第9节

为事有前定，闯王当有天下无疑。李自成当即封宋献策为军师，与他畅谈古今，纵论天下大势，每日不离左右，就是军国大事，也无不与宋军师商量。

宋献策与李岩为莫逆，李岩后来加入大顺军，实赖宋献策的推介，眼下虽为正副军师，关系却不止是一般的同僚，今晚李岩被皇上留下谈话，宋献策估计是为了军纪的事，便留下等李岩，想对他进行一番告诫，见李岩心事沉沉，便谆谆言道：“任之，年初山人便说了，让你担任这个使命，皇上虽然期望殷殷，你却不可操之过急，得慢慢劝诱，须知这班将军们以前打家劫舍，大碗吃酒肉、大枰分金银，早已养成了这性格，尤其是刘大将军，他一向作风粗疏，哪能由你骤然给他上个笼头？就是他在皇上面前那口吻，论起来无人臣之礼，但他们本是共患难的朋友，平时就称兄道弟搞惯了，一时改不了，皇上不是也要忍耐吗？”李岩摇摇头说：“你不说我也有这看法，刘大将军怎么能这样呢，皇上早已称帝，打下北京，便要正式行登基大典，难道金殿之上，也这么你我相称？”宋献策微笑着说：“这就要看皇上的涵养功夫了，严子陵加足于帝腹，不是传为千古佳话吗？你看皇上可有当年汉光武那胸怀？”李岩沉吟半晌，吞吞吐吐地说：“这个可不好说，今晚他交代我一件事，我就一直猜不出他的真意呢。”宋献策见他神色不对，忙追问道：“交代你什么事？”李岩虽犹犹豫豫，但还是把皇上给他的新使命说了出来。

宋献策一听，不由微笑，说：“古人说得好，天之高，地之厚，君王之心摸不透。且不说他这么安排有什么不妥，至少从今往后，你我事君，可要谨慎为上。”面对好友的劝谏，李岩口里虽没说什么，心里却不以为然。回到自己的住处，夫人红娘子早迎了上来。此番大顺军北上，所有眷属包括皇后高桂英，全留在长安，只有红娘子是个例外，这是因为红娘子虽是女流，却也统兵。眼下红娘子一直在等他，眼下忙令小卒提来热水让他洗脚，又关切地说：“吃点东西吧？”他摇摇头说：“没味口。”可红娘子还是从后面端来一碗刀削面，这是他最爱吃的食品。盛情难却，他只好一手接了，一边泡脚，一边慢慢地吃面。“那个事你办了没有？”李岩才吃了几口，猛然想起什么，不由问。 三 大顺皇帝(8) 红娘子连连点头说：“早安排好了。我让人在东关的棺材铺里买了四口白木棺，又亲自带人动手，把他和夫人、孩子一起装殓好了，再派人抬到城外，选了一处风景好的地方安葬好了，还为他立了一块木牌呢。”李岩点点头，不由又微微叹了一口气。他们说的是已自杀的山西巡抚蔡懋德。

此人是万历二十七年中的进士，与李岩的父亲李精白有师生名份，这以前在北京是常有来往的，眼下处在两个对立阵营，蔡懋德因不愿投降大顺朝，落下灭门惨祸，且暴尸当衢，虽说各为其主，但李岩看着不忍，乃吩咐红娘子将他一家掩埋。红娘子说“我听人说，这个巡抚还是个清官，只是脾气太倔。”李岩说：“没错，据我所知，此番他手下兵粮两缺，可崇祯却怪他不守黄河，传旨将他撤职查办，这回大军来了，他本可借此一走了之，可他却认为后任没来，不能就这么走，唉，这就是读书人的执着。”丈夫如此一说，红娘子的语气也沉重起来，竟也叹了一口气说：“最可怜的还是那女孩儿，才十六岁，不明不白的，跟着就上了吊。”李岩想起近来纪律的败坏，大顺军对不投降的官员及其家属的惩罚，不由说：“她不死，你认为会有她的好果子吃？”红娘子是何等精明之人，立刻明白了他的意思，忙说：“这也不能强迫嘛，虽说她父亲是明朝的官，可已经死了，生前为敌国，死后不寻仇，关她一个年轻姑娘家什么事？”李岩说：“有些话也跟你说不清，总之，她死了的好，一了百了，不然父母都不在了，一个人活着有什么意思？”说着，几口把面吃完，又把脚也洗完，趿着鞋子，一步步往床边移。

