想到，虽然龙蛋上还有金色的斑点和午夜黑色的螺纹。
“嘿，说你呐！你以为你在干什么，爵士？”一个胡须墨黑、满脸疖子的大个子骑士恶狠狠地盯着他，他不认识此人，但那个声音却让他吃了一惊；低沉而充满怒气。是他，跟匹克说话的人，邓克意识到。那人又说：“快点放下。我会感谢你把你那肮脏的手指从伯爵大人的宝物上挪开，不然以七神的名义发誓，你会后悔的。”
那个骑士醉得不如邓克厉害，因此明智的做法似乎是按他说的办。邓克小心翼翼地将龙蛋放回原地，在袖子上把手指擦干净。“我毫无恶意，爵士。”呆子邓克，脑袋厚得像城墙。然后他推开那个黑胡子往前走，出了门。
楼梯井中传来嘈杂之声，是快乐的呼喊和女孩的欢笑。女人们正将巴特维尔大人引向他的新娘。邓克不想与她们碰面，于是拾阶而上，而非下楼。他发现自己站在塔楼的屋顶，头顶繁星点点。苍白城堡环绕四周，沐浴着明月，闪烁着微光。
他觉得酒劲上涌，一阵晕眩，便倚身在一段雉堞上。我快生病了不成？为什么要去摸龙蛋？他想起坦希莉的木偶戏，还有那条引起所有麻烦的木头龙。记忆让邓克深感内疚，一如往常。三个好人丧命，只为拯救雇佣骑士的一只脚。这毫无意义，从来没有。要吸取教训啊，呆子。像你这样的人就该离巨龙或是龙蛋远一点。
“它看上去似乎是用白雪做成的。”
邓克转过身。身穿华服的提琴手约翰站在他背后微笑。“什么是用白雪做成的？”
“这个城堡。月光下所有这些白色石头。你有没有去过颈泽以北之地，邓肯爵士？我听说那里连夏天都会降雪。你可见过绝境长城？”
“没有，大人。”他为何提起长城？“我们正要去那儿，伊戈和我。一路北上，前往临冬城。”
“真希望我能与你们同行。你们可以为我带路。”
“带路？”邓克皱起眉头。“临冬城就在国王大道上。如果你沿着大道一直往北走，就不可能错过它。”
提琴手大笑。“我想不会……不过你可能会惊讶于某些人迷路的能力。”他走近雉堞，俯瞰着城堡。“他们说北方佬都是些野蛮人，他们的树林里到处是狼群。”
“大人？你来这里做什么？”
“阿林正在找我，而我不想被人找到。他一喝酒就会变得很烦人。我看见你溜出那个恐怖的卧室，就跟着你出来了。我已经喝了太多的酒，我向你保证，但还是不敢面对赤身裸体的巴特维尔。”他朝邓克递出一个高深莫测的微笑。“我梦见过你，邓肯爵士。早在我们见面之前。那天我在路上看到你，一下子就认出了你的脸。好像我们是多年的老朋友一样。”
邓克有了一种最最奇怪的感觉，仿佛他以前经历过这一切。我梦见过你，他说，我的梦和你的不同，邓肯爵士。我的梦会成为现实。“你梦见过我？”他问道，声音粗重，皆因酒意。“什么样的梦？”
提琴手讲道：“我梦见你从头到脚一身纯白，苍白的长披风从宽阔的双肩垂下。你是一位白骑士，爵士先生，御林铁卫的誓言兄弟，整个七大王国最伟大的骑士，你的唯一使命是守护、侍奉和取悦你的国王。”。他把一只手放上邓克的肩膀。“你也做过同样的梦，我知道你有过。”
他有过，真的。就在老人第一次让我手握他那柄长剑的时候。“每个男孩都梦想着成为御林铁卫。”
“然而只有七个男孩长大后有幸穿上雪白披风。你愿意成为其中一员吗？”
