第十九章

威尔来到位于亚特兰大市中心的首都俱乐部的时候，他的父亲正等候在门口的休息处迎接他。

“我准备这样做，”他们乘电梯上楼的时候比利说，“我把你带上去，介绍给他们，然后我就走。他们希望你一个

人和他们在一起。别给他们过分的许诺。其实，你可以拿准主意，什么许诺也不给他们。你如果这样做的话，我不会责

怪你的。”电梯的门开了，他们顺着走廊朝一套有两个门的套房走去。“我们到了。”说着比利推开了门。

一张摆满各种饮料的桌子前站着10　来个人。李氏父子进门的时候，他们都转过头来。

一位身材矮壮、满头金发、面有雀斑的中年人从人群中走出来，伸出一只手。“你好，威尔，我叫勒顿。皮茨。”

看来他就是这群快乐的人的头儿，威尔心想，“你好，皮茨先生。”

“叫我勒顿好了，朋友，大家都这么称呼我。”他开始把在场的人一一给威尔作了介绍。

威尔曾经和这些人中的两位见过面，一位是银行家，另一位是房地产开发商；另外有五六个人，威尔听说过他们的

名字；只有三四个人对他来说是完全陌生的。一个穿着白外套的黑人走上前来。

“威尔，你想喝点什么吗？”勒顿。皮茨问道。

“请给我来一杯加冰块的茶。”

“不来些烈性的？”

“我认为今天最好保持清醒的头脑。”

皮茨哈哈大笑。“你呢，比利？”

“谢谢，勒顿，”比利答道，“我还有点事要办。”他朝其他的人招了招手走了。

有一瞬间，大家你一言我一语地闲聊开了。这时皮茨把他们带到一张大的圆桌周围，让威尔坐在自己身边。中饭马

上就端上来了，大伙没怎么讲话就把饭吃完了，然后各人喝各人的咖啡。威尔感到很吃惊，因为他的心情竟然如此地放

松。这下他们要谈正事了，他心想。

“嗨，威尔，”勒顿。皮茨说道，“大伙儿——我们大家——都想，你是否愿意做我们在华盛顿的朋友。”

威尔有意停顿了一会，他看见他的父亲在许多场合都是这样做的。

这一下给他的回答增加了不少分量。“我非常乐意能成为你们下一任的参议员。”他说。

皮茨也停了一下，他想让威尔知道他对威尔的回答觉得不满意。“我们大伙要寻找的不仅仅是一个参议员，威尔。

我们希望参议院里有一个人能关心我们的利益。”

威尔对桌子四周的人环顾了一圈。“我觉得在座的人职业各不相同。

你们有完全一致的利益吗？“

银行家开口了。“我们有许多许多的利益是相同的。”

“我们都是生意人，”一位制造商说道，“你对贸易是怎么看的？”

“我认为，如果没有一大批富有成效的贸易界人士的话，我们的国家不可能有今天这样的成就。”

“这么说来，你认为美国的事业就是贸易，对吗？”

“我有很多地方不同意卡尔文。柯立芝①所说的。我们国家的经济再也不可能像20　年代的经济那样，对这一点大

家最好先适应起来。”

「①　卡尔文。柯立芝：1872—1933，美国第30　任总统（1923—1929），共和党人，对内实行不干涉工业政策，

一面减税，一面坚持高额保护关税，对外推行孤立主义，任内美国经济繁荣。」

“你相信自由市场经济吗？”有人问道。

“先生们，我们都知道这种东西其实根本不存在；说真的，这个世纪里也从来没有过。我信奉的是加以很好调节的

资本主义。”

“调节！”那位制造商鼻子哼了一声说道，“罗纳德。里根已经帮我们把这个丢弃了。”

“不，”威尔答道，“他的行政当局只是将许多方面的调节忽略了。

那样做会使人付出高昂的代价，尤其是在环境方面，你们的事业也会跟着因为松松垮垮没有节制而付出代价。“

“在国防方面，你是不是和卡尔参议员持相同的意见？”

“我认为在这个问题上我的态度要比参议员保守一些。”

“比本。卡尔还要保守？”

“我说的‘保守”，是指我比参议员在国防开支上更吝啬一些。“

“哦，这么说，你的意思是你更开明一点。”

“我不是这个意思。我认为‘开放’和‘保守’这两个词差不多已失去了政治意义。现在，它们除了被用来指责别

人外，几乎没有其他用途。如果你坚持要将它们当标签来贴的话，那么，一般情况下，我是一个主张中庸的人。但是如

果让我制订预算时，我就变得保守了。我说的预算包括国防预算。”

“你会投票赞成削减国防预算是吗？”皮茨问道。

“我认为我们应该使钱派更大的用场。我觉得，钱再少一点，我们也能维持坚强的国防。这些从我们腰包中掏出来

的钱，有许多正在被人窃走。”

桌子对面的一个人站起来，把身子探了过来。“从某种意义上来讲，”

他说，“我是国防产品的供货人。你认为我也在盗窃国家的金钱吗？”

威尔微微一笑。“依我看你不像是个小偷，先生。”他探过身子，看着对方的眼睛。“可是如果你是的话，那么我

认为你应该被关进监牢，至于那笔钱，或者在另一个计划中发挥更好的作用，或者重新回到纳税人的口袋中去。”

一阵尴尬的沉默过后，那人说：“合情合理。”

“威尔，”皮茨说，“我们处于这个位置，可以给你筹集大笔的款项，如果我们相信这笔钱付出后能对我们有好处