第三部

　　他踉踉跄跄地矮身往前一跃，同时拔出自己的匕首，以这把匕首挡住对方的凌空一击。岩石落入小溪之中。

　　接着，他的左手一把抓住对方的右手腕——那是对方持剑的手。他以匕首猛地朝上一削，感到自己的手腕也被牢牢扭住了。

　　他们就这样站着，双方的力量锁在一起。最后，阎摩朝地上一坐，往旁边一滚，将对手抛了出去。

　　但两人仍然扭着对方，那一抛的力道让他们继续滚动。河岸出现在他们身边，然后到了他们的身下、他们的上方。他感到匕首撞在溪底，脱出手去。

　　他们再次浮上水面，大口喘着粗气，双方的手中都只剩下了溪水。

　　“是进行最后洗礼的时候了。”阎摩左手握拳，朝对手猛力一击。

　　罹得挡住他的拳头，回敬了对手一拳。

　　他们在水中朝左边移动，直到双脚触到岩石。

　　两人一面格斗，一面沿着溪流在水中跋涉。

　　阎摩的重拳和掌刀一次次打在罹得身上；可他仿佛在攻击一尊石像，迦梨女神过去的御用行刑人面无表情地承受了所有打击，且当他握起拳头回敬对手时，那力量足以击碎骨头。在大多数时候，他的攻击要么被溪水减慢了速度，要么被阎摩隔开了，但其中一击打在了对手的胸腔和髋骨之间，还有一击擦过他的左肩，弹到脸颊上。

　　阎摩往后一跃，用仰泳的姿势朝浅水处游去。

　　罹得跟着猛扑上去，只见红色的靴子一闪，阎摩一脚踹在他的上腹部。好在他的那个部位刀枪不入，但仍被这一脚的力量蹬得飞了起来，越过阎摩的头部，背朝下落在一片页岩上。

　　阎摩跪着直起身，转向罹得；罹得已经站住脚，从腰带上拔出一把匕首。他弯下腰，脸上仍然没有丝毫表情。

　　有一会儿，两人目光相交，但这次罹得并没有退让。

　　“现在我能面对你的死亡之眼了，阎摩，”他说道，“并且不会被它吓退。你是个优秀的老师！”

　　就在他往前冲时，阎摩将手从腰间抬起，湿漉漉的腰带像鞭子似的挥向对方的大腿。

　　他缠住了罹得，使他往前摔倒，匕首也丢了；阎摩将他拉向自己，随后一蹬腿，把两人重新带回深水之中。

　　“无人歌颂空气，”阎摩道，“可是，哦，如果没有它——”

　　他带着对方往下一跃，双臂如铁环一般圈住罹得的身体。

　　之后，过了许久，一个湿淋淋的身影出现在岸边，气喘吁吁，轻声说道：“在我能记起的岁月中——你是——我所有对手中——最强的……真是可惜……”

　　说完，他趟水上岸，继续行进于山石之中。

　　旅行者来到神庙门前，微一迟疑，走了进去。

　　一位祭司正将外院神龛里的一尊石像搬进内院，阎摩跟在他身后进了第二层庭院。

　　他稍稍环视四周，接着很快朝女神迦梨雕像所在的位置走去。他长时间地注视着她，最后拔出自己的弯刀放在她脚下。片刻之后，他拿起刀、转过身来，发现刚才的祭司正望着自己。他朝那人点点头，对方立刻来到他身旁，祝他晚安。

　　“晚上好，祭司。”他回答道。

　　“愿迦梨赐福给你的武器，武士。”

　　“谢谢，她已经这么做了。”

　　祭司微笑起来：“听你的口气，似乎对此非常肯定。”

　　“而这样想实在傲慢至极，对吗？”

　　“唔，大概不能算非常得体。”

　　“无论如何，在凝视她的神龛时，我能感到她的力量充满了我。”

　　祭司哆嗦了一下。“我是一个神职人员，”他说，“可对我而言，没有这种力量之感或许会更好些。”

　　“你畏惧她的力量吗？”

　　“这么说吧，”祭司道，“尽管迦梨的神龛如此宏伟，然而大多数人却宁愿礼拜那些更加温和的女神——例如拉克西米、萨拉斯瓦蒂、夏克蒂、西塔娜和拉特莉。”

　　“但她比所有这些神祗更伟大。”

　　“也更可怕。”

　　“那又如何？虽然她有强大的力量，但她并非一位不公正的女神。”

