第一回 又一个传说的开始这个故事发生在距今几千年之后……
这家伙为何亲自出马了呢？原来，马克.霍尔在出发之前，已经把这件事报告给了老霍尔。老霍尔深知，自己的地位已经不像过去那么稳固了。内有夏德保公爵等人不断扩充势力，外有叛乱军‘阿扎克’蠢蠢欲动，一件小事如果处理不好就有可能酿成难以挽回的后果。而查尔斯正是夏德保公爵的养子，虽然不晓得他们这次葫芦里卖得什么药，可一旦能抓住些把柄，便有机会就此扳倒夏德保。考虑到这些以后，老霍尔心中窃喜，觉得必须抓住这一破绽，便决定亲自出马，以保证务必逮到活口。
随后，他一方面命令空战大队全体出动，包围并封锁码头的外围；另一方面又亲自率领一队禁卫，登上停靠在九层山皇家停机坪内自己的坐舰，信誓旦旦要将查尔斯一伙一网打尽。这也是此艘名为‘空军一号’的大型战舰，自建成以来的第三次正式出航，前两回使用都只是为了检阅军事演习。
王宫所在的第九层山大体上被平分为三部分，一面是豪华的王宫建筑，另一份则作为禁卫军营地，最后一部分便是皇家停机坪了。包子山内部最顶端的天顶实际上可以开启，原本设计目的就是为了让飞船能够从这里出入，从而直接停靠在包子山内。最早这里的一层山，整个就作为一块超大型停机坪，只不过随着与外界联系断绝，再加上人口不断膨胀，后来才改建成永久性居住区。
霍尔的坐舰从山顶开出来以后，首先便直奔三层山港口，不料在途中却遇上了刚刚才整队出发的空战大队。老霍尔不得不叹息，这支王国的主力舰队已经今非昔比，战斗力差不说，连集合出动的速度都如此缓慢。于是他只好亲自压阵，带领舰队呼啸着来到三层山码头外，正好遇见李元开等人的飞船从港里冲出来，这就是以往的经过。
看着屏幕上出现的老霍尔，众人心里都有些发怵。查尔斯沉默了好一会儿才答话道：“国王陛下，我就是盖伦特.尚克的长子——查尔斯。大约就在几年以前，我还曾有幸拜见过您……”
“天啊！是国王本人！”李元开冷不丁冒出一句。之前的十几秒钟，他的大脑一直处于‘断电’状态。虽然都知道眼前这家伙并非什么‘好鸟’，可在人们的潜意识里还是残留着‘国王神圣不可侵犯’的思想。
“没错，我就是国王霍尔。”老霍尔竟一边假笑一边回应道。即便在屏幕中只能见到控制台上的查尔斯，可是他还是听见了李元开的话。
查尔斯船长直吓得脸色发青，立即说：“陛下，请您恕罪，我的手下不懂规矩。”
老霍尔似乎心不在焉，过了几秒钟才回答：“没关系。小尚克，你这是要去哪里？”
“陛下，我只是想与几位爱好开飞船的朋友一起出来兜兜风罢了。”恐怕连查尔斯本人都在佩服他自己，竟然能够在这样紧张的时刻说出如此幽默的话。
老霍尔把脸色微微一沉，严肃道：“好了小尚克，兜风结束了。你也看到了，周围全是我的舰队，你们根本逃不掉了，识相的，立刻乖乖投降。”
“国王陛下，我当然愿意投降。在您强大威武的舰队面前，我们难道还有其他路可选么。”查尔斯阴阳怪气地回答。
“那就好，我也不想多伤人命。现在把船开回港，我保证你们一干人等的安全。”老霍尔嘴角边露出了一丝不容易被察觉的怪笑。
通讯完毕，大家都长出了一口气。查尔斯立刻回头问周黎说：“黎叔，下一步我们该怎么办？”
黎叔则似乎早有对策，胸有成竹道：“现在立即开始给跳跃装置充电，等对方让开一条路的时候，就马上打开暗能量防护层，随后同一时间找空隙冲出包围圈，到那边矿队的身后去作为掩护。”之前曾提到过的运输舰队，此刻正滞留在离港口不远的地方观望。
“先冲到‘那里’是什么目的？为什么不直接逃跑？”伊凡.格伦疑惑道。
黎叔继续解释说：“依现在的情势，比船速我们根本逃不掉，对方都是些新船，加速应该比我们要快得多。我这样做的目的就是为了争取时间，而后找机会张开虫洞逃走。”
“对哟，使用跳跃装置张开虫洞至少需要二十秒钟，争取到这个时间我们便可以逃走了。”伊凡.格伦马上反应过来。
“但这个计划完全是在搏命，如果光是小船还可以，但对方的大中型战舰都配有强功率引力炮，我们这艘船的暗能量防护层根本抵挡不住。如果在逃跑期间被击中，那我们连一丝生还的希望都没有，最后可能连尸首也找不到。”黎叔紧接着严肃地问，“大家愿意一搏吗？”
“那还用说！这样被抓回去，肯定也是一死！国王说一套做一套的手腕，我们早就领教过了。”吴天又是第一个表态。
“干吧！船长！”“我也同意！”众人在他的带动下纷纷请战。但李元开却注意到，刘荫祖一直没有表态，而是低下头心中不知在盘算些什么。
查尔斯并未发现这一点，用激昂的口吻道：“那就这么决定了！现在立即开始为跳跃装置充电！……”
紧接着，船长又命令罗纳德，让大屏幕重新显示出船外的情况。毕竟在如此近距离内，依靠雷达是很难作快速反应的。大屏幕一切换，显示出周围的舰船正在慢慢散开，给他们让出了一条回港通路。接下来，码头的闸门再一次缓缓开启，与此同时，一条中型战舰从门里显露出来。书中带言，眼前这艘正是马克.霍尔所乘坐的船。
伊凡.格伦迅速反应道：“船长，又出来一条船，怎么办？”
“别管它，我们继续按刚才的计划行动。”查尔斯的决心非常明确，他已经做好了‘不成功便成仁’的准备。
就在旁人都没有留意的时候，刘荫祖突然间解开了座位上的安全带，并伸出手去掏腰里的枪。李元开眼疾手快，也跟着解开安全带，其他人则稍晚觉察到他的动作。
“都别动！游戏结束了！”刘荫祖猛然间举枪高喊道。
如果他此刻就开枪射击，恐怕根本没有人可以阻拦。还好他并不适应失重环境，身体便不听使唤的飘浮起来。李元开也不知从哪里来的力气，铆足了劲用脚猛地往自己座椅上一蹬，身体便整个飞了过去。说时迟那时快，他一个饿虎扑食便抱住了刘荫祖的腰，对方抬手想要开枪，却又被李元开迅速抓住了手腕。
“啾——！”一道光束射在地板上，灼烧出一个寸许粗的小窟窿，还好没有伤到任何人。刘荫祖抬起另一只胳膊，对着李元开的后背就是一拐肘。李元开勉强忍住剧痛，依旧死死抱住对方，二人在失重状态下上演了一出惊心动魄的缠斗。
如果是在平常，很难想像刘荫祖这样训练有素的高级军官，竟然会被李元开纠缠住。无论是比力气，还是比格斗技巧，李元开都只有束手就擒的份。随后，罗伯特、周勃、张明山、哈科特，几个人呼啦一下子围上来，夺过枪支，一齐将刘荫祖制服住了。
“被这么多战舰包围，你们竟然还打算抵抗！这不是找死吗！？”虽然被死死按住，刘荫祖依然大吼大叫道。
“没错，我们是都已经疯了！”查尔斯的表情似笑非笑、几近癫狂，就像那即将下地狱的恶鬼。他随即命令周勃与哈科特负责押送刘荫祖，暂时把他关进生活区上层的某个房间。
虽然身上一阵疼痛，但李元开也不敢添乱，表示自己没有什么大碍，并重新回到座位上。其实，他受的内伤可不轻，简直痛得差点没吐血。至于说孙伯涛，他虽然没有与刘荫祖一起动手，但为了保险起见也只好同样拘禁起来。待一切处理完毕，查尔斯再次下达命令，仍继续刚才的‘搏命’计划。
“要开始了！！”伊凡.格伦呐喊一声，给自己壮壮胆。“好的！”罗纳德.格伦也附和道。实际上，此计划究竟能否成功，一方面要看他二人的操作技术，另一方面还需要老天保佑。李元开边强忍住疼痛，边在脑海里祈求着满天神佛，希望自己这一次可以大难不死。
随后，船先是佯装往港口慢慢驶去，待速度提升起来之后便闪电般一个转向，飞船的暗能量防护层也同时张开，在霍尔舰队还未来得及反应的情况下，他们已然穿过敌舰之间的微小缝隙，飞奔到另一侧的运输船队面前了。李元开眼见着飞船与对方战舰擦身而过，心中不免又是一阵忐忑。如果不是对方主动让开通路，他们根本没有间隙可以逃走。截止到目前为止，格伦兄弟展现出完美的驾驶配合。
“砰——！”突然间，大家都感到有一股力量碰撞在飞船的防护层上，船身一阵剧烈晃动，令李元开好悬没从座位上滑下去，还好有安全带。刹那间众人发现，是一艘小型舰艇开火射击了他们，大概是保护矿队的巡逻船，大伙的心一下子又提到了嗓子眼儿。
“砰！——轰！”随着又一阵剧烈的爆炸声，李元开都有些看傻了。对面的巡逻艇猛然间炸裂开来，释放出耀眼的火光，艇体的碎片霹雳啪啦撞击在他们船上，令船身再次不停的颤抖起来。
“搞定了！别停下，继续！～”吴天在操作台上兴奋的高喊，原来是他开炮击毁了那艘小艇。
此时，根本没有犹豫的机会，格伦兄弟立即开足马力，将飞船驶到一艘超大型运矿船身后。这条船是整个包子山运输队的旗舰，足足有半公里长，比起老霍尔的‘空军一号’还要大上好几圈，给他们制造了一个人工的巨大屏障。等船急停下来以后，罗纳德.格伦便启动飞船上的虫洞发生器，另一道幽暗屏障缓慢在大家面前展开。之所以说看到‘屏障’，其实是因为原本从那个方向上传来的画面，突然间发生了严重的扭曲变形，似乎连光都只能绕着屏障的边缘来走。
“能量聚集中，虫洞即将被开启！”罗纳德报告说。
“马上放出微粒化虫洞！按照电脑中星图上的位标确认星门！”黎叔突然高喊道。
罗纳德恍然大悟：“对呀，我差点忘了。”他边说边按动电钮，释放出微粒化虫洞锁定方位。似乎这还是他第一次实际操作飞船的空间跳跃，所以不小心遗漏了一个环节。
“不好！有一艘战船追过来了！！”张明山指着右侧大屏幕吼道。此时，在座者皆已是惊弓之鸟，根本再也承受不了任何的打击。见一条战舰已然来到了右上方几百米远的地方，并摆开架势准备攻击了，大伙的心可以说凉了一大截，才刚刚燃起的一丝希望，似乎又变得越来越渺茫起来。李元开也在心中感叹道：“完蛋了，拼到最后关头还是要失败了。我的人生真的只能到此为止了吗？”
※※※※※※※※※※※※※※※※
此刻追上来的非是旁人，正是马克.霍尔。原来，港口闸门刚一打开，他就发现了令自己咬牙切齿的‘叛徒’们的踪迹。由于不知道国王已经下达了让查尔斯回港的命令，马克.霍尔只是命自己的船立即跟过去。在引擎启动的同时，目标船只却突然间掉头离开了，于是他也就第一个反应过来要去追击。趁国王舰队还在傻等的时候，小霍尔的船就已经锁定目标跟进了。
“瞄准！开炮！给我往死里打！！！”马克.霍尔歇斯底里地嚎叫着，根本不考虑可能会伤及旁边的运输船。
“是，殿下！”操作员在回应的同时便按下了舰炮发射按钮。马克.霍尔以为胜券在握，继续吼叫道：“死吧！可恶的查尔斯.尚克！”
“——砰！——砰！”随着两道引力粒子射出，一、二……五秒钟过去，查尔斯等人的船并未起火爆炸。“怎么回事！开炮啊，放空枪呢？”
