第3节
们如何战斗。还有那些高贵的私生子们。伊耿国王答应擢升他为御林铁卫，于是火球让他的妻子加入了静默修女会。等到有空缺的时候，伊耿国王却驾崩了，戴伦国王转而任命了威廉·怀尔德爵士。我父亲说火球在拥立戴蒙·黑火篡位时起的作用跟苦钢一样大，当戴伦派出御林铁卫逮捕戴蒙时，也是火球出手相救。后来，火球在兰尼斯港的大门口击杀了勒福德公爵，打得‘灰色雄狮’一路逃回凯岩城。在曼德河渡口，他接二连三地砍倒了彭罗斯夫人的好几个儿子。他们说他饶了最年幼的儿子一命，作为对他母亲的善意表示。”
“他很有骑士风度。”邓克不得不承认。“昆廷爵士是在红草原阵亡的吗？”
“在此之前，爵士。”伊戈答道。“他在溪边下马喝水时，被某个弓箭手一箭穿喉。那只是个平民百姓，没人知道是谁。”
“平民百姓一旦起了杀害领主和英雄的念头，就会变得很危险。”邓克看着渡船缓慢地驶过湖面。“船来了。”
“这船很慢。我们要去白墙城吗，爵士？”
“为什么不呢？我想去看看龙蛋。”邓克微笑道。“如果我赢得比武，那咱俩就都有龙蛋了。”
伊戈怀疑地看了他一眼。
“干嘛？你为什么这么看着我？”
“我本来可以告诉你，爵士。”男孩严肃地说。“但我必须学会管住自己的舌头。”
雇佣骑士的座位被安排在餐桌下席，更靠近大门而非高台。
按照城堡的标准，白墙城差不多是全新的，它是由现任领主的祖父在仅仅四十年前建成的。周围的百姓称之为“牛奶屋”，因其城墙、堡垒和塔楼都是用优质的白色石料砌成，石料采自谷地，翻山越岭运抵此处，花费惊人。城中的地面和柱子是奶白色的大理石，表面有天然的金色纹路；头顶的一道道房梁均由骨白色的鱼梁木树干雕刻而成。邓克无法想象这一切要耗费多少金钱。
城堡的大厅却不像他所见过的另一些那么宽敞。至少我们能够登堂入室，邓克一边想着，一边在长凳上坐下，左右两边是梅纳德·普棱爵士和猫儿凯尔。三人虽然不请自来，但还是很快被接纳到了婚宴之中；在大喜之日拒绝招待一位骑士可是会招来厄运的。
年轻的格伦顿爵士却受到了刁难。“火球根本没有儿子。”邓克听见巴特维尔伯爵的事务官大声反驳道。小伙子反应激烈，摩根·邓斯泰博爵士的大名被多次提及，但事务官依然不为所动。格伦顿爵士的手刚一触到剑柄，立即有一打士兵持矛现身，一时间仿佛要血溅当场。幸好有一个名叫基尔比·皮姆的大个子金发骑士及时介入，场面才不至于失控。邓克坐得太远，没能听见对话，但他看见皮姆用一条胳膊搂着事务官的肩膀，在他耳边窃窃私语，时而大笑。事务官皱着眉头对格伦顿爵士说了什么，让这孩子的脸变成了猪肝色。他看上去快要哭了，邓克边看边想，或是快要杀人了。最终，年轻的骑士被允许进入了城堡大厅。
可怜的伊戈就没有这么幸运了。“只有领主和骑士才能在大厅用膳。”当邓克试图带男孩进入时，一名下级事务官傲慢地告诉他们。“我们已经在内庭摆上桌子，供侍从、马夫和士兵们吃饭。”
你如果对他的身份稍有了解，就会把他迎上高台，奉为贵宾。邓克不太喜欢其他侍从的模样。有一些是与伊戈年龄相仿的小伙子，但绝大多数是成熟老练的战士，很久以前就选择了为某位骑士服务，而非自己成为骑士。他们当真可以选择吗？骑士生涯需要的不只是骑士精神和刀剑功夫，还有马匹、长剑和盔甲，所有这些都很昂贵。“管住你的舌头。”在把伊戈留在那些人当中以前，邓克告诫他。“他们都是成年人，不会容忍你的傲慢。坐下，吃饭，倾听，也许你能学到一些东西。”