　　祭司微微一笑：“无论什么人，只要活上二十来年，谁还会想要正义呢，战士？对我而言，仁慈的吸引力显然大多了。仁慈的神祗鄙人随时欢迎。”

　　“这也不无道理，”阎摩道，“但正如你所说，我是一个武士，我的天性正好与她相近。女神和我，我们的思维是那样一致。总的来说，我俩在大多数问题上都能达成共识。假如发生分歧，我总不会忘记她同时也是一个女人。”

　　“我在这里生活，”祭司道，“可我从不以如此亲呢的语气谈论由我照料的神祗们。”

　　“你是指在公共场合吧。”阎摩说，“别跟我说什么祭司不同于常人的废话。我同你们中的很多人喝过酒，你们和其他人没什么两样，都是些亵渎神明的人。”

　　“做什么事都得分清时间地点。”说着，祭司回头瞟了一眼迦梨的雕像。

　　“是啊。现在告诉我，阎摩的神龛上满是尘土，为什么最近没有打扫？”

　　“它昨天刚刚清理过，可从那时到现在已有太多人经过那里，所以看起来像是久未清理似的。”

　　阎摩笑了：“那么，为什么他的脚下既没有贡品、也没有残留的祭献呢？”

　　“没人献花给死神，”祭司答道，“他们只是过来看看，然后离开。我们这些祭司一致认为，这两尊雕像的位置非常合适。他们真是可怕的一对啊，不是吗？死神和毁灭女神？”

　　“威力无比的组合。”阎摩道，“你刚才是说没人向阎摩献祭吗？一个也没有？”

　　“我们祭司会在供奉历上标明的日子献上祭品，偶尔也会有某个城里人，在爱人快要死去，又被拒绝赐予转世轮回的机会时来到这里——除此之外，我从未看见有人带着良好的意愿或爱戴之情，简简单单地、真心诚意地献祭给阎摩。”

　　“他必定感到受了侮辱。”

　　“并非如此，武士。一切生物，它们自身不都是献给死亡的祭品吗？”

　　“的确，你说得没错。良好的意愿和爱戴之情对他有什么用处呢？他不需要礼物，因为他会拿走想要的一切。”

　　“就像迦梨。”祭司补充道，“我常常想，无神论也自有其道理。但面对这两位神祗时，这种理论就站不住脚了。不幸的是，这两位神祗在世间过于显明，让人无法有效地否认其存在。真可惜。”

　　战士大笑起来：“一位祭司，却又是一个心不甘情不愿的信徒！我喜欢这个。它挠到了我的痒处！拿着，给你自己买桶酒——就算是祭献吧。”

　　“谢谢你，武士。我会的。来跟我喝上一小杯奠酒如何——神庙付钱？”

　　“以迦梨的名义，我愿意！”阎摩答道，“不过只是一小杯。”

　　他跟在祭司身后走进庭院中央的建筑，他们走下楼梯，来到酒窖。祭司拿出两个大口杯，打开酒桶上的龙头。

　　“祝你健康长寿。”阎摩举起了酒杯。

　　“献给你那恐怖的保护神——阎摩和迦梨。”

　　祭司道。

　　“谢谢你。”

　　两人将手中的烈酒一饮而尽，祭司又斟上两杯：“夜里冷，暖暖你的喉咙。”

　　“很好。”

　　“有些旅行者要离开了，真让人高兴。”祭司道，“他们的捐献富了神庙，不过也把我们累得够呛。”

　　“为朝圣者的离去干杯！”

　　“为朝圣者的离去干杯！”

　　他们喝下杯中的酒。

　　“我还以为大多数人都是来看佛陀的。”

　　“确实如此，”．祭司答道，“但另一方面，他们也并不急于激怒诸神，因此在拜访那片紫色的树林前，通常都会先来神庙献祭，或者布施给神庙，为自己祈祷。”

　　“关于那个叫如来的人，还有他的教诲，你知道些什么？”

　　祭司转开了视线，“我是神灵的祭司，也是一个婆罗门，武士。我不想谈到这个人。”

　　“这么说，你也被他影响了？”

　　“够了！我已经讲得很清楚了，我不愿谈论这个话题。”

　　“没有关系——再过一会儿就更加没有关系了。谢谢你的酒。晚安，祭司。”

　　“晚安，战士。愿诸神的微笑伴你左右。”

　　“你也一样。”

