第九章奇耻大辱
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sina 2002/09/04 09:14 新浪文化
作者：成一
自老夫人发丧后，三爷就一直未出过远门。按孝道，孝子得守丧三年。杜老夫人无后，三爷倒想为她守丧，老太爷却也没有叮嘱。
这期间，他也就没断了到城里的字号转转。到天成元老号，不免留心翻翻西安的信报。这一向西号总是陈说，和局议定，朝廷预备返回京都，官府要办回銮大差，我们正有好生意可做。既有好生意，为何只报不做?三爷一细想，才明白了，一定是西号屡报，老号迟迟不允。
但他对老号的孙大掌柜也无可奈何的。想来想去，只能去探探老太爷的口气：能说动孙大掌柜的，只有老太爷。
自兵祸有惊无险地退去，和局日渐明朗，老太爷似乎也复元如初了。三爷进老院来求见时，他正在把玩古碑拓片。
三爷还未开口，老太爷就问：“你是来说西安的事?”
“正是……”
三爷倒也没有很吃惊，他推测孙大掌柜已与老太爷计议过此事。既如此，也就没有什么可指望了。孙大掌柜不想成全西号，老太爷已经知道，那还能再说什么?
“西安的事，你我不用多操心，有何老爷在那里张罗呢。”
“何老爷?哪位何老爷?”
三爷真是一时懵懂住了，根本就没想到家馆的何老爷。
“还有几位何老爷!家馆的何老爷带着老六去西安，你难道不知?”
“知道是知道，只是……”
“只是个甚!何老爷以前也是京号一把好手，张罗西安这点生意，还不是捎带就办了。”
三爷当然也知道何老爷以前的本事。老太爷在此时放他去西安，原来另有深意。可西号的难处，不在老帮无能，而在老号不肯成全。邱泰基能看不出眼皮底下的商机?只是说不动孙大掌柜。何老爷去了西安，孙大掌柜就会另眼相看吗?所以三爷就大胆说：
“眼下西安也似京都，何老爷张罗京中商事，当然是轻车熟路。就怕老号仍以闲人看他，不大理会他的高见。”
听三爷这样说，老太爷竟哈哈笑了，放下手中拓片，坐了下来。
“你还是太轻看了何老爷!他既下手张罗，岂能眼睛只盯了西安?这里有他一封信，你看看吧。”
三爷接过老太爷递来的一纸信笺，细看起来：老仁台大人尊鉴：
此番陪六爷来西安，本是闲差，不关字号商事。只是游历之余，冷眼漫看此间市面，竟见处处有商机!愚出号多年，理商之手眼怕早废了，故又疑心所见不过梦幻尔。信手写出，请老仁台一辨虚实。若所见不假，想必西号及老号早已斩获，就算愚多嘴了。若真是愚之幻觉，只聊博老仁台一笑。
…………
跟着，略述了朝廷回銮在即，官府急于筹银办大差，而朝中大员又为私银汇京发愁，这不正是召唤我票家出来兜揽大生意吗?
因为何老爷所说的商机，三爷已经知道，所以看毕信也觉不出什么高妙来。便说：“西安商机再佳，也得老号发了话，才可张罗吧?”
老太爷就冷笑了一声，说：“仍看不出何老爷的手段?”
“何老爷的手段?”
“愚不可及!”
“愿听教诲。”
“妙处在信外。何老爷这封信明里是写给我的，暗里却是写给孙大掌柜看的。此信由西号发往老号，按字号规矩，老号须先拆阅，再转来。所以，信中抬头虽然是我，孙大掌柜却在我之前先过目了。何老爷信中以局外闲人口气道来，既不伤老号面子，又激其重看西号生意，岂不是妙笔!”“原来如此。”
三爷虽觉出其中一些巧妙，但以何老爷目前地位，孙大掌柜又会重视到哪?所以也未怎么惊叹。
“我知道你想什么：此不过小伎俩尔!”
“我可未低看何老爷，只是怕孙大掌柜不理何老爷的一番美意。”
“那你猜，这封信如何送到康庄来?”
“老号派可靠伙友送来吧?”
“孙大掌柜亲自送来了。”
“亲自送来?”
“他还不糊涂。一看此信便明白，何老爷去西安并不是闲差。”
三爷这也才真明白了：何老爷是老太爷派往西安的，孙大掌柜自然不便等闲看待。既如此，那老号为何依旧没有动作?三爷就说：
“有父亲如此运筹，我们也无须太忧虑了。和局既定，朝廷回銮在即，京津两号的复业，孙大掌柜已开始张罗了吧?”
“你这句话，才算问得不糊涂。京津两号复业，才是你该多操心的!西安那头，你不用操心。”
“京号没着落，西号也无法开通京陕汇路。大宗汇款不敢收揽，西号也难向官差放贷……”
“老三，你年纪轻轻，怎么跟孙大掌柜似的，一点气魄都没有了?孙大掌柜那日送信来，也是你这等口气：京号难复，收汇宜缓云云，好像活人要给尿憋死!早年遇此种情形，他早发话给西号了：你们只管放手张罗西安的生意，京号这头不用你们操心!如今连句响话也不敢说了。”
“京津庄口复业不是小事……”
“连你也这样说，真是没人可指望了!”
“两号劫状非常，都是连锅端，尤其账簿，片纸不存，毕竟……”
“毕竟什么!开票号岂能没有京号?”
“朝廷回銮未定，也不好张罗吧?”
“等朝廷回京再张罗，只怕更难!不用嗦了，你就操心京津复业这档事。孙大掌柜那里，还得靠你给他鼓气!京津复业能有多难?无非是补窟窿吧。京津窟窿系时局所致，与字号经营无关，这窟窿由咱们东家填补。你心里有了这个底，还有什么可犯难的?”
三爷还想说几句，老太爷已经撵他走了，也只好退出。
三爷本是来促请老太爷说动老号的孙大掌柜，现在怎么倒仿佛同孙大掌柜站到了一头，对京津两号复业畏惧起来?
其实三爷是有意如此的：老太爷既已挑明了说孙大掌柜气魄不够，他当然不能趁机将许多怨气也倾倒出来。若那样，岂不是气量太小?
再者，京津两号复业的确也不是件小事。和局已然议定，朝廷预备回銮，此种消息在祁太平传开，各大票号计议的第一件要务，便是京津复业!去岁庚子祸乱，京津沦陷，西帮票号的庄口无一家不被洗劫。但店毁银没，损失毕竟有数，而账簿票据不存，那可就算捅下无底的窟窿了。尤其京号，积存的陈账太多，又大多涉及官场权贵，失了底账，那可怎么应付?借了银子的，人家可趁乱装糊涂，不再露面；存了银钱的，握了汇票小票的，一定惦记得急了眼，见你复业，还不涌来挤兑!历此大劫，连朝廷都指靠不上了，谁知你西帮还守信不守信，元气伤没伤?在此情形下重回京城，谁肯轻放了你!
想想那情景，真不敢大意。
所以票业同仁中就有一种议论：此一劫难为前所未有，又系时局连累，西帮当公议一纸禀帖，上呈户部，请求京津庄口复业时，能宽限数月，暂封陈账，无论外欠、欠外都推后兑现，以便从容清理账底，筹措补救之资。不然，甫一开业，即为债主围困，任何作为都无以施行了。
三爷也是很赞同此议的。只是，这种事须有西帮的头面人物出来推动，才能形成公议。可至今还没有一位巨头重视此议。三爷便想给自家老太爷提提此事：父亲若肯出面，再联络祁帮、平帮三五巨头，此事就推动起来了。所以见老太爷时，特意强调京津复业之难，也是想为此做些铺垫。哪料，刚铺垫几句，还未上正题，就给撵出来了。
老太爷叫他操心京津复业，又不愿听他多嗦，还责他愚不可及：分明也没有十分指靠他。
他就是提出公议之事，老太爷也会一笑置之。
三爷就想到了何老爷：何不将此议先传达给西安的何老爷，再由他上达老太爷?这样绕一趟西安，说不定能有些结果。这样学何老爷伎俩，三爷倒也很兴奋。
但他平素跟何老爷并无深交，只好给邱泰基写了一封信，请邱泰基将他的用意转达何老爷。信函口气平常，毫无密谋意味，只是未交字号走信，而直接交给私信局送达。
刚办了这件事，忽然就接到县衙的传令：美国公理会办理“教案”的总办大人，将于六月初八光临太谷，特荣请贵府康老贤达，届时随知县老爷出城恭迎。
去年拳乱时，几位公理会教士被杀，人家这是算账来了。所谓恭迎，不过是赔罪受辱吧，何荣之有?老太爷当然不能去受这份辱。
与洋人议和期间，德法联军一直围攻山西，所以议和案中当然要额外敲山西一杠。德法给山西抚台岑春煊的说辞是：山西教案太多，和局须另议，否则不罢兵。岑春煊怕晋省失守，不好向朝廷交待，也只好答应另议。
另议的结果，是在辛丑十二款条约之外，山西额外再赔款二百五十万两银子；这笔额外赔款还必须在德法撤兵之日付清!为急筹这笔罢兵赔款，仅全省票商就被课派了五十万两银子。当时因怕战事入晋，殃及祖产祖业，各家已忍辱破财。康家天成元是票业大号，出血岂能少?
拳民杀洋人教士是太过分，可因这点罪过，兴师讨伐在先，索赔巨款在后，还没有扯平?何况官府早将拳民中的凶手，追拿斩杀，抵命的拳民比被害的洋教士，不知多了多少倍!太谷被害的教士教民，已由省洋务局出面，隆重安葬。赔也赔了，罚也罚了，命也抵了，礼也到了，今来办教案者，不知还要如何，竟给如此礼遇，官府真叫洋人吓软了。
接到县衙传令，三爷和四爷商量后，决定不告知老太爷。老太爷年纪大了，又丧妇不久，容易借故推托。四爷的意思，就由他代老太爷去应差，康家无人出面，怕也交待不了官府。但三爷主张谁也不出面，因为有现成的理由：老太爷年迈了，贵体欠佳，出不去；我们子一辈正有母丧在身，本来就忌出行。身披重孝去迎接洋人，岂不是大不恭!
三爷就打发了管家老夏，去县衙告假。不料，县衙竟不准允。说洋人习俗不同，无三年守丧之制。还说，这次来的总办大人，就是十多年前最初来太谷传教的文阿德。他对太谷大户望族很熟悉的，康家不露面，哪能交待得了?
三爷听老夏这样一说，还是很生气：入乡随俗，这是常理。洋教士来太谷，岂能不顾我们的大礼?守丧之身，连朝廷都可以不伺候，准许辞官归乡，洋大人比朝廷还大?
老夏忙劝说：“我看县衙的老爷们也是不得已了，很怕大户都托故不出，场面太冷清。战祸才息，不敢得罪洋人。”
四爷也说：“我们也不便太难为官府。我就去应一趟差，你们都无须出面的。这年头，连朝廷都忍让洋人，我们也不能很讲究老礼了。”
但三爷还是说：“你们先不要着急，等我出去打听打听再说。尤其曹家，看他派谁出面，咱们再拿主意。”
还没等三爷出去打听，老太爷就传唤他了。进了老院，老太爷劈头就说：“你们都不愿去，那六月初八我去。”谁已把这事告给老太爷了?一想，就知道是老夏。老夏最忠心的，当然还是老太爷。
“我们不是不愿去……”
“不用多说，我就告你一声，六月初八，我去。”
三爷慌忙说：“我去，我去!大热天，哪能叫父亲大人去?”
“你怕丢人，我去。”
“我去。”
三爷说完，忙退了出来。他这才冷静细想：自己又犯了鲁莽、外露的毛病吧?也许四弟说得
对，这年头朝廷都不怕丢人，我们还能讲究什么!
