第11节

王割踞一方，杀人放火？眼下，他也越混越出息了，竟想取四川为根本，像他这样的人，到一方糜烂一方，随占随放弃，又怎能成事？剪开封皮，将信展开细看。这篇书子，骈四骊六，像文告不是文告，像书信不是书信，但李自成一眼瞄着起首一句“大西皇帝”，后面又有一个“朕”字，火气就来了，把信向牛金星一掷，说：“快与朕念念。”牛金星于是念信：大西皇帝致书于大顺皇帝御前：朱明失德，窃攘神器；牧野鹰扬，群雄并起。伐暴救民，十三家义军争先；逐鹿中原，八大王厥功独伟。首举义旗，聚米脂十八寨英雄；替天行道，会荥阳卅六营豪杰。东伐淮扬，毁朱明列祖皇基；西攻湖广，斩襄王昏君胆落。

耀日旌旗，扬威湖湘；决荡纵横，云连波委。闾阎震骇，三万里望风披靡；谷应山鸣，十五年声名远播。朕，生当末世，有志澄清。纵横五千年帝王兴废之机，俯仰千百万生民涂炭之局。漫漫长河，时势为英雄成就良机；滚滚红尘，天意为豪杰预定取舍。尔今得志，取三秦百二雄关；朕欲奋威，掠四川十八天险。虎贲三千，定巴蜀何须唾手；貔貅百万，逐函关且看捷足。携手共进，奋起南北烽烟；各逞雄姿，他年中原会猎……李自成越听越气，从牛金星手中把信抢过来，往地上一丢，气冲冲地说：“这个土匪，也不自己秤秤，究竟毛重多少。”牛金星一边念信，一边就在肚内寻思，心想，这信来得真是时候，皇上既然是卧榻之侧，容不得他人鼾睡，那么，张献忠与刘宗敏，就该分出远近亲疏了。想到此，忙说：“张献忠信中居然称帝称朕，还说什么‘逐函关且看捷足’难道他还想抢先进入北京么，真不知天高地厚，这等于是向我大顺朝廷下战表，我们若不迅速拿下北京，岂不说让崇祯得意，也让他张献忠看笑话。”李自成此时也终于从轻重缓急与亲疏远近中理出了头绪，连连传旨道：“好吧，传刘宗敏、李锦、高一功，还有正副军师前来商讨大事，开会前先让他们读读这妙文。”

皇上终于改变主意了，牛金星松了一口气，望着刘宗敏等人进帐商讨军情，他于是当众念起了张献忠的信，宋献策、李岩听着听着，不由相视而笑——看来，皇上心中之结，自有解人。早春二月，晋北还是寒冷的，但御营是牛皮毡帐，且烧了炭火，因而感受不到一丝寒气。此时李自成高踞正中，众臣环坐，读了张献忠的信后，大家对他的狂妄不但嗤之以鼻，且个个愤怒异常，刘宗敏更是攘臂嗔目，表示要迅速拿下北京，让张献忠绝了这痴心妄想，李自成不由兴奋了，乃当场下达进军之旨，仍申前命，以刘芳亮、刘体纯为先锋，以刘宗敏统中军，为行营总管。会散后，当众臣鱼贯退出时，李自成却又把刘宗敏单独留下来，牛金星知皇上这是为什么，忙笑嘻嘻地和众臣退出，临走时，还亲自将皮门帘放下。 三 大顺皇帝(19) “宗敏，休兵三天，你可想通了？”李自成招手让刘宗敏坐近前，手抚他的肩膀，笑容可掬地问。想什么呢？三天中，刘宗敏在行军床上辗转难安，却总弄不明白自己有什么错——这以前他也常打败仗的，他也常和皇上顶撞的，事后不过一笑而罢，为什么一当皇上，就与自己生分了呢？

