第三章

　　他们俩朝对方走去，每一步都痛苦不已，直走到相距差不多一步之遥。胡安暂时关闭了所有形象强化器，于是幻影消失，露出对方的真面目。她们是相貌极为普通的女孩：那个视频怪物安妮特身材矮小，满脸长着青春痘，一头乱糟糟的头发大概一个月都没见过梳子。米里亚姆·古比胡安大约高出三英寸。太高了！胡安心想。她的皮肤与胡安的一样黑，但带点暗金色。留着短短的乌黑头发，衬着宽宽的脸庞和非常匀称的五官。她身穿一件价格昂贵的伊皮腓尼牌衬衫，高速激光接口巧妙地掩蔽在绣花图案中。有钱人家的孩子才穿得起这样的衣服，一般还配着宽宽的游戏带，可她的这件衬衫却没有。质料轻薄，样式简朴，但运算能力可能比胡安所有衣服加在一块儿还强。穿上这样一件衬衣，你的脑子非得转得飞快才行！

　　这时米莉①的神情像是尝到了什么变了味的东西似的。你也不喜欢自己见到的人，对吗？米莉第一个开口。

　　“胡安·奥罗斯科。大家都说你很聪明，在界面接口方面反应很快。”她稍作停顿，微微一耸肩，“那么，这次本地测验，想合作吗？”

　　【①米里亚姆的昵称。】

　　伯蒂朝她扮了一个鬼脸。胡安意识到伯蒂的影像只发给他一个人。

　　“行啦！”伯蒂说道，“态度好点就行，胡安。对她说，自从知道她的分数后，你就想和她结成一组。”

　　这些话哽在胡安的喉咙里吐不出来。米里亚姆·古，跟她合作实在太那个了。“也许，”他答道，“这取决于你能给小组带来什么。才智，还是主意？”

　　米莉眯起眼睛。“这两个方面我都具备，尤其是我的课题主题，简直称得上杀手锏，可以让费尔蒙特中学当真成为‘北方的玫瑰’。”这是学校董事会的措辞。艾尔卡德先生和学校董事会希望这些本地课题能够向外界表明，费尔蒙特中学是一个好邻居，不像位于闹市区和埃尔卡洪的那些学校那样。

　　胡安耸了耸肩。“唉，那就好。我们将成为艾尔卡德先生所赏识的那种对比悬殊的小组。”我其实不想这么做。“我们以后再详细谈谈吧。”

　　安妮特——那个视频怪物——插话道：“那可绝对不行！你们必须尽快搭伴！”她一边说，一边忽闪忽闪不断投射出一大堆通俗文化图像，最后定格在斯皮尔伯格－J·K·罗琳②共同创造的女主角身上。与此同时，她抓取了电影的背景，把费尔蒙特中学的图像变形为一座童话城堡。

　　上次万圣节庆典上大家就是这么做的，大多数家长大为着迷。不过在学生们看来，费尔蒙特中学有一个重要方面不符合幻想电影：在现实生活中的南加州，说了算的是麻瓜。

　　【②显然，在未来，这两人已经联手合作了。下文还说到这两位合作开办的电影公司，可以和华纳等公司竞争。】

　　米里亚姆转身瞪着她的朋友——现在已经变成了长着棕色头发的英国小巫女。“安妮特，请你把嘴闭一会儿，行吗？”然后，她又转向胡安，“不过，奥罗斯科，她说得也没错，我们今晚就得确定下来。你看这样行不行，今天晚上六点钟你来我家，我们谈一谈。”

　　伯蒂得意洋洋地笑了起来。

　　“这个，行啊。”胡安道，“可是……面对面？”

　　“那当然。这是一个本地课题嘛。”

　　“对。那么，好吧，我会去的。”肯定能找个脱身的办法。伯蒂到底打算干什么呀？

　　米莉向前走了一步，伸出她的手。“握握手吧。”

　　胡安也伸出手，握了握。那种微妙的触电似的感觉准是他自己想像出来的，但突然爆发的信息流却不是想像：两条强调句子闪现在他的视野里。

　　米里亚姆·古和她的朋友转身走了，沿着车道走了回去，隐约传来一阵压低的笑声。胡安望了她们一会，视频怪物简直发疯了，正在全速回放着摘自上百万部老电影和新闻故事的声音、图像。安妮特可以检索、提取视听档案，不费吹灰之力。对她来说，图像就像她的语言，是一种最自然不过的表达方式。安妮特是某种类型的天才。也许那种蓝色小药丸还分不出口味！

　　该死。胡安转身朝自行车停车处走去。

　　“哦，米莉·古是怎么对你说的？”在和她握手时。伯蒂的语气仿佛漫不经心。

　　这个问题该怎么回答才能不让伯蒂生气？“说得简直莫名其妙。她说，如果我和她结合在一组，她不会让别人远程参与。”

　　“那当然，这是一次本地测试嘛。把她给你发的信息给我瞧瞧。”

　　“怪就怪在这儿。她猜到你就在我身边！她特别说明，如果我把信息告诉你，或让你参加的话，她就会发现的，而且就不再跟我搭伴了，哪怕因此成绩不及格也在所不惜。”其实，这就是她发送的信息的全部内容。有一种斩钉截铁的口吻，让胡安颇有点佩服。