他就对四爷、老夏说：“六月初八，我替老太爷去应差。”但四爷还是坚持他去：“我担着料理家政的名儿，我去也能交待得了，三哥就不用操心这事了。”
争了争，四爷依然坚持，三爷也就不争了。
六月初八，正是大伏天，知县梁大老爷备了官场仪仗，带领近百人的随员、乡绅，出城五里，到乌马河边迎接洋教士文阿德。四爷回来说，穿官服的老爷们，真没有给热死，补服都湿透了。
四爷也只说了天气热，至于场面如何，县衙的官老爷们巴结得过分不过分，陪着的士绅名流冷场没有，都没有提起。
三爷也就不再多打听，只问：“曹家谁去了?”
四爷说：“曹培德去了。”“曹培德去了?”
“不过，也就曹家。其他大户也跟我们似的，只派了个应差的人头，正经当家的没出来几个。”
曹家是太谷首户，不好推脱吧。但曹培德肯出面，还是出乎三爷的预料：自己还是城府不深?
文阿德到太谷不久，居然派了一个人来，向杜老夫人的不幸病故，致以迟到的哀悼。十多年前，文阿德初来太谷开辟公理会新的传教点，就结识了杜长萱及其女儿杜筠青。杜筠青年轻、高贵的音容笑貌犹在，人竟作古?
被文阿德派到康家来致哀的，不是别人，正是去年从被围困的福音堂逃脱出去的孔祥熙。他逃出来后，辗转到天津，投奔了主持华北公理会的文阿德。这次随文阿德荣返太谷，自然是别一番气象了。
不过这次来访，康笏南并没有见他。三爷见他时，也甚冷淡。本来不过是给洋教士跑腿，居然还想将杜老夫人与洋教扯到一起，三爷哪会给他好脸看?那时的孔祥熙，毕竟只是一个无名的本地小子，不是仗了洋教，三爷大概不会见他。
然而没过几天，就传出文阿德查办教案使出的几手狠招，似乎招招都是朝着商界来的。
头一招还是洋人惯使的索要赔款，要太谷专门赔公理会二万五千两银子。这笔赔款又在朝廷赔款和全省额外赔款之外!洋人算是尝到赔款的甜头了，从上到下，从军界到教会，都是银子当头，层层加码。
第二招就对准了富商大户，逼迫城里孟家“献出”孟家花园，给死难教士做墓地!城里孟家也是太谷数得上的富商望族，发家甚早，其祖上建在东门外田后宫的孟家花园，那一直是太谷头一份精致秀美的私家园林。这花园不仅亭榭山石讲究，占地也甚广。公理会居然要掠去做墓地，这不是要辱没太谷以商立家的富户吗?文阿德敢提出此种蛮横要求，惟一的借口就是在去年闹拳乱时，孟家有子弟交结拳民，纵容作乱。去年那样的拳乱，岂是孟家子弟所能左右!其实，洋教不过是想罢占这头一份秀美园林罢了。
第三招，更损了：提出要给遇害的洋教士和本地教民，重新举行隆重的葬礼；届时，上到知县老爷，下到各村派出的乡民，中间自然也少不了富商名流，都得披麻戴孝去送葬。这更是要全县受辱，重辱商界!洋人葬礼中，难道也有披麻戴孝的习俗?
人们盛传，给文阿德跑腿的那个本地小子孔祥熙，在其中没少出主意。
三爷听到这个消息，又一次失去了冷静。他飞身策马，奔往北村，去见曹培德了。
曹培德也是一脸愁云。他说，刚从孟家回来不久，孟家请他去商量对策，商量了半天，实在也无良策可谋。
三爷就露出一脸怒色，说：“偌大一个花园，也不是什么物件，你不给他，他能抢去?”
曹培德说：“文阿德那头说了，不献花园，就缉拿孟家子弟。你也知道吧，当家的孟儒珍那是个格外溺爱子孙的人，他一听这话就怕了。”
“去年拳乱时，也没听说孟家子弟出来怎么兴风作浪呀?围攻福音堂，有他家子弟在场吗?”
“听孟儒珍说，只是去看热闹，并未出什么风头。孟家子弟还交结了一位直隶来的张天师，曾在他家花园请这位天师练功降神，也是图一时热闹而已。”
“那位张天师，我领教过。那次提刀追进我们天成元，要杀公理会的魏路易，叫我给拦下了
。这个张天师，看着气势吓人，其实也不是什么拳首，一个疯癫货而已。交结这么一位疯天师，有多大罪恶，就得赔一座花园?照这么种赔法，全太谷都‘献’出来也不够赔的!”
“谁给你讲这种理?人家现在是爷，成心想霸占那座花园，借口还愁找?”
“那就拱手献出?”
“孟家当然不想献出，可官府不给做主，他家哪能扛得住?”
“文阿德不过一个洋和尚，知县老爷何也如此懦弱?”
“朝廷已写了降书，一个小小县令，叫他如何有威严?和约十二款，那还不是朝廷画了押的降书!再说，岑抚台也是想急于了结教案，对洋教会一味忍让，文阿德当然要得寸进尺。”
“这样欺负孟家，也是给我们商家颜色看吧?”
“公理会来太谷这一二十年，我们商界并没有得罪过他们。”
“但我们也冷冷的，对人家视而不见。”
“商家与洋教，也是神俗两家，各有各的营生，常理就该敬而远之的。就是对本土自家的神佛道，我们又如何巴结过?”
“在祁太平，正因为我们商家不高看它，才难以广传其教。公理会来太谷快二十年了，入教的才有几人?叫我看，文阿德这次揪住孟家不放，实在是有深意的。”
曹培德忙问：“他有什么深意?”
“趁此次朝廷都服了软，先给太谷商家一个下马威，以利他们以后传教。在太谷敢如此欺负孟家，以后谁还敢再低看他们?”
“三爷说得有道理!既如此，我们商界何不先给足他面子，或许还能救救孟家吧?”
“我也有此意。文阿德使出的这几手狠招，分明都是朝着太谷商家来的。头一招赔款，大头还不是我们出?霸占孟家花园不用说了，直接拿商家开刀。叫乡绅名流披麻戴孝，更是重辱商家!太谷的乡绅名流，除了我们，还有谁!人家既如此先叫板，我们只是不理会，怕文阿德更要恼怒。”
“三爷，我有个主意，只是不便说出。”
“到如此紧要关头了，还顾忌什么?说吧!”
“疏通文阿德的重任，我看非三爷莫属。”
“太谷商界巨头多呢，我有何功德威望，来担当如此重任?老兄别取笑我了。”
“三爷，这不是戏言。贵府的先老夫人杜氏，与公理会的教士有私交；你们的天成元也一向替他们收汇；尤其在去年拳乱中，三爷挺身而出，救过他们的魏路易。有这几条，三爷去见文阿德，他会不给你些面子?”
“前几天，文阿德也曾派了个姓孔的小教徒来康庄，给先老夫人致哀。就凭给我们康家的这点面子，哪能救了太谷商界?”
“三爷，他只要待之以礼，你就可对他陈说利害：你们得理得势了，就如此欺负商家，对以后在太谷传教何益?洋教不是尊崇宽恕吗?当此惊天大变，贵教若能以宽恕赐世，一定会深得太谷官民敬仰，商界更会带头拥护贵教。然后再相机说出我们的价码：不占孟家花园，不令各界披麻戴孝，太谷商界愿再加赔款!”
三爷听了，觉得值得一试，便说：“为太谷商界，在下愿负此命!”
省上的抚台、藩台，还有洋务局，按说也应该去奔走疏通，求上头官府出面挡一挡。但三爷和曹培德商量半天，还是作罢了：求也是白求。
回到康庄，三爷静心思想，深感要想不辱此命，只凭一腔怨气不成，恐怕得使些手段才好。但身边找不到一个足智多谋的人。邱掌柜远在西安，须刮目相看的何老爷也在西安，京号戴老帮更远走上海。只好再去见茶庄的林大掌柜?
倘若杜老夫人在世，那该有多大回旋天地!
回想去年拳乱方起时，老夫人曾特意跑来，吩咐三爷赶紧出面联络各界，防备拳乱闹大。还说他有将才，正可趁此一显作为。老夫人还说过一句令他永生难忘的话：全康家就数三爷你辛苦。
想到杜老夫人，三爷立刻就打发人去叫女佣杜牧。杜牧一直贴身伺候老夫人，老夫人生前如何与公理会交往，她应该知详的。
杜筠青去世后，杜牧虽然还留在老院，但也只是做些粗活，到不了老太爷跟前了。所以，听说是三爷叫，老亭也就放她出来。
杜牧慌忙跑来，因猜不出为何叫她，所以有些紧张。
三爷实话对她说了，只是想问问老夫人跟洋教士交往的情形，但决不是追究什么，倒是想借重老夫人的旧情，去与公理会交涉些事务。
可杜牧还是说：“叫我看，老夫人对洋教士起根儿上就看不上眼!那么多年，一次都没去过他们的福音堂，倒是他们的莱豪德夫人常来巴结老夫人。她每次来巴结，老夫人都是说些不咸不淡的话，不爱搭理。”
“除了这个莱豪德夫人，还跟谁有交往?”
“早先也记不清了，自我伺候老夫人以来，上门巴结的，也就这位莱豪德婆姨。老夫人不爱搭理，她为甚还常来巴结?因为老夫人开通，心善，有求必应。去年拳乱初起时，莱豪德婆姨慌慌张张跑来，向老夫人求助。老夫人说：我也不会武功，哪能挡得住练拳的?洋婆姨说：康家在太谷名声大，出面一张罗，谁不怕?老夫人说：既如此，那我暂入你们的洋教，给你们当几天幌子使。”
三爷吃了一惊，忙问：“老夫人入过公理会?我怎么没听说?”
杜牧说：“后来没入成。”
“为何没入成?”
“他们没敢叫老夫人入教。”
“为何不敢?”
“我就不知道了。反正老夫人答应入教后，莱豪德婆姨也没再来。不几天，城里的福音堂就给围死了。”
“老夫人以前提过入教没有?”
“起根儿上就看不上眼，哪还愿入他们的洋教!莱豪德婆姨为甚常来巴结，还不是想拉拢老夫人入教?老夫人从来就不搭她这茬儿。”
“那这次提出入洋教，真是为了救他们?”
“可不呢，老夫人太心善。”
三爷又问了些情形，还就数这件事有分量。有了这件事压底儿，三爷也就没去见茶庄的林大掌柜。
文阿德住在县衙的驿馆，禁卫森严，俨然上峰高官的排场。不过，三爷递了帖子进去，立马就见那个孔姓小子跑了出来。
“文阿德大人听说康三爷来访，很高兴。三爷快请吧!”
三爷今天是有求而来，所以对孔祥熙也不便太冰冷，一边走，一边就随便问了几句：“你是哪村人?”
“程家庄，城西的程家庄。”
“祖上是做官，还是为商?”
“家父一生习儒……只是文运不济，现为塾师……志诚信票庄的领东大掌柜，是我们本家爷……”
“志诚信的孔大掌柜，是你本家爷?孔大掌柜赫赫有名!”“本家是本家，来往不多……”
三爷本想另眼看待这位孔姓小子，却见他羞涩躲闪。正要再问，已到文阿德住的客舍。
这是驿馆正院正房，里面铺陈更极尽奢华：真是以上宾对待了。
文阿德就西洋人那种模样，高鼻凹眼，须发卷曲，妖怪似的。只一样，脸色红润得叫人羡慕。这位老毛子已经满脸皱纹了，脸面红润得却像少年。
“不知康三爷来访，有失远迎!”
一见面，老毛子一副惊喜的样子，不知是真是假。不过，他的汉话能叫人听懂，三爷才放心了一些：他很怕由那个孔姓小子作通译，居间使坏。
“在下是代先老夫人杜氏，来向文阿德大人致谢的!”三爷行礼时，尽力显得恭敬。
“请坐，请坐。我记得杜夫人年轻，美丽，体质也甚佳，何以就如此早逝?得了什么急症?”