红娘子忙上来把水给他倒了，为他脱衣，安排上床，借着烛光，她发现丈夫的脸色不太好，以为他是因杀郝摇旗外甥的事，便问道：“皇上对你杀摇旗的人怎么看？”李岩摇摇头，轻描淡写地说：“皇上认为杀得好。”红娘子不由放了心，说：“这就是嘛，皇上是穷苦人出身，打天下就是为了穷苦人，怎么能容忍残害百姓的事呢。眼下大家都在唱开了大门迎闯王，闯王的兵若乱来，百姓不失望死？”可李岩却不再说什么了，红娘子不知他为何生闷气，也不做声，只上来把床前的蜡烛吹灭了。直到身边的红娘子响起了轻微的鼾声，李岩还不曾入睡，一些往事不时涌上心头——自从魏忠贤伏诛，身为吏部尚书的父亲名列逆案，他这个举人便绝了仕进之想了，所谓苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，但处此乱世，人心险恶，个人又何能苟全？有时，你不找他他会找你。就因为地方遭灾，他不忍心看着饿殍遍野，将自家仓里的陈谷子拿出来散给穷人，不料却被同里富绅嫉妒，说他“有心市恩，图谋不轨”。将此八个字告到官里，他终于吃不消了，因为他一向傲上，府县对这名在藉举人早已另眼相看，于是，浊世佳公子，锒铛阶下囚，亏红娘子率众打入大牢，才将他救出。

出身绳妓的红娘子，可谓慕李公子之大名久矣，这以前仰望如天人，眼下居然可谈婚论嫁了；他对她虽充满了感激之情，但就是不嫌她这出身，他也是有妻室的人，且夫妻感情深厚，可不能停妻再娶。锋锷之下，何去何从？妻子出身名宦之家，虽认为丈夫没有错，却不愿丈夫冒反叛之名，更何况还有这个红娘子？劝说不从，她终于自己做出了断了——仅给他留下一首绝命诗：三千银界月华明，控鹤从容上玉京。夫婿背侬如意愿，悔将后约订来生。读罢妻子的绝命诗，他不由大恸。后来，红娘子和他带着一拨人终于投了闯王。从此，三尺儒冠，一介书生，成了世人心目中的反贼。平日恂恂如也，谈经而满座春风；今日啸聚山林，杀人而血流漂杵。 三 大顺皇帝(9) 他永远忘不了初见闯王的那个夜晚。那时，他和红娘子带着上万人马，前有土豪团练，后有官府追兵，他们转战千里，斩关夺隘，终于晤闯王于豫西。那天，在新安附近，他和红娘子好不容易杀退了河南巡抚派来的追兵，看看天色已晚，他下令在一处山岗扎营，并埋锅造饭，就在这时，派出的哨探前来报告，说前面出现了一支队伍。他闻讯大吃一惊，心想，如果是官军可就麻烦了，战士们经过一天苦战，精疲力竭，眼下腹中空空，岂能再战？