“殿下，这艘船才刚刚建造完成，可能瞄准系统还没有调整好，所以打偏了。”操作员都是些船厂的技术工人，个个还都穿着造船厂的蓝色制服。仔细打量，那回话的‘业余炮手’本身就长得像一位‘活宝’，健硕如牛的身躯却配上了一个小小的尖脑壳。马克.霍尔看得连鼻子都气歪了，愤怒地吼道：“笨蛋！继续攻击！！”
“殿下！目标不见了！”另一名操作员报告说。
“什吗！！！”他猛地抬起头再看屏幕，发觉查尔斯等人的船真的已经失去了踪影。“妈的！使用跳跃装置逃走了么？”
另一方面，老霍尔面色铁青地坐在‘龙椅’上，无奈地瞧着手下舰队慢吞吞追过去，简直是痛心疾首。就在这时，有人报告说：“陛下！目标从雷达上消失了！”
老霍尔的动作为何如此之慢呢？因为他太过自信，没料到查尔斯他们还敢逃跑，所以第一时间就耽搁了。他随后的反应便是愤怒，心想不能让这帮小子再活了，所以打算下令直接开炮。不料，马克.霍尔未打招呼便开船冲了上去，老霍尔害怕打到自己儿子，又不得不改变命令让舰队追击，结果却为时已晚。
“逃进虫洞了？该死！”老霍尔也忍不住骂了一句娘，身体一下子瘫软在龙椅上。站在一旁的副官连忙问：“陛下，我们要不要继续追击？”
老霍尔瞪了他一眼，愤怒道：“白痴！去追就回不来了！你不知道我们这里的星门早已被破坏了么？”他只得无奈地喘了口气说，“收队，回港。”
其实，即便老霍尔想追也是不可能的，包子山舰队的大部分船都没有装虫洞发生器，就是因为害怕出现有人叛逃的状况。而子爵等人的飞船是以前留下的老古董，故此才保留有这个装置。
“陛下，王子殿下请求通讯。”副官又毕恭毕敬地说。老霍尔尽量把怒气收敛了一些，努力挺起腰杆，正了正姿势才道：“接进来。”
大屏幕上，马克.霍尔的脸色更加难看，红一阵紫一阵的，简直都快要气疯了。“父王！竟然叫尚克那小子给跑掉了！”
“没关系，让他去联邦告我的状吧，就算那边派船队过来，也至少需要三年时间。更何况，联邦现在变成什么样子还很难说，也许已经被外星人打垮了也说不定，要不然为何三十年一直没有派人来？”老霍尔在儿子面前总要摆出一副自信满满的样子，可这次他却忽然有些伤感道：“我反倒是很在意逃走那艘船上的另一个人，他勾起了我多年以前的回忆。”
“是谁呀？父王。”
“当年阿扎克有一名部下，如果我没有记错的话，是叫做‘李元开’。”
“就是那个令您一直耿耿于怀的家伙？他不是失踪三十年了，怎么会出现在那条船上呢？”马克.霍尔有些半信半疑道，“您确定是他？过去这么多年，那个人的样貌您还能辨认出来么？”
“我并未在通讯画面里看到人，但是却听见了说话的声音，无疑是他。”
“不会吧，您光听声音就知道？太玄了。再说，声音相似的人也不是没有。”
老霍尔似乎陷入到个人的遐想之中，语重心长道：“他那种独特的声音我一辈子也忘不了……”
第二卷 梦想与现实“船长，我们被包围了！怎么办？”众人皆惊慌失措地盯着大屏幕。有多到数不清的各式战舰，犹如群狼一般，密密麻麻包围在李元开等人的飞船周围，几乎将宇宙的背景画面全部遮蔽住了。这景象，比起那商业大片来也一点都不逊色，唯一所不同的是，眼前所见到的一切绝对是真真实实的。此时此刻，除了绝望之外，似乎一切的幻想都已经破灭掉了。
“都别慌！关掉大屏幕！艾琳，报告敌人数量！”查尔斯船长虚张声势的大声叫嚷着。实际上，此刻他的思路也有些紊乱，命令关掉大屏幕，也仅仅只是想要借此平复一下无助的心情罢了。他原本认为，港口外最多只有一两艘巡逻舰，却不想一下子撞上对方的主力。
大屏幕很快被切换成内部状态，只显示一些飞船的运行数据，看不到船外的情况了。可这也不过是鸵鸟藏头、掩耳盗铃的技巧，对解决实际问题丝毫没有任何帮助。艾琳随后报告说：“哥！雷达显示，飞船周围的舰艇至少有数十艘，其中还包括四艘作为舰队核心的大型战舰。”（注：‘大型战舰’指长度超过三百米的舰艇。）
那些大型战舰远远比李元开他们的船要大，简直就可以用大象和蚂蚁来形容。它们似乎仅仅是悬停在不远处压阵，如果真要开过来，恐怕单单用船体就能将李元开他们碾得粉碎。这一次，空战大队可谓是倾巢出动了，连包括旗舰、主力舰、护卫舰、巡逻舰在内的一切舰只，都已经参与了行动；而那些被称作‘艇’的各色小船，则更是不计其数。
这时候李元开才了解到，自己之前对此次行动的某些臆想，不过是一厢情愿的幼稚假设。而查尔斯船长的所谓‘完美策划’，也只不过是一位血气方刚的年轻人在白日发梦。至于说在背后操纵的夏德保公爵，恐怕也仅是把他们当作一枚随时都可以牺牲掉的棋子。
“船长！对方要求与我船通讯。”罗纳德.格伦突然报告说。
查尔斯早已心乱如麻，无奈下也只好硬着头皮道：“接进来。”
“等一下，少爷。”黎叔冷不丁插话说，“少爷，如果对方还能给我们投降的机会，请您无论如何先答应下。尽量拖延些时间，也许还会有机会脱险。”周黎此话一出，原本神情恍惚的查尔斯船长，就像吃了颗顺气丸一样，立即镇静下来。他正了正衣襟，清了清嗓子，而后再次命罗纳德把通讯接进来。
正面大屏幕上，一位威严老者的形象显现出来，他身着华丽的龙纹君主服饰，面部略显苍老，二目却仍旧熠熠放光。“小子，你就是盖伦特的儿子么？”
看起来，‘盖伦特’所指的似乎是查尔斯船长的父亲。这回不光是李元开自己，连飞船里其他人也都呆若木鸡。屏幕里出现的不是旁人，正是包子山至高无上的领导者——国王霍尔。
这家伙为何亲自出马了呢？原来，马克.霍尔在出发之前，已经把这件事报告给了老霍尔。老霍尔深知，自己的地位已经不像过去那么稳固了。内有夏德保公爵等人不断扩充势力，外有叛乱军‘阿扎克’蠢蠢欲动，一件小事如果处理不好就有可能酿成难以挽回的后果。而查尔斯正是夏德保公爵的养子，虽然不晓得他们这次葫芦里卖得什么药，可一旦能抓住些把柄，便有机会就此扳倒夏德保。考虑到这些以后，老霍尔心中窃喜，觉得必须抓住这一破绽，便决定亲自出马，以保证务必逮到活口。
随后，他一方面命令空战大队全体出动，包围并封锁码头的外围；另一方面又亲自率领一队禁卫，登上停靠在九层山皇家停机坪内自己的坐舰，信誓旦旦要将查尔斯一伙一网打尽。这也是此艘名为‘空军一号’的大型战舰，自建成以来的第三次正式出航，前两回使用都只是为了检阅军事演习。
王宫所在的第九层山大体上被平分为三部分，一面是豪华的王宫建筑，另一份则作为禁卫军营地，最后一部分便是皇家停机坪了。包子山内部最顶端的天顶实际上可以开启，原本设计目的就是为了让飞船能够从这里出入，从而直接停靠在包子山内。最早这里的一层山，整个就作为一块超大型停机坪，只不过随着与外界联系断绝，再加上人口不断膨胀，后来才改建成永久性居住区。
霍尔的坐舰从山顶开出来以后，首先便直奔三层山港口，不料在途中却遇上了刚刚才整队出发的空战大队。老霍尔不得不叹息，这支王国的主力舰队已经今非昔比，战斗力差不说，连集合出动的速度都如此缓慢。于是他只好亲自压阵，带领舰队呼啸着来到三层山码头外，正好遇见李元开等人的飞船从港里冲出来，这就是以往的经过。
看着屏幕上出现的老霍尔，众人心里都有些发怵。查尔斯沉默了好一会儿才答话道：“国王陛下，我就是盖伦特.尚克的长子——查尔斯。大约就在几年以前，我还曾有幸拜见过您……”
“天啊！是国王本人！”李元开冷不丁冒出一句。之前的十几秒钟，他的大脑一直处于‘断电’状态。虽然都知道眼前这家伙并非什么‘好鸟’，可在人们的潜意识里还是残留着‘国王神圣不可侵犯’的思想。
“没错，我就是国王霍尔。”老霍尔竟一边假笑一边回应道。即便在屏幕中只能见到控制台上的查尔斯，可是他还是听见了李元开的话。
查尔斯船长直吓得脸色发青，立即说：“陛下，请您恕罪，我的手下不懂规矩。”
老霍尔似乎心不在焉，过了几秒钟才回答：“没关系。小尚克，你这是要去哪里？”
“陛下，我只是想与几位爱好开飞船的朋友一起出来兜兜风罢了。”恐怕连查尔斯本人都在佩服他自己，竟然能够在这样紧张的时刻说出如此幽默的话。
老霍尔把脸色微微一沉，严肃道：“好了小尚克，兜风结束了。你也看到了，周围全是我的舰队，你们根本逃不掉了，识相的，立刻乖乖投降。”
“国王陛下，我当然愿意投降。在您强大威武的舰队面前，我们难道还有其他路可选么。”查尔斯阴阳怪气地回答。
“那就好，我也不想多伤人命。现在把船开回港，我保证你们一干人等的安全。”老霍尔嘴角边露出了一丝不容易被察觉的怪笑。
通讯完毕，大家都长出了一口气。查尔斯立刻回头问周黎说：“黎叔，下一步我们该怎么办？”
黎叔则似乎早有对策，胸有成竹道：“现在立即开始给跳跃装置充电，等对方让开一条路的时候，就马上打开暗能量防护层，随后同一时间找空隙冲出包围圈，到那边矿队的身后去作为掩护。”之前曾提到过的运输舰队，此刻正滞留在离港口不远的地方观望。
“先冲到‘那里’是什么目的？为什么不直接逃跑？”伊凡.格伦疑惑道。
黎叔继续解释说：“依现在的情势，比船速我们根本逃不掉，对方都是些新船，加速应该比我们要快得多。我这样做的目的就是为了争取时间，而后找机会张开虫洞逃走。”
“对哟，使用跳跃装置张开虫洞至少需要二十秒钟，争取到这个时间我们便可以逃走了。”伊凡.格伦马上反应过来。
“但这个计划完全是在搏命，如果光是小船还可以，但对方的大中型战舰都配有强功率引力炮，我们这艘船的暗能量防护层根本抵挡不住。如果在逃跑期间被击中，那我们连一丝生还的希望都没有，最后可能连尸首也找不到。”黎叔紧接着严肃地问，“大家愿意一搏吗？”
“那还用说！这样被抓回去，肯定也是一死！国王说一套做一套的手腕，我们早就领教过了。”吴天又是第一个表态。
“干吧！船长！”“我也同意！”众人在他的带动下纷纷请战。但李元开却注意到，刘荫祖一直没有表态，而是低下头心中不知在盘算些什么。
查尔斯并未发现这一点，用激昂的口吻道：“那就这么决定了！现在立即开始为跳跃装置充电！……”
紧接着，船长又命令罗纳德，让大屏幕重新显示出船外的情况。毕竟在如此近距离内，依靠雷达是很难作快速反应的。大屏幕一切换，显示出周围的舰船正在慢慢散开，给他们让出了一条回港通路。接下来，码头的闸门再一次缓缓开启，与此同时，一条中型战舰从门里显露出来。书中带言，眼前这艘正是马克.霍尔所乘坐的船。
伊凡.格伦迅速反应道：“船长，又出来一条船，怎么办？”
“别管它，我们继续按刚才的计划行动。”查尔斯的决心非常明确，他已经做好了‘不成功便成仁’的准备。
就在旁人都没有留意的时候，刘荫祖突然间解开了座位上的安全带，并伸出手去掏腰里的枪。李元开眼疾手快，也跟着解开安全带，其他人则稍晚觉察到他的动作。
