第九章 林中怪物
房后的山梁上灌木丛生。我大步流星穿过灌木丛，并不在意往什么地方去。灌木丛后边是一片树干笔直的密林，穿过密林树阴时，我发现自己已爬过了山脊，开始走向山下狭谷间的一条小溪。我停住脚步，听了听。我走过了这么长的距离，而且山高林密，隔绝了院子里传出来的声音。林子很静。忽然前方的草丛里一阵卟卟嗦嗦，一只兔子从里面钻了出来，仓皇地向坡上逃去。我拿不定主意往哪儿走，便在林子边上坐了下来。
这地方很惬意。溪流被两岸茂密的灌木遮住了，只在一个地方能够看到一片三角形的水流，晶莹透亮。对面远处，透过微微的蓝色薄雾，但见树藤交错；再向上望去，碧空万里。有几个地方星星点点，有白的，有猩红的，那是藤蔓类植物的花朵。我饱览了这里的景色，可不一会儿，脑子里又翻腾起蒙哥马利侍从的怪异之处。不过天太热了，容不得细想，我陷入了似睡非睡的宁静状态。
不知过了多久，我被小溪对面草丛里的蟋簌声吵醒了。一时间，我只看见芦苇废草摇来摆去。突然在小溪岸边出现了一个什么东西——开头我看不出那是什么东西。它把头探向水中开始喝水。我看出来了——那是个人。四肢趴在地上，就像动物一样！
他穿着浅蓝色衣服，皮肤红铜色，黑头发。这里岛民无一例外的特点似乎就是丑得离谱。我听得到他喝水时唇间发出的饮水声。
我探身向前，想看个仔细，手却碰掉一块卵石，石块劈里啪啦滚下山坡。他不好意思地抬起头，我们的目光相遇了。他赶紧爬起来，眼睛看着我，笨拙地用手抹了抹嘴巴。他的腿还不到上身的一半长。我们面面相觑，约莫有一分钟。随后他向左边的草丛中溜开，中间停下脚步，回头张望了一两次，树叶的沙沙声越来越远，渐渐消失了。他不时盯我一眼。他早已跑得没影了，我还坐在那里望着他远去的方向。此刻我的瞌睡全跑光了。
我被身后的响动吓了一跳。猛一转身，我看见一只白兔子摇着尾巴往坡上跑去。我从地上跳了起来。
那半人半兽怪物的魔影搅乱了我下午的宁静。我环顾四周，心情有些紧张，后悔没带枪来。但转念一想，刚才看见的那个人身穿浅蓝色衣服，不像野兽一样一丝不挂，便自我安慰地想，从他穿着衣服这一事实来看，他很可能是个和善的人，他那脸阴沉的凶相不过是个假相。
然而我还是被那个魔影搞得心神不宁。我沿着山坡往左边走去，不住地左顾右盼，观察着树林深处。若是人的话，他怎么会四条腿走路，用口唇汲水呢？一会儿，我又听到动物的嚎叫声，心想可能是美洲狮吧，就转身往那声音截然相反的方向走去。这样我便走下山坡，来到小溪边。我跨过小溪，穿过小溪对岸的灌木丛。
地上有一大堆鲜红色的东西，这使我吃了一惊。走近一看，原来是一种奇特的菌。它的枝干和皱巴巴的叶子像地衣，但一碰，就化得粘粘糊糊。我在一堆蕨草的阴影下面，碰上了个不吉利的东西——一只死兔子，上面伏满亮晶晶的苍蝇。死兔子仍有热气，头被揪掉了。我停住脚步，望着四溅的鲜血，心里直犯恶心。至少有一个岛外来客在这里被干掉了。
四周没有其他施暴的迹象。看起来这只兔子是被人猛地捉住，立刻杀死的。我望着这具毛茸茸的小尸体，心中盘算着杀兔子的难处。打从溪边看见那个兽面人，我脑海里就模模糊糊涌出一种恐惧。现在这种恐惧变得清晰了。我开始意识到自己在这帮底细不明的人当中探险，简直是吃了豹子胆。随着我的想像，周围的树丛变了模样。每一个阴影都远不止是个简单的阴影，而是隐藏杀机的埋伏；草丛里每一个声响都蕴藏着危险。似乎有什么看不见的东西在盯着我。
我决定回到海滩上的院子里去。我猛地转过身，闯进草丛——也许有点歇斯底里——急于重新找到一块清静的地方。