他正要筹画应付之方，不想就在这时，前一天派出的亲信李健兴冲冲地进来了。李健这以前是他的心腹家奴，他被迫造反后，曾分别遣散家人，李健却不肯离开他，依然追随左右，此番他和红娘子决心投李自成，听说闯字大旗已出现在豫陕交界地带，乃派李健扮成商人，去西边寻找李自成的队伍，眼下他一见李健，知他一定打探到了不少消息，不由高兴，乃迫不及待地问道：“你可找到了闯王？”不想李健笑容可掬地指着紧跟在后的一个青年对他说：“老爷，您看，这不是吗？”李岩大吃一惊，忙说：“什么，他，他，他就是闯王？”李健这才知自己因兴奋，话没有说清，忙纠正说：“不，老爷，奴才是说，这位是闯王的义子张鼐，张大将军。”李岩为了了解李自成，已找不少人打听过李自成的情况了，自然也听说过张鼐，眼下一听眼前这个神采奕奕的青年将军就是张鼐，不由大喜过望，乃上前行礼，并说：“张将军，真是怠慢了。”张鼐见了李岩和红娘子，并无半点倨傲之意，忙拱手行礼道：“任之将军，红帅，家父久闻二位大名，特令末将前来联络，以期共同对付官军，不想正好与贵价相遇，真是太巧了。”当下二人携手进入大帐说话。直到这时，李岩才知闯王已到了渑池，而前面那一支人马正是张鼐带的队伍。

当下两军联欢，第二天，李岩、红娘子和张鼐一同去见闯王。得知李岩前来投奔的消息 ，李自成亲迎他们于三十里之外，并大开筵席，为他接风，当天夜里，李自成留李岩于大营，和他作彻夜长谈，望着有些拘谨的李岩，李自成像见了老熟人，推心置腹，毫无保留：“任之，这些年我走南闯北，只用说书人的一句话便可概括，这就是四不择，你知道什么是四不择吗？”问得李岩一头雾水，连连摇头。李自成却用颇带夸张的口吻说：“我是泥脚杆子，平日戏都看得少，但评书却听得多，说评书的常挂在嘴边的一句就是：饥不择食，寒不择衣，荒不择路，贫不择妻——我当时不正是这样吗，受官府逼迫，既饥不择食，也荒不择路，不造反便只有死路一条。”原来如此，要说被迫造反，这也正是李岩的真实写照，不由连连点头。不想李自成接着又说：“俗话说：三天能饿出一个贼来。这话一点也不假，我这个贼，便是饿出来的，你信不？”李岩觉得点头不便，摇头也不好。可李自成毫无愧疚，竟侃侃而谈：“说来惭愧，我出身贫寒，长到二十岁时，尚未穿过一件未打过补丁的衣；到下决心竖杆子造反前，未吃过一顿饱饭，这事你可能又不信。”

森严的中军大帐，巨烛高烧，除了远远的梆声，便是李自成那洪钟般的谈笑声，接下来，李自成便自述身世：他以前给人扛长工，不想绅粮家都吝啬，每天才管两顿饭，一干一稀，且数量有限。他们几个长工，除了为头的，其余几个都不能饱，他个头高，消化快，别人是半饥半饱，他却要差一大截，每天饿得两眼发花，心里想的总是有朝一日，遇上一个好人，能管一顿饱饭。有一回，在东家的厨房吃饭，别的长工都吃完了自己一份，散去了，他却仍腹中空空，在院中转圈圈，这时，东家亲自来喂他的心爱的小猫咪了。他一身肥肉，腆着大肚子，一边用筷子搅动着手中那猫饭钵，一边学着猫咪的叫声，召唤那一身纯白的小畜牲，可叫了半天，就是不见，于是他将猫饭放在一边，自个去遛弯了，李自成见了那碗猫饭，喉间响起了吞口水的咕嘟声，竟趁着东家不在，端起那碗猫饭，只三口便添个精光。 三 大顺皇帝(10) 后来，他又当过驿卒，投过军，都不曾痛快地吃一顿饱饭，因为当官的总是想着自己，就是驿丞或哨长这样的小官，也有肥己之方，那就是克扣军粮，每天，也不管当小卒的跑了多少路，就只有巴掌大的一块馍，卵脬大的一小碗粥，这于他这样的七尺汉子，仅免于饿死。