“都别动！游戏结束了！”刘荫祖猛然间举枪高喊道。
如果他此刻就开枪射击，恐怕根本没有人可以阻拦。还好他并不适应失重环境，身体便不听使唤的飘浮起来。李元开也不知从哪里来的力气，铆足了劲用脚猛地往自己座椅上一蹬，身体便整个飞了过去。说时迟那时快，他一个饿虎扑食便抱住了刘荫祖的腰，对方抬手想要开枪，却又被李元开迅速抓住了手腕。
“啾——！”一道光束射在地板上，灼烧出一个寸许粗的小窟窿，还好没有伤到任何人。刘荫祖抬起另一只胳膊，对着李元开的后背就是一拐肘。李元开勉强忍住剧痛，依旧死死抱住对方，二人在失重状态下上演了一出惊心动魄的缠斗。
如果是在平常，很难想像刘荫祖这样训练有素的高级军官，竟然会被李元开纠缠住。无论是比力气，还是比格斗技巧，李元开都只有束手就擒的份。随后，罗伯特、周勃、张明山、哈科特，几个人呼啦一下子围上来，夺过枪支，一齐将刘荫祖制服住了。
“被这么多战舰包围，你们竟然还打算抵抗！这不是找死吗！？”虽然被死死按住，刘荫祖依然大吼大叫道。
“没错，我们是都已经疯了！”查尔斯的表情似笑非笑、几近癫狂，就像那即将下地狱的恶鬼。他随即命令周勃与哈科特负责押送刘荫祖，暂时把他关进生活区上层的某个房间。
虽然身上一阵疼痛，但李元开也不敢添乱，表示自己没有什么大碍，并重新回到座位上。其实，他受的内伤可不轻，简直痛得差点没吐血。至于说孙伯涛，他虽然没有与刘荫祖一起动手，但为了保险起见也只好同样拘禁起来。待一切处理完毕，查尔斯再次下达命令，仍继续刚才的‘搏命’计划。
“要开始了！！”伊凡.格伦呐喊一声，给自己壮壮胆。“好的！”罗纳德.格伦也附和道。实际上，此计划究竟能否成功，一方面要看他二人的操作技术，另一方面还需要老天保佑。李元开边强忍住疼痛，边在脑海里祈求着满天神佛，希望自己这一次可以大难不死。
随后，船先是佯装往港口慢慢驶去，待速度提升起来之后便闪电般一个转向，飞船的暗能量防护层也同时张开，在霍尔舰队还未来得及反应的情况下，他们已然穿过敌舰之间的微小缝隙，飞奔到另一侧的运输船队面前了。李元开眼见着飞船与对方战舰擦身而过，心中不免又是一阵忐忑。如果不是对方主动让开通路，他们根本没有间隙可以逃走。截止到目前为止，格伦兄弟展现出完美的驾驶配合。
“砰——！”突然间，大家都感到有一股力量碰撞在飞船的防护层上，船身一阵剧烈晃动，令李元开好悬没从座位上滑下去，还好有安全带。刹那间众人发现，是一艘小型舰艇开火射击了他们，大概是保护矿队的巡逻船，大伙的心一下子又提到了嗓子眼儿。
“砰！——轰！”随着又一阵剧烈的爆炸声，李元开都有些看傻了。对面的巡逻艇猛然间炸裂开来，释放出耀眼的火光，艇体的碎片霹雳啪啦撞击在他们船上，令船身再次不停的颤抖起来。
“搞定了！别停下，继续！～”吴天在操作台上兴奋的高喊，原来是他开炮击毁了那艘小艇。
此时，根本没有犹豫的机会，格伦兄弟立即开足马力，将飞船驶到一艘超大型运矿船身后。这条船是整个包子山运输队的旗舰，足足有半公里长，比起老霍尔的‘空军一号’还要大上好几圈，给他们制造了一个人工的巨大屏障。等船急停下来以后，罗纳德.格伦便启动飞船上的虫洞发生器，另一道幽暗屏障缓慢在大家面前展开。之所以说看到‘屏障’，其实是因为原本从那个方向上传来的画面，突然间发生了严重的扭曲变形，似乎连光都只能绕着屏障的边缘来走。
“能量聚集中，虫洞即将被开启！”罗纳德报告说。
“马上放出微粒化虫洞！按照电脑中星图上的位标确认星门！”黎叔突然高喊道。
罗纳德恍然大悟：“对呀，我差点忘了。”他边说边按动电钮，释放出微粒化虫洞锁定方位。似乎这还是他第一次实际操作飞船的空间跳跃，所以不小心遗漏了一个环节。
“不好！有一艘战船追过来了！！”张明山指着右侧大屏幕吼道。此时，在座者皆已是惊弓之鸟，根本再也承受不了任何的打击。见一条战舰已然来到了右上方几百米远的地方，并摆开架势准备攻击了，大伙的心可以说凉了一大截，才刚刚燃起的一丝希望，似乎又变得越来越渺茫起来。李元开也在心中感叹道：“完蛋了，拼到最后关头还是要失败了。我的人生真的只能到此为止了吗？”
※※※※※※※※※※※※※※※※
此刻追上来的非是旁人，正是马克.霍尔。原来，港口闸门刚一打开，他就发现了令自己咬牙切齿的‘叛徒’们的踪迹。由于不知道国王已经下达了让查尔斯回港的命令，马克.霍尔只是命自己的船立即跟过去。在引擎启动的同时，目标船只却突然间掉头离开了，于是他也就第一个反应过来要去追击。趁国王舰队还在傻等的时候，小霍尔的船就已经锁定目标跟进了。
“瞄准！开炮！给我往死里打！！！”马克.霍尔歇斯底里地嚎叫着，根本不考虑可能会伤及旁边的运输船。
“是，殿下！”操作员在回应的同时便按下了舰炮发射按钮。马克.霍尔以为胜券在握，继续吼叫道：“死吧！可恶的查尔斯.尚克！”
“——砰！——砰！”随着两道引力粒子射出，一、二……五秒钟过去，查尔斯等人的船并未起火爆炸。“怎么回事！开炮啊，放空枪呢？”
“殿下，这艘船才刚刚建造完成，可能瞄准系统还没有调整好，所以打偏了。”操作员都是些船厂的技术工人，个个还都穿着造船厂的蓝色制服。仔细打量，那回话的‘业余炮手’本身就长得像一位‘活宝’，健硕如牛的身躯却配上了一个小小的尖脑壳。马克.霍尔看得连鼻子都气歪了，愤怒地吼道：“笨蛋！继续攻击！！”
“殿下！目标不见了！”另一名操作员报告说。
“什吗！！！”他猛地抬起头再看屏幕，发觉查尔斯等人的船真的已经失去了踪影。“妈的！使用跳跃装置逃走了么？”
另一方面，老霍尔面色铁青地坐在‘龙椅’上，无奈地瞧着手下舰队慢吞吞追过去，简直是痛心疾首。就在这时，有人报告说：“陛下！目标从雷达上消失了！”
老霍尔的动作为何如此之慢呢？因为他太过自信，没料到查尔斯他们还敢逃跑，所以第一时间就耽搁了。他随后的反应便是愤怒，心想不能让这帮小子再活了，所以打算下令直接开炮。不料，马克.霍尔未打招呼便开船冲了上去，老霍尔害怕打到自己儿子，又不得不改变命令让舰队追击，结果却为时已晚。
“逃进虫洞了？该死！”老霍尔也忍不住骂了一句娘，身体一下子瘫软在龙椅上。站在一旁的副官连忙问：“陛下，我们要不要继续追击？”
老霍尔瞪了他一眼，愤怒道：“白痴！去追就回不来了！你不知道我们这里的星门早已被破坏了么？”他只得无奈地喘了口气说，“收队，回港。”
其实，即便老霍尔想追也是不可能的，包子山舰队的大部分船都没有装虫洞发生器，就是因为害怕出现有人叛逃的状况。而子爵等人的飞船是以前留下的老古董，故此才保留有这个装置。
“陛下，王子殿下请求通讯。”副官又毕恭毕敬地说。老霍尔尽量把怒气收敛了一些，努力挺起腰杆，正了正姿势才道：“接进来。”
大屏幕上，马克.霍尔的脸色更加难看，红一阵紫一阵的，简直都快要气疯了。“父王！竟然叫尚克那小子给跑掉了！”
“没关系，让他去联邦告我的状吧，就算那边派船队过来，也至少需要三年时间。更何况，联邦现在变成什么样子还很难说，也许已经被外星人打垮了也说不定，要不然为何三十年一直没有派人来？”老霍尔在儿子面前总要摆出一副自信满满的样子，可这次他却忽然有些伤感道：“我反倒是很在意逃走那艘船上的另一个人，他勾起了我多年以前的回忆。”
“是谁呀？父王。”
“当年阿扎克有一名部下，如果我没有记错的话，是叫做‘李元开’。”
“就是那个令您一直耿耿于怀的家伙？他不是失踪三十年了，怎么会出现在那条船上呢？”马克.霍尔有些半信半疑道，“您确定是他？过去这么多年，那个人的样貌您还能辨认出来么？”
“我并未在通讯画面里看到人，但是却听见了说话的声音，无疑是他。”
“不会吧，您光听声音就知道？太玄了。再说，声音相似的人也不是没有。”
老霍尔似乎陷入到个人的遐想之中，语重心长道：“他那种独特的声音我一辈子也忘不了……”
第一回 兄弟城在一面一眼望不到边的巨大星门前（宽达一公里），李元开他们的飞船冒了出来，刚才所发生的一切宛如梦幻。
“总算逃出来了……”“是啊。”“我们真的逃出来了吗……”众人还没有从紧张的情绪中恢复过来。
吴天叹了口气说道：“真危险，刚才有好几次我都以为要完蛋了。”
“是啊，对方向我们开炮的时候，我的心都快要跳出来了。”罗伯特靠在座位上说。
李元开也道：“你还好，我心脏差点都不跳了。”
查尔斯船长松了口气，总结说：“还好，一开始被小型巡逻艇击中时，防护层勉强撑住了，而对方最后的射击又没有命中，我们还真是幸运呀。”
大家脸上都洋溢着胜利的喜悦，终于热烈讨论起来。
“格伦兄弟的驾驶技术真是无敌了，没有你们俩，我们大家早都见阎王去了。”张明山恭维道。
“是啊。还有小开，在关键时刻阻拦了刘荫祖，不然后果也不堪设想。”周勃说。李元开扑哧一下红了脸，并微微一笑，心里美滋滋的。
“不过话又说回来，刘荫祖不是我们的人吗？之前还冒险救过大家，怎么会有刚才的那种举动？别是有什么误会。”罗伯特疑惑道。
查尔斯同意说：“嗯，这个事情确实应该查清楚，一会儿我亲自过去问问……”
“不好！敌人追来了！”张明山的反应总是这么快，他突然指着大屏幕叫嚷道。
众人抬目光观瞧，果然有三艘巡逻艇靠了上来。不过，它们的外形与包子山的舰船明显不同，且船身上都有三颗闪亮的星星图案，非常醒目。查尔斯仔细思量，随后分析说：“别慌，他们不可能追来，大概是本地守卫星门的巡逻船。”
“对方请求通讯。”“接进来。”
画面中出现了一位军士，其服装也与包子山的款式差别很大。对方首先问道：“你们是哪里来的飞船？请登记，随后入港。”
“你好，我们自包子山而来，在下便是这艘船的船长——查尔斯。”
“包子山是哪？没听说过呀，属于联邦的哪个成员国？”
查尔斯还没来得及回答，就听见对方那边传出了另一个声音，说：“包子山！？不会吧。”
“你知道是哪？”画面中的军士扭头问身后。
“你连包子山都不知道？就是在三十年前失去联系的那个前哨站。那可是一次震惊宇宙的大事件，你再仔细问问。”
军士转回头继续问：“你们真是从包子山来的？”
“是的。我们带来了包子山总理大臣——夏德保公爵的重要书信。”查尔斯回答。
听他这么一说，对方马上重视起来，“你等一下！我立刻通知给领导。”
通讯暂时中断，众人都等待着对方的消息。就在这时，罗纳德.格伦突然叫道：“不好！搞错了！”
大家的注意力又都转到他身上，想知道究竟出了什么事。只见罗纳德抱歉地用右手摸着后脑勺，说：“船长，不好意思……我好像跳错地方了……”