至于邓克本人，他很容易获得满足，只要能避开烈日、斟满酒杯、填饱肚子就行了。即便是雇佣骑士，也会厌倦于每吃一口都要先嚼上半个钟头的进食方式。在餐桌下席，菜肴不会那么稀奇花哨，但在数量上绝对有保证。在邓克看来，下席已经足够好了。
但是正如老人所说，农夫的骄傲却是贵族的耻辱。“我的座位不应该在这里。”格伦顿·鲍尔爵士激动地告诉下级事务官。为了出席婚宴，他换上了一件干净的紧身上衣，那是件漂亮的旧衣服，袖口和领口缀有金色花边，胸前绣着鲍尔家族的红色折线和白色方块。“你可知道我父亲是谁？”
“一位高贵的骑士和伟大的领主，毫无疑问。”下级事务官说。“正如在座的许多人一样。请你入座或是离开，爵士。这对我来说没有分别。”
最终，男孩跟其他人一起坐在下席，脸色十分难看。随着更多的骑士挤坐到长凳上，长长的白色大厅逐渐变得水泄不通。来宾人数超出了邓克的预料，从外表看，其中一些人是远道而来，风尘仆仆。自从杨树滩以来，他和伊戈就不曾与如此众多的领主和骑士们为伍，而且谁也猜不出下一个出现的会是谁。我们本该呆在外头的树丛里，睡在大树下。如果我被人认了出来……
当侍者在每人面前放下一块黑面包时，邓克觉得感激，希望这能分散一些注意力。他把面包拦腰锯开，下面半块掏空，做成盘子形状，上面半块顺手吃掉。面包不太新鲜，但跟他的咸牛肉相比，已然是人间美味。至少它用不着在麦酒、牛奶或是清水里泡软了才能咬动。
“邓肯爵士，你似乎吸引了不少眼球。”梅纳德·普棱爵士观察道，此刻维韦尔伯爵及其随从正昂首阔步地走过他们身边，前往大厅高处的贵客席位。“高台上那些姑娘看你看得眼睛都发直了。我敢打赌她们从未见过像你这么魁梧的男子。你就算坐着，也比大厅里的所有人高出半头。”
邓克耸了耸肩。他对别人的注视已经习以为常，但并不意味着他喜欢这样。“让她们看去吧。”
“高台下面坐的是‘老公牛’。”梅纳德爵士说。“他们夸他是个彪形大汉，但在我看来，他身上最大的也就是肚子。你站在他旁边就像个巨人。”
“的确如此，爵士。”长凳上的一位伙伴搭话，他面色蜡黄，表情忧郁，衣着是灰绿两色。双眼小而精明，长得很近，搭配着拱形的眉毛。嘴巴周围留着整齐的黑色胡须，弥补了向后退却的发际线。“在这样的赛场上，仅凭身材就能让你成为最可怕的竞争者之一。”
“听说‘野兽’布雷肯可能会参赛。”坐得更远的某人说。
“我不这么认为。”身穿灰绿两色衣服的人说。“这次马上比武的目的只是为了庆贺伯爵的婚礼。为纪念床上之事，而行马上之事。奥索·布雷肯之类的牛人根本不屑一顾。”猫儿凯尔爵士喝了一口酒。“我敢打赌巴特维尔大人不会上场。他会呆在荫凉的贵族包厢里为他的代理骑士们加油鼓劲。”
“那他会看见代理骑士们纷纷落马。”格伦顿·鲍尔爵士夸口道。“最终，他将会把龙蛋送到我的手上。”
“格伦顿爵士是火球之子。”凯尔爵士向新来的人解释。“能否请教尊姓大名，爵士？”
“乌索尔·昂德里夫爵士，无名小卒之子。” 昂德里夫的紧身上衣质地优良，干净整洁，显然受到了妥善照料，款式却很简洁。一个蜗牛形状的银质扣针系住了披风。“如果你的长枪功夫与口才一样好的话，格伦顿爵士，倒可以跟这位大块头比个高下。”
趁侍者倒酒的工夫，格伦顿爵士看了邓克一眼。“如果我们交手，他必败无疑。不管他的块头有多大。”
邓克看着侍者把酒杯倒满。“我用剑比用长枪拿手。”他承认。“用战斧更好。这次会不会举行混战比赛？”他的体格和力量在混战比赛中很占便宜，他知道自己既能打人也能挨打。而马上比武就是另一回事了。
