第三部分 乔治·华盛顿的人格以及传奇第33节：一个凡人；一个伟大、正直的人

显然，在我们面前的这个华盛顿不论是从人的角度，还是一个象征性人物，都还没有被真正理解。正如Noemie Emery形象地指出，华盛顿纪念碑本身就具有一种抽象的隐晦－－就好像在America国家的发源处有一种难以理解，但又无比强大的力量。＂没有任何一个American曾象乔治·华盛顿那样被误解过，＂堪称当代最杰出的华盛顿立传人James Thomas Flexner曾这样写道。＂我过去所作的不断的努力，一直是为了将真正的华盛顿从那些形形色色的象征性的华盛顿中区分开来，将他这个人以及他的业绩从二百多年来人们出于对他的怀念在他身上加上的一层又一层传奇色彩中抢救出来…我努力去忘掉我过去听过的所有关于华盛顿的事…我决心从一张白纸开始。＂ 结果如何呢？Flexner继续写道： 我所发现的是一个有血有肉有灵魂的凡人－－不是一尊大理石雕像或木雕像。同时我也不可避免地发现了一个伟大、正直的人，这是千真万确的事。纵观人类历史，很少有几个像他这样一个手握重权的人能将手中之权用的那样恰当、得体，谦恭，因为这些伟人的最善良的本能告诉他们手中的权是为大众乃至全人类的谋福利的。

接下来，Flexner在谈到当今的一股推翻America偶像的讽古之风时写的东西可以说是无意中的坦白，他认为华盛顿的平生和特征使人们非得从象征性的角度去理解他不可。就像所有重要的真理一样，假如我们用心去倾听，那些史实本身就会阐明许多深意。 现在对华盛顿的贬低之词大多来自于现代人想象的臆造。我们这一代人喜欢在最具典型性的American传统上抹黑，以此作为对传统教育的背叛，我们去找那些拿不上台面的东西，去找任何能挑战祖国的合理性的东西。在这个过程中，我们丢失了不可估价的传统。我们闭眼不去看那些指路明灯，殊不知正是那些明灯能引导我们去追求我们中的许多人最赞赏的理想：个人的尊严、法律面前人人平等、政府对民众应负的责任…如果我们要再一次找回我们已经丢失的America的理想，靠崇拜偶像或自大轻狂都不可能把我们带回到祖国诞生的那个年月。让我们仔仔细细地观察乔治·华盛顿以及和他同时代的开国先贤们身上所具有的所有言行不一的地方。让我不要用幼稚的幻想或者像挥舞国旗自我表现的那些人那样把华盛顿看成一个一尘不染的人。让我们在探寻史实时排除偏见。

如果我们能做到这一点，我坚信我们一定会在我们经常钻进的黑胡同里找到灵感。17 Flexner在这里指出的是只要我们敞开胸怀，接受事实，自能渐渐领悟个中含义。这正是我对这个伟人的一生逐渐熟悉的过程中得到的感受。在这之前，他在我的心目中一直没有超过我小时候在课堂上听厌了的老生常谈，甚至是个笑料。但当我在没有被任何人强迫的情况下将那些伟大的理念和历史或自然相对照，心中顿时生出一种希望和信仰。在这之前，这些历史一直在那里不被人关心，或者淹没在我们现代文化中产生的大量信息中被不同的人按照自己的需要所利用。现代文化阻碍了我们去体会历史的内含，而那些内含其实对我们来说就像空气一样重要。 下面，就让我们来看一看华盛顿的一生。