“什吗！”“不是吧！”大家一阵骚动。
查尔斯立即问：“这是哪里？不是‘未名国’吗？”
“未名国倒是没错，只不过没有跳到原来的目的地‘有缘星’。”
“那到哪了？”
“到了‘馒头山’……”罗纳德做了个鬼脸，接着说，“刚才一时激动，我就找星图上最近的一个星门跳了。”
查尔斯脸一沉，假装埋怨他说：“笨蛋。我们没有联邦的签证，要去下一个目的地可要费些时间了。”
“签证是啥东西？”吴天又好奇地问。
“就是星门的通行证。你以为星门都可以随便过吗，那不乱套了。”随后他又补充了一句，“我是听公爵和我讲的，想必黎叔也知道这件事吧。”
周黎点头表示了解。李元开则接着问：“馒头山又是个什么地方？”
“馒头山可以说是包子山的姊妹城市，同样为守护星门而建。它围绕‘羽人星’的第三行星‘比丘513’运转。”艾琳令人意外地开口解释说。
吴天马上没话找话道：“我看叫‘兄弟城’更合适一点吧。”
“随便啦。”张明山冷冷地说。这之后艾琳就不言语了，吴天想引起她注意的企图又没有成功。
这时候，通讯又恢复了：“查尔斯船长是吧。请随我来，由我引导各位进港。”
话音刚落，其中一艘巡逻艇便来到飞船的正前方，准备带领众人离开星门，而另外两艘艇则继续去巡逻了。
实际上，联邦的大部分星门都有重兵把守，因为星门是重要的交通枢纽，拥有不可估量的军事与战略价值。馒头山所在星系并没有特别适宜人类居住的行星，所以它也属于前哨站类型，为开拓新星系服务。在与外星人开战之后，这里就一直处于萧条状态，故此才只有三艘巡逻艇值班。全站目前只拥有不到一万人口，基本由驻留军与维护星门的技术人员组成。此处每隔几年就会换防一次，是一个完全军事化的基地，没有任何常驻居民。
查尔斯命飞船跟紧前面的巡逻艇，不一会儿，被星门所遮挡的行星便逐渐显露出来。通过左侧大屏幕，一颗巨大的灰色气体行星展现在大家眼前。如果从更远的位置上看人们就会发现，星门只不过是围绕‘比丘513’轨道运行的一个小天体。
眼前完全是灰蒙蒙的一片雾气，在似乎并不太遥远的地方呼啸翻滚着。李元开被屏幕上的景象所震撼，这一刻他竟然联想到死亡。只有在这种时候，人类才会感觉到自己的渺小。（PS：泰坦109的景色就完全不同，因为那是一颗巨大的火红色岩石行星，只是由于表面温度过低、且地面重力过大，才不适宜人类居住。）
又航行几分钟之后，众人终于见到了“馒头山”的真面目。这是一个呈扁球状的人造天体，说它像馒头或柿子都不过分，看上去其直径大约在六到八公里之间。
飞船紧跟着巡逻艇来到馒头山上方，没过多久顶端的入口便开启了，他们就这样缓缓降落到馒头山“肚子里”。众人好奇的东张西望起来，其内部与包子山如出一辙，也建成一层一层的结构。但二者之间的差别也是显而易见的，因为此处完全是一个军事化基地，所有建筑都只用钢铁，看不到一丝绿色。最终，他们的飞船降落到底层中心位置，停靠在几艘大型战舰的身旁。
众人如释重负，由查尔斯带头准备走下飞船。密闭的外舱门开启，一队身穿蓝灰色军服的士兵已经列队在两厢，同时有一位身着黑色礼服的老者就等在迎面。李元开躲在大家身后偷眼观瞧，见这位长者已不下七八十岁，且面如冠玉、须发皆白。只可惜，他身上的礼服歪歪扭扭，似乎是在仓促中刚刚换上的。
还没等查尔斯说话，老者便抢先开了口：“您就是从包子山来的使者吗？”
“正是，我带来了总理大臣的信。”
老者有些无精打采，随口道：“我是未名国政府派驻在这个基地的主管官员，各位如果有什么需要都可以找我。”
听到这里，查尔斯马上提出要求说：“我身上这封信传达了重要讯息，希望您能够尽快安排我与贵国的领导人会面。”
“原来是这样……我还是先开个通行证给各位吧。”他突然回身叫道：“阿尔维斯！你过来。”
随后，有一名看上去二十多岁的年轻人跑了过来，傻傻地说：“老爹，什么事？”
老者脸冲着他一瞪眼睛，小声道：“笨蛋……说多少次了，别在外人面前叫我老爹。”之后，他又转回身介绍说，“阿尔维斯，这几位是刚刚从包子山过来的贵宾，你先帮我接待一下，我要去办点事情。”
“各位，我去拿办理签证手续的相关物件。”老者说罢便转身钻进一辆军车离开了。
阿尔维斯赶忙打招呼说：“各位好，我叫阿尔维斯.阿尔瓦斯，是老爹的随身护卫。”
“你好。刚才那位老爷爷是这里的最高长官吗？”查尔斯随口问道。
“名义上算是吧。”他简直有问必答，压低了声音说，“实际上什么权利也没有，这里的老大是‘军头’庄世凡。”
吴天也好奇地问：“那为什么还要派主管官员？”
“这就要去问政府了，我也不清楚。”阿尔维斯接着道，“愿意的话，我可以带你们在这里参观参观。”
查尔斯立即回答：“不了，我们急着去有缘星，等签证一办下来就走。”
“那好吧。”阿尔维斯微微皱了下眉，小声问，“你们是从包子山来的？”
“是的。”
“这么多年没有消息，包子山到底出了什么事情？”看起来他也很爱好奇。
查尔斯有些犹豫，不知道该不该告诉他。没想到，吴天突然在身后说：“星门被某个狂人破坏了，之后我们就……”
“天儿哥！”李元开对吴天狠狠一使眼色，意思是让他闭上嘴别多话。
阿尔维斯则大吃了一惊：“破坏星门！？那可是死罪啊！在联邦法律中，唯一一种可以立即执行死刑的罪责就是破坏星门，那可是要扣上‘反人类罪’大帽子的！”
“小子，你给我注意点！”一位穿着深绿色军服的中年男子突然冒了出来，“这里是未名国，不要动不动就讲什么‘联邦法律’！”
阿尔维斯打一寒颤，马上立正并转回身，随后高声叫道：“庄总司令，您好！”
来者正是此地的军事长官——庄世凡。他继续严肃地说：“议会正在讨论，是否在明年退出联邦。依我看，提案被通过已经是板上钉钉的事情了，以后不要再张口闭口讲什么‘联邦’。”
阿尔维斯吓得立即说：“好的，长官！”
庄世凡没再理他，转回身对查尔斯等人说：“想必你们就是包子山派来的信使了。我听说叫你们送信的是一个什么‘总理大臣’？也就是说，你们已经脱离未名国自搞一套班子了？既然有‘总理大臣’，是不是还得有个‘国王’啊！？”
没容查尔斯辩解，他突然又将脸色一变，高喊道：“来人！给我全部拿下！……”
第二回 年轻人号数十名士兵呼啦一下子聚拢上来，各举兵刃把查尔斯等人围在中央，另有一些军士则冲进了身后飞船里。
庄世凡恶狠狠命令道：“给我挨个搜身！”
话音刚落，便有士兵迅猛冲向一旁的艾琳与陈怀敏她们几人。
“慢着！”查尔斯怒火中烧，“有我在，绝不允许你们乱来！”
“不允许？在我的地盘上你有什么资格说‘不许’！？”庄世凡阴险地笑了笑，依旧命令道，“小的们，继续！”
眼看艾琳处境危险，吴天“嗷”一嗓子冲了上去，举拳便将领头的一名士兵打倒在地。“砰！——”突然一声枪响，吴天也应声倒在地上。
众人皆惊愕不已，纷纷拢目光观看，发现开枪的竟然是庄世凡本人。这家伙的表情没有丝毫变化，依旧说：“继续！”
吴天痛苦地捂着自己受伤的肩膀，在地上一阵翻滚。罗伯特与周勃等人想上去帮忙，也被几名士兵用枪口指住。张明山眼都红了，不顾对方阻拦就往上冲，被一名军士用枪托打倒在地。那个挨了吴天一拳的士兵则很快爬起来，与周围几人一拥而上，对受伤的吴天一阵拳打脚踢，直到他昏迷过去才停下。李元开完全被吓呆了，许久才反应过来。他扭过脸看看一旁的查尔斯，发现他也停在原地没有动，只是瞪大了眼睛紧咬着牙。
“且慢！庄老弟，能不能让我说两句？”黎叔突然高声叫道。
庄世凡一惊，忙上下打量他一番，“小的们，先停一下！”
随后，黎叔便几步来到庄世凡跟前，“还记得我吗？”
“你是……？”
黎叔直了直腰杆说：“我是周黎啊。”
庄世凡认真盯着他的脸，露出一种吃惊的表情，道：“真的是你！？你还活着！”
“小的们！别搜了，都退到我身后站好！”他竟然下令停下来，随后又突然转换出一丝笑容，说，“真叫人怀念啊，咱们在士官学校的年代。已经三十多年过去了……”
“你还记得就好。”黎叔稍稍松了一口气。艾琳则关切的来到吴天身边，察看他的伤势。其他人都盯着庄世凡与黎叔，看他们两个究竟说什么。
“我怎么可能忘了你呀。我们班上的优等生，年仅25岁就当上舰长的男人。”庄世凡用一种似友非友的口气说，“当初在士官学校时，你的成绩就总是超过我。毕业之后没多久，你竟然又当上了舰长，而我那时候还只是一名下级副官。”
周黎也道：“是啊，一晃大家都老了。”
“但是，人果然不能总是那么走运呀。”庄世凡略显得意地笑着说，“后来，我在有缘星服役的时候听说，你与驻守包子山的舰队一起失去了联系。……现在，我已经是未名国一支分舰队的总司令了，而你呢？”
黎叔不无遗憾地回答：“是啊，三十年下来，你已经身居高位。而我，现在是这位大人的手下。”他回身指了指查尔斯。
“哈哈，原来所谓的天才也有暗淡无光的时候！”庄世凡似乎意识到自己有些得意忘形，于是正了正表情严肃道，“看在当年还有些交情的分上，我就放过你们一次，等拿到签证马上离开。”
这时候，一名士兵从船舱里跑出来，报告说：“司令！船舱后部一个房间里捆着两个人！”紧接着，刘荫祖和孙伯涛被人像拎包袱一样扔出舱来。
“唉呦！”孙伯涛一声惨叫，而刘荫祖竟然忍住了没有出声。
庄世凡问：“这两个家伙是什么人？为什么捆着？”
查尔斯马上回答：“他们俩原本是我船上的护卫，半路上竟企图劫持飞船，最后被我们制服了。”
“才不是呢！他们是王国的叛徒！”刘荫祖高喊。
庄世凡理都没理，继续对查尔斯说：“既然已经答应放过你们，那这些事我就不管了，你们自己解决。”
“那伤员呢？能不能派个医生过来。”查尔斯要求道。
“不要得寸进尺，自己解决！”说罢，庄世凡便带领几名士兵离开了，仍留下一小队人监视。
眼见赵阿姨来到自己身前，艾琳忙说：“肩部中了一枪，应该没有生命危险。”她又回头吩咐卡琳娜，“小卡，你去飞船里把医疗箱拿出来。”
于是卡琳娜便转身跑回飞船，众人也都关切地走过来了解吴天的伤情。此时，吴天正牙口紧闭，蜷缩着躺在地上，似乎还在昏迷当中，左肩头不断向外淌着血。不一会儿，卡琳娜捧回了医疗急救箱，随后赵阿姨便命艾琳与陈怀敏协助她，给吴天包扎伤口。
包扎完毕，赵阿姨微笑着说：“只能简单处理一下，暂时没有大碍，等找个医疗条件好的地方再说吧。”
“我没那么容易死……”，吴天用沙哑的声音小声道。原来经过一阵包扎和抢救，他已经慢慢苏醒过来。
艾琳立即嘱咐说：“先不要说话。……请大家帮下忙，把他抬回船里。”
“有你的关心，这小子现在就能爬起来。”罗伯特打趣道。