大字不识的铁匠哥哥，一时还不明白皇上肚子里有这么多的弯弯肠子，但他既然是皇上，皇上是没有错的，只好说：“想通了，臣不该当众顶撞皇上。”李自成一听，不由呵呵大笑道：“兄弟之间，哪有这么多的讲究？这以前打败仗，你怪我我怪你，指着鼻子骂娘的事也有，就像那回被陈奇瑜困于车厢峡，你只怕骂了我半个月的娘，又岂只几句气话。”刘宗敏双眼骨辘辘地望着他，露出几分惶恐，说：“可眼下不同了，君是君，臣是臣，不能不敬。”李自成连连摆手说：“别说了，若这样说，岂不生分了？你我是何种关系，是十五年生死相随的亲兄弟，岂是那些半路投军的人可能比的？想当初我们兵败，好些人都离我而去，只有你不变心，仍铁心跟着我；潼关突围时，你冲在前头为我挡流矢；潜伏商洛山中，我患病了，你日夜守在我身边；三卦皆凶，当时你完全可以杀我，提着我的头去投诚，不但可免死罪，还可得封赏，你却不肯离我而去，单这事就可看出你的忠心；好些日子，都是一壶酒你抿一口，我抿一口，一张饼掰作两下，你一半我一半，这情份，他人能比吗？眼下承你们抬举，让我来当这个皇帝，也不过是为了号召众人，上得殿来是君臣，关起门来咱们还是兄弟，你可千万不要有别的想法啊。”

刘宗敏一听皇上如此说，不由感动得热泪盈眶，赶紧下跪道：“皇上此言，真让臣无处存身，臣今生今世，虽万死也不能报答万一。”李自成赶紧将他扶起来，说：“好了，好了，再不说了。”这时夜宵上来了，李自成让刘宗敏坐近些，二人就着火炉，羊羔美酒，边饮边谈，李自成于是向他说起自己的忧虑：眼下虽家大业大，但仔细分析，便不难看出，死心塌地相随的老兄弟并不多，多的都是近一二年来新投奔的，尤其是降官、降将，占了不小的比例，这班人打火求财、趋利避害，若是顺利，便会像滚雪球一般，愈滚愈多，若不顺利或失败，也会像融雪球一样愈融愈少，此番远征，兵力分散，因此只能赢不能败，一败便会不可收拾。刘宗敏边听边点头——这可句句是实情，而自己却没有想这么多，只顾拚一时血性，真是辜负皇上了，想到此，酒酣耳热的他，竟心悦诚服地说：“皇上，臣只看眼下人多势众，便不知厉害了，竟然跟人家去拚老本，嗨，真是鼠目寸光，太没有见识了，就凭这一点，这皇上也只有你当得，真的。”刘宗敏自认这话是肺腑之言，不想在李自成听来，仍然包藏祸心，只见他擎着酒杯的手，又不由自主地抖起来，望他勉强笑笑，说：“是吗，那你就要多多地听我的哟。”

这样，二人低声密谈，直到鸡鸣五鼓才散。6 吓垮了韩霖就在李自成仍用刘宗敏为大将，决意继续北上之际，也就在这天，从大同方向来了数骑快马，一条特好消息，从天而降……这是大同镇总兵姜瓖派来的信使，名韩霖，乃是大同著名仕绅。因听说大顺军旌旗北指，宁武关因拒降被杀得鸡犬不留，韩霖不由惊慌，大同镇总兵姜瓖是他的女婿，对他言听计从，于是在他劝说下，姜瓖同意投降大顺。于是他们一边暗暗邀集心腹，陈明厉害，通报情况，一边暗暗修下降书，由韩霖亲自赍来通款。李自成一听这个消息，开始还有些不信——此地距大同还有二百余里，十万大军怎么就会闻风解甲呢？因听说此人与明朝降官陆之祺有旧，于是他将陆之祺找来，让他谈谈这个韩霖的情况。据陆之祺说，韩霖为万历四十四年进士，一度参政陕西，任孙传庭幕僚，对大顺军有一定的了解，后来，因事忤内阁首辅温体仁，温体仁抓住他曾侵吞钱粮事，提出弹劾，于是被罢官回乡。 三 大顺皇帝(20) “此人自恃资格老，姜瓖又是他的东床快婿，所以，虽已落职，却退而不休，常自诩有知人之明，于军国大事指手画脚，为姜瓖出主意，因此，有‘土诸葛’之名。”