“老夫人重病时，我正在上海、杭州一带，病情不大明了。听说是一种怪症，只是嗜睡。”
“嗜睡?还有什么症状?”
“当时我不在家，真是不大明了。”
“康三爷，杜夫人也是给拳匪害死的!”
文阿德竟断然这样说，三爷很不悦。但还是忍住了，平静地说：“大人，先老夫人是在今年春天才升天的。”
“知道。但我也记得，杜夫人是相信我们西洋医术的，有病常求公理会。如若不是拳匪作乱，太谷公理会的医疗所，一定能医好杜夫人的病症。在拳乱中遇难的桑爱清大夫，医术很好。若不遇难，何愁保住杜夫人的高贵性命?拳匪罪恶滔天!”
这位老毛子原来在这儿出招，三爷真没想到。他也只好顺势说：
“大人说的是。老夫人生前，也很关照你们公理会的。莱豪德夫人有事，就爱求我们老夫人。为什么?老夫人有求必应!”
“知道，我知道。”
“老夫人的一大义举，大人未必知道吧?”
“什么义举?”
“去年拳乱初起时，莱豪德夫人又来我们康家求援。老夫人不避风险，依旧慨然允诺。为壮公理会声威，老夫人决定立马加入你们的洋教!在太谷，有我们康家老夫人立身其间，谁还敢轻易招惹洋教?”
“真有这样的事?”
“面对老夫人在天之灵，我岂敢妄说?”
文阿德又回头问孔祥熙：“你听说过此事吗?”
孔祥熙说：“是听莱豪德师母说过。”
文阿德追问：“那为何未入教?”
孔祥熙说：“那时已一天比一天危急，福音堂中忙乱异常，怕是顾不上了。”
三爷便紧接了说：“我们老太爷捐有朝廷四品官职，按规矩，老夫人是不能入外国洋教的。可为救你们，毅然出此义举，舍身护教，真是心太善了!”
文阿德忙说：“杜夫人有此义举，我们不会忘记的，主也不会忘记。”
三爷就问：“魏路易还记得吧?”
文阿德说：“怎么不记得!他是一位伟大的牧师，竟也遇难，拳匪真是罪恶滔天!”“在下亲手搭救过魏路易。”
“康三爷搭救过魏路易?”
“你问他知道不知道?”三爷指了指孔祥熙。
孔祥熙忙说：“是有这样的事。三爷勇退张天师，谁都知道。”
文阿德就问：“是怎么一回事?”
三爷又指了指孔祥熙，说：“叫他说。”
孔祥熙慌忙说：“还是三爷说吧，我也只是听说，说不详细。”
三爷才说：“那次我进城，就是受老夫人托付，来张罗提防拳乱的事务。正在天成元跟孙大掌柜谋划呢，就听说前头柜上要杀人。赶紧跑出来，见直隶来的那个张天师，已经拦住魏路易，举刀要砍。幸亏在下练过形意拳，急忙飞身一跃，跳到张天师跟前，把魏路易隔开了!”
文阿德就问：“你当时拿什么武器?”
三爷说：“慌忙跑出来，哪来武器?赤手空拳而已。”
文阿德又转脸问孔祥熙：“赤手空拳，刀枪不入?”
孔祥熙说：“康三爷练的形意拳，那是真武功，跟拳匪的义和拳不一样。太谷人多爱练形意拳，防身，护院，押镖，都管用。”
三爷说：“我的武艺很平常，仅够防身吧。但当时我一看那位张天师握刀的样式，就知道是个没啥功夫的愣货。正想明里挥拳一晃，暗中飞起一脚，将其手中大刀踢飞，忽然转念一想，觉得也不宜令人家太丢丑。本来就是一个愣货，太惹恼了，跟你来个不要命的发泼，也麻烦。所以，当时我只是摆了一个迎战的架势，并没有动他。他又举刀要砍，我只是笑而不动。这一笑，真还把他吓住了，高举了刀，不敢砍下来。没相持多久，这个张天师提刀退走了。”
文阿德就问：“魏路易呢，是不是已经走了?拳匪会不会再去追他?”
三爷说：“魏路易哪敢走?他早由柜上的伙友领进后院，躲藏起来了。直到事后，他都不敢独自回去，还是我们派了武师，送他回到福音堂。”
文阿德说：“感谢康三爷仗义相救!太谷商界若都似康三爷，我会诸牧师也不致全体蒙难了。”
三爷一听，急忙说：“大人千万不能这样说，太谷商界与洋商交往很久了，一向两相友善的。所以，贵公理会来太谷以来，我们商界也是很友善的。不仅我们康家，谁家不是有求必应?去年太谷拳乱，实在是由外地拳匪煽动，上头官府纵容所致。商界虽也尽力张罗，哪能左右得了大势?在动乱中，我们受累也是前所未有!”
文阿德沉下脸说：“你们受累，去寻你们官府诉说。本人只是来查办教案，凡曾加害我教士者，必惩不贷。”
三爷真没想到，自己还尽拣好听的说呢，这位老毛子竟然就拉下脸来了!其实，文阿德渐露出的一种钦差大臣似的傲慢，三爷已经忍耐了半天。现在终于忍不住了，便直言说：
“大人你误会了，我岂是来寻你诉苦?在太谷，只有官吏们向我们商家诉苦，我们从不向官府诉苦!近日，县衙又来向我们商界诉苦。你们公理会索要赔款，他们发愁啊!拳乱以前，你们公理会也是常来找我们商界诉苦、求助、借贷，我们何曾麻烦过你们?”
文阿德听出了口气不对，但还是沉着脸，反问：“你这样说是什么意思?”
“大人既问，我就明说了吧。在下今天来，一是代先老夫人向你们道谢，二来代太谷商界顺便问问：贵公理会了结教案后，要从此永别太谷了吧?”
“什么意思?”
“办完教案，携了赔款，一走了之，从此再不来太谷：贵会是这样打算吧?”
文阿德有些被激恼了，大声说：“放肆!谁说我们有如此打算?”
三爷笑了，说：“我们商界只会以商眼看事。大人来太谷办教案，所使出的三大招，在我们商家看来，那分明是做一锤子买卖。”
“一锤子买卖?”文阿德回头问孔祥熙：“什么叫一锤子买卖?”
孔祥熙当然能听出三爷话中的刀锋，又不敢明说出来，一时语塞，不知该如何解释。
三爷又一笑，说：“一锤子买卖还不懂?就是交易双方，为了争一次生意的蝇头小利，不惜结下深仇大恨，从此老死不相往来!”
文阿德怒喝了一声：“放肆!”
孔祥熙也帮腔说：“文阿德大人来办教案，是依朝廷的议和条款行事。”
三爷立刻瞪了孔祥熙一眼：“你也不是洋人，能轮着你说话?”
文阿德厉声说：“我们严办教案，正是为了日后的事业。真没想到，康三爷竟也有仇洋驱教之念!”
三爷换了一副笑脸，说：“我也没想到，文阿德大人竟会如此忘恩负义!我康某若仇洋仇教，何不坐观张天师怒斩魏路易?我冒死搭救你们的教士，就为大人赏我一顶仇洋驱教的帽子?”
文阿德冷冷地说：“你既不仇洋，为何非议本总办?”
三爷毫不相让，说：“我刚才说的，不是一己之见，实在是太谷商界乃至全县乡民的一致议论：公理会是要出口恶气，捞些银子，溜之大吉!”
文阿德没有再发作，仍冷冷地说：“办案严厉，是本总办的行事风格。太谷发生如此次惨案，我们不加严办，日后也难在贵县立足吧?”
三爷冷笑了一声，反问：“公理会如此办事，以后还想在太谷传教?”
文阿德又忍不住了，厉声说：“本教事务，岂是你可非议!”
三爷依然冷笑说：“太谷商界与贵会，一向井水不犯河水。若不是贵会趁此次危难，讹诈商界，我们也无暇多管你们的闲事!”
“发生如此惨案，我会六位伟大的教士全部遇难，怎么是讹诈?”
“贵会教士被拳匪杀害，我们也是甚感悲愤的。可因为这一类教案，你们东西洋十多国，出兵犯华，已杀害了多少中国人!以至京师陷落，朝廷逃亡，我晋商在京津的字号，悉数被抢劫。这一切，居然还是抵不了你们被害教士的命!为求议和，朝廷答应赔款四亿五千万两银子；山西更倒霉，在四亿五千万之外，还得另赔二百五十万。这四亿五千万另加二百五十万，是赔给谁呢?与贵国无关，与贵公理会损失无关吗?”
“怎么能说无关?但每一桩教案，都务必具体查办!”
“那照大人行事风格，查办每一桩教案，岂不是还得额外再赔一次款，再割一次地吗?以此法查办全国教案，岂不是要再多赔一个四亿五千万，再割走几个行省?”
孔祥熙忽然插进来说：“三爷，账不能这样算。”
三爷立马怒斥道：“你一个太谷子弟，不学算账为商，却来给洋人跑腿!你懂什么叫算账?”
文阿德忙压住三爷说：“本总办只是公理会神职人员，仅限查办本会教案，与赔款割地何干?”
三爷说：“杀害贵会教士的拳民，官府早缉拿法办，抵命的人数，几倍于遇难教士。省洋务局也将六位教士隆重安葬。因这桩教案，太谷商界已被省衙重课了十多万赔款。不久，朝廷的四亿五千万分摊下来，我们不知还要被重课多少!太谷因出了此桩教案，还将被禁考五年!可这一切处罚赔偿，对你们似乎都不算数?查办才几天，就又索要赔款，更有甚者，还要霸占孟家花园!这不是额外赔款割地是什么?”
文阿德还是冷冷地说：“两万赔款，是赔福音堂之损失。孟家花园，只是做死难先贤的墓地而已……”
三爷知道这位老毛子难以说动，早不想多费口舌，但一口怒气咽不下去，竟慷慨直言，说了这许多。闷气既出，也想收场了，就放缓了口气说：
“文阿德大人，你来华多年，大概还没听说过中国民间的一句俗话：得理且饶人。我听老夫人生前也说，皈依基督的洋教，最崇尚的是宽恕，饶恕，仁爱，是普爱天下每一个人。贵会如执意照大人风格查办教案，恕我直言，那必定要自断后路!在这场塌天大祸中，贵会因蒙难而如此报复，与基督教义真是相差了十万八千里!太谷人重商敬商，大人这次又偏偏与商界过不去，竟敢拿富商孟家开刀!在太谷与商家过不去，那将意味着什么，大人就没想吗?”
文阿德沉着脸，只冷冷说了一句：“你岂配说伟大的基督!”
三爷笑了笑，说：“我是不懂基督，但你是基督的使者，你的所作所为就在昭示什么叫基督!拳乱以前，贵会来太谷传教十七八年，得教徒仅百人而已。何以会如此冷清?就因太谷敬商不敬教。今结怨商界，以后贵会只怕连冷清亦不可得!山东、直隶为何教案频仍，激起如此烈火似的拳乱?以前我不甚明了，今观文阿德大人来太谷数日的所作所为，算是明白了!”
文阿德恼怒地喝问：“你想煽动新的拳乱?”
三爷大笑一声，反问道：“基督令你靠什么传教?宽恕，仁慈，普爱众生，还是恃强凌弱，趁火打劫，贪得无厌?”
说毕，行礼作别，扬长而去。
就在康三爷失去控制，激扬舌战文阿德的时候，太谷第一大票号志诚信的孔庆丰大掌柜，也正在为此事谋划对策。因为志诚信的财东员家，听说要没收孟家花园，也慌了，生怕殃及自家田产。
这时的志诚信虽仍为太谷第一大票庄，但其财东员家已露败相。员家当家的，已经是不理商、也不懂商的一代人，只是会坐享商号的滚滚红利。这一代员家弟兄中，又没有特别出类拔萃者，可以压得住台。于是兄弟间无事生非的故事，就不断上演了。老九和老十因小小一点分利不均，就酿成惊天动地的一场诉讼，生生靠银钱铺路，一直把官司打到京城。两边比赛似的扔掉的银子，市间传说有百万两之巨!即便富可敌国，也经不住这样败家吧?