众人闻听全都笑了，之前紧张的气氛一下子缓和下来。哈科特与周勃小心翼翼地把吴天抬进船舱，艾琳、卡琳娜与罗伯特等人也跟了进去。
等事情告一段落，查尔斯突然走到刘荫祖身前，没好气道：“我本来还不敢确信你是否叛变了，现在看来是真的。”
刘荫祖手脚都被绑着，狼狈地趴在地上说：“夏德保公爵对我有恩，他的命令我不得不听。但后来一上飞船我就想清楚了，跟你们这么胡闹只有死路一条。虽然现在靠运气侥幸逃了出来，恐怕到有缘星你们也好不了。”
“我看你是怕死了吧！”李元开也走过来说，“当我们被王国舰队包围时，你害怕了，对不对？你脑子里马上闪出一个念头，那就是抓我们回去好让霍尔饶你一命。”
“这个……”刘荫祖一时间被问住了，思考许久才回答道，“不错。我的想法是，劫持子爵或者他妹妹当人质，这样就能命令你们把船开回去了。相信凭我的格斗实力，把你们这帮家伙全撂倒也不在话下，更不要说我手里还有枪。可万万想不到的是，我竟然在失重条件下栽了跟头……”
“行了，别吹牛了。你这么大人，竟然还如此怕死？既然夏德保公爵有恩于你，那你就应当义无反顾、拼死报答。”李元开继续讽刺说，“当时是不是紧张得连有失重这回事都忘记了？竟然还想在这么多人面前劫持人质，我看你真是昏了头。”
刘荫祖就像一只斗败的公鸡，瘫软在地上没话说了。而李元开却冷不丁转回身问查尔斯：“船长，你刚才的表现太让我失望了，为什么不和他们拼了？”
查尔斯没想到他会掉转枪口来质问自己，于是勉强解释说：“这种情况下，硬拼只有送死。”
“为了活命就可以眼看着自己的妹妹被人家侮辱？”小开的言辞越来越激烈了，“要不是黎叔，今天的后果简直不堪设想。我还曾经梦想跟着你遨游宇宙，看来我真是瞎了眼！”
听到这些莫名其妙的指责，查尔斯的火气也顶到了脑门子上。于是，他怒不可遏地说：“你自己还不是吓得傻站在一旁！有什么资格说我！！！”
这句话正切中了李元开的要害，他只好板着脸转回身钻进飞船。其实，他之所以埋怨船长，很大一部分原因是在生自己的气。眼见同伴受人欺凌，自己却毫无办法，这让他感觉到非常的无奈与愧疚。
“这到底又是谁的错呢……”，阿尔维斯在背后小声嘟囔道。
刚才大家都很紧张，并没有注意到他。查尔斯转过身问：“阿尔维斯你说什么？”
他只好作了一个鬼脸，解释说：“对不起，我自言自语呢。刚才帮不了你们，真不好意思。”
“没什么，也不能怪你。”查尔斯又道，“签证要多久才能发下来？刚才那位老者到底跑去拿什么东西了？”
“他应该很快就回来的，好像是去拿登录器和通行证卡片了，老爹就是管这个的。”
“少爷，来，吃些我做的点心。”陈怀敏端着一个盘子从船舱里走出来，“阿尔维斯你也尝尝。”
于是，阿尔维斯边吃边害羞地说：“真不好意思，不但没有提供食物，反而要让你们来招待我。”
“其他人都吃了吗？”
“都用过了，船长大人。”陈怀敏故意拉长声音道。
这时候，又有一辆军车驶了过来，原是那位老者回来了。他依旧没有什么精神，缓步走下车，磨磨蹭蹭来到查尔斯近前。
“好了，使节大人，请接受一下登记。”老人说着按动了手腕上的装置，与此同时便凭空出现了一幅投影。
“国籍……”
“写‘包子山’可以吗？”查尔斯问。
“那个恐怕不行，就填‘未名国’吧。”老者边说边输入了“未名国”三个字。
“那你还问我干什么……”，查尔斯心里很不痛快。但他还未来得及表示抗议，老人又问，“船名……”
“这个……船名……还没有……”，他这才想起来，可不是嘛，还没给船起名字呢。
阿尔维斯插话道：“那就现想一个吧。”
“让我想想……”，查尔斯陷入了沉思。“叫‘自由’号？……似乎说的太大了。”“……叫‘无畏’号？……好像叫这个名字的船又太多了点。”“那就叫‘希望’号。……也不好。”
就在他苦思冥想的时候，老者又插话说：“我看就叫‘年轻人号’吧。”说着便添在了电子表格上。
“靠！太过分了！”查尔斯见画面里显示出“年轻人”三个字，心里这个骂呀。可是，他却把顶到嘴边上的话又咽了回去，最终并没有说出口。其实，查尔斯并非害怕得罪此人，仅仅是一种“尊老爱幼”的恻隐之心在作祟。
简短截说，又输入了一些资料之后登记结束。随后，老人从口袋里掏出一张卡片，并煞有介事地往自己手腕上一贴，之后就听到了“叮”的一声响。
等郑重其事地把卡片交到查尔斯手里，老者又解释道：“好了，这张就是通行证。翻看卡的背面，有一行拼音字母与数字组成的号码。通过星门时把这个告诉对方登记就可以了，等入港后才会再被要求刷卡。”
“好的，谢谢您，那我们走了。”
查尔斯命陈怀敏到船里叫几个人，把两名“犯人”也抬回舱。等一切都处理完毕，老人又突然说：“等一下。”他再次操作手腕上的电子装置，一幅全息图像随后展现。“罗德。”
“什么事？老爹。”一位年龄大约在二三十岁之间的小胡子军士出现在画面上。
“罗德，我现在要传些数据。你辛苦下，开通讯船过一趟星门，把数据转给母星，顺便也带我们的客人过去。”
查尔斯这才想到，目前在各个星门之间，数据还无法流通，只有通过派遣通讯船转发才能够传达。
“太感谢您啦！为我们还特意派一艘通讯船。”
老者笑着说：“没办法，我在这里待了六年，还是第一次有人要办理通行证。”（PS：这里是军港，平时根本没闲人来。）
“对了，冒昧地问一句，您叫什么名字？”查尔斯突然说。
老者微微苦笑，并推脱道：“我的名字不大好听，您还是不必知道了，再见吧。”
阿尔维斯有些看不下去，调侃说：“老爹本名叫‘苍海亮’，确实不是什么好名。还有，‘年轻人号’其实也是老爹以前那条船的名字。”
“原来如此，谢谢您了，再见。”双方行告别礼之后，查尔斯便笑着走回船舱，不一会儿飞船就起飞升空了。
眼见着他们离开馒头山，苍海亮不禁感叹道：“年轻就是好啊，精力充沛、活力四射。”
“老爹，别赞叹了。今天是您待在这里的最后一天，明日您就该退休回家去了，等会我叫上几个熟人庆祝一下吧。”
“嗯，再过三天我就满八十岁了……是该好好休息休息了……人生，真是匆匆如流水……”
注：这个时代里，人类的平均寿命很长，一度曾稳定在120岁左右。即便是经历了连续三十年的战争，现如今平均寿命也只下降到103岁，而80岁是这个时代的法定退休年龄。
第三回 初入有缘星“年轻人号”与罗德驾驶的通讯舰一起，跳跃到围绕“有缘星”运转的星门前，视野里首先出现的是守护星门的舰队。当地战舰的构造非常奇特，全部为下窄上宽形状，就好像在水面上航行的船只，十分搞笑。此舰队由九艘战舰组成，队列的核心是一条大型母舰（估计作为旗舰），两旁各有四艘中型舰只一字排开，同时还有不少看起来像苍蝇一样的东西环绕盘旋在周围，大概是一些以母舰为依托的小型巡逻艇。
守卫星门是一项非常辛苦的差事，未名国几大舰队都要轮流派人驻守，一般每月换防一次。
李元开与查尔斯等人并不管正面的护卫舰队，一股脑全望着左侧大屏幕。这是一颗蓝色的美丽行星，表面上显然有许多水，而背景中还掺杂着一些白色云团。由于大气的阻隔，目前还看不清楚陆地轮廓，即便是这样，仍然给人一种生机勃勃的感觉。
罗德熟练地将资料传送给本地卫星，之后就回去了，而“年轻人号”则必须再次进行登记。
“船名‘年轻人号’，通行证编码‘Shan14311123WMM0001’。刚刚我们已经把具体信息发送过去了，请您确认。”查尔斯在通讯中说。（PS：那些字母实际上只是拼音缩写）
“信息确认完毕，贵舰可以在有缘星上的任何一个民用宇航中心降落。”
通讯完毕，张明山马上问：“什么时候起的名？叫‘年轻人号’了？”他之前被枪托打中背部，现在似乎已经不痛了。
“名字是馒头山那位老者给起的。”查尔斯解释道，“那个老人也怪可怜的，一把年纪了还在军事基地里工作。”
“船长。”李元开羞愧地说，“刚才真对不起……”
查尔斯立即大肚地回答：“没什么，其实你说的也没有错。我觉得，咱们两人的观点都有一定正确性，这件事要怪就只能怪那个流氓司令。”
听到这里，小开更加过意不去了，“船长，我刚才真的不是有意针对你，我只是在生我自己的气。面对那样的危急时刻，我竟然连行动的意志都没有了……”
“不要说了。”查尔斯不知该如何安慰他，于是岔开话题道，“好了，别磨蹭了。按照刚才馒头山控制室传给我们的新星图，在距离未名国政府最近的一个宇航中心降落吧。”
“好的，船长。”
格伦兄弟先调整好船的姿势，然后利用星图查找到有缘星上的着陆地点。
“好了，进入自动航行模式。”操纵结束，两人就悠闲地靠在座位上休息了。
“原来这飞船也能自动航行呀……”
李元开下意识抬头看了一眼那空空荡荡的炮手席，这才回想起平日里那个“问题先生”吴天还躺在房中。他稍微一错眼珠，发现刚刚插话的原来是跷着二郎腿坐在旁边位置上的花匠罗尔。
罗纳德.格伦介绍说：“包子山后来建造的飞船上都没有这个系统，因为只在‘山’的四周范围活动，根本没必要装备。而这些老船就不同了，都是原来未名国造船厂的产品，别看船小，但是功能设备齐全。”
伊凡马上补充道：“只可惜，有好多设备搞不到配套零件，至今还没有修复好，包括重力装置。”
“重力装置？原来那东西不是没有，而是没修好呀。”张明山似乎代替了吴天的角色，继续说：“还好没有修，不然之前刘荫祖可能就得逞了。”
罗纳德紧跟着说：“当然有了，如今连那些巡逻艇上都配有重力装置，你还以为是石器时代啊……”
李元开心中感叹，原来自己对航天知识的了解这么落后，之前还敢大言不惭地说，“这么小的飞船装不了重力装置”。
实际上这也怪不得他，因为平日里根本接触不到这些知识。他头脑中对于飞船的印象，还停留在几百年前那些经典科幻故事里。（PS：包子山一向采取愚民政策，平时只提倡大家阅读古代经典。）
突然间，大屏幕切换到内部状态，见不到船外的画面了。李元开忙问道：“怎么回事！？”
“没关系，马上要进入有缘星的大气层了，飞船防护罩的功率已经自动开到最大。防护层与大气碰撞会产生强光，人眼根本承受不了，所以系统才自动关闭屏幕。”
罗纳德话音刚落，船身已经开始抖动了，可能是大气中的带电粒子冲击到防护层上，使飞船产生了共振。事实上，这里除了黎叔夫妇，其他人都没有过进入行星大气层的经历。花匠罗尔只是在几岁的时候作过这种旅行，根本不可能留有印象。出生在包子山的一代人，一直只能在脑海里幻想着回到行星上面的感觉。
简短截说，通过大气层之后，大屏幕重新显示出外面的图景。映入人们眼帘的首先是雾气和云层，之后是蓝色的大海。不知道为什么，面对这一切，大家心中都有一种特别亲切的感觉。