“混战？在婚礼上？”凯尔爵士听上去十分震惊。“这不太可能。”
梅纳德爵士发出一声轻笑：“婚姻便是一场混战，任何已婚人士都会这么跟你说。”
乌索尔爵士也轻声笑道。“恐怕这次只有马上比武，不过除了龙蛋外，巴特维尔大人还答应给亚军三十金龙，给前一轮失败的骑士们每人十个金龙。”
十个金龙也不错。十个金龙可以买一匹骑乘小马，这样邓克就不用在战斗以外的时间里骑着雷鸣。十个金龙可以给伊戈买一件板甲，再买一顶像样的尖顶帐篷，绣上邓克的榆树和流星。十个金龙意味着烤鹅、火腿和鸽子馅饼。
“每胜一场还可以赚取赎金。”乌索尔爵士一边挖面包盘，一边说。“而且我听到传闻，有人对比赛结果下注。巴特维尔伯爵本人不喜欢冒险，但他的宾客中却有人赌得很大。”
话音未落，号声响起，安布罗斯·巴特维尔步入大厅。邓克跟其他人一同起立，目送巴特维尔与新娘挽着手臂，踏着一条密尔花纹地毯，登上高台。那姑娘芳龄十五，刚刚开苞，她的伯爵丈夫年过半百，新近丧偶。她面色红润，他脸孔灰白。新娘那件绿白黄三色披风拖曳在身后，看上去既炎热又沉重，以至于邓克想知道她如何能够忍受。巴特维尔大人同样是既炎热又沉重，他脸颊垂肉，淡黄色的头发日渐稀疏。
新娘的父亲紧跟在她身后，手中牵着年幼的长子。河渡口的佛雷侯爵是个举止优雅的瘦子，衣着蓝灰二色，他的继承人是个没有下巴、流着鼻涕的四岁男孩（译注：即冰火正传中的老瓦德·佛雷侯爵）。随后入场的是科斯坦、瑞斯利两位伯爵及其夫人，两位夫人都是巴特维尔伯爵的第一任妻子所生。接下来是佛雷的女儿们及其各自的丈夫。再后面是戈蒙·匹克伯爵；斯莫伍德和肖尼伯爵；更多的低阶领主和封地骑士。在他们当中，邓克瞥见了提琴手约翰和阿林·库克肖。阿林大人看上去已经喝醉了，虽然婚宴尚未正式开始。
当所有人踱上高台，贵宾席也已经挤得像长凳一般。巴特维尔大人和新娘坐在橡木质地、包有金箔的双人宝座之上，屁股下面垫着圆滚滚、软绵绵的坐垫。其余的人则在高背椅上栖身，椅子的扶手雕刻得花里胡哨。在他们背后的墙上，两幅巨大的旗帜自房缘垂下：佛雷家族的灰底蓝色双塔，以及巴特维尔家族的绿白黄三色波浪。
牵头祝酒的荣誉交给了佛雷大人。“敬国王！”第一段祝酒词如此简短。格伦顿爵士伸出酒杯。邓克跟他、跟乌索尔爵士和其他人碰杯。他们一口喝干。
“敬巴特维尔伯爵，我们亲切的东道主。”佛雷接着宣布。“愿天父赐他长命百岁，多子多福。”
他们又饮一轮。
“敬巴特维尔夫人，忠贞的淑女，我亲爱的女儿。愿圣母赐她丰饶多产。”佛雷向女孩露出微笑。“我希望能在年底前抱上外孙，双胞胎就更好了（译注：此处是双关，原文是Twins would suit me even better，孪河城Twins是佛雷家族的居城）。所以今晚你得好好搅拌一下黄油，我亲爱的（译注：原文是churn the butter well，把巴特维尔的姓氏Butterwell拆开了。）”
笑声在大厅中回荡，宾客们三度举杯，这酒口感醇厚，色红味甜。
佛雷大人随后说：“这一杯敬的是御前首相布林登·河文。愿老妪的明灯为他照亮通往智慧之路。”他高举酒杯，一饮而尽，同饮的还有巴特维尔大人和他的新娘，以及高台上的其他人。在餐桌下席，格伦顿爵士倒转酒杯，将杯中之物泼在地上。
“浪费好酒真是可惜。”梅纳德·普棱说。.
“我不会为弑亲者干杯。”格伦顿爵士说。“血鸦公爵是个巫师，也是私生子。”