在一块开阔地边上，我及时地收住了脚步，避免暴露自己；这片林间开阔地是瀑布形成的沼泽地。杂草已开始向这边蔓延，竞相占领这片空地，空地的对面又是密密麻麻的树干，弯弯曲曲的藤蔓，铺天盖地的伞菌和繁茂芜杂的花草。在我的前面，三个人形怪物坐在横倒在地上的一棵个菌横生的树干上，全然不知道我的到来。
其中的一个显然是女的。另外两个是男的。他们几乎全裸，只在身体中段裹着红布，皮肤呈暗粉红偏黄褐色，我过去从未见过野人有这种肤色。他们的脸又肥又大，没有下巴，前额后倾，头上稀稀拉拉地长着又短又硬的头发。我还从来没见过这样的兽形怪物。
他们在谈话，至少是其中一个男的在对另外两个人讲话。三人谈得正起劲，没有注意到我走近的声音。他们摇晃着脑袋和肩膀。说话人的声音厚重，富有感情。尽管我能听得一清二楚，却听不懂他在说些什么。我觉得他似乎在背诵什么复杂的东西。忽然他摊开双手，站起身来，嗓音变得尖利起来。
另外两个也随他站起身来，摊开双手，开始齐声咕哈起来，并且合著咕噜的节奏晃动身体。我注意到他们的腿短得不咸比例，一双脚细长笨拙。那三个人慢慢地围成一圈，抬脚，跺脚，摇摆双臂；他们有节奏的朗诵渐渐有了一种曲调，每过一段就重复吟唱一遍“阿鲁拉”或“巴鲁拉”。他们眼里开始闪出光芒，丑陋的脸上绽开奇怪的愉悦表情，口水从他们没唇的嘴里滴下来。
看着他们怪诞、不可思议的举动，我突然茅塞顿开，头一次明白了自己不愉快的原因，明白了是什么使我产生了两种相互不一致、相互矛盾的印象：既有全然陌生的感觉，又有一种十分奇怪的似曾相识的感觉。正在举行神秘仪式的那三个家伙体形像人，但却让人产生一种奇怪的感觉：他们很像某种熟悉的动物。尽管他们个个有人形，裹着布片，透出某种人性，可是在他们的一行一动之间，在他们的面部表情和整体形象当中，还是让人不可避免地觉出他们是猪，具有猪的本性和确定无疑的兽类特征。
我愣愣地站在那里，被这个惊人的发现所震慑，接着最可怕的疑问涌入我的脑海。那几个人开始向上蹿跳，先是一个，接着都跳了起来，一边跳，一边像猪一般地哼叫。其中一个滑倒了，一时四腿着地，不过他很快爬起来了，但是他们在瞬问表现出来的真实兽性已足以说明问题了。
我蹑手蹑脚地走开，尽量不弄出声响，折断树枝或弄响树叶的时候，便僵立不动，担心被它们发觉。我又走回了灌木丛，走了许久，我的胆子才大了起来，恢复了往常的步态。
这时，我惟一的想法就是离开这些丑八怪，却没留意已经来到树林中的一条隐约可见的小径。我穿越一块小空地时，吃惊地发现空地对面的树丛里有两条笨拙的腿，正悄悄地走在与我平行的路上，离我约有三十码远。它的头部和上身被藤蔓遮住了。我猛然停住脚步，希望那怪物没发现我。但那双脚也停住了。我很紧张，好不容易才控制住了撒腿逃跑的冲动。
透过纵横交错的树枝野草仔细看去，我认出那个脑袋和那个身子，就是我看见喝水的那个野人。它在斑驳的树影里转过头来，往我这儿看，眼睛闪出绿宝石似的光。它把头转开去，眼里的那种半透明的光芒就消失了。它一动不动地站了一会儿，又悄无声息地钻进绿色树丛之中，不一会儿，消失在矮树丛后面。尽管我看不见它，但我感觉它又停下了脚步，在观察我。
它究竟是什么——是人，还是野兽？它想从我这儿得到什么？我没有武器，连根棍于也没有，逃跑就等于发疯。不管怎么说，那个东西——且不论它是什么——还没有胆量来攻击我。我咬紧牙关迎着它走过去，努力掩饰寒彻周身的恐惧。我钻过高高的灌木丛，树丛乱蓬蓬的，开着白花，那怪物在对面二十码的地方，正扭头犹豫不决地望着我。我向前跨进了一两步，直视它的眼睛。
“你是谁？”我问道。