李自成一听，立刻明白这韩霖不单是来递降表了，他把刘宗敏、宋献策和李岩都招来，议起应对韩霖的办法。宋献策和李岩都主张纳降，为坚其心，待韩霖来时，盛陈军威，逼其就范。刘宗敏也认为这是好主意，当下回去，便按照正副军师的主意布置。果然，韩霖是抱着边走边看的目的来的。大同姜瓖手中有大军十万，背后阳和与宣府还有二十万，居庸关也还有二十万。五十万大军，摆成个一字长蛇阵，由两个巡抚好几个总兵督率着，虽说大半为疲兵弱卒，朽甲钝戈，但五十万便是五十万，若全体捏成一个拳头，平地也能砸出一个大坑，周遇吉不是以五千人，拚掉刘宗敏一万多人吗？更何况他们背后还有一个朝廷，这一层厉害，韩霖及姜瓖还是看得到的，于是，他名义上带着降表，且还有犒军的牛酒及银两绸缎，却也带着一个事事留意的小心眼，还距大顺军营地五十里，便派人前来通报。不想报信人才走半天，韩霖等人却吓得冷汗涔涔——当他们走在大同至太原的官道上时，身边人忽然告诉他：“左右山岗树林里，有人马在向我们窥视。”韩霖也是见过大阵仗的人，听后只不经意地一笑，说：“这必是流寇的哨探。看来，我们与他们的距离已很近了。”

突然，密密的林子里传来一声长长地口哨声，接着，一支响箭“呜”地尖叫着，几乎是贴着他们的头顶飞过，他的随从马六吓得双腿一软，差点就从马背上摔下来，众人也不由一齐勒住了马头，拿眼来看他。“这是一班毫无信义的流寇啊，宁武城已被他们杀得鸡犬不留，这以前我们为剿贼，杀过不少他们的人，眼下若是投降，只怕他们也不会宽容。”韩霖记起这是临行前，犹豫不决的女婿姜瓖说的。姜瓖此说，代表了大部份愿降的人的心理。但既然主意是自己出的，自己也已来了，此时此刻，想回去是没门了，因为这一行人早已进入流寇的控制之中，回头必遭到追杀，那是死路一条，于是，他喝住惊惶失措的随从，仍然像没事一样向前走，紧跟在后的另一乡绅刘昌应却悄悄在他耳边说：“不是派了人打前站吗，他们怎么还这样？”他回望刘昌应一眼说：“兴许还未联系上，就是联系上了，这些伏路小卒也不一定就接到了命令。”刘昌应认为不错，但仍是十分小心地紧跟在他身边，他仰头望了一下天空，再回头望一眼自己的跟随，尽量装作没事的样子往前赶，这些人步行赶着驮物资的牛车，赶着犒军的牛羊，走得较慢。

凉风习习，气候宜人，但他分明感觉到背上像有小虫子在爬——几十里款款而行，居然也紧张得浑身出汗。就在这时，陆之祺已奉李自成之命，身着二品文官公服，带几个随从，骑一匹骏马，迎候在十里之外的道左了。“沛之，你终于来了。”陆之祺双手抱拳，笑容可掬地向他打招呼。他认出是陆之祺，不由一喜，这以前他在陕西任参政时，便和陆之祺有交情，三年前他罢官赋闲，听说西安被李自成攻陷，朝廷在西安的文武官员，不少人投降了流寇。看来，陆之祺也未能守节，要是平日，他见了降贼的乱臣，一定是要大声斥骂的，可眼下没说的了，不是说：“老鸹莫说猪墨黑”吗，既然都“彼此彼此”了，谁也别说谁，倒是想，正担心进入贼营后，无人引见，陆之祺的出现，真是大好事，于是，滚鞍下马，且也双手抱拳还礼，并故作惊奇地唤着陆之祺的表字说：“啊哟哟，这不是宏图兄吗？想不到此时此地，得遇故人，真是太巧了。”陆之祺也立刻下马，上前拉住他的手说：“辛巳一别，不觉三年，拳拳友情，渴想殷殷。”