“我？”贵族的手开始捏痛邓克的肩膀，他耸肩避过了。“也许愿意。也许不愿意。”御林铁卫的七位骑士终身服务，发誓不娶妻不生子。也许哪天我会找到坦希莉。我何苦要放弃娶妻生子的机会呢？“我的梦想无关紧要。只有国王才能擢升御林铁卫。”
“我想这就意味着我必须夺取王位。但我宁可教你拉小提琴。”
“你喝醉了。”真是乌鸦笑猪黑。
“喝醉太棒了。酒能让一切变得可能，邓肯爵士。你身穿白袍的样子仿佛天神下凡，要是你不喜欢白色的话，或许更愿意做个领主？”
邓克毫不留情地嘲笑道。“少来啦，我宁愿长出一对巨大的蓝色翅膀飞上天去。反正都是痴心妄想。”
“你这是在嘲弄我了。真正的骑士绝不会嘲弄他的国王。”提琴手似乎伤了自尊。“我希望你在目睹真龙降生的时候，会更加相信我刚才说的话。”
“真龙降生？一条活生生的龙？就在这儿？”
“我梦见它。梦见这座苍白城堡，梦见你，梦见真龙从蛋中破壳而出，全都梦见了，就像我曾经梦到两个哥哥死去一样。那时候他们十二岁，我才七岁，于是他们嘲笑我，后来却真的死了。如今我二十二岁，并且坚信我的梦境。”
邓克回忆起另一场比武大会，回忆起自己与另一位年轻王子在春天的绵绵细雨中并肩踱步。我梦见了你和一头死去的巨龙，伊戈的长兄戴伦对他说。这头庞然巨兽的双翼是如此宽广，足以遮盖整片草地。它就倒在你身上，可你依然活着，而巨龙却已死去。一语成谶，可怜的贝勒。梦境不可信，虚伪如流沙。“如您所言，大人。”他告诉提琴手。“请容我告退。”
“你想去哪儿，爵士？”
“上床睡觉。我已经醉得像条狗了。”
“做我的狗吧，爵士。今夜乃是承诺之夜。让我们一起放声长啸，惊醒天上众神。”
“你要我做什么？”
“为我效力。我要你做我的亲信，官居高位。我的梦不会说谎，邓肯爵士。你将穿上白袍，而我必须取得龙蛋。必须如此，我的梦已经说得很清楚了。也许这个龙蛋会孵出巨龙，或者——”
在他们身后，门轰然打开了。“他在这儿，大人。”两名士兵登上了房顶。戈蒙·匹克跟在后面。
“戈米。”提琴手慢吞吞地说。“你来我的卧室做什么，大人？”
“这里是屋顶，爵士，您喝得太多了。”戈蒙大人做了个敏捷的手势，卫兵们便走上前来。“请允许我们带您回去睡觉。请别忘了，您明天还要参加比武。基尔比·皮姆可是一个强劲的对手。”
“我一直想跟这位好心的邓肯爵士比上一场。”
匹克面无表情地看了邓克一眼。“日后再说罢。您第一场的对手是基尔比·皮姆爵士。”
“那么皮姆必定倒下！他们必定都会倒下！神秘骑士在所有挑战者中脱颖而出，身后留下一路传奇。”一名卫兵搀住了提琴手的手臂。“邓肯爵士，看来我们必须分别了。”当他们扶他走下楼梯时，他这样叫道。
只有戈蒙大人和邓克留在屋顶上。“雇佣骑士。”他低声咆哮。“你妈没教过你别把手伸进巨龙嘴里吗？”
“我从来没见过我妈，大人。”
“那就解释得通了。他承诺给你什么？”
“爵位。白袍。巨大的蓝色翅膀。”
“这是我的承诺：刚才的事你要敢说出去半个字，就用三尺青锋穿你个透心凉。”
邓克摇了摇头，想让自己清醒一点。这似乎没起作用。他弯下腰，吐了。