　　他走上楼梯，离开神庙，继续步行在小城中。

　　当他来到林中时，三个月亮都已高悬在夜空之中。树木后边燃烧着一堆堆营火。小城上空，苍白的火焰仍在绽放。微风夹杂着些许湿气，正催动万物生长。

　　他静静地朝前走，进入林中。

　　他来到被火光照亮的地方，发现一排又一排纹丝不动的身影坐在地上。每个人都身穿黄袍，头戴黄色的僧帽。好几百人就这样坐着，听不到半点声响。

　　他朝离自己最近的那个人走去。

　　“我来见佛祖如来。”他说。

　　那人似乎什么也没听见。

　　“他在哪儿？”

　　没有回应。

　　他弯下身，看向僧人那半开半阖的双眼。他逼视着这双眼睛，然而对方仿佛在睡梦中一般，两人的眼光根本没有对上。

　　于是他抬高声音，好让林子里的人都能听见：“我来见佛祖如来，”他说，“他在哪里？”

　　他仿佛是在同一地的石头讲话。

　　“你们想这样把他藏起来吗？”他大喊道，“你们以为自己人多势众，又全都穿着一样的衣服，以为这样我就没法从你们中间找出他来吗？”

　　空气中只有微风的叹息。风从树林背后吹来，火光忽明忽暗，紫色的树木摇曳着。

　　他大笑起来：“你们也许是对的，”他承认道，“但是，如果你们想要活下去，总会动弹——而我可以等上很久，同任何人一样久。”

　　于是他背靠着一根粗大的蓝色树干就地坐下，弯刀横放在膝盖上。

　　睡意立刻笼罩了他。他的头在胸前一点一点。

　　最后下巴落到胸口上，打起呼噜来。

　　他似乎在继续向前走，穿过一片蓝绿色的草原，小草在他身前弯下腰来，形成一条小径。小径的尽头是一株繁茂的大树，其大无比。那不是世间的树，它以根部聚拢整个世界，树枝一直升向宇宙，让叶片从星星中落下。

　　树下，一个男人盘腿坐着，唇边带着一丝微笑。他知道此人就是佛陀，于是走去站在他身前。

　　“你好，哦，死神。”坐在树下的人头上有一圈玫瑰色的光环，在大树的阴影下散发着光彩。

　　阎摩没有回答，只是拔出了弯刀。

　　佛陀仍在微笑，阎摩上前一步，这时，他听到某种声响，像是从远处传来的音乐。

　　他停下来四处打量，弯刀仍然举在手中。

　　护世四大天王离开了须弥山，正从四方涌来：北方多闻天，身后是众夜叉，他们全身金色，胯下是黄色的战马，护盾也闪耀着黄金的光泽；南方增长天，麾下的鸠盤荼骑着蓝色的骏马，手持蓝宝石盾牌；东方持国天，他的骑士们手持珍珠护盾，一身银甲；西方广目天，手下的龙跨着血红的宝马，身着红色铠甲，珊瑚盾牌架在马前。马蹄似乎没有接触到草地，空气中惟一的声响就是越来越近的音乐。

　　“四大护世天王来这里做什么？”他发现自己在喃喃自语。

　　“他们来带走我的骸骨。”佛陀仍然微笑着。

　　护世四天王拉住缰绳，各自的部下在他们身后排开，阎摩转身面对他们。

　　“你们来带走他的骸骨，”阎摩道，“可谁又来带走你们的骸骨呢？”

　　四位护世天王从马上下来。

　　“你不能夺走这个人，哦，死神，”多闻天说道，“因为他属于这个世界，而我们，世界的守护者，将会守护他。”

　　“须弥山中的四天王啊。听我说。”阎摩聚起法力，“你们的手中握着守护世界之责，但死神会在他所选择的时刻从世间带走他选中之人。你们无权干涉我的神力，抑或它们作用的方式。”

　　护世四天王走到阎摩和如来之间。

　　“我们正是要过问你对待此人的方式，阎摩大人。因为他掌握着世界的命运。你若想动他，必须先战胜世界的四种力量。”

　　“很好。”阎摩道，“哪一个先来？”

　　“我。”多闻天拔出金色的宝剑。

　　凭着法力，阎摩的弯刀像划过黄油一般切开对方手中那柔软的金属，刀面击中天王的头部，使他仰面摔了出去。

　　从夜叉的阵中传来一声凄厉的叫喊，两个金色的骑士上前抬走他们的首领。随后他们掉转马头，往北方去了。

　　“下一个是谁？”