遇了庚子、辛丑这样的乱局，员家就没了主心骨，一切都得仰仗字号的领东大掌柜。这真是兄弟阋于墙，又怯于御外，内外都不济。
孔大掌柜把东家几位爷安抚回去后，自然得考虑如何御外。洋教倒是寻不到借口，来霸占员家田产，但这次对太谷商家的羞辱，孔庆丰也是怒不可遏。给公理会赔几个钱，倒也罢了。
竟然要拿孟家开刀，还要太谷商界有头脸的人物，披麻戴孝给洋鬼送葬!西帮立世数百年，还未受过这样的奇耻大辱!志诚信是太谷排行在前的大字号，这场羞辱也得首当其冲了。
但孔庆丰毕竟是商界成了精的人物，外面上没露出多少痕迹。
这天，字号的协理，也即俗称二掌柜的，又在孔庆丰跟前提起孔祥熙。说不妨把这后生叫来，让他给文阿德掏掏耳朵：公理会如此糟蹋商界，以后还想不想在太谷立足了?
孔庆丰见又提孔祥熙，终于忍不住，勃然大怒了：“你又提这孙子做甚?他与我何干?”
二掌柜忙说：“我又不是当本家提他!眼看公理会要糟蹋商界，能跟文阿德那个老毛子说上话的太谷人，就数这个孔祥熙。他既然想高攀大掌柜，何不教他做件正经事?”
“谁认他是太谷人?他是美国人，不是太谷人!”
“大掌柜，外辱当头，还是以西帮尊严为重吧。孔祥熙一个毛小子，何必跟他太计较了?”
“太谷商界再没本事，也不能去求这孙子!你们求这孙子疏通洋人，也不能由我出面!他满世界跟人说，志诚信的孔大掌柜是他本家爷，我这一出面，不等于认了他?我这孔门跟他那股孔门，八竿子打不着。他投洋不投洋，我也不能认他!”
“你们天下孔门是一家，都认孔圣人。”
“他孙子投身洋教，早背叛了孔门!”
孔庆丰这么与孔祥熙过不去，实在也不是自眼前始。
孔庆丰祖居太谷城里，孔祥熙则祖居太谷西乡的程家庄，本来也是八竿子打不着的两支孔门之后。城里孔家，老辈虽也算不上太谷的望族，家势可比程家庄孔门兴旺得多。到孔庆丰做了志诚信的领东大掌柜，其家族已跻身太谷大户之列，孔祥熙父子却仍挣扎在乡野寒门。孔父习儒落魄，靠乡间教职营生，又染了鸦片毒瘾，家境可谓一贫如洗。所以，两孔家隔了贫富鸿沟，分属两个世界，即便同宗同姓，实在也没有来往。
孔祥熙从十岁起，投身公理会免收学资的福音小学堂，在太谷孔氏中间，并没有引起太大注意：那时他太卑微了。五年后，孔祥熙以福音小学堂第一名优等生毕业，公理会要保送他去直隶通州的潞河书院深造，这才引起孔氏众族人的非议。潞河书院是美国公理会最早在华北办的一所教会中学，为的是在华人中培养神职人员。可晚清时代，尊孔依然是国朝大制，即便在商风炽烈的太谷，孔姓也依然被视为天下第一高尚姓氏。孔圣人之后，竟要皈依洋教，卖身去司夷邦神职，这岂不是亵渎孔门，背叛祖宗，大逆不道吗?
谴责最烈的，当然是程家庄的孔氏族人。但他们一样地位卑微，孔家父子哪肯听从!孔父因习儒潦倒，见儿子能有出路，也顾不上孔圣人的面子了。尤其孔祥熙，他从教会学堂得到的智慧和赞赏，比虚荣的孔姓不知要实在多少倍。所以，少年孔祥熙竟对族人放言：不让姓孔，我正好可取个西洋姓名!
这更了不得了。程家庄的孔氏只好来求孔庆丰。孔庆丰是太谷孔姓中最显赫的人物，借其威势，或许能压住孔祥熙父子。当时孔庆丰并不想管这种闲事，他哪想认这许多穷本家?但经不住这帮人的磨缠，就答应叫来说后生两句。
一听是志诚信的孔大掌柜召见，孔祥熙赶紧跑来了。可还没等问几句话呢，这位正做西洋梦的少年，竟兴头昂然，眉飞色舞，给孔大掌柜讲解起中国人供偶像、拜祖宗、女缠足、男嗜毒的害处来。孔庆丰连训斥的话都没说一句，就将孔祥熙当生瓜蛋撵了出去。一个十五六岁的后生，谁敢这样对他孔大掌柜说话?仅仅是那种讲解的口气，孔庆丰就恼了。
这孙子既然连祖宗都不要，你们还要他做甚!
这是孔庆丰第一次知道孔祥熙，第一次就厌恶之极。
此后，孔祥熙当然是执意去了通州潞河书院。在那里，因为他有中国这个高尚的姓氏，似乎也得到了校方的格外垂青：孔圣人之后皈依公理会，这是基督在中国的一个小小胜利吧。到庚子年，孔祥熙在潞河书院也将近五年了。京津拳变一起，书院不得不遣散避乱，孔祥熙也只好躲回太谷。哪想到，没几天太谷的拳乱也起来了。他被围福音堂，几乎丢了小命。
这次跟随文阿德重返太谷，孔祥熙很有一点大难不死、衣锦还乡的感觉。但作为一个太谷人，在心底里还是想攀附孔庆丰这样的富商：他毕竟是被商风熏大的。何况在西洋人眼中，商人并不卑贱。所以，他不计前辱，还是到处跟人说：志诚信的孔大掌柜是他本家爷。
这话传到孔庆丰耳中，先还只是勾起淡去的厌恶。后来就传说文阿德使出的几手狠招，孔祥熙起了不少作用。这一下，孔庆丰除了怒不可遏，真替孔门脸红了。在此情状下，堂堂孔大掌柜怎么可能出面去求一个叛祖侍敌的狗东西!
孔庆丰在志诚信，虽也至高无上，他还是善听属下进言的。可这一次，二掌柜费尽口舌了，大掌柜依然是毫不松动。
其实协理的意思，也并非要孔大掌柜低下头去求孔祥熙，更不是叫他去认这个本家子孙，只不过给孔祥熙一点面子，不妨叫桌酒席请一次，以便正经陈说在太谷得罪商界，会有什么后果。说不定，孔祥熙还正是因为你这个同姓大掌柜，看不起他，才偏使坏，糟蹋商界。这关乎西帮尊严，商界名声，不能只顾跟这么个不肖晚辈怄气的。
但好说歹说，孔庆丰还是不见孔祥熙。二掌柜只好提出，那就由他代大掌柜出面请一次。孔庆丰勉强同意，但不许太抬举那孙子!
这位二掌柜姓刘，在商界也是位长袖善舞的人物。他本想再联络几位大字号的协理，把招待的场面弄大点。再一想，觉得也不妥：孔祥熙这后生的心病，分明在孔大掌柜这厢，扯来别的大头，也不见得管用。于是决定，只以志诚信的名分来宴请，并从财东员家搬一位少爷出来做东。酒席呢，摆在饭庄中排场大的醉乐园。这也算把面子给足了。
员家少爷一辈，也是些平庸子弟，志诚信的掌柜们很容易搬动。
孔祥熙那头，也果然如刘掌柜所料，志诚信的帖子送过去，很爽快就答应下来。
可孔祥熙如约来到醉乐园，却未见孔庆丰大掌柜在座。刘掌柜早有准备，没等孔祥熙问出话来，已抢在前头说：
“这桌酒席，本来是孔大掌柜做东的。可我们东家听说了，也要出来作陪。大掌柜见东家肯出面，当然也觉脸上有光，就说：东家既出面，那就做东吧，我们字号的掌柜欣然作陪。东家一听，又不忍叫大掌柜陪坐副座：大掌柜辈分大呀。就改由这位四少爷出来作陪，还叫大掌柜主持席面。四少的年纪、辈分，都跟舍儿你相当。”
舍儿是孔祥熙的乳名。刘掌柜事先特意打听来，就为以此称呼能给孔祥熙一种本家的感觉。
这时，员四少爷就照刘掌柜事先吩咐，站起来对孔祥熙说：“咱们头回见面，不要见外。”又转脸对刘掌柜说：“舍儿既不是外人，也不用太拘老礼了。”
刘掌柜才接住说：“舍儿你是不知，我们大掌柜可是最重礼数的人!说即便是四少出面，也不能乱了主臣呀?财东为主，字号为臣，这是商家大礼。有东家出面，无论长幼，大掌柜还是不便主席。我看两头都为守礼，谦让不下，就出了个主意：反正舍儿你也不是外人，这头一次，就成全了四少，由他做东，我作陪；等过几天，再选个好日子，由大掌柜和东家一道出面做东，宴请一次文阿德大人。所以，今天就这样了。到时候请文阿德大人，舍儿你还得出力!”
刘掌柜这样一圆场，孔祥熙也没有怎么计较，忙应酬了几句客气话。他毕竟是头一回出入富商大户的这种交际场面。
席间，刘掌柜一面殷勤劝酒，一面只是扯些闲话，在洋人书院读什么书，吃什么茶饭，睡火炕不睡，在潞河想不想家，快二十岁的后生，也该说媳妇了，有提亲的没有，如此之类。跟着，问起西洋人娶亲如何娶，过生日如何过。
孔祥熙哪还有防备，早来了兴头，有问必答。论及洋人习俗，更是眉飞色舞，侃侃而谈。
于是，刘掌柜轻轻提起葬礼：“舍儿，那西洋人办白事，也与我们很不同吧?”
“当然，西洋人的葬礼，也甚是简约。”接着详细说起西洋人葬礼中，教会如何做主角。
刘掌柜耐心听完孔祥熙的解说，才又不经意地问：“那西洋人办白事，并不披麻戴孝?”
“当然，穿身黑礼服就算尽孝了。”
“搁我们这儿，哪成!办白事，不见白，不哭丧，哪成!”
“中西习俗不同，叫我看，还是西洋人的婚丧习俗比咱们文明!”
听孔祥熙这样一说，刘掌柜已有几分得意。只是仍不动声色地说：“我看也是。我今年五十多了，托祖上积德，父母不但健在，身子比我还硬朗。这是福气，我就盼二老能长命百岁。只一样，到那时我也老迈了，如何有力气给二老送终?一想发丧期间，那磕不尽的头，哭不尽的丧，真也发愁呢。”
“要不，我说西洋人比我们文明?”
“舍儿，只空口说人家文明，谁能相信?”
“谁叫太谷人不爱入洋教!”
“这次你们办教案，何不做个现成样儿给乡人看?”
“做什么现成样儿?”
“听说要给遇难的洋教士，再发一次丧。洋人照洋礼发丧，不正好叫乡人看看如何文明?”
刘掌柜轻轻带出藏着的用意。
孔祥熙似乎仍无觉察，仍然兴头高涨地说：“这次不是再发丧，是要举行公葬。六位公理会先贤，为神圣教职蒙难福音堂，直接凶手虽为拳匪，而拳匪作恶系官府治理不力所致。所以举行全县公葬，也是理所当然!公葬非同家葬，那是须异常隆重才上规格。此亦为西洋文明也!”
刘掌柜没料到这后生会提出公葬一说，但还是照旧平静地说：“不拘公葬家葬，显出西洋文明就好。公葬更无须披麻戴孝吧?”
孔祥熙似乎明白了刘掌柜在说什么，便严肃地说：“公理会诸位先贤死得太惨烈，所以公葬须重祭。请各界戴重孝送葬，即是重祭的意思。”
刘掌柜还是从容地说：“重祭也该按西洋之礼吧?”