三 大顺皇帝(21) 韩霖自然也和他客气一番，并说起了迎降之意，陆之祺立刻竖起大拇指称赞说：“沛之，贵婿姜总戍这是识时务之举，自古历来，有兴就有废，朱明失德，天怒人怨，作臣子的徒作无益之争，只能自己受累，百姓吃亏。”韩霖一听此言，连连点头。但此时他不能将心事尽情坦露，只求他代为引见闯王，陆之祺自然一口应允，于是，二人重新上马，陆之祺在前，韩霖紧随其后，一路迤逦而行，看看宁武城已在望了。韩霖马上留心，他注意到，此时两边的游动哨多了起来，三五骑一行，十八骑一拨，高头大马，明盔亮甲，显得个个英武，经过的山口或是关隘，都有重兵守戍，路两侧布满拒马和砦岩，兵士们手持刀剑，认真地盘问过往行人，他们这一行因有陆之祺带领，虽未受到盘问，但望着士兵们手上寒光闪闪的刀枪，也不由心生忌惮。转过一个山坡，宁武城的北关赫然在目。身为本省人，韩霖自然对这一带十分熟悉。

他骑在马上，放眼一望，昔日三晋名关，几乎一下认不出了——高大威武的城墙，竟像是一条破烂的布巾扔在那里，虽仍连缀成一线，中间却破了好几个大洞，缺了好几处口子；城楼半边垮塌，半边被大火焚毁；关前的大片旷野，折断的弓弦和箭镞，残破的刀剑，触目皆是；尤其是桑干河的河滩边，那如馒头一样拱起的新坟，大片大片，望不到边，韩霖明白，那就是周遇吉和他的将士们的葬身之处。进了北关，陆之祺让他们把牛酒交与大顺军的人，然后带着他们往城里走，只见十字路口竟看不到一个行人，却到处是斑斑血迹，喷洒的变成黑斑，成滩的尚未干涸；几只野狗，因啃多了死人，吃得眼睛血红，看见活人也呲牙咧嘴，韩霖等人不由避开，这里昔日是最繁华的街市，眼下他只觉阴风惨惨，似听见空中有冤鬼在哭泣，才走了半条街，竟觉得背上发麻，如游阴曹地府，心想，周遇吉的不降，竟招至了如此的报复，谁无父母，又谁无兄弟？他们可全是血肉之躯啊！可一边的陆之祺却像没看见似的，仅脚下稍稍加快了一些。看情形，李自成的大营是决不会驻扎在城内了，韩霖想，这样的鬼城，三年五载只怕也没人敢来。韩霖的情形，陆之祺早看在眼中，不由说：“当时这一场血战本是可避免的，但周翠庵太不识时务了。

”翠庵是周遇吉的字。韩霖忙说：“是的，识时务也是知天命，天命所归，人力岂能抗拒？”陆之祺又说：“他以为宁武坚固，自可掘鼠罗雀、撄城一守，可哪知自红夷大炮一出世，这样的城墙都不算一回事了。”韩霖一听流寇也有红夷大炮，不由暗暗吃惊，心想，宁武城经不得“红夷大炮”一轰，大同、宣府又何尝经受得？走了不远，果然就在大校场看见了一排排的大炮，张着黑洞洞的炮口，正对着他们，韩霖略数了数，总有三十门之多，每门炮边上都围了好些人，一个官员模样的人在向他们解说、演练，听的人十分认真。韩霖心想，怪不得孙传庭的上万辆“火车”也败于流寇之手，那种裹着铁皮的木头车，怎么能敌这“红夷大炮”呢？穿过校场便是原来明军的粮台所在地。宁武本是九边一大卫所，山西镇的驻地，长期大量屯兵，且分汛周边各处，所以这里的仓储颇具规模，一排排的谷仓，分孝、悌、忠、信，礼、义、廉、耻八个区，每区各有十间，可装积谷五百担。韩霖任职户部时，曾来宁武视察过仓储，对这里的情形十分熟悉。