“是陆地！”张明山高喊着。
在屏幕的正前方，隐隐约约出现了一座类似于拦海大坝的建筑，在其后更加模糊不清的似乎是一些城市里高楼大厦的轮廓。由于有缘星的陆地面积还不足星球表面总面积的五分之一，因此对当地人来说土地十分宝贵，所有的机场和宇航中心都建在水上。“年轻人号”打开减速发动机，慢慢停了下来，飞船依靠下部的辅助推进装置继续悬浮在空中。
“这里是七号指挥塔！七号指挥塔！”一个通讯信号传了过来，“你们好，这里是七号指挥塔，请发送飞船资料。”
“好的。”罗纳德轻轻按下按键。
“‘年轻人号’，注册地‘未名国馒头山基地’，船长是查尔斯.尚克，资料确认完毕。”对方机械性地假笑道，“欢迎来到有缘星，请贵舰跟随我们派出的引导机器人，停靠在609号泊位。”
不一会儿，一个圆球状飞行物出现在大家面前，它放射出非常耀眼的白光，十分醒目。
“609号为您服务，请跟我来。”通讯中传来一声提示，之后那个“球”便射出一束引导光，开始给年轻人号引路。
“船长，对方发出引导光束了。”
“那就跟上。”
长话短说，年轻人号在飞行物的引导下，穿过众多停靠着飞船的泊位，来到宇航中心609号停靠点上。说是泊位，实际上也就是一块用人工漂浮物围起来的海面。就这样，年轻人号依照引导缓缓降落在海里，最后只有不到三分之一露出水面。
“终于降落到行星上了！都解开安全带吧！”查尔斯从宝座上站起来，露出少有的兴奋表情，众人也跟着解开安全带准备下船了。
他随后又吩咐说，“哈科特，你跟周勃先去把吴天抬到这里来。”
李元开并不知道船长要做什么，心里很是纳闷。不一会儿，吴天就被他们两个用简易担架抬了出来。
查尔斯马上命令道：“好了，我们下船吧。”
“船长，怎么下？”小开疑惑地问，“舱门似乎已经浸在水中了。”
“对呀。”罗伯特和张明山也有些纳闷。
只见查尔斯不慌不忙地说：“罗纳德，将控制室提升到水面以上。”
“遵命！”
李元开突然感觉到，自己脚下的控制室又震颤起来，似乎在向上抬升。原来，这个船舱是可以活动升降的，未名国制造的老式舰船大多有这个设计，而后来的飞船为了省事，则干脆建成水上船只的形状了。
周勃也像个“小白”那样问：“出去的门在哪里？”
“就在这。”查尔斯抬手一指身后。
“那里不是去生活区的门吗？”
“这道门是一个两用的设计。”查尔斯紧接着吩咐说，“艾琳，下船之后你们几个女孩子把吴天送到临近的医院去。周勃老师和张明山也一起去吧，保护好她们。”
“刘荫祖和孙伯涛两个人怎么办？”问话的是哈科特。
“对呀，我差点把他们两个给忘了。”查尔斯才想起来，转身问周黎，“黎叔，您说应该怎么处置他们？”
周黎刚才一直没发话，听船长这么问才回答说：“少爷，我看还是把他们先关在船里吧，带到岸上不方便我们行动。”
“也对。那就让格伦兄弟也留在船上，顺便看着他们。”他又转过身对兄弟俩说，“你们两个就留在船里吧，等办完正事我再找机会带你们到岸上去参观。”
“说的好像你自己就住在这星球上似的……”李元开心里想。
等舱门开启，小开便与罗伯特抢先冲到船甲板上，二人一边欢庆跳跃一边大口呼吸着海上的新鲜空气。
“有缘星！我们来了！！！”李元开忘乎所以的对着大海高喊。
此时，刚刚引路的那个球状物飞了过来，悬停在空中，并关闭了自身的强光。近距离看，其实这机器也只有一米多宽，像是个普通的家庭电器。
“请插入飞船通行证，609号为您服务。”
查尔斯将卡片插到“球”中间一闪一闪的插槽里，那东西立即提示说：“请选择您所需要的服务。舰船停靠服务一周内免费，一周以上则每天收取5共合币；雇佣六坐快艇登岸，每次每艘10共合币；出租四坐滑行舟，每辆每天20共合币；预定单人客房，每日每间35共合币，双人房加倍；有缘星电子地图，每份5共合币；叫外卖价格面议……”
“靠！我们没钱！”张明山很不高兴。
“没钱怎么办？”“是呀。”“我只有霍尔币，问他们收不？”“肯定不收……”众人七嘴八舌讨论起来。
这时候，那个飞行物又出声了：“本系统还提供人工服务。”
“不早说，我要人工服务！”
查尔斯话音刚落，那东西马上射出一道白光，眼前又出现了一个人的全息画面。
“您好，我是043号接线员，请说明您所需要的服务。”发话的是一位端坐在蓝色记录台上的长发美女。
查尔斯可算见到“亲人”了，马上说：“您好！我们是包子山来的使臣，能不能免费接待一下！我还要见你们政府的领导，也请麻烦给联系一下！”
闻听此言，接线员小姐满脸震惊，愣了愣才回答道：“哦……请您等一下，允许我先向上级汇报。”
等了足足有10分钟，一个满脸赘肉的中年妇女出现在画面里，用一种令人作呕的“亲切”语气说道：“您好！是来自包子山的使臣大人吗？我是七号控制塔的塔司，刚刚已经接到政府通知了，我们会马上派快艇过去接您。”（PS：‘塔司’相当于控制塔的最高领导。）
“还好啊，我以为在这里没有钱就寸步难行呢。”张明山打趣道。
虽然问题暂时解决了，李元开心中仍然有一种说不出的别扭。他隐约感觉到，此次有缘星之旅似乎并不会一帆风顺……
第四回 失望的会晤约莫过了有五分多钟之后，水面上突然泛起几道波澜，三艘传说中的所谓“快艇”疾驰而来。说叫快艇，其实就是一种适合在海上开的高速滑行舟，船身根本不接触水，只是悬浮在海平面以上行驶，那些水波不过是发动机喷出的气流打在水面上所造成的。这时候大家才察觉到，此前这片海一直出奇的平静，所以快艇的到来也够不上“劈波斩浪”。
眼见正中央那艘艇上站有一人，其他两艘则空无一物，穿过泊位边缘的浮标迅速来到近前。众人拢目光仔细观瞧，见来者是一位身穿浅蓝色制服的男青年，他跳下船来礼貌的一躬到底，同时说：“诸位包子山来的使臣，请上艇。”
张明山好奇地问：“这个东西就是你们所说的‘快艇’？”
“正是。”
“这东西可以无人自动航行吗？”
“没错，它们都有一定的智能。”
“不会找我们要钱吧？”李元开一努嘴道。
那人赶紧回答：“当然不会，这几艘快艇是政府调配给各位免费使用的。请您放心，在诸位离开星球之前，它们就相当于是各位的财产。”
“也就是说，可以随便开不按次数算咯？”查尔斯问。
“当然，当然。”
罗伯特没好气道：“这些东西不就是大一点的‘滑行舟’吗？怎么叫快艇？”
“非也，非也。”男青年微微一笑，解释说：“按照政府的规定，为了环保起见，滑行舟的尺寸最长不能超过4米，马力最大不能超过400匹，只有水上快艇被允许可使用滑行舟两倍的规格。”
李元开心想，“才4米……那比包子山的规定要短不少了……”
这时，周勃也惊讶起来，“环保？你们的滑行舟不使用氢作为燃料吗？”
“氢的成本太高了。政府认为，只要污染不超过规定，就不会影响生态平衡。”
“这么说你们只采取限制排放的措施了？”
“正是。”
查尔斯用命令的口吻说道：“这样吧，大家先上快艇再接着聊。”
吴天由周勃和张明山前后抬着，上了第一艘快艇。他不好意思地说：“其实我能走啦，肩膀受伤又不是腿断了。”
“你刚才被人家拳打脚踢，身上不是多处挂彩了吗，乖乖躺着吧。”艾琳一边说一边也跟着上了那条船，随后是卡琳娜。
查尔斯招呼黎叔夫妇和陈怀敏上了中间的船，小开则与罗伯特、哈科特、罗尔几人坐另一条快艇。仔细询问才知道，之前馒头山的罗德已经把他们此行的目的和到来的人数资料全都报告给了政府。
这个区域似乎是专门停靠小型飞船的场所，所以一路上并没有见到大船。简短截说，众人很快来到岸边。
码头左右整整齐齐站着两队欢迎的仪仗，还有穿着各色服饰的一大群闲杂人等，比较有秩序地站在事先摆好的围栏后，简直有点像是在观看稀有动物。李元开环顾了一下四周，似乎没有其他重要旅客，眼前这些阵势难道是为迎接他们而设的吗？
查尔斯带头登岸，几人马上被一群保镖似的壮汉围在中央。原本在围栏后等待的人群突然间沸腾起来，呼啦一下子冲过来许多，各持家伙对着大家一顿猛拍。集中的焦点反而不是走在前面的船长，他们一股脑都在照担架上的吴天。
“原来是记者呀。”李元开心里七上八下的。
“对不起！几位使臣不接受任何采访！！！”一位似乎是领头的保镖叫嚷着。
其他护卫则手拉手围成一个人工屏障，簇拥着小开他们一伙人迅速钻进了不远处停靠的几辆滑行舟。讽刺的是，上车前李元开还踩到了之前维持秩序用的铁栅栏。他此刻突然间有了一丝成就感，原来自己也有能力令其他人疯狂……
出了港区，众人在一个路口分成两股，一部分在政府工作人员的指引下送吴天去医院；其他人则分乘两辆滑行舟，由查尔斯船长带领着前往未名国政府。一大队警卫车辆在四周保护着，后面似乎还有记者在跟踪拍摄。小开透过滑行舟淡蓝色的玻璃向外观望，路两旁尽是些奇形怪状的所谓“现代化”建筑。难得的是，这里绿化工作也做得不错，沿路上树林与草地连绵不绝，让人不知不觉便由城郊进入到主市区了。
沿着横贯城中心的一条宽阔大道行驶，不一会儿就来到未名国政府门前的大广场上。几个人下了滑行舟，发现脚下铺着血红色的地毯，一个自称是副总理的官员前来迎接并引领众人往里走。眼前出现了一座巍峨庄严的大理石建筑，至少从表面看来全部为大理石材料，形制上有点像旧时代的宫殿，拥有一个高大的穹顶式核心。门口还竖立着一尊高大威严的汉白玉雕像，不过李元开他们并不知道这究竟雕的是谁。照例有一大队人马站在两旁作欢迎状，几个人理也不理跟着那个官员径直进入政府大厦。
大厦中央理所应当有一个宽敞大厅，里面正坐着不少焦急等待的官员和媒体记者。正前方讲台上，一位不知是什么职务的官员说道：“请大家欢迎几位使臣的到来。”大厅四周的扩音器把他的话真切的传到大家耳朵里。查尔斯船长也不客气，几步走上前气势汹汹便迈上了讲台。
李元开前前后后东张西望了好一阵，发觉自己这边一共才六个人，而四周围紧紧盯着他们的眼睛足足有上百双，心里不由得产生了很大压力。他灰溜溜站在罗伯特身后，心想：“原来这里是如此重要的一个场合，是不是有点规格过高了呢……”
其实，查尔斯这时候心里也有些发毛，但是他懂得，不能在这么多人面前丢脸，只有硬着头皮上了。他阔步走上前和那个官员打了个照面，同时不自觉双目圆睁，简直都要用眼睛杀死对方了。在包子山是不讲握手这种礼节的，见到国王就单腿下跪，见到其他贵族就应该鞠躬行礼。由于查尔斯只是听说过握手礼，所以姿势并不十分标准。他将右手高高抬起，大有反客为主的架势。对方表面上也没有在意，自我介绍道：“您好，我是未名国的总统，欢迎你们回来。”简短截说，这位总统又介绍了身边的几位官员，随后慷慨激昂作了一番废话式的陈词，这才把李元开他们请到左侧走廊的会议室内。