“正是按西洋之礼，才要求官府政要、各界名流、民众代表都来祭奠送葬。”
“舍儿，你不是说西洋丧事中并无披麻戴孝之礼吗?”
“这是太谷各界要求。”
“舍儿，你是太谷子孙，该知道太谷各界哪有比商界大的?志诚信也不是商界的小字号，我们竟不知谁人有此要求?”
“那是官府说的。刘掌柜不信，去问县衙。”
“舍儿，你信了洋教，也还是中华子孙吧?你也该知我中华葬礼中披麻戴孝是什么意思。”
“就是戴重孝呀。”
“孝为何义?”
“生者祭奠死者。”
“这我可得说你两句了!亏你还顶着孔姓呢，竟忘了何为孝?孝为人伦大礼，岂只及生死!丧葬中戴孝有五服之别；披麻戴孝是子孙重孝。让官府政要、各界名流、乡民代表都披重孝，那岂不是要太谷阖县给洋鬼当子孙!洋教士死得冤枉，给予厚葬，各界公祭，商家也无异议的。但叫各界去给洋鬼当子孙，这哪是重祭死者，分明是重辱各界!”
“文阿德大人可没这样的意思。”
“那就更是你的罪责了!文阿德他一个洋人，不很懂我邦礼仪，可你是中华子孙，为何不提醒他?难道甘愿陷文阿德于不仁不义，为太谷万夫所指吗?”
孔祥熙竟一时语塞。
“还有洋教欲霸占孟家花园一事，你为何也不劝阻?先不说当不当霸占，即以墓地论，首要得讲风水吧?抢别人阳宅做阴穴，岂不是又陷死者于不仁不义?诸位冤魂在九泉之下也将永不得安宁!这是厚葬，还是恶葬?”
“洋人有洋人习俗……”
“墓地既在华土，岂可逃避风水!再者，一旦以我邦披麻戴孝之礼发丧，受风水报应就铁定了。”
孔祥熙支吾说：“我人微言轻，查办教案大事，哪容我多嘴……”
刘掌柜正色说：“舍儿，我们不把你当外人，才怕你背了恶名，累及孔门。文阿德一个洋人，办完教案，远走高飞了。你亦能飞走?令尊呢，祖宗呢，也能飞走?孟家花园，洋人能霸占，亦不能携带了飞走吧?”
刘掌柜虽然始终以礼相待，孔祥熙也终于明白了这桌酒席的分量。
孔庆丰并没有出面宴请文阿德，他只是约了天成元的孙北溟、曹家砺金德账庄的吴大掌柜，一道去拜见了知县老爷。
与其求洋人，不如去求官府。
今任知县徐永辅，倒是没有怠慢这三位商界巨头，但也只是一味诉苦。一提洋人教案，徐老爷就把话头转到他的前任胡德修身上，“胡老爷的前车之鉴在那里放着呢，本老爷哪敢不留心?”
太谷发生了福音堂教案，当时的知县胡德修自然被罢官查办。上头军机处的意思，起初就是杀无赦。因为像这种低等小官，杀了既不可惜，又能严惩凶手。但实在说，胡德修在拳乱初时，还是出面保护过公理会。不是省上毓贤的威逼和插手，惨案也许还能避免。他被查办后，华北公理会曾出面为其求过情。可直到现在，也只是缓议，吊在生死未卜间。
“几位大掌柜想必也与胡老爷有些交情。胡老爷今日陷入生死难料之危境，实在也不是咎由自取。拳乱当时，哪一样能由得了他?抚台要灭洋，他敢不灭?朝廷向着义和拳，他更不敢弹压拳民。结果，闹出乱子，要他抵命。不怕各位见笑，今日查办教案，只怕依旧是一样也由不了本老爷。”
徐老爷先撂出这么一番大实话，明显是想堵三位大掌柜的嘴。这三位老到之极，当然都看出来了。吴大掌柜就先说：“徐老爷的苦衷，我们能不知道?查办教案，这是朝廷圣命，太谷商界会尽力成全徐老爷的。”
孙北溟跟着说：“公理会索要赔款，虽有过分，我们商家也会分担大头。”
孔庆丰也说：“听说索要两万来两银子?也不是大数。”
县老爷立刻低声叫道：“你们还是财大气粗呀!快不敢这样张扬!本老爷在文阿德跟前，可是一直替你们哭穷。省上岑抚台也有谕令：严防洋教无理滥索，凡赔付，都须与之痛加磨减，万不能轻易允许。我为给你们哭穷，嘴皮也快磨破了。你们倒好，口气还这么大?”
孔庆丰当然看出了县老爷的表演色彩，只是不动声色地说：“我们再穷，也不敢在徐老爷跟前哭穷。经这次祸乱，太谷商界所受损失决不比公理会少，生意上的大亏累不说，志诚信驻外伙友也有遇难者。”
吴大掌柜插进来说：“去年关外沦陷，曹家驻辽沈的伙友，仅被俄国老毛子杀害的，也不止六人!”
孙北溟也说：“在动乱中，我们商界两头都没惹，倒是两头受抢劫，拳民过来抢劫了一水，洋人过来又抢劫了一水。到头来不但没有人赔我们，反倒叫我们赔别人!”
徐老爷急忙拦住，赔了笑脸说：“本老爷跟文阿德交涉，你们这些话都说到了，有过之，无不及。自始至终都一口咬定：经此事变，太谷已无几家富户，赔款只得缓议。赔少了，贵会不答应；赔多了，我们付不出，只得缓议。”
吴大掌柜就问：“是不是将赔款压得太狠，洋教才想夺去孟家花园做补偿?”
徐老爷忙说：“孟家花园与赔款无关。孟家子弟有把柄在洋教手里……”
孔庆丰忍不住说：“有什么把柄?杀过洋教士，还是杀过教徒?无非借机讹诈吧!”
徐老爷竟说：“我看也是!只怕文阿德早已盯上了孟家花园。交涉中，别的都能杀价，惟有这孟家花园杀不动。各位大掌柜足智多谋，有何应对良策?”
孙北溟就说：“无非多加些赔款，令其另置墓地。”
孔庆丰说：“孟家花园做阳宅既久，忽然改做冤鬼阴穴，就不怕亡魂永世不得超度?”
吴大掌柜也说：“就是!在我华土，坟地最须讲究。霸人阳宅做坟地，对洋鬼的子孙后
代更不吉利!”
徐老爷说：“各位说的这几手应对之策，本老爷也都试过了，不顶事!增加赔款，阴阳风水，都使过，不顶事。文阿德咬定，赔款与孟家花园无关。人家洋教也不信咱们的阴阳风水。”
孙北溟说：“那就由着这洋大人欺负商家?”
徐老爷说：“本老爷也着急得很!恳请各位谋一良策。”
吴大掌柜说：“洋教分明是要羞辱太谷商家!太谷拳乱发端，在城北水秀村。要惩罚，该先在水秀征用田亩做洋鬼墓地。水秀之后，生乱的地界还多呢，哪能轮到孟家花园?”
孔庆丰说：“将洋鬼埋在太谷最出名的花园中，那不是成心羞辱全县?首当其冲受辱的，便是徐大老爷!”
吴大掌柜说：“听说发丧的时候，徐大老爷也得披麻戴孝?大老爷是朝廷命官，岂能给洋鬼戴子孙重孝?”
徐老爷说：“文阿德此项要求，本官还未答应。”
吴大掌柜说：“决不能答应。官府答应了，恐怕也没几个人能从命。这是背叛祖宗，辱没家门啊!在下宁可不做领东大掌柜，也不能去给洋鬼披麻戴孝!”
孙北溟也说：“我也这么大年纪了，去给洋鬼披麻戴孝，何以面对子孙?真躲不过，孙某告老还乡就是了。”
孔庆丰说：“一二日之内，我即起身赴西安去了。为伺候朝廷回銮，我得坐镇西安庄口。”
徐老爷又慌忙说：“各位这不是要本官的脑袋吗?披麻戴孝一事，本老爷真还没答应。我也是上有祖宗，下有子孙呀!还望多献良策，共同应对洋人。在太谷没有商界捧场，本官真也得挂冠而去了。”
孔庆丰说：“洋教也是看准了商界，非要重辱我们不可!”
徐老爷忙说：“我们共谋良策，共谋良策!”
三位大掌柜早看出来了，这位大老爷应对他们的只是满口软言虚语，什么都应承，什么也不做主。或许他真是一样也做不了主。所以，也没再多费心思，略作陈说后，就告退了。
从官衙出来，孔庆丰又邀吴、孙两位大掌柜来志诚信小坐。计议良久，仍无好办法应对。官府指靠不上，仅靠商界自家，实在也难以左右时局。庚子辛丑两年，西帮商家一再陷入这种无可奈何的困境。洋枪洋炮惹不起，受了数不尽的劫难后，眼下是连小小的公理会也惹不起了。
现在，这三位大掌柜，对去年义和拳民何以会一夜之间就席卷城乡、灭洋怒气何以会似燎原
烈火烧起来，也能理解了。洋教名为替上帝行善，但其在华料理俗务，实在是太霸道，太贪婪，太爱做断子绝孙的事了!
惹不起，还躲不起?吴大掌柜就问孔庆丰：“你说要躲到西安去，是吓唬县太爷呢，还是真有此打算?”
孔庆丰说：“我说的是真话，不日就动身。”
吴大掌柜就说：“那我步你后尘，到山东走走。”
孙北溟说：“你们一走了之，把东家撂下受辱?”
孔庆丰说：“东家想东家的办法。”
吴大掌柜说：“我叫了少东家一道走。”
孙北溟说：“我老了，只好就近躲到南山，避两天暑吧。”
商界的一切努力，果然是白辛苦了一场。六月十七，县衙发了布告，文阿德提出的那几款，款款都白纸黑字爬在上头了：赔款两万五，霸占孟家花园，全县重孝公葬。末了还有一款：省洋务局奉头品顶戴、兵部尚书衔、山西巡抚岑大人谕令，凡有抗阻查办教案者，严惩不贷。
此布告发布前后，孔庆丰、吴大掌柜以及另几家大字号的领东掌柜，也果然悄然离开了太谷。
孙北溟没有走，只是在布告出来后，去了一趟康庄。
见到康笏南，他提了孔庆丰几位大掌柜外出避辱的事。康笏南便说：“大掌柜你也该出去躲躲吧?”
孙北溟说：“那老太爷跟我一搭出去寻个凉快地界，避几天暑?”
康笏南笑笑说：“想避暑，你去，我留下给洋鬼送葬。”
“你这是不叫我走?”
“没那意思，只是我这张老脸也不金贵了。”
孙北溟一听康笏南这样说，不敢再多劝：老太爷分明不主张躲避。于是说：“要躲，我也早走了。躲了和尚，躲不了庙，天成元反正得出人。”
从老太爷那里出来，三爷留他吃饭。席间，三爷听说曹家账庄的吴大掌柜竟也躲走了，就问：“曹培德呢?他走没走?”
孙北溟说：“吴大掌柜原先倒说过，要跟少东家一搭走。可近来听说，曹培德还常进城来走动。”
三爷就说：“那孙大掌柜你也出去躲躲吧，字号声誉不能玷污。”
孙北溟笑了，低声说：“老太爷不许我走。”
三爷便说：“到时托病回家住两天，也成。字号不用再出人，我去顶杠。”
孙北溟说：“三爷正当年呢，不能去受这种羞辱。我老迈了，老脸也厚了，三爷不用多操心。”
三爷说：“大掌柜脸面，就是天成元脸面!到时还是托病躲一躲吧。”
孙北溟说：“三爷能这样说，老夫更感惭愧了。字号的事，三爷就不用多操心了，我们想办法吧。”
三爷说：“那就托付给孙大掌柜了。”自去年冬天他与孙大掌柜发生不快以来，这算是两人最融洽的一次小聚了。虽大辱临头，两人还是小酌得颇为尽兴。
送走孙大掌柜，三爷就想一件事：曹培德不走，却将吴大掌柜放走，用意为何?是不是真如自己所想：此次大辱既无法逃避，那就先保全字号，东家出面顶屎盆子?