每天饿得头昏眼花的他，连作梦也是在哪里弄到了吃的。后来他终于造反了，说来可笑，他号召别人跟着他去干这掉脑袋的事，也没有别的豪言壮语，就只硬梆梆的一句：跟着老子，可以吃饱饭。开始屡战屡败，被官军撵得无处藏身，可他从未灰心动摇过，就是在被杀得人头滚滚的两军阵前，他也从未害怕过，因为他若回头看，仍不过是一名驿卒，一个长工，仍只有饿得头昏眼花的时候，想想，与其过那样的日子，不如砍头。李自成又说，那时候，他见了一个驿丞也颤颤竞竞，见了县令，竟不敢仰视。这几年，他的队伍渐渐壮大了，人马多起来，见识也就不同以往了，知道了陈胜、吴广，知道了“王侯将相，宁有种乎”。心想，自己终于混到今天了，杀的豪绅无数，羞辱他们，比让他们吃猫狗食更甚；至于七品县令，又算得什么呢？他连亲王也杀了好几个呢，他还要杀进紫禁城，杀上金銮殿，也要坐一坐龙椅、睡一睡龙床，过过皇帝瘾！李自成带酒，这么摆谈往事，在别人看来等于是自揭其丑，可李岩却听得泪眼盈眶，他觉得这是闯王的肺腑之言，闯王是一个忠厚的人，是一个不会来半点虚假的、响当当的汉子。

心想，这可不是一般的草莽英雄，分明是一个提得起、放得下的英雄，是刘邦、朱元璋一流的人物，明朝的天下，应是闯王的。从此他死心塌地追随闯王。闯王远见卓识，纳谏如流；尤为可贵的是，与张献忠、罗汝才不同，他既不贪财又不好色，与士卒同艰苦，因而闯王的队伍从众多的反叛队伍中脱颖而出——过去的李闯王，终于成了今天的大顺皇上，不但家大业大，且囊括了天下英雄，眼看着一步步走向成功的宝座。可今天，皇上的一席话让他隐隐感到了不安，尤其是宋献策的分析，使他清楚地看到了皇上身上的变化，他想，既然皇上是刘邦、是朱元璋，那么，发生在刘邦和朱元璋身上的那些故事，是否也会同样发生在皇上身上呢？4 宁武关下大顺军占领太原才三天，阳曲、忻州守官的降表就递来了。接着，东边的寿阳、孟县，西边的静乐、岚县也跟着送来了降表，李自成的指头在山西省的舆图上逡巡，终于在代州停下来。“代州就是古称雁门关吗？”他问伫立一边的宋献策。宋献策忙点头说：“不错，雁门关在代州北面，北宋时，这里是防契丹的三关之一，为山西南北要冲。”李自成不等他说完，忙说：“是了，朕明白了，是杨六郎把守的地方。”宋献策不由点头说：“皇上圣明，凡事举一反三。”

李自成又问：“代州的守将是谁？”宋献策说：“此处邻五台、繁峙等四县，明朝在这里派了一个总兵，叫周遇吉，是个东北大汉——”李自成忙说：“周遇吉，周遇吉，朕还从未听说过此人，看来是个无名小卒。”宋献策的介绍其实未完，眼下见皇上这口气，忙提醒说：“皇上，据臣所知，这周遇吉为锦州人，出身行伍，很会打仗，这以前隶杨嗣昌麾下，曾于鄂西的竹山一带，数度打败张献忠和罗汝才。”可李自成仍漫不经心地应道：“是吗？”这时，牛金星与刘宗敏正从外面走来，听宋献策说到周遇吉，刘宗敏忙扬着手中一份文书说：“不急，五台县的降表也来了，他周遇吉才五千兵，不降又待怎的？”李自成一听五台的降表已来了，不由高兴，说：“嗨，刘芳亮这个先锋成了受降使，一路只认接受，所有关隘，全都是望风归降。” 三 大顺皇帝(11) 牛金星一边说：“皇上洪福齐天，看来全晋是传檄可定了。”君臣正说得高兴，就在此时，前方又有快马递到军报，这份军报只比五台县的降表慢一个时辰，但却是令人大吃一惊的败报——左营制将军刘芳亮、左果毅将军刘体纯在代州城下吃了大亏。