虽然不懂得未名国的规矩，查尔斯心里还是有数，像他们这种性质的使臣是不应该受到如此高规格礼遇的。等会议室门关上，媒体也都不在了之后，他便试探性的从口袋里掏出一封信，说：“总统阁下，这就是我们包子山总理大臣夏德保公爵要我带来的信。”
对方似乎也没料到他会如此直截了当，想了想才双手接过信，说：“请各位使臣先坐下来喝碗茶歇歇脚，容我看完信的内容再回来与您答话。”
一名官员引查尔斯来到会议室中间的座位旁，他照例没有丝毫客气，一屁股坐在椅子上，李元开等人见势也跟着落坐在两边。那总统端着信并没有直接跟过来，而是招呼几位官员和他一起走进会议室旁边的一个小门里。过了许久他们才出来，总统领着几个官员坐到查尔斯他们对面，也开门见山说：“虽然我可以体谅，你们与政府失去联系，不得不自建一套班子维持运转。但信里要求我们派远征船队去帮助你们重建星门，这个要求我们不能答应。”
“为什么？”
“那原因就多了。首先，你们三十年没有派飞船前来联系，这段时间你们都在干什么？其次，既然星门已经坏到无法修复而必须重建的地步，这只能说明起初是你们自己破坏了星门。再有，未名国已经抽调了全国将近一半的兵力去前线支援联邦作战，现今也无力再派遣如此庞大的一支舰队，更何况这一去就要三年多才能到达包子山。”
查尔斯自然是很不高兴，故作镇定地说：“我想，信里说的已经很明白了，起初是有人用武力压制了包子山，并且将星门破坏。我们在经过多年的反抗之后，最近才击败对方重新获得主导权。我们总理大臣都已经答应您，一旦星门重建，马上重归未名国治下，您还有什么好顾虑的？再有，据我所知您的议会正在讨论退出联邦的事宜，是不是到时候兵力就可以抽调回来了呢？我们完全可以等到那时。”
没想到，对方很快回答说：“总之，这件事情我们已经讨论过了，目前还不能够答应贵方的要求。至于是否退出联邦，将来的事情也只有将来再说了，请您先回宾馆去吧。”话音刚落，那总统竟不耐烦的甩手走了。
过了一会，李元开小声问道：“为什么要骗他们，说我们已经打败国王准备归顺了？”
查尔斯急忙把食指摆在自己嘴前，“嘘……”。他回身仔细看了看四周，见对方的人离得都很远才说，“我这么说他们都不同意派人，要是告知真相，弄不好连我们都要被哄到大街上行乞了，这也是公爵的一种策略。”
李元开百思不得其解，为何对方不同意派人去包子山，那里毕竟也是未名国从前的领地呀。同时他还有一点想不通，为什么那总统对他们的态度前后如此不一。
几名护卫半请半押送似的引几人离开会议室，随后大家便失望地从后门走出了政府大厦……
第五回 豪雨不知时李元开等人由保镖护送着，从政府大厦的后门走出来，说护送实际上也就是押送。刚来到后街，便有一颗水珠掉落在小开的面颊上，紧接着又是一滴掉在头顶上。他疑惑地抬起头仰望天空，发觉水滴渐渐的密集起来。
“下雨了！”也不知是谁喊了一声。
李元开心里纳闷着，“下雨？这难道就是传说中的雨吗？”
再低下头才发现，街上的人早就一哄而散，纷纷找地方躲避去了。几名保镖从政府大厦里追出来，并迅速撑开雨伞，遮挡住李元开等人的头顶。
“如果吴天也在，一定早兴奋地跳起来了。”想到这里，李元开的脸上又泛起一丝笑容。
等几辆黑色滑行舟开过来，查尔斯便吩咐说：“送我们到其他同伴所去的那家医院吧。”（PS：此地的滑行舟都有顶棚，因为这里经常下雨。）
保镖中有负责人出来说：“对不起，总统命令我送各位贵客去宾馆，和您一起来的那几位很快也会见到的。”
查尔斯转身瞄了一眼黎叔，两人便心领神会地带头钻进了中间那辆滑行舟，其他人也就跟着各自上了舟。路上无话，一行人拐弯抹角来到城西郊外山坡上的一所幽静别墅前。李元开心里七上八下的，雨滴霹雳啪啦打在车窗上，也无形中加重了他的忧虑。车队先是进入一道铁门内，随后又穿过由各种灌木所组成的花园，不一会儿便停了下来。这时有保镖走过来打开侧门，李元开也只好拍拍屁股跳下车。
再次仰望着阴沉的天空，小开心里不由得感觉到一丝灰暗。到目前为止，有缘星和他想像中的样子几乎完全不同，之前的许多美好幻想也似乎就要破灭了。密集的雨点很快打湿了他的头发和衣襟，一名保镖不紧不慢地走过来帮他撑上伞，一行人默默走进主建筑。
来到大厅内，张明山正等在这里，“船长！你们可回来了。”
“你们果然也在这里。”查尔斯耸耸肩说，“算了，既来之则安之。吴天的伤看过了吗？”
“刚才医生来过了，似乎没什么大碍。”
“大家都还好吧，咱们进去看看。”李元开心里很是不安，似乎只有亲眼见到才能确信。
他们走进右侧的卧房里，看到周勃、艾琳等人都在，床上坐有一人正是吴天。
“你看吧，我说没事。医生说我的肩膀用不了多久就会痊愈，其他地方也只是皮外伤，根本没什么大问题。”他用另一只手指了指自己被固定住的肩膀。
“那就好。”小开心情稍微好了一点，继续问道：“你们一开始就被带到这里来了吗？”
周勃皱了皱眉说：“是呀，原本以为是去医院呢。”
窗外又传来一阵更加密集的“劈啪”声，雨似乎越下越大了。查尔斯走到窗台前，边眺望边感叹道：“传说中，雨水是一种具有魔力的东西，它能够影响我们对事物的感受，使人的心情变糟。现在看来，这话一点也不假。”
“但是我见到这雨，身上却一点也不痛了。说不定，这颗星球正在以这样一种方式来欢迎我们呢……”，吴天反而流露出一丝笑容。
※※※※※※※※※※※※※※※※
另一方面，在馒头山基地某建筑内，一间小型休息室里。
“老爹”苍海亮正在与几位年轻人喝酒，其中有人打趣道：“老爹，您也太失败了。这么大年纪，仍然是一事无成，竟然这么灰溜溜就跑回去退休了。”
阿尔维斯立即责问道：“这算什么失败，老爹可以回家享受退休金养老了。可是你我，还要在社会上受很多年的苦呢。”
老爹则没有了以往的和气，醉醺醺地吼道：“失败者就一定是错误的吗？在我看来，邪不胜正根本就是无稽之谈。如今的这个世界不是人民的世界，而是政客与野心家的世界。他们不会真正为人民作一件好事，只去做最有利于自己的事情。他们是雄辩家，是自我炒作的天才，是万众瞩目的明星，却绝不是一个正直的人。他们是心理学专家，可以牢牢抓住民众的心，却从不会真正去为人民办事，他们是彻彻底底的‘选举心理学家’。他们也以君子自居，确避而不谈‘君子不党’，成天的斗来斗去自以为聪明。从前我一直幼稚地想，以我一个人的力量可以改变世界，看来这是做不到的。我现在只能慨叹，君子的虚无缥缈。”
“好了老爹，你喝多了啦，一说话就没完没了颠三倒四的。”阿尔维斯一指门口，“看，罗德来了，咱们喝完这最后一杯就回去吧。”
“不！……咱们继续喝！”老爹眨眨眼，望着缓步走来的罗德，道，“是罗德呀。来，一起喝……”
※※※※※※※※※※※※※※※※
“来，吃点东西吧。”赵阿姨推着一辆餐车进屋，她转脸对跟在身后的保镖说，“没关系的。不提供食物，还不允许我们自己做点吗？我们好歹也是你们口中所说的贵客，饿死了该怎么办？”
那保镖则为难地说：“以后千万不要再让我给您带食材回来了，让上级知道我一定会被开除的。”
“明白啦，谢谢你，真是个好人。”
张明山觉得无聊，也问门口的保镖道：“不让出去的话，那有没有什么娱乐项目？比如说游戏机电视之类的。”
“游戏机没有，不过电视倒是有一台，遥控器在窗边的桌子上。”保镖说着，用手一按墙上的按钮，从房顶突然伸出来一个激光头似的东西，同时在墙上投射出一幅画面。
“哇，果真有电视。这面空旷的墙壁原来是作投影用的，画面这么清晰。”张明山惊叹着。（PS：他这么穷，恐怕在包子山也没见过什么好电视。）
“这有什么，很古老的技术了。”查尔斯泼凉水说，“高清晰立体电视讯号当然还是用全息设备播放最有质感。”
屏幕里，有播报员正在白话着：“……各位观众，下面我台将现场直播新闻发布会的实况。”
画面一转，给了那总统一个特写，旁边有官员介绍说：“由于使臣一路上奔波劳碌，现已经回宾馆休息了。下面由总统阁下亲自来为大家介绍一下双方此次会面的内容及相关进展。”(随后是一阵掌声。)
这里的总统倒是没有什么架子，亲自作为发言人介绍道：“包子山来的使臣已经向我表达了重新归顺未名国的意向，他们将在星门修复之后再与我方取得进一步的联系。”
又是一阵掌声后，官员说：“下面，请记者提问。”
“有媒体报道说，包子山在三十年前故意破坏星门，意图脱离政府控制。请问总统阁下，有这么回事吗？”有记者问。
面对这尖锐的问题，总统倒没有用外交辞令打发记者，只是含含糊糊回答：“虽然具体事件还有待查证，但从总的来看也可以这么解释。”
“那阁下您对对方破坏星门人员会采取什么措施吗？”
总统目光严峻，义正词严地说：“政府将坚决打击一切企图破坏星门的有组织活动，他们的行为让人类文明蒙受了重大损失，我们将严格按照我国法律的相关规定严肃处理。”
“下一个问题。”
记者们纷纷举手，有官员把话筒交给了坐在后排的一位女士。
“总统阁下，您对最近一部分民众要求退出联邦的呼声作何回应？”
“政府自然应当满足人民的诉求，但这个问题不是单靠政府内阁所能够解决的，需要未名国全体民众来作出决定。国会也正在讨论此项问题，相关议案预计将在下周投票表决…………”
听着听着，查尔斯猛然间起身，用遥控器关掉了电视。
“晕……，船长，你不会换一个台呀……”，张明山有些埋怨道。
查尔斯则不耐烦地说：“一听这家伙的话我就生气，明显是在耍我们！”
“好啦，你也没有完全说出实话来呀，依我看我们以后还是少参与政治为妙。”李元开随口道。
此刻，在这滂沱大雨之中，有几条黑影已经秘密潜入了别墅……
第六回 雨夜惊魂天空原本就灰蒙蒙的，等到了晚上则更是伸手不见五指。滂沱大雨里有几个头戴雨帽的神秘人物（1），正躲藏在别墅大门外的树林里商议着什么。
“阿切尔，你确定他们进了这所房子？”夹杂着雨声，传出了一位女性纤细的声音。
“错不了，我从政府大厦后门一直跟踪到这里。”答话者是一位看上去还不到三十岁的男青年。
身旁另有一人突然道：“似乎这里的警戒没有那么严密。之前运送伤员的几辆滑行舟，直接驶进了城边的警卫大队营地。”（2）
那女人小心翼翼地探出双眼，透过林叶间的缝隙观察着别墅正门，随后分析说：“正门这里只有两个警卫，我想其他地方也不会多。罗南，你拿好摄像机，咱们转到侧面，看看能不能找个地方钻进去。”