　　持国天拿着一柄银色的长剑和一张月光织成的大网来到他面前。“我。”说着，他将网抛了出去。

　　阎摩一脚踏住大网，手指一拽，使对手失去了平衡。就在天王向前绊倒时，他将弯刀反转，刀柄击中对手的下颚。

　　两个银衣骑士对他怒目而视，随即垂下眼睛；他们带走了自己的主人，一阵不和谐的乐声尾随他们而去。

　　“下一个！”阎摩道。

　　群龙那魁梧的首领走上前来，他扔掉自己的武器，脱下罩衣，“我要与你角力，死神。”

　　阎摩把弯刀放在一旁，脱下自己的上衣。

　　在这一切发生之时，佛陀始终静坐在大树的树荫下，面带笑容，仿佛双方的争斗于他没有任何意义。

　　群龙的首领用左手抓住阎摩的后颈，把他的头向前拉；阎摩也是一样的动作。随后，广目天扭转身体，右臂绕过阎摩的左肩和脖子后部，拖紧他的头，使劲将它拉向自己的髋部，同时侧过身，把对方往前拽。

　　阎摩的手伸向广目天的后背。他用左手抓住天王的左肩，右手伸到他的膝盖后边，直起身来，使对手的两腿离开了地面。

　　有一会儿工夫，他将天王像婴儿般抱在手中，随后又把对方举到与肩同高。他将天王摔到地上，猛扑上去，膝盖砸向对手的身体。阎摩站起身来时，他的对手没有动弹。

　　从西方来的骑士们离开后，只剩下一身蓝装的增长天还立在佛陀身前。

　　“你呢？”死神再次拿起武器。

　　“人们拿起钢铁、皮革和石头制成的武器，就像孩子拿起玩具一般。我不会用它们来对抗你，死神。我也不会以自己身体的力量与你一较高下。”

　　增长天王道，“我知道，这样做我毫无胜算，因为你在武器上的造诣无人能及。”

　　“若你不愿战斗，”阎摩说，“那么爬上你那蓝色的牡马，离开这里。”

　　增长天没有回答，只是将自己的蓝色盾牌抛向空中。盾牌如蓝宝石制成的法轮般在他们的头顶旋转，变得越来越大。

　　接着它落下来，开始嵌进地里。整个过程中，它没有发出任何声响，体积还不断膨胀。等它没入地面之后，那块土地上的小草又重新合拢了。

　　“这是什么意思？”阎摩问。

　　“我不会主动与人争斗，我所做的惟有保护而已。我的能力是被动的反击。我的力量是生命，正如你的力量是死亡。哦，死神，你能毁灭任何东西，但却无法毁灭一切。我所拥有的不是剑之力，而是盾之力。生命会反抗你，阎摩大人，并且守护你的猎物。”

　　说完，蓝衣的天王转过身，跨上蓝色的骏马，率领众鸠盤荼往南去了。这一次，音乐没有随之消逝，而是逗留在空中，逡巡不去。

　　阎摩手持弯刀，再次上前一步。“他们的努力已付诸东流，”他说，“你的死期到了。”

　　弯刀破空而出。

　　然而这一击并未命中。大树垂下一根枝条，挡在二人中间，同时击落了阎摩的弯刀。

　　他伸手想拾起自己的武器，小草却将它遮掩起来，它们紧紧地合在一起，织成一张牢不可破的大网。

　　他一面诅咒着一面拿出匕首，再次攻向对方。

　　一根巨大的枝条弯下腰来，斜在他的目标身前，匕首深深插进它的纤维里。接着，树枝朝空中一甩，把武器带到了高不可及的地方。

　　佛陀闭目冥想，头顶的光环在树影中散发出柔和的光芒。

　　阎摩上前一步，将手伸向佛陀，可小草缠住他的脚踝，让他动弹不得。

　　他挣扎了一会儿，想把它们连根拔起，小草却纹丝不动。终于，他停了下来，高高地举起双手，仰面朝向天空。死亡在他眼中跳跃。

　　“听着，哦，守护世界的力，”他喊道，“从今日起，这里将承受阎摩的诅咒，直到永远！任何生物都将远离这片土地！这里将化作荒芜贫瘠的岩石与流沙之地！没有鸟的鸣叫、蛇的滑动，没有一株草能从这里伸向天空！我敌人的守护者，现在我发出这诅咒，末日就要降临到你们身上！”