眼下，他一见这一排排的仓廒，不但间间仓廒皆十分充实，贴了封条，且在仓廒之外，还有用竹簟围起的土圆仓，里面也是储粮，露出金灿灿的谷粒，这还不算——在他们穿过几间仓库后看到，在通往粮台的大路上，成排的运粮大车，还在不断地向这里倾卸粮食。韩霖心中不由赞叹道，流寇能有如此气候，这与他们能广储粮秣是分不开的，而眼下的大同、宣府，因南漕断绝，正闹粮荒呢。 三 大顺皇帝(22) 这时，他们终于穿过了死寂的宁武城。一出南关，韩霖不觉眼前一亮，只见前面的河滩及两边的山谷里，像抛沙撒豆一般，布满了大大小小的白色帐篷，有方形的，也有圆形的，它们连缀成一片，鼓柝相闻，号角呜咽；旗帜招展，井然有序，且绵绵横亘，直接天际。韩霖是见过世面的人，洪承畴的关宁军，孙传庭的五省剿贼联军，他都亲眼目睹过，可从未见过如此强大的军团，也实在估算不出这里究竟有多少人马，心中只暗暗庆幸，这就是多亏自己见机，多亏姜瓖能听从自己的建议，否则，大同城怕不成宁武第二。

看看又走了七八里，到了一处十分宽敞的大草滩，放眼一望，绿草如茵，是一处天然的跑马场，只见草场的一端搭了一座高台，上面坐了几个将领，有人手持小红旗，向前面左右挥动；草场中，大队骑兵在演练马术。他们来的路上，韩霖便注意到有不少步兵在操练。他们大概是以营哨为单位，几百人、上千人一股，或走队形，或演习阵法，无论是火枪队、长枪队，还是短刀队、藤牌队，无不认认真真。但这里是在操练骑兵，场面比先前看到的大得多，他约略一估算，总有数千人马，但人虽多，却肃静、整齐，号令一下，似乎连地上掉口针也能听到，他不由佩服地望了台上的指挥官一眼，这一望，不由大吃一惊——那稳坐将台的，分明是他的一个熟人，是谁？“那不是陈享之陈永福吗？”韩霖几乎要叫起来。在明军中，有两个将领是李自成恨之入骨的人，因为他们与李自成有私仇，一个是高杰，他是米脂人，是李自成的同乡兼好友，李自成造反时，他追随左右，是李自成的贴心豆瓣，可高杰后来却与李自成的妻子邢氏私通，被李自成发觉，高杰乃带着邢氏逃走，并投了官军，因作战有功，升到了二品总兵，所以，李自成曾发誓，要活剐了高杰。另一个便是陈永福。

陈永福是一个神箭手，曾任明军参将，这以前协守开封，李自成攻开封时，在城下叫阵，他在城头看得真切，乃躲在女墙后，暗暗开弓引箭，瞄准李自成就是一箭，这一箭不偏不斜，正中李自成的左眼，可惜因距离太远，未能贯穿，但李自成从此就成了独眼龙，陈永福却因此官升两级，由四品参将，升到了正二品总兵。开封被攻陷后，陈永福突围而出，后与高杰一道，受孙传庭节制。韩霖曾经想过，西安府的朝廷官员，都有可能投降李自成，唯独高杰、陈永福这样的人不会降，因为他俩算是与李自成结下了血海深仇，孙传庭败，西安破，他若突围不出去，便只有死路一条的了，可眼下在高台上指挥的，不是陈永福又是谁呢？“是的，那正是陈享之。”一边的陆之祺悄悄地证实了他的猜疑，享之是陈永福的字。韩霖忙说：“他，他，他不是与大顺皇上有一箭之仇吗？未必——”

