第一章第一章 玛利.琼斯和她的《圣经》(3)

第二天，是两哩以外的阿贝吉诺文村的圩日。玛利出去喂鸡。她喜欢在圩日早早站在园子里，看乡亲们去赶集。许多人顺着山路走过来，经过时都和善地向她打招呼。农夫太太们戴着高高的黑帽子，穿着红斗篷，腰板挺直，坐在她们墩墩实实的小马背上，膝盖上放着装满鸡蛋或奶油的篮子；也许身后还躲着一个女儿或儿子。无论天气是好是坏，是晴是雨，他们都不在乎。小马嗒嗒地走得很快，马背上的人都抓紧时间说："玛利，祝你一天过得好。"或者，"玛利，你父母好吗？"有时，会有个把小孩子赶着猪磕磕绊绊地经过，那滑稽的样子，总逗得玛利抿嘴笑个不停。 这会儿，农夫伊万伊万斯的太太在琼斯家门口勒住了马。玛利跑上去开了门。"早上好，玛利，"伊万斯太太打了个招呼，"谢谢你，我只进来呆一会儿，小马拴在门柱上就可以了。我有句话跟你父母说。早上好，雅各，咳嗽怎么样了？但愿好些了。早上好，莫莉，上个礼拜一，你和玛利看上去可不像是走了一段那么难走的夜路。那歌唱得真好，不是吗？玛利的小嗓子很突出呢。我们从童茵来的好朋友，易涡琼斯对小姑娘印象很深。他说他从来没见过有哪个人，不论老少，听福音听得这样专心。

" 玛利脸都羞红了，高兴地说： "伊万斯太太，我以前从来没有听过这段经文。我觉得那是我听过的耶稣故事中最好的一个了。" "我们真希望有自己的《圣经》，"琼斯太太说。她的名字其实也叫玛利，但人们都叫她莫莉。"玛利一天天长大，越来越爱神的话--她能复述在聚会上或从我们这里听过的许多经文，我们每天都觉得所能给她的越来越少了。雅各和我的阅读水平都不是很高。" "就是说可怜的玛利还有另一个问题需要去面对，"雅各说，"伊万斯太太，你知道她已经八岁了，却还不识字，但这一带又没有学校，她怎么可能学呢？" 玛利的脸又红了，但这一次不是因为高兴。 "我希望我能学会阅读，"她轻声说，"我真的好想读书。" "别伤心，玛利，"好心的伊万斯太太和蔼地说，"神给了你学习和更多了解的真理的渴望，你要相信会给你开路的，一定会。不过我得上路了，不然就太迟了。我得再买些鸡蛋--我们的鸡下蛋不多，我答应过一个顾客，但现有的存货不够--我能从你们这里买一些吗？" 琼斯太太笑道："玛利可是我们的鸡司令呢。乖，快去，把你所有的鸡蛋都给伊万斯太太拿来。

" 玛利跑了出去，很快就拿着一打左右的鸡蛋回来了。伊万斯太太付了钱，站起来要走。玛利替她拎着篮子，走到门口，她则去备马。 "玛利，快活起来，"伊万斯太太说，"神会为你开路的。听着，孩子，等你学会了阅读，想读《圣经》的时候，欢迎你随时来我们家，读我们的《圣经》。当然，如果你愿意走两哩路的话。"好呀，谢谢您，谢谢您，伊万斯太太，"玛利叫了起来，"两哩路算什么，再多一倍我都愿意走呢。" "那就一言为定，"伊万斯太太扬声说，"别忘了，神会按他的时间给你开路的。" 说着，她一抖缰绳，小马嗒嗒地离去了。玛利站在那里目送她，耳边还响着她留下的话。想着想着，小女孩不由自主地把双手合在一起，悄声说："哦，神啊，请为我开学习的路，让我更多地明白《圣经》。" 她转身走回家，一种明确的希望充满了她幼小的心灵，使她一整天都很快活。她信靠，这就够了。对那些相信、等候旨意的人而言，神是又直又活，值得信靠的。 在威尔士东部的丘陵中，离玛利家大约二十五哩，有一个叫巴拉的小城。小城很安静，周围最迷人的，要数群山中漫流而去的湖泊。巴拉就座落在湖滨。

城里的一条小街上，有一幢漂亮的房子，一条人行道连着前门。一间屋子里，一位牧师坐在书桌前，正奋笔疾书。屋里的四面墙让书盖住了，桌上整整齐齐地摆着一叠一叠的信和其他文件。一个忙碌的人必定会养成有条不紊的习惯，否则他的时间会白白地浪费在寻找中。 也许就在玛利靠在门上祷告的同一天，或不太久以后，这位忙碌的牧师写了一封信给朋友。 "我深深地为阿贝吉诺文地区感到忧虑，"他写道，"那里的孩子们是如此无知，行为不端，大人们就更别提了。童茵的学校离他们太远了。这个村应该有它自己的学校。但我们怎样才能找到一个诚实而敬虔的人去做校长呢。除非我们做些什么，否则那个村子和地区将会沉甸甸地压在我的心上。"汤姆斯查尔斯牧师用手托着腮，陷入了沉思。 过了很久，他又自言自语道："必须作些什么。" 那时候，威尔士的各村各乡里，大部分人都不识字。大人小孩都是整日为生活奔波，礼拜天则用来赌博、酗酒和打架。村里的男孩们都是又臭又硬，用我们今天的话来说，就是刺儿头。他们经常给左邻右舍带来危害和搅扰。汤姆斯查尔斯毕生致力于在这样的村子里开办学校。学校所设之处，人们的生活都是很快就发生巨大了变化。

孩子们很喜欢学习--威尔士人生性聪明，只是需要一些东西充实他们的心灵--但办学的资金和师资都很缺乏，这些都成了查尔斯牧师心中的负担。