　　草开始枯萎，然而，在它们松开他之前，那株以树根聚拢世界，以枝叶为网、繁星为鱼的大树突然发出一声巨响，从中间断裂开，它最高处的枝条撕裂了天空，树干在地上造出深谷，树叶如蓝绿色的雨点，在他周围纷纷落下。一大段树干向他倒下来，它的阴影如黑夜一般遮住了所有光芒。

　　远处，他还能看见佛陀在静坐冥想，仿佛对周遭的混沌毫无察觉。

　　随后只剩下一片黑暗，还有滚滚的雷声。

　　阎摩猛一抬头，忽地睁开双眼。

　　他背靠着蓝绿色的树干，坐在树林里，他的弯刀横放在膝盖上。

　　周围似乎没有任何不同。

　　在他身前，一排排的僧人还在打坐、冥想。微风依然凉爽而湿润，在它的吹拂下，火光仍旧忽明忽暗。

　　阎摩站起身来，不知怎的，他突然知道了自己要找的人在哪里。

　　他从僧人中间穿过，踏上一条通往树林深处的小径。路面十分平整，显然经常使用。

　　他看见一座紫色的凉亭，不过里边空无一人。

　　他沿着小径继续往前走，直到树林渐渐变成了原野。这里土地湿润，一阵薄雾在他周围升腾起来。不过在三轮明月的照耀下，一切依然清晰可见。

　　小径向下延伸，蓝色和紫色的树木变得低矮而纠结。路旁的一滩滩积水上漂浮着无数银色的鳞状残垢。沼泽的气味直往他鼻孔里钻，一簇簇灌木中，各种奇异的生物喘息着，声音此起彼伏。

　　从他身后远远地传来一阵歌声，他意识到那些僧人已经醒来，正在林中活动。他们完成了自己的任务，将所有人的意识结合起来，造成一个幻象，让他以为他们的首领是不可战胜的。这吟唱或许是一个信号，一直传到——那儿！

　　那是一大片空地，他就坐在正中的石头上，全身沐浴在月光中。

　　阎摩拔出弯刀，朝他走去。

　　在二人相距二十步时，对方转过头来。

　　“你好，哦，死神。”他说。

　　“你好，如来。”

　　“告诉我，你为何而来。”

　　“我们已经决定，佛陀必须死。”

　　“可是，这并没有回答我的问题。为什么你要来？”

　　“难道你不是佛陀吗？”

　　“人们称呼我佛陀、如来和觉者，还有许多其他的名字。不过，对于你的问题，答案是否定的，不，我不是佛陀。你已经成功地完成了自己的任务。今天，你杀死了佛陀。”

　　“我必须承认，我不记得自己做过这样的事，也许我的记忆力真的大不如前了。”

　　“真正的佛陀名叫善逝。”对方回答道，“在那之前，他的名字是罹得。”

　　“罹得！”阎摩轻声笑了，“你是想告诉我，罹得不仅仅是一个被你说服而放弃自己任务的刽子手吗？”

　　“很多人都是被说服而放弃自己任务的刽子手。”坐在石头上的人回答道，“罹得自愿舍弃了任务，成为道的追随者。就我所知，他是惟一一个真正觉悟的人。”

　　“你所传播的这东西难道不是一个和平主义的宗教吗？”

　　“是的。”

　　阎摩仰起头，放声大笑道：“诸神啊！还好你没有选择一个军事主义的宗教！你最出众的信徒，已经大彻大悟什么的，今天午后差点儿要了我的命！”

　　佛陀宽大的脸上闪过一丝倦意，“你真的认为他能击败你吗？”

　　阎摩迟疑了一会儿，“不，”他说。

　　“你认为他知道这点吗？”

　　“也许。”

　　“在今天会面之前，你们认识吗？你们难道没有在练武时见过面吗？”

　　“见过，”阎摩道，“我们认识。”

　　“那么他了解你的实力，也知道这次遭遇的结局如何。”

　　阎摩沉默了。

　　“他自愿选择了殉道之路，当时我并不知情。

　　他果真指望击败你吗？我想不是的。”

　　“那他是为了什么？”

　　“为了证明一件事。”

　　“他能以这样的方式证明什么呢？”

　　“我不知道。我只知道自己的猜测是正确的，因为我了解他。我曾无数次聆听他说法，还有他精妙的隐喻，我无法相信这样一件事情背后会没有他的目的。你已经杀死了真正的佛陀，死神。至于我，你很清楚我是谁。”