三爷留心到城里做了打听：果不其然，大字号的领东掌柜，凡没走的，都在悄然做躲避的准备。他就赶紧先去了天盛川茶庄，吩咐林大掌柜出去躲一躲。林大掌柜说，他也正好要往湖北茶场去，那就早动身了。
三爷再到天成元劝孙大掌柜时，孙北溟只是笑笑说：“三爷放心，到时我自有办法，反正躲过披麻戴孝就是了。”
三爷就问：“大掌柜有什么好办法?”
孙北溟说：“三爷就不用操心了。”
三爷也不好再问，不过心里倒是放心了一些。
跟着就传来消息：公理会已经雇了民夫，开始在孟家花园挖墓筑坟，而且要挖三十多座!
福音堂教案中，遇难的洋教士不过六人，连上八名一道遇难的本太谷教徒，也只十四人。多余的那些墓坑，要埋葬谁?
后来打听清了：在汾阳教案中遇难的公理会教士教徒十七人，也要葬到太谷的孟家花园，而且还是和太谷的洋鬼一道发丧、下葬!太谷也没欠了汾阳洋教什么，为何竟把死人都埋过来?惟一的理由，就是文阿德在汾阳也传过教。
听到这消息，太谷各界对文阿德更是恨得牙根都痒了!
这不是明摆着吗，太谷各界还得给汾阳的洋鬼们披麻戴孝!
三爷本来决定了，为了保全自家字号的名声，到时就出面披麻戴孝一回。这已经忍让了一万步，竟然还不行?还要给汾阳的洋鬼当一回哭丧的子孙?这不是逼人去做义和拳吗?
一股怒气冲上来，三爷要飞马去见车二师傅。四爷闻讯，跑来拦住了他。
四爷说：“三哥，不敢义气用事。到时，还是我去吧。你也该到外地巡视生意，眼不见为净。”
三爷说：“如此重辱，怎么可能眼不见为净!四弟你去给洋鬼戴孝，就不是辱没康门了？”
四爷说：“朝廷都受了重辱，我们岂能逃脱?祖训不与官家争锋，此时也不能忘的。”
三爷说：“唉，既如此，那还是由我去顶杠吧。”
四爷说：“不必争，还是我去。三哥宜赶紧外出。”
三爷说：“我出面，既是财东，又可代替字号，一身二任。”
四爷说：“一人出面，哪能交待得了官府?我以东家出面，字号不拘谁再出个人，也就对付过去了。”
三爷说：“字号去顶了这个屎盆子，在外埠码头还能立身吗?字号不能出人!”
四爷说：“我有个主意，不知可行不行?”
“什么主意?”
“大膳房有个老厨子，不是长得很像孙大掌柜吗?到时候，就叫他披了孝袍去顶替孙大掌柜，不就得了?”
三爷真没有想到，老四竟也会谋出这样的办法!洋教欺负人如此决绝，真叫好人也学坏，把哑巴都逼得说话了!
“四弟，露不了馅儿吧?”
“孝袍一披，孝帽一戴，谁能看清谁?”
“叫下人顶替，也是担着天成元的名誉。”
“我们不会将偷梁换柱的故事，偷偷散布到外埠码头吗?”
“四弟，你这办法成!”
不料没几天，天成元就传来消息，说孙大掌柜外出途中，忽然从轿里滑落下来，现已卧床不起。
三爷听说后，赶紧跑到城里。见了孙大掌柜，他却朝自己笑呢。三爷这才明白了，大掌柜是在演苦肉计。忙说：
“大掌柜这么大年纪了，为字号名誉，还得受如此苦痛!没有伤着筋骨吧?”
孙大掌柜哈哈一笑，坐了起来，说：“四爷，我要真从轿里滑下来，岂不弄假成真了?我们只是瞅了一个周围没人的机会，虚张声势闹腾起来，然后一路叫嚷得令市间知道就是了。我连轿也没有下，哪能伤着身子?”
三爷听后也笑了，说：“还是大掌柜足智多谋!见大掌柜不肯外出躲避，四爷都着急了，已经为你谋了一个冒名顶替的办法。哪想大掌柜倒先演了苦肉计!”
孙大掌柜忙问：“怎么冒名顶替?”
三爷就说了老四想出来的办法。
孙大掌柜听了就说：“四爷这法子甚好!早说出来，也省得我这样折腾了。”三爷说：“还是大掌柜这办法省事。”
孙大掌柜说：“城里知道我孙某是出不了门了。可到时字号还得出人吧?”
三爷说：“那再找个像二掌柜的下人去顶替?”
孙大掌柜说：“四爷之法倒叫人开了窍。也不必东家府上派人，更无须像谁不像谁，到时不拘谁吧，字号派个伙友去应差就是了。”
三爷问：“不拘谁都行?”
孙大掌柜说：“可不是呢!”
三爷还是问：“为何?”
孙大掌柜说：“四爷不是说了吗?到时孝袍一披，孝帽一戴，脸前再遮一块哭丧布，谁能看出是谁来!”
三爷说：“此法虽为四爷谋出，还是大掌柜才看出妙处!”
孙大掌柜忙说：“三爷巴结老夫做甚?”
三爷的确是用了心思让孙北溟高兴，于是两人商定，到公葬那天，就由四爷带一位字号伙友，去孟家花园应差。
辛丑年六月二十五，即西洋公历1901年8月9日，在西帮重镇太谷县，破天荒举行了一次西洋式的公葬公祭。但上至知县，下到普通乡民，最多的是商界名流，却被强迫披戴了中国家葬中最重的孝服，参祭送葬!
商家名流中，像康家那样捣了鬼的虽然不少，但受辱的羞耻岂可洗刷得了!
后来传说，太谷首户的当家人曹培德，这天也是挑了一位体貌相仿的家仆，披挂了重孝，赴孟家花园冒名顶替的。但曹家披麻戴孝给洋鬼送葬的耻辱，也依然流传了下来。
孟家花园也从此成为美国公理会的一块飞地。孔祥熙因协助文阿德有功，太谷教案了结不久，即随文阿德去美国欧伯林大学留学去了。六年后，孔祥熙学成归来，就是在这处孟家花园开始创办西洋式的铭贤学校。所谓铭贤者，并不是铭记孔孟圣贤，而是铭记埋葬在此处的美国公理会洋教士。民国年间孔祥熙发达后，忽然又要脱洋入儒，曾亲往曲阜续写“孔子世家谱”。但他并未念及孔孟圣学的一脉相承，想过要退还孟子之后的这处孟家花园。可见，孔孟之于孔祥熙，也常常只是一件饰物罢了。当然，这是闲话。(未完待续)
返京补天
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sina 2002/09/04 09:17 新浪文化
作者：成一
太谷的知县徐大老爷，前脚送走公理会的文阿德，后脚就收到省上抚台岑大人的一份紧急公文：
接户部来文称：和局已定，列强撤兵，圣驾回銮在即，而京师市面萧条异常。市面流通，全视票号、炉房以资周转。珠宝市炉房二十六家，去年五月被火，现将修盖完竣。在京西帮号商自去夏悉数辍业回籍，至今未有返京者。山西抚臣应速饬该号商尽快到京复业，以便利官民云云。今特饬祁太平等各知县，速咨会众号商，令其及早到京复业，重兴市面，迎圣驾回銮……
徐老爷看完急帖，头就大了，为了结教案，刚刚得罪了满城富商，这还没喘口气呢，就转过脸来饬令商界，谁买你的账?
动员票商返京复业，不同于派差派款，人家觉得现在返京无利可图，可以寻找无穷借口推诿的，何况又刚受了这样一场重辱!
但上峰谕令不能违，这又关乎朝廷回銮，弄不好也是掉脑袋的事。
徐大老爷虽然怵头，却也不敢怠慢，只好把脸面放到一边，去会商界大头。在文阿德那个老毛子跟前，也已经把脸面丢尽了。朝廷没脸面，叫他这个小小县令到哪找脸面!
想起前不久那三位大掌柜曾来见他，就赶紧给这三位写了礼帖，邀请到衙门闲叙。帖子上就先带了一句：“前理教案，知有委屈商界处，容当面致歉。”
哪想，衙役送帖回来报道：志诚信的孔大掌柜，已去西安坐镇生意；砺金德的吴大掌柜，则往山东巡视字号；惟有天成元的孙大掌柜在，却卧病炕榻多日了。
徐老爷一听头就更大了：看来真是把商界得罪到底了。躲的躲，病的病，商界唱的这出戏，分明是朝县衙来的。难道这几位大掌柜早已掐算到了：官府迟早得来请他们返京?
不管怎样吧，徐老爷知道自己已经没有退路。往前走，头一步惟有向商界服软。他换了身便服，又叫衙役给雇了乘民用小轿，就悄然往天成元票庄去了。
这时候，孙北溟早离了炕榻，正在账房议事。忽然有个伙友慌慌张张跑进来，说：“县太爷徐大人，微服来访!”
孙北溟吃了一惊：县太爷官虽不大，却是从不进商号的，怕有失朝廷体统；徐老爷微服而来是为了什么?他只顾吃惊，就忘了装病。
底下伙友慌忙说：“大掌柜，还不赶紧上炕躺着!”
“上炕躺着?”
“外面谁不知道，大掌柜正卧病在床!”
孙北溟这才定过神来，匆匆脱鞋上炕躺下来。
这厢刚假装妥帖，那边徐老爷已经挑帘进来了。孙北溟故作惊慌状，欲起身下炕跪迎。徐老爷忙说：
“躺着吧，躺着无妨!本老爷听说孙掌柜有恙，过来问候一声。”孙北溟就朝底下的伙友喝道：“还不快给徐大老爷看座!”其实，一位伙友早搬动座椅恭候了。
徐大老爷坐了下来，说：“孙掌柜，无大碍吧?”
孙北溟说：“毕竟年纪大了。近日下痔又犯，坐立都难。前几日坐轿外出，因疼痛难忍，挣扎中竟失身从轿上跌下来，几乎将这把老骨头摔散了。”
徐老爷惊问：“竟有如此意外?”
孙北溟说：“那日，满大街人都看见老夫出丑了。”“孙掌柜吉人天命，已无大碍了吧?”
“毕竟年纪大了。为了号事，竟如此伤筋动骨，实在想告老回乡了。”
徐老爷这才乘机点题，说：“我看孙掌柜面色甚好，有望不日大愈。眼下，贵字号面临佳期，也离不开孙掌柜的。”
孙北溟平淡地说：“敝号劫数未尽，倒霉受辱接连不断，哪来什么佳期?”
“孙掌柜，本老爷才接到抚台岑大人的公文：说洋军即将撤出京师，去年过了火的珠宝市炉房，也快修盖完毕。京师商界正翘首等待贵号这等大票庄，返京复业，以便银钱流通。户部已有急帖发到抚台岑大人处，催西帮票商尽早返京，重振市面，迎圣驾回銮……”
孙北溟这才明白了徐老爷的来意。难怪呢，县太爷肯如此屈尊，原来是领了这样的新命。想起前几日商界苦求县衙的无奈情景，孙北溟在心里冷笑了：徐大老爷，前几天怎么就没留后眼，你以为再求不着商界了?给你说在太谷得罪商界，没好果子吃，哼，你只是不信!这才几天，就活眼现报。但他面儿上却不着痕迹，故作兴奋状，问：
“徐老爷，真有这样的公文?”
“本老爷哪敢假传上峰谕令!”
“那真是佳音!自去年京师陷落后，我西商无时不在盼望这一天。尤其我们票庄，丢了京号，等于失了耳目。”
徐老爷没有想到，孙掌柜对返京竟如此殷切，心里踏实了许多。便说：“京师官民都巴望西商归去呢，他们离不开咱们!”