原来刘芳亮与刘体纯率三万马步为前锋，一路顺风杀到了代州，因五台已降，他们以为代州之降也是迟早的事，所以没有在意，不想派到代州的哨马回来报告说，代州城门紧闭，城外行人绝迹。这刘体纯又名“二虎”，是李自成手下一员猛将，他已将周遇吉的履历打探清楚了，听到报告，不由冷笑道：“哼，周遇吉这小子看错了黄历，以为还是五年前，对手还是曹操[罗汝才]。”刘芳亮于一边说：“二虎别急，明天架起大炮，看老子与他过招！”二人商议一定，三万人马当下就在代州城外安营，晚饭之后，上头传下令来：早早休息，明日城头见。午夜，三万人马睡得正香，不想身后号炮一声，火光冲天，喊声大起，城头上也响起了“咚咚”战鼓——埋伏在山后的周遇吉，带两千人马从驻军背后冲来，城里也开门杀出。大顺军尚在梦中，不知有多少人马，且从何处杀来，仓皇中，晕头转向，而这边明军冲进营帐，逢人就砍，见帐篷就烧，直杀得大顺军尿派屁流，匆匆逃命，混乱中，自相残杀、践踏，一下败退三十里，到天明清点人数，竟损失了近三千人。

原来周遇吉得知大顺人马一路顺风，快要杀到代州的消息，心想，自己才五千人马，寡不敌众，为此，他与副将陈汝芝商量，一面遣人去大同告急，一面积极筹备战守，他料定大顺军一路顺风，必然轻敌，乃采取以攻为守的战略，让陈汝芝带三千人马守城，自己却带两千人马在城外丛林中埋伏，只等夜半，举火为号，内外夹攻，给大顺军一个措手不及。一切果如所料，且缴获不少辎重和骡马。这里刘芳亮打了个大败仗，十分窝火，他不知这小小的代州究竟有多少人马，竟让他栽了这么大一个跟头，不敢造次，一边收拾残兵，安下营寨，一边遣人去太原报告。这里李自成君臣一见败报，大吃一惊，李自成连连摇头说：“嘿，这个周遇吉果然非等闲之辈，刘芳亮轻敌了。”李岩和宋献策互望一眼，李岩终于说：“皇上，臣与这周遇吉曾有一面之交，臣愿修书一封，向他摆明厉害，劝他归降。”原来周遇吉是行伍出身，开始只在兵部当驿卒，因犯军令被罚银五十，他交不出银子，眼看要被开革，时李岩的父亲李精白在兵部任职，见周遇吉长得魁梧，像个有出息的人，便代他交了罚银，并荐他去山海关效力，因此，周遇吉视李精白为再生父母，有事来京，便要去李府走动，也因此与李岩有交情。

这里李岩才说完，顾君恩、陆之祺等明朝的降官降将纷纷主张招降，而且他们都与这周遇吉有一些联系，愿作书一试。李自成听他们这么一说，正要采纳，不想一边的刘宗敏却说：“哼，一个小小的代州，竟敢抗拒天兵，且死伤我这么多的士兵，这是出兵以来的奇耻大辱，他就是肯投降我也饶不了他，皇上，看臣去收拾他。”牛金星也说：“皇上躬行天讨，三晋望风归降，眼看底定天下在即，独周遇吉公然蔑视，若不剿灭，何以立威？”李自成颇壮其言，遂没有采纳李岩的主张。第二天，刘宗敏吩咐本部人马拔营，前往代州。他手下亲军有五万人，兼有谷可成、任维荣等战将，是大顺军的精锐，等他们一走，李自成也传旨，御营也随后从容出发，于是，五营二十二将，外加左辅右弼、六政府等文官幕僚，一路逶迤，直奔代州。刘宗敏风驰电掣，赶到代州城下，不料代州早已是一座空城。原来周遇吉见代州城墙倾圯，无险可守，等李自成大军来了，弹丸之地，必难抗衡，于是和陈汝芝商议后，将人马全部撤往宁武关。 三 大顺皇帝(12) 这宁武关为山西镇卫所，背靠长城，南面是桑干河、汾河的源头，不但城池坚固，且形势十分险要。