　　“悉达多，”阎摩道，“我知道你是个骗子。

　　我知道你不是什么觉者。你的那些教义，大概任何一个原祖都还记得。你选择了这个宗教，让它复兴，把自己伪装成它的创始人。你决定将它广为传播，希望借此反对真正的神祗们用以统治世人的宗教。我钦佩你的努力，无论你的计划还是执行都很精明。但在我看来，你犯了一个巨大的错误——竟妄想用一种和平主义的宗教去反抗对手的行动主义。我很好奇，有那许多更加合适的宗教供你挑选，你为什么要选择佛教？”

　　“也许我只是想看看这样一股逆流会走向何方。”

　　“不，萨姆，这不是原因。”阎摩回应道，“我感到这不过是某个更大的计划的一部分。多少年来——这期间你装作圣人，传播着自己并不相信的教义——你一直在进行其他计划。假如拥有大规模的军队，你可以在短期内发起抵抗；而若是孤身一人，要想博得成功的机会，就得让抵抗在时间中延续。你很清楚这一点，你已经撤下了这偷来的信仰的种子，现在正预备进入下一个阶段。你试着孤身一人站在天庭的对立面，把自己藏在不同的面具下，在时间的长河中以不同的方式反抗诸神。不过此时此地，一起都结束了，假佛陀。”

　　“为什么，阎摩？”他问。

　　“我们仔细地考虑过，”阎摩道，“我们不想把你变成一个殉道者，那样只会促使你所教导的东西加速发展。另一方面，如果没人阻止你，它同样会发展壮大。因此，我们决定由天庭派来的人亲手结束你的生命——好让世人知道究竟哪种宗教更为强大。这样一来，无论你殉道与否，佛教都将从此沦为一个二流宗教。这就是为什么你现在必须迎接真正的死亡。”

　　“我问‘为什么’时指的不是这个，你所回答的并非我的问题。我问的是，为什么你，阎摩，亲自来做这件事？你，一个武器大师、科学巨擎，为什么竟甘愿为一群醉醺醺的肉体贩子充当奴仆？他们连为你磨刀、清洗试管都不配。你的精神本该是我们所有人中最自由的，为什么竟甘愿自贬身份，为那些不如你的人效劳？”

　　“就凭这些话，我不会让你死得痛快。”

　　“为什么？我不过是提了个问题，我敢打赌，很久以来，不少人都有相同的疑惑。当你称我假佛陀时，我并不生气。我知道自己是怎样的人。但是，你是谁，死神？”

　　阎摩把刀挂回腰带上，拿出早些时候在旅店买来的烟斗，填上烟草，点上火，吸起烟来。

　　“显然，哪怕只为了解答各自心中的疑问，我们也应该再花些时间谈谈，”他说，“所以我倒不如让自己舒服点儿。”他在一块矮矮的岩石上坐下，“首先，一个人可以在某些方面优于自己的同伴而依然为他们服务，只要他们全都服务于一个大于任何个体的共同事业。我相信自己正服务于这样一个事业，否则我也不会前来。我猜，你对自己所做的事也有相同的感觉，否则你绝不会甘愿作个如此可悲的苦行僧——虽然我也注意到你并不像自己的追随者那么瘦骨嶙峋。几年前在摩诃砂，你本有机会成为神祗，可你嘲弄了梵天，洗劫了业报宫，还往城里所有的祈祷机里塞满毛虫……”

　　佛陀轻声笑了。阎摩也微微一笑，随后继续说道：“除你之外，世界上再没剩下别的推进主义者。这个问题已经寿终正寝了——其实从一开始，它就不该成为问题。这些年来，你成功地逃脱了惩罚，对此我倒的确抱有些许敬意。我甚至想过，假如能让你意识到当前的形势毫无希望，或许我们仍能说服你加入天界诸神的行列。虽然今天我是为了杀死你而来，但倘若你现在能认识到这一点，并且承诺结束这场愚蠢的战斗，我将亲自为你担保。我会带你回到极乐尽善之城，你可以重新接受过去拒绝的一切。他们会尊重我的意见，因为他们需要我。”

　　“不，”萨姆道，“我并不认为形势已经没有指望了。我早已打定主意要继续演出下去。”

　　吟唱声从林中一路传来。有一轮月亮消失在树梢之后。

　　阎摩抽了口烟。烟圈在他头顶盘旋，同越来越浓的雾气混合在一起。

　　“我知道这儿只有我们俩，而你没有武器。”