孙北溟不动声色，轻轻将话锋一转，说：“只是，这次我们在京津受了浩劫，店毁银没，片纸不存。北方各地庄口受亏累也甚巨。加上去年孝敬过境的朝廷，今年又屡屡被官府课派赔款，我西帮财力之损伤，实在是创业数百年以来所未有!别家不知如何，我天成元是一蹶不振了。昔日天成元还勉强忝列西帮大号间，今日只怕连中常都不及。是否仍设京号，还得与东家仔细计议。”
徐老爷这才听出些刀锋来，忙说：“孙掌柜，西帮所受损失，户部及抚台岑大人哪能不知?然西帮财力更为天下共知!这次劫难虽大，西帮渡此难关当不在话下的。”
“别家也许如此。尤其人家祁帮、平帮，在京津外埠受了亏累，在自家老窝可没受教案拖累。我们比人家额外赔了银子、献了花园不说，还披麻戴孝受重辱!即便回到京师，谁还看得起我们?”
“孙掌柜，办理教案中本老爷的无奈，你们也是知道的。洋教蛮横，上峰又不大撑腰，本官两头受气，其中辛酸难向外人道出!所幸太谷商界忍辱负重，成全大局，才算了结教案，过此难关……”
“徐老爷，要再过眼前这道难关，你得去求别家。我天成元实在是沦为小号了，不足以返京补天的。”
“孙掌柜，本老爷也是奉上头意旨，劝说你们返京开业。你们的难处，本官也会如实向上禀报的。”
“我票商返京，最大难处当然是财力不足。还有一大难处，是京号账簿被毁了。一旦京号开业，人家该你的账，不用指望讨要回来；可我们该人家的，必定蜂拥来讨要。事态如此，我们哪能开得了门?所以，商界曾有议论，希望户部能先发一谕令：在我票商返京复业后，宽限时日，容业界稍微振作后，再结算旧账。”
“此议很合情理，本官一定如实上报!”
“此议详情，还望徐老爷能听志诚信等大号陈说。我们天成元日后设不设京号，实在没有议定。”
找志诚信?志诚信的大掌柜还不知在哪呢!徐老爷知道孙大掌柜话里藏刀，但也不敢太发作，只好装糊涂，极力软语劝慰。
这厢装病的孙北溟，是一点面子也没给徐大老爷。
送走徐老爷，孙北溟没敢再躺着，赶紧叫了乘小轿，悄然往康庄去了。
徐老爷送来的消息，实在非同寻常!从去年京津陷落以来，的确是无日不在盼望这一天。和局议定后，业界议论返京更甚。不过都以为要到朝廷回銮的行期择定后，才会允许西商返京复业吧。哪想到户部会这么着急?
孙北溟到康家后，自然是先见了老太爷。
康笏南一见孙北溟，就故作吃惊状，问：“大掌柜不是摔得不轻吗?不躺着养息，跑来做甚?”
孙北溟一笑，说：“年轻时，我也练过形意拳，还经得起摔打。”
康笏南就说：“经摔打，也不值得那么摔!无非是给洋鬼送一趟葬吧，还用那么费心思躲藏?”
孙北溟说：“各家都躲，我们何必出那种风头，不躲?”
“别家想不开，你也想不开?”
“怎么想不开?”
“自去年弃京出逃以来，朝廷已经把天下的脸面丢尽了!所以，我们本来已经没了脸面，你们还要白费心思。又是躲藏，又是装病，又是找替身，这能护住多少脸面?”
“能护多少算多少吧!”
“白费心思。”
“那就甘心受辱?”
“受辱也是替朝廷受，丢人也是丢朝廷的人!”
“要这样说，我们是有些想不开。不过，也快熬出头了。”
“快熬出头?官府令我们返京复业了?”
“老东台真是成了精了，怎么猜得这样准?”
“这不明摆着吗?和局定了，赔款也涨上去了，教案也了结了，接下来就该朝廷回銮了。京城一片萧条，哪成?”
“老东台的眼睛太毒辣，什么都叫你先看透。我来请老东台定夺的，正是返京复业的事。户部已发了急帖下来……”
“这是生意上的事，大掌柜你拿主意就得了。”
“此事重大……”
“那你跟老三商量去，我不管外间商事了，家政也不管了。我能替他们管到什么时候?不管了，都不管了。”
怎么能不管!这次京津两号的大窟窿，得东家掏大额银子填补，你老太爷不管，谁能管得了?但任孙北溟怎么说，康笏南也不答碴儿。孙北溟也只好作罢，正想退出来去见三爷，老太爷却拉着他说古道今，尽扯闲话。焦急间，孙北溟才忽然有悟：当此重大关口，康老太爷是要看看三爷的本事吧?
孙北溟终于从老院出来时，三爷刚刚从外面赶回来，满头大汗。
孙北溟就说：“三爷回来得正好，晚一步，我还得再跑一趟。”
三爷说：“我就是听说大掌柜到了，才破了命往回赶!”
三爷怎么知道他来康庄?孙北溟就问：“三爷到柜上去了?我来时怎没碰上三爷的车马?”
“我没进城，只是往龙泉寺走了一趟，想消消暑吧。”
看来，是老太爷暗中派人把三爷叫回来的。他猜得不差：这回，老太爷是要看看三爷的本事。孙北溟忙说：“三爷先洗浴更衣，喘口气再说。你既回来，我也不着急了。”
三爷哪能从容得了，匆匆洗了把脸，就跑了出来。
孙北溟先将县太爷微服到访的经过交待了一遍，才对三爷说：“这不是件小事，所以得同东家仔细计议。尤其京津两号遭劫后，留下的窟窿太大。”
三爷就说：“这样大的主意，当然还得老太爷拿。大掌柜见过我们老太爷了吧?”
孙北溟说：“见是见过了，可老太爷说，他早已不管生意上的事，让三爷你拿主意。”
三爷忙说：“大掌柜你还不知道呀，我哪能拿得了这样大的主意?还请大掌柜进去劝劝老太爷。”
孙北溟说：“我没把嘴皮磨破!可你们老太爷高低不理睬，只是说：我都这么大年纪了，能替他们管到什么时候?不管了，不管了。三爷，要劝，你进去劝吧，老身无能为力了。”
三爷说：“大掌柜都说不动，我更不顶用。那大掌柜先拿个主意，我再呈报老太爷。”孙北溟听这样说，就觉三爷老练些了，便说：“三爷，不是我推托。字号该拿的主意，我拿；东家该拿的主意，我可不能多嘴。”
三爷说：“东家该拿的大主意，无非是填补窟窿吧?这倒好办。老太爷早放过话：京号、津号及各地受害庄口，生意赔损系时局连累，与字号经营无关，所以不拘窟窿多大，如数由东家填补。大掌柜也知道，西帮为商之道中，无人能企及者，就在一个‘赔得起’。”
孙北溟没料到三爷会说得这样痛快，便说：“东家既拿了这样的大主意，京津庄口复业，也就没有大难处了。”
三爷却说：“近来同仁间议论的，是要求户部能宽限时日，暂封旧账，待京津字号有所复元后，再清还旧债。否则，复业之初，我们势必被债主围困，连门也开不了!遭遇了如此浩劫，京中官民谁不急着用银钱?”
孙北溟说：“此议好办。写一个呈帖，递往抚台衙门就得了。”
三爷说：“谁来写这件呈帖?谁来收拢西帮大号一哇声附议这件呈帖?总得有人挑头张罗吧!”
孙北溟说：“太谷那得志诚信出面，人家是老大。”
三爷说：“祁县、平遥那头呢?”
孙北溟说：“他们也不会闲着。跟他们联络，我看得三爷出面。”
三爷忙说：“我哪成!”孙北溟说：“志诚信的财东，哪有堪当此任的?太谷首户曹家，它又不开票庄。你不出面，还能叫谁出面?”
三爷说：“孙大掌柜，你得出面!”
孙北溟说：“我闲不着。太谷商界的事，由志诚信的孔大掌柜张罗，我也得帮衬。返京在即，自家字号里更有一大摊事呢。”
孙北溟极力鼓动三爷出头露面，也是想叫他露出些本事来，令康老太爷称心。一辈子了，孙北溟还能摸不透康笏南的心思?
三爷见孙大掌柜这样抬举他，也就答应下来，说：“那我就多跑几趟腿。”
孙北溟说：“还有件事，也得三爷拿主意。”
三爷问：“什么事?”
孙北溟说：“京号复业，当然还得戴膺老帮领庄。除了他，别人真还担当不起。可津号复业，派谁去做领庄老帮，就叫人颇费踌躇了。”
三爷立刻说：“字号驻外老帮的人位安排，那是大掌柜你的事权，我决不敢多嘴!”
孙北溟说：“三爷别说这见外的话。生意毕竟是你们康家的，遇了难处，你能袖手不管?”
三爷说：“我不是见外。遇眼下这种历劫复兴的大关节处，更得仰赖大掌柜呢。我年轻浅薄，跑腿还成，别的真不敢多嘴!”
这几句话，叫孙北溟听得很舒坦。他倒也不是有意试探三爷，看懂不懂规矩，津号老帮的人位，实在也叫他犯难。尤其前年五娘受害后，津号本来就叫他发怵。便说：
“三爷既不见外，就先听我说说津号的难处。去年津号受洗劫最烈，不必多说了。前年因老身用人不当，令五爷五娘受害，也不多说了。但自刘老帮出事后，津号领庄老帮一直未安排妥当。原拟将东口的王作梅调往天津，王掌柜还没来得及挪位，拳乱就起来了。东口也是大码头，去年受祸害也不轻。东口的字号复业，只怕除了王作梅，无人能担当。津号复业，难处不比京号小，非戴膺、陈亦卿这等高手扛不起来。可京号、汉号哪能离得了他们?”
三爷心里已经跳出一个人来：西安的邱泰基。但他不能说出。只好说：“物色津号老帮这等
大事，还得大掌柜拿主意!前年天津出的意外，不用老放在心上。”
孙北溟面露难色，说：“现在津号这步棋，真别住马腿了!”
三爷低声说：“要真有难处，还得去求老太爷。”
三爷也老练了。
第二天，三爷备了一份礼，先往祁县拜访了乔家的当家老太爷乔致庸。乔家因慷慨出资接济逃难的朝廷，名声正隆。西帮真有什么上呈的帖子，由乔家出面递送，应是最恰当的。
见着康三爷，乔老太爷就问：“你家老爷子怎么不来?”
三爷忙说：“家父这一向精神不大好……”
“怎么，还没从白事中脱出来?”
“老夫人不幸早逝，毕竟令家父痛楚不已。人老了，更怕孤单。”
“真嫌孤单，他早出来走动了。叫我看，你家老爷子窝在家，不知又谋什么高招呢!”
“家父真是精神不大好。”
“你回去告他，我才不管他精神好不好，反正得来趟乔家堡!不能老叫我往你们康庄跑!”
“一定转达乔老太爷的盛意!”
“你告他，我可不是要探听他谋出的高招，只想跟他说说闲话。我们这种老不死的，别人都讨厌。两个都是老不死，谁也不嫌谁，说话才对心思。”
见乔老太爷一味闲聊，三爷忍不住说：“眼看外头大军压境了，乔老太爷还在此谈笑风生，不用说，你们的大德通、大德恒早有破敌良策了。”
乔致庸笑问：“何来大军?洋军，还是官军?”
“向我们讨债的大军呀!”
“你是说京号复业吧?”
“可不是呢!乔老太爷善远谋近虑出奇兵，一定已有应对之策。”
“哈哈，康三爷，你巴结我这老朽做甚!你家老爷子谋出什么高招了，能露几句不能?”
“我们有高招，还用这么大老远抬了礼盒，来求你老人家?”
“那你趁早把礼盒抬走!”
“老太爷是嫌我辈分低，不肯多搭理?”