周遇吉自崇祯十五年出任总兵，两年来在此凭险设守，不但城池加固，且在四面山头修起了炮台，好几十门大炮就架在山头上，一齐把炮口向着山下。刘宗敏主张强攻，一来没有把周遇吉这五千人马放在眼中，二来呢，也是想在众人面前显示一下自己的手段。自从打下西安，明朝一大批降官降将，都归顺大顺朝，一时人才济济，李自成对这批人十分器重，六政府的尚书、侍郎，全封了这班人，不但嘘寒问暖，且有事便找他们商量，相比之下，目不识丁的刘大将军便黯然失色了。刘宗敏心想：奶奶的，这班人算老几呢，不是受他们压迫，老子还不造反呢，这以前他们帮着崇祯剿咱们，眼下又屁颠屁颠来溜沟子，咱才不吃这一套呢。有此一想，他偏要打，眼下见周遇吉不但守城，且也占领了两边山头，心想，不先拿下这些山头，攻城时岂不碍手碍脚？于是营盘才扎稳，立即发起对这些山头的围攻。这里周遇吉见大顺军蜂涌而来，不由高兴。原来他早已相度地势，知大顺军来，必于何处扎营，何处下寨，何处是人马集中的地方，他已派人在人马集中的地方埋了火药和地雷，眼下正是机会，于是下令向大顺军开炮，大炮一响，立即引发了火药和地雷，一时霹雳山崩，硝烟四起，直炸得大顺军血肉横飞，喊爹叫娘，抱头鼠窜。

刘宗敏不曾料到周遇吉还有这么一手，只见一阵硝烟过后，山下竟然陈尸累累，不由火起，他手下心腹将领任维荣亲自抢了一杆大旗，带头往山上冲，可一连几次冲锋，都被打退，任维荣肩上还中了一箭，才打了一天，刘宗敏便损失了近千人马，只占了两座小山包。眼望小小的宁武城，竟然坚如磐石，刘宗敏气得直吞口水，尤其是想起李岩的话，更觉自己在皇上面前丢了面子，乃下令将八万大军摆开，将宁武城及周边几座山头团团围住，派人将劝降信射入城中，说若不投降，城破之日，全城不分老幼，全部杀光。这封信在城中引起了轩然大波——因信未封固，且是射入城的，看到的人很多，于是消息一下传开，副将陈汝芝首先犹豫了，他亲自持信来见周遇吉，说：“总镇大人，我们守代州、守宁武，以区区五千人马，杀死贼兵数千，说起来已对得起朝廷，对得起皇上了，眼看援兵不至，孤城难守，望大人为全城男女着想。”周遇吉见此情形，不由眼泪双流，他将全体将士召集起来，说：“遇吉受皇上天高地厚之恩，已决心一死报国，诸君如爱惜生命，可将我捆缚见贼。”

周遇吉平日为官清廉，从不克扣军饷，且解衣推食，爱兵如子，所以将士都愿为他效死命，眼下一听他这样说，一个个都涕泗横流，一齐发誓：愿与总镇大人同生死。周遇吉见将士同心，不由精神振奋，就是陈汝芝也不再动摇了，他们将计就计，令人在城上树起降旗，又派出一些老弱病残的士兵出城外迎降。大顺军一见大喜，以为是劝降信起了作用，由一个六品都司领头，众人一窝蜂涌入，不想前头才进去两千余人，突然城头“砉然”一声，千斤闸落下，后续部队进不去，先头部队可遭了殃，只见大街小巷，城墙头，屋顶上，伏兵四起，周遇吉亲率全城人马，将这两千多人包围起来，没命地砍杀，可怜这两千余人，官大的也只是一六品都司，且互不相统属，自然难以组成有效的抵抗，顷刻之间，就被周遇吉指挥的明军统统杀尽了。刘宗敏在城外心急如焚，乃下令发起总攻，并采取车轮