她口中所讲的东西是一个黑色盒子，只有一本字典大小。估计那个叫罗南的人，应该是名摄像师。只见他敏捷的把盒子往手上一扣，随后便紧跟在另外两人身后，快步在树林间穿行。又过了足足有五分钟，三人在别墅另一侧的围墙外停了下来。
左顾右盼见四下无人，那个叫阿切尔的首先摸到墙根底下，道：“只可惜围墙离树林还有一段距离，要不然直接爬树就进去了”。他边说边往墙头上望了望，也就是两米多高，随即转回身对另外两人道：“来，踩着我的肩膀上去。”
那美女立即用俏皮的嗓音说道：“太狡猾了，你不进去吗？”
阿切尔微微一笑，“你这个主播肯定是要进去的，那总不能让摄像师留在外面吧？”
“出来时怎么办？”罗南问。
“来时早预备了绳子，出来我拉你们。”
“那好，先进去再说吧。”
“千万小心。”
说着阿切尔便紧靠墙壁蹲好。罗南则身手利落地踩住他的膝盖，随后又蹬上肩膀，几下便来到墙檐边。他先是小心翼翼地把脑袋微微探出墙头，朝院子里观望，跟前似乎是一片花园，却又黑漆漆看不大明晰，院子深处熙熙攘攘的倒有些灯光。
罗南随即低下头，对下面人说：“附近没人，我上去了。”
这位摄像师大约有三十几岁，看身形颇具运动天赋。他用双手紧紧抠住墙边，一只脚蹬住阿切尔的肩头，稍用力一迈腿便上了墙头。可那位女主播要上去就有些费事了，她依葫芦画瓢拽住墙边，单脚踩着阿切尔的肩膀，伸右腿在墙上晃悠了半天也没有结果。最后还是由罗南从墙头上使劲一拉，才总算搞定。
随后，她喘着粗气对墙下的阿切尔吩咐道：“把绳子扔过来，我们拉你上来。”
“其实不用绳子也没关系，平时这点高度我自己轻轻松松就上去了。”阿切尔一边吹牛，却一边又把绳子抛给了罗南。
简短截说，由阿切尔一人留在墙上接应，另外两人则跳进院里，沿林木间的缝隙往深处摸索。他们朝院子中央有光亮的地方前行，不一会儿便来到主建筑侧面。再透过花草往入口处查看，表面上同样站有两名警卫，但其他方向就要肃静得多。经过短暂的眼神交流，二人便开始沿建筑右侧一直转到屋后，最后终于发现这里有几扇窗户内还亮着灯。
“应该在这里了。……你看！”
罗南抬手一指左边那扇敞开的玻璃窗，见屋内查尔斯正侧着脸与什么人发生争执。“什么时候能给我一个答复！把我们几个扔在这里就不管了！？下一步的安排究竟是什么……”
两位记者又一对眼神，罗南便马上心领神会地举起“盒子”拍摄起来。
“要是没下雨就好了，不知道声音能否记录清晰。”
“雨已经比刚才小很多了，声音能听个大概就可以，这可是独家报道。”
“好了，别说话……”，二人开始静下心偷听屋里的对话。
“看来今天只能住在这里了，我想知道的是，明天能不能离开？信已经送到，我们的使命也就算结束了。从现在起，贵国愿不愿意出兵都和我没关系！我并不苛求什么，可至少也应当确保我们的人身自由啊！”
“贵使，我不是已经说过了，上头安排各位先在这住上几天，之后再做打算。各位使臣大人并非未名国公民，自然不能够随意走动，这一点也请您理解。”
“如果我们要求获得公民身份呢？……我这话是认真的。”
“这个……，按照我国法律，那需要本地居留时间达到三年以上才可以申请。不过各位使者来自于包子山，完全属于是特殊情况，我想这一点上面也可能会考虑吧，您的话我都会带到的。”
查尔斯冷静思考了片刻，随后说：“那好，我看你也做不了主，就先向上汇报吧。希望等明天，能给我一个满意的答复。”
“好的，阁下。饮食供应的问题是我疏忽，马上就给各位准备晚餐。至于其他的要求，我一定转告上级，先告退了。”
等管事的退出去之后，张明山突然笑起来，说：“船长，你装的还真像回事。”
“不发发火，对方还以为我好欺负。把咱们监禁在这里也就算了，竟然连饭都不管，太不像话了！”
“不光是怠慢饮食，这屋子的警戒也有够差的，连窃听摄像装置都没有。”李元开随口说道。
查尔斯不无得意地说：“多亏我手腕上这个具备监听器探测功能的装置。除非他们又发明出什么高精尖的新玩意，否则所有类似设备都会全部现形。”
张明山跟着又分析说：“我看这里不像是专门拘押重要人物的地方，有可能明后天就会把我们转移。趁今夜，我从后窗户摸出去，看看院子里的地形，如果有机会能逃走也不错。”
“你还真把自己当根葱了，还敢以‘重要人物’自居。”李元开调侃道。
“还是不要大意为好，都别说了，睡觉吧。”罗伯特说。
此间房里就住着他们几个年轻小伙，包括受伤的吴天在内共有五人。窗外那女记者见保镖从房里退了出去，随即壮着胆子在窗户边探出头来。
“你们好！”
“谁！”
“嘘！……小声点，我不是坏人。”
她把小蛮腰直起来，并眯缝着眼微微一笑，说道：“我叫西丽尔，是晴空电视台的记者兼主播。”
“记者？你是怎么进来的。”
“偷偷溜进来的呗。”
“我说这里的警戒很差吧，果然没错。晚上我们就逃走好了。”张明山半开玩笑道。（3）
此时，罗南也现身出来，摆好姿势靠在窗边继续拍摄。西丽尔小声问：“你们果真是包子山来的使臣吗？”
“这还有假？”
“你们此行的目的是什么？”
“传达我们总理大臣的信。书信中大概的意思是说，请求未名国派舰队帮助我们重建已经无法修复的星门。”查尔斯索性和盘托出。
“政府答应了吗？”
“没有，你们的总统一口回绝了。”
“总统回绝的理由是什么？”
“说我们失去联系的时间太久了，不能信任。但是，我也已经强调多次，这三十年里我们一直在与破坏星门的那个团伙较量，到最近才获得控制权。”
“那么，您认为总统拒绝的真正原因是什么？”
“不知道，我找不出理由。总理大臣已经承诺，一旦星门重建，马上回归未名国治下。”
“也就是说……”
正在这个时候，背后突然有人高声叫道：“谁在那！不许动！！！”
原来，是负责巡逻的警卫们刚刚偷完懒回来，与两名记者撞个正着。（4）
说时迟那时快，西丽尔和罗南立刻转身窜入花园里，但几个警卫紧跟着也追了上去。不一会儿，又有警卫牵着狗从窗外经过，加入到追捕中。随后不久，那名管事的也来到窗前。查尔斯什么也没解释，遗憾地关上了窗户。
咱们先来说那两个记者，他们飞快的顺原路逃跑，怎奈警卫也不是吃素的，拉开架势紧追不放，双方距离越拉越近。西丽尔体力不支，大口大口喘起粗气，跑的也越来越慢。下雨天泥泞路滑，再加上鞋不是很配合，结果她一不小心便栽倒在地。（5）
“别管我！快跑！”
罗南看来是个老“游击队员”，果然很听话，连头都没有回，继续顺来路逃去，不一会儿就跑到墙根底下。眼见阿切尔拎着绳子正坐在墙头上，他立即抓住这“救命稻草”，高喊：“快往上拉！”
阿切尔当即使出浑身气力猛拽绳索，罗南也蹬着墙往上紧爬，眼看就能够逃出生天了。
就在这时，只听到“啾”的一声响，伴随有一道闪光，罗南便大叫一声撒手摔在院子里。这一枪大概没有击中要害，但他也仅能勉强忍住痛爬起身来，并奋力将手中的摄像机扔给了阿切尔。由于力量过大，阿切尔还没有接住，摄像机啪啦一声直接掉到墙外。
“别管我了，快跑！！！”
说话间又一道寒光闪过，正打在阿切尔脚边的房檐上。他吓得魂不附体，腿脚不稳，一个跟头栽到墙外。此时也顾不得疼痛了，阿切尔抓起身旁的摄像机，使出最后吃奶的力气，转回身三晃两晃消失在树林中……
【注释】
（1）貌似这里人穿的衣服都有防水设计。
（2）其实他们的滑行舟，从警卫队大营这边进去，然后又从另一边驶了出去，为的就是甩掉记者。
（3）其实，屋外安装了一些老式报警设备，只不过由于下雨的关系，才没有发挥效用。
（4）警卫们貌似是找地方Happy去了。看表情，一个个还都意犹未尽……
（5）西丽尔穿了一双红色的短跟儿船鞋。
第七回 急转直下雨一直霹雳啪啦下个不停，转眼间已经是深夜了，别墅里却依旧***通明。李元开被人从睡梦中唤醒，才发觉屋子里其他人都已经爬了起来。等他们一起晃晃悠悠来到别墅的大厅内，又遇见其他到这里来集合的同伴。另有十几名警卫，一个个凶神恶煞般，荷枪实弹守卫在两旁。
“……老兄……大半夜叫我们起来干什么？……人家睡得正香。”李元开边嘟囔边迷迷糊糊揉着眼睛。
那些警卫们的头头突然站出来说：“我想先问问各位使臣，刚才都与那两个记者说了些什么？”
查尔斯立即回答：“我就是把与总统会面的经过简要叙述了一下，没什么大不了的吧。”
“最好是这样。”那人突然停止了假笑，并一脸严肃道，“实在对不起各位，刚刚接到上级的命令，今晚你们必须换一个地方。”
“要送我们去哪？这不是折腾人吗？”张明山流露出不满。
“到目的地您就知道了。这都是上峰的命令，我也没有办法……请各位暂时先委屈一下……”
此刻，连查尔斯与黎叔也想不出什么对策，只好任由对方摆布。随后，大家便懒散地排着队，缓缓朝别墅外走去。
张明山嘟囔着说：“那几个记者可害死我们了……”
“不过，这里的警卫确实稀松，换个地方也好。”李元开压低了声音回答。
张明山愤愤不平道：“我还想溜出去看看呢，这下没戏了。”
“小声点儿……”，查尔斯用眼一瞪，张明山便吓得不敢再说话了。
这时候，吴天已经不再需要担架，他用左手托起打着绷带的手臂，在艾琳与卡琳娜的看护下，缓慢走在队伍末尾。
见到大门口停着几辆迷彩军车，李元开内心的不安迅速扩大:“这回用的为什么是军车？我们又不是去集中营……未名国究竟是一个怎么样的地方啊？”
大家心里都七上八下的，就这样逐一爬上车，默默地准备上路。出别墅之后，车队朝市区的相反方向开去，渐渐消失在夜雨中……
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此时，阿切尔已经开着自己的滑行舟跑进了市区。他慌张的回到自己家，取了些东西又匆忙离开。因为他深知，必须尽快将手里的影像公布出去，这样才能够带来独家采访的轰动效应。他稳定住心神，先来到一座附近社区的小花园里，随后拿出摄像机（这东西貌似也防雨），用快进的方式看了看采访内容。待确定有拍到采访对象之后，他便给自己电视台的上司打电话。
“喂，您好……，是主编吗？”
“阿切尔，你在哪？”这位主编显然是压低了声音在说。
“主编，我这里有一段对包子山使臣进行的独家访问……”
“先别说这个，我问你现在究竟在哪？秘密警察在到处找你，而且还通知老板说，一旦有你的消息必须马上报告他们。”原来，被抓的两人已经把阿切尔的情况告知了秘密警察。
阿切尔并不知道，就在他离开十分钟后，自己的家便被秘密警察包围了，而且此刻晴空电视台也在对方严密的监控当中。
“秘密警察？没这么严重吧？！”他先是呆住了，随后脑子里