“可不是呢，快去叫你家老爷子来!他来了，我能叫他的小名儿。康三爷，你的小名儿，我可不敢叫。”
“我的官名，只怕你还记不住呢，小名儿你更不记得。”
三爷看出来了，今日乔老太爷的兴致好，只想说笑，也就不再强往正题上扭，干脆一味陪了闲说逗乐。
说笑了一阵，乔致庸才终于问起：太谷县衙宣谕户部公文没有，太谷同业有何打算，你们康家又有何打算。三爷就说出了太谷同仁想上呈户部，请求在西帮返京开业时，官府能出面护市。
乔致庸听后，又哈哈一笑，说：“也算英雄所见略同。祁县同业，也是一片这种议论。前日，县衙宣谕了户部及抚台岑大人发下的急帖，祁帮同业竟跑来围逼我这个老汉!说我们乔家去年接济过境朝廷，拔了头彩，现今西帮到了一大关节处，乔家理该出面与官府交涉。我说，你们吃大户，也吃不到乔家，祁县的首户是城里的渠家!”
三爷说：“谁叫你们乔家拔了头彩!应该。户部借了你们三十万两银子，还能不给你乔老太爷面子?”
乔致庸说：“真是墙倒众人推，连康三爷你也想欺负本老汉!”
三爷说：“这是抬举你们乔家!”
乔致庸说：“不拘是抬举还是欺负，反正推脱不过，只好领命吧。再说，究竟也是为西帮请命。西帮票业领袖在人家平帮，日升昌或蔚字号，他们要肯出面请命，本老汉不就推脱了?昨日，就赶紧往平遥跑了一趟。”
三爷说：“看乔老太爷今日神采，日升昌、蔚字号也推举你们乔家出面代西帮请命了?”
乔致庸说：“哈哈，康三爷，做西帮领袖就那么值得高兴?”
三爷忙说：“那是日升昌、蔚字号愿意出面张罗了?”
乔致庸说：“你猜的这两样都不是。”
“那结果是什么?”
“谁也不必出面。”
“谁也不出面?”
“无须求官府护市，还用推举谁出面?”
“无须求官府护市?”
“对，无须出面求官府。”
“本来一哇声要求官府护市，怎么忽然又不求官府了?”
乔致庸感叹了一声，说：“到底人家是西帮领袖!在此大关节处，日升昌、蔚字号到底比我们厉害!”
原来，昨日乔致庸到平遥后，先拜见了日升昌的大掌柜郭斗南。刚提请求官府出面护市，郭大掌柜就反问：
“你们乔家出借了御债，也不至于掏空老底吧?大德通、大德恒在京津的窟窿又能有多大，就值得求官府出面护市躲债?”
乔致庸忙说：“这倒也不是我们乔家自个儿的事，祁县同业都有此意。”
郭斗南接住反问：“你们祁帮竟无力补窟窿?谁信!就说渠家，可不比我们财东李家差。尤其你们乔家，去年挑头露富，今年怎么又要装穷?”
乔致庸倒也没大在意郭斗南说话难听，日升昌一向便是这种作派；他笑了笑说：“祁帮是不能跟你们平帮比，但填补京津窟窿，还是力所能及的，无非砸锅卖铁吧。我们所虑，是京津字号复业之初，天天被债主围困，如何能做得了生意?再说，西帮这次大劫，全系时局拖累，不向官府啃一声，叫几声疼，日后课派赔款，西帮还得受拖累。总得叫官府明白，我们西帮不是朝廷的摇钱树!”郭斗南说：“你们想的是不差。我们平帮中也早有此议。但经历这次大劫难后，对朝廷、户部、下头的官府，我们还敢有什么指望?一切祸根还不是朝廷无能?向它叫几声疼，又能如
何?它给列强写下那样一笔滔天赔款，不向民间课派，又能向谁课派?求官府既不顶事，何必去求?叫我说，户部即便能出面护市，我们也不能求!”
“为何不能求?”
“此次塌天之祸，既是一场惊动天下的大劫难，劫后复兴也必为天下所瞩目。我西帮一不靠官护，二不靠借贷，却能从容填补了这塌天的窟窿，守信于当今乱世。西帮‘赔得起’的名声，还不传遍天下!由此西帮声誉必将空前隆盛。声誉大隆，复兴还有何难?”“郭掌柜说的倒也是西帮本色。只是京津萧条两年了，官民都是囊空如洗，我们一旦复业，还不被持票的债主围困死?”
“想围就围着吧。这样一围困，西帮在京师就更受人瞩目了。”
“受围困，也能出彩?”
“可不是呢!我们又不是不认票，不还债，只是银子运不过来吧。整个京师围着看西帮终日
源源不断往字号运银子，那还不是出彩是什么?”
郭斗南这几句话，才真正打动了乔致庸：日升昌到底眼睛毒辣，竟能在危急处看出彩来!不过，乔老太爷也未形之于色，只说：“你们日升昌财大气粗，有银子源源运京。我们就是砸锅卖铁吧，能支撑几天?”
哪料，郭斗南竟击掌叫道：“乔老东台，你这‘砸锅卖铁’四字好!我再加四字：倾家荡产。”
“砸锅卖铁，倾家荡产?”
“到时候，一面悠着些劲往京津调运银子，一面就张扬说：我们西帮可是砸锅卖铁、倾家荡产补窟窿。世人听了，尤其京师官民听了，谁能不信赖我西帮?”
乔致庸开了窍，不再提及求官府的事，转而议论起复兴的举措。后来，他又去拜见了蔚泰厚的大掌柜毛鸿瀚。毛大掌柜所说，与郭斗南几无差别，只是口气更傲慢些。
乔致庸回来，跟祁帮的大户一说，大家也有种豁然开朗之感。
听了乔老太爷的平遥之行，三爷也豁然开朗了。他也不再多逗留，匆忙返回太谷来。
六月二十八，戴膺在上海收到老号发来的电报，命他赴京张罗复业的事。戴老帮倒也不很意外，他估摸着，也到了该返京的时候。去年六月二十九，他带领京号伙友撤出京城，及今整整一年。
五月间，朝廷曾降诏天下，择定七月十九日由西安移銮回京。沪上一片议论，说朝廷此诏不过是做给洋人看的，两宫未必急于回銮。但戴膺断定，朝廷回京是为期不远了。
戴膺来上海这七八个月，天成元沪号业绩虽也大进，但漂亮的生意实在也没做成几笔。西帮票号生意的优长处，在南北大码头间的金融调度。北方生乱，只剩了南方一头，再有本事，也寻不着用武之地。所以，戴膺在协助沪号孟老帮张罗生意之余，心思大多用在了考察西洋银行上。
经这次劫难，他早已预见到，日后东西洋银行在华势力必将大盛。西帮不作改制银行的打算，即便渡过此次难关，以后也再没有多少好戏可唱了。经亲身考察，戴膺才明白，往日说不动老号及财东改制，实在是因为连自己也不大明了洋式银行为何物。票号与银行，原来是互有异同的，并不是形同水火。说异，也说同，也许更容易打动老号及东家吧。
戴膺离沪返京时，心里想的还净是改制银行的事，对京号复业的难处，实在也未作细想。他毕竟在京号领庄多年了，临危出智，力挽狂澜，也不知多少次了。老号电报上已言明：在晋京号伙友即将上路，叫他直接赴京就是了。他在沪号本也没有多少牵挂，说走便能走。
惟一要斟酌的，是此番北上返京走陆路，还是走海路。陆路其实也是走水路，租条客船，轻桨细波，假运河北上，也受不了多大罪，只是太慢。走海路，离开上海即可直达天津，海轮也走得快些。但海上行船，风浪难测，要受许多颠簸之苦。他也不年轻了。
思之再三，戴膺还是选择了海路：毕竟是非常关头，早一天到京总是好的。
他也幸好选择了海路!因为一上船，竟遇见了蔚丰厚的京号老帮李宏龄。
戴膺与李宏龄同是多年驻京的老帮，一向义气相投。自去年来沪后，听说李宏龄到了西安，哪能料到竟会在这海轮上突然重逢!两人的惊喜，可想而知。于是赶紧去找船家，两人合住了一间客舱。
安顿下来，戴膺才问李宏龄：“子寿兄，这一向你也在沪上吗?”
李宏龄说：“我是刚从浙江处州赶到上海，只歇了两日，就上这海轮了。老号催呢，叫尽早返京。静之兄一直在沪上?”
“去年冬天，我就来上海了。想起来了，你将一位公子送到浙江处州赵翰林的家馆课读。此去处州，是专门看望公子?”
“这等小事，静之兄还记得?”
“这能算小事?就是西帮中的大户，又有几家送公子来文运隆盛的江浙课读?”
“你是没见我这个小子，太文弱了，不是做生意的材料，只好叫他读书吧。”
“既来看望公子，为何选了这样一个紧急时候?”
“去年拳乱平息后，我就到了西安，帮衬着张罗那边生意。今年一开春，老号又叫我来江南巡视码头。早想就便去趟处州，一直未能成行。日前听说和局定了，洋军即将撤出京津直隶，就知道我西帮票商快返京了。这才赶紧去了趟处州。到处州还没几天，老号发到杭州的急电果然就撵过来。”
“我们老号也催得急!看来户部一定发了公文，命西帮回京开业。”
“可朝廷回銮的吉日，还没择定吧?朝廷不回銮，京饷就聚不到京师。只靠我西帮携资返京，就能救活京市?”
“子寿兄，你我伺候户部多年，它哪有几个会理财的!谕令西帮返京，无非想遮去京市的萧条，以迎圣驾吧。”
“但我们西帮带回的商资，哪能遮去京师萧条?现在的京师，可是一贫如洗了。”
“要不我说户部无人会理财!”“官家还用得着理财?既能仗势敛财，恃权搜刮，无本万利，那还理什么财!朝廷缺钱花，就跟各省要；官吏缺钱花，就跟子民百姓要，都是唾手可得。”
戴膺就放低声音说：“子寿兄，你正点到朝廷的要命穴位了。”
李宏龄忙问：“朝廷的要命穴位?”“可不是呢!这次由拳乱洋祸引发的塌天大锅，朝廷吃亏吃在何处?就吃在这个穴位上：只知敛钱花钱，不知聚财理财。”
“这是不差。但朝廷吃亏，还是没有坚船利炮，打不过人家。”
“不会聚财理财，哪来坚船利炮?这一向我在沪上考察西洋银行，结识了几位洋人。相熟了，彼此说话也就少了遮拦。说起这次战祸，他们也觉出乎意料。”
“出乎意料?是得了便宜卖乖吧?”
“我一个生意人，他们值得朝我卖乖?他们大感意外的，是清廷竟如此不经打，还没怎么呢，就一败涂地了。津京陷落之速，尤其出人意料!一国之都，竟形同一座空城!”
“这倒也是。朝廷养了那么多官军，也没见调重兵去守城护驾，稀里糊涂就把京师丢了。”
“洋人说他们也没调来重兵，总共也就一两万人马，更未正经结为联军。等攻下京城，八国还是八股军，各行其是。直到快入冬了，德帅瓦德西才来华就任联军司令。”
“洋人兵马虽少，但人家是洋枪洋炮。”
“子寿兄，我先也是这样想。可银行那几位洋人却说：坚船利炮，洋枪洋炮，固然厉害，可军费花销也十分巨大!”
“他们这是讥笑大清国贫吧?”“自家贫弱，不叫人家讥笑也难。但这几位是银行中人，看世论事必先从银钱财政着眼。以彼之见，列强动用坚船利炮，远渡重洋来攻中华，全凭各国政府有雄厚财政，说用军费，就能拨出军费。”
“国富，自然花钱容易。”“但以这几位洋人的眼光看，大清即便大富，朝廷手中也不会宽裕。”
“怎么会如此?”
“我先也不信，但经人家一指点，我才恍然大悟。真是旁观者清!”