　　“这儿只有我俩。我的旅行装备藏在离这里稍远些的路上。”

　　“旅行装备？”

　　“这儿的事情已经结束了。你猜得很对，我已经启动了自己打算开启的事业，等我们谈完之后，我就会离开。”

　　阎摩“嗤嗤”地笑了起来：“革命家的乐观主义总让人惊异不已。你打算怎样离开呢？乘飞毯吗？”

　　“我的方式同其他人别无二致。”

　　“真是屈尊绛贵啊。守护世界的力会起来保护你吗？这儿似乎并没有能用树枝庇护你的大树，也没有机灵的野草来抓住我的脚踝。告诉我，你要用什么方法离开？”

　　“我宁愿让你大吃一惊。”

　　“我们还是来战斗吧，如何？我不喜欢宰杀一个没有武器的人。如果你真有补给藏在附近，那就去拿你的剑来。这总比毫无希望的好。我甚至听说悉达多大人——在他还是悉达多的时候，曾是位了不起的剑客。”

　　“谢谢你，不了。换个时间，也许。但不是现在。”

　　阎摩又抽了口烟，他伸着懒腰，打了一个哈欠，“那么，我想不出任何别的问题好问了。同你争论毫无意义。我已经没什么可说的。对于我们这次谈话，你还有什么补充吗？”

　　“是的，”萨姆道，“迦梨那条母狗到底是什么样的人？世间流传着那么多不同的说法，我开始怀疑她对每一个男人都是不同的……”

　　阎摩松开烟斗，把手伸向弯刀。烟斗砸中了他的肩膀，一大堆火星顺着他的手臂滑落下来。他向前冲去，弯刀挥舞在头顶，宛如一道明亮的闪光。

　　刚一踏上岩石前的地面，他的动作便停住了。

　　他几乎跌倒，随后努力扭直身体，勉强站稳。他挣扎着，却没法动弹。

　　“有的流沙，”萨姆道，“比其他流沙流得更快。所幸你只是陷进了不那么快的一种里，因此，你手上还有不少时间。如果我以为自己有法子劝你加入我，我会很愿意继续跟你谈下去。但我知道自己办不到——就像你无法说服我前往天庭一样。”

　　“我会摆脱这东西，”阎摩不再挣扎，轻声说道，“我会找到法子摆脱它，然后再次追上你。”

　　“是的，”萨姆道，“我知道这是真的。事实上，等一会儿我就要告诉你该如何脱身。但现在，你是每一个布道者都梦寐以求的东西——一个被俘获的听众，代表着敌对的阵营。所以，阎摩大人，我为你准备了一篇简短的讲道辞。”

　　阎摩掂了掂自己的弯刀，决定还是不要把它扔过去的好。弯刀又回到腰带里。

　　“讲吧。”他成功地迎上了萨姆的眼睛。

　　萨姆坐在地上，身子微微晃动，开口说起来：“有件事常令我惊奇不已，”他说，“你那颗经过变异的大脑究竟如何产生出这样的心智，无论你选择寄居在哪具身体中，它都能将你的力量传输到你所使用的大脑中去？我上一次像今天这般施展力量已经是许多年前的往事了——但我的力量跟你十分相似。看起来，无论我换上怎样的身体，我的力量也会随之而来。据我所知，我们中间的大多数人都是这样。听说西塔娜能控制身边很大范围内的天气。当她换上一具新身体，她的力量也会跟着她进入新的神经系统，虽然刚开始时力量会变得相当微弱。我知道阿耆尼能让物体燃烧，只要他盯着它们一段时间，同时辅之以意念。喏，就拿你正用来对付我的死亡之眼来说吧，多少个世纪以来，在不同的时间、不同的地点，你始终保有这种天赋，这难道不令人惊奇吗？我常常想，这种现象的生理基础究竟是什么？你在这方面做过研究吗？”

　　“是的。”阎摩道，他的双眼在漆黑的眉毛下燃烧着。

　　“那你怎样解释？一个人出生时大脑畸形，后来他的自我被传送到一具正常的身体里，然而传送却没有毁掉他那由畸形产生的力量。为什么会发生这种事？”

　　“因为事实上你只拥有惟一一个身体镜像，其性质既是电子的也是化学的，它会立刻开始改造新的生理环境——它把新身体的许多方面视为疾病，试图治愈它们，将它们变得同原来的身体一样。如果能用某种方法让你现在的这具身体长生不老，那么总有一天，它会变得酷似你最初的身体。”