陆之祺淡淡地一笑，说：“不错，在开封，他确曾有过犯驾之举，使我皇上破了相，后来，又追随孙伯雅，与我军为敌，到长安破，他与高杰死不投降，高杰突围走延安，他却据守一座山头，屡攻不下，还是我皇上当众折箭为誓，说当初是各为其主，不能怪你，眼下大势去矣，如你投降后，朕还记那一箭之仇，有如此箭，陈永福终于被感动，于是，率众来归，我皇上不修旧怨，反沛新恩，马上让他作了三品制将军，带五千马队。”韩霖一听，大受感动。心想，连陈永福这样的人李自成也可不杀，且还受重用，姜瓖又还有什么值得犹豫的呢？姜瓖派韩霖赴宁武通款之际，大同城内已是风声鹤唳了，巡抚卫景瑗更是每日如坐针毡。还在正月初一，西边便警报频传，谓流寇李自成率百万大军，由秦入晋，一路如火燎原，下太原，屠宁武，兵锋所向，无人能阻遏其马蹄，照此速度，不到三月，就要杀到大同。卫景瑗得知此讯，急忙来找姜瓖。其实，早在宁武被围时，卫景瑗接到周遇吉的求援信，便曾催促姜瓖出兵，说宁武不守，大同危矣。可姜瓖说大同兵众虽有十万，但欠饷已达半年，士无斗志，要救宁武，除非能关清欠饷。这话说起来虽是振振有词，卫景瑗却无以为答。

自己虽身为巡抚，但手中确实一无粮二无饷，俗话说，皇帝不差饿肚兵，不能关清欠饷，怎么能驱使兵士为你卖命呢？ 三 大顺皇帝(23) 卫景瑗无话可说了。眼下，流寇果然就要杀到大同了，难道不关清欠饷，就连大同也不守了？无奈，卫景瑗只好亲自前往总兵衙门去见姜瓖。此番姜瓖见了卫景瑗很是热情，卫景瑗腿脚不大灵便，他亲自到辕门将卫景瑗扶进来，说：“卫抚台，您怎么亲自来了呢，不就是因为李闯吗，闯贼号称一百万，但据末将估计，不过在二三十万之间，可我大同兵有十万，阳和兵十万，宣府尚有二十万，就说士气不行，攻虽不足，守却是有余。”卫景瑗一听这话，有些不相信。其时，他已风闻姜瓖派人向李自成通款事，于是试探说：“听将军如此一说，学生就放心了，朝廷养兵，用于一旦，若失守封疆，那可是死有余辜了。”不想姜瓖一听这话，便冷笑说：“卫抚台，话说到这份上，末将也把话挑明了，您口口声声说朝廷养兵，可欠饷却快大半年了，这不是又要马儿跑，又要马儿不吃草吗？”卫景瑗也料到他会有此说，于是叹了一口气说：“此事学生想来想去只有一条路——朝廷财力支绌，就是皇上有饷拨来，也远水难救近火了，若要激励士气，只能向代王开口。”

姜瓖一听这话，不由咧开大嘴笑了——他要的便是这句话。于是连连点头说：“卫抚台果然有办法，末将可说与您想到一起了，不是吗，代王可是皇上的叔爷爷，世守大同，广有家财，若是大同不守，流寇来了，王府的金银财宝能归他有吗，只怕连命也保不住吧？何不往外拿一点点，救一救急呢？”说着，便提出要卫景瑗去向代王说。卫景瑗说：“姜将军，请代王捐输助饷的事由学生去说可以，不过，学生有一个条件。”姜瓖忙说：“什么条件？”卫景瑗说：“若代王肯发府库劳军，则将军一定要激励将士，誓死效忠皇上，与流寇决一死战，与大同城共存亡。”姜瓖见说，连连拍着胸脯保证，说抚台大人是忠臣孝子，末将也要作忠臣孝子，只要能保证关清欠饷，他一定死守大同，可卫景瑗不信，提出要与姜瓖歃血为盟，姜瓖居然也答应了，于是，二人焚香秉烛，折箭为誓，歃血为盟，真是面对苍天，信誓旦旦。接下来，卫景瑗便去拜会代王。卫景瑗向代王劝捐，也进行得十分顺利。不是说代王通情达理，急公好义，而是利害摆在面前——这以前的周王、襄王、福王，眼下的秦王、晋王不但不保家财，且也不保首领，若真的大同也守不住，他岂不是要步诸王后尘？

所以，卫