　　“真有意思。”

　　“这就是为什么力量在意识刚刚传输后很弱，而后又会随着你使用新身体的时间慢慢增强。所以，我们最好能够培养出自己独特的能力和属性，也就是神性。也许还要采取机械作为辅助手段。”

　　“嗯，过去，这个问题时常让我迷惑不解。谢谢你。顺便说一句，你可以继续用你的死亡之眼对着我——挺疼的，你知道。嗯，我总算弄明白了。

　　现在还是来谈谈我们的讲道辞吧——有一个像你这样骄傲而自大的人——并且众所周知，还相当喜欢教训别人——他接到一项任务，去研究一种会毁掉容貌、引发退化的疾病。有一天，他自己也感染上了这种病。由于他还没有找到治愈的方法，于是他常常望着镜子里的自己说：‘在我身上它看起来其实很不错嘛。’你就是这样一个人，阎摩。你不会试着反抗自身的处境，反而为此感到自豪。你的愤怒出卖了你，因此，当我说你的病名就是迦梨时，我知道自己是对的。如果不是那个女人提出要求，你不会让自己为那些一钱不值的人效劳。我认识过去的她，而且我敢肯定她并没有改变。她不会爱人。她要的只是你的法力，死神，如果有一天你不再符合她的需要，她就会把你抛到一边。我这样说并非由于我们是敌人，这只是一个男人同另一个男人之间的谈话。我了解她。相信我，我的确了解她。你从未真正年轻过，没能在生命的春季结识自己的第一个恋人，这也许是一种不幸吧……因此，这便是我这篇小小的登山宝训的寓意——如果你不愿看到真相，即使一面明镜也无法照出你自己的样子。哪怕就一次，试着违背她的意愿，哪怕只是一件小事，看看她会不会立即有所反应，看看她如何反应。到那时，你会知道我所言非虚。如果你自己的武器被用来对付你，你要怎么办，死神？”

　　“你说完了？”

　　“就这么多。一篇讲道就是一个警示。我已经提醒过你了。”

　　“无论你的力量是什么，我发现它现在还能抵挡我的死亡之眼。你该感到幸运，我的力量被削弱了——”

　　“我的确很庆幸，因为我的头都快裂开了。你那双该死的眼睛！”

　　“总有一天，我会再次挑战你的力量，即使它仍然能对抗我的力量，那一天也会是你的死期——如果不是死于我的神性，也会死在我的剑下．”

　　“如果这是一封战书的话，我选择暂不接受。

　　还有，在你准备将自己的恐吓付诸实施之前，我劝你先照我的话去做。”

　　这时，阎摩的大腿已经有一半陷进了流沙里。

　　萨姆叹口气，从自己栖身的小丘上爬了下来。

　　“只有一条路通向这块石头，我现在就要沿着它离开这儿。现在，我要告诉你怎样逃过一死，除非你太过骄傲不愿听从。我指示过僧人们，听到呼救之后就来这里帮助我。刚才我告诉过你，我是不会呼救的。我没有撒谎。不过，如果你用自己的大嗓门叫人过来帮你，他们会在你陷得太深之前赶到这里，把你安全地带回坚硬的地面上。这些人不会试图伤害你，因为这就是他们的行事方式。我喜欢这个主意——死亡之神被佛陀的僧人所拯救。晚安，阎摩。现在我要离开了。”

　　阎摩微笑着。“新的一天会来临的，佛陀，”

　　他说，“我能等。现在逃吧，越快越好，越远越好。世界还不够大，没法让你躲过我的愤怒。我会跟着你，我会教给你觉悟之道——教给你以纯粹的地狱之火铸成的觉悟。”

　　“在此期间，”萨姆道，“我劝你向我的追随者们请求帮助，或者立刻开始学习在沙堆下呼吸这门高难度技术。”

　　他小心地穿过空地，阎摩灼热的视线紧紧地追随着他的背影。

　　他走到小径上，转过身来：“也许你愿意跟天上通报一声，”他说，“我出城去了，生意上的事。”

　　阎摩没有回答。

　　“我想我得去做笔买卖，弄些武器，”他接着说道，“一些相当特别的武器。所以下次来找我的时候，带上你的女朋友。如果她喜欢她将来看到的那些东西，或许会说服你改换阵营。”

　　说完，他吹着口哨踏上小径。一轮银白、一轮金黄的明月伴随他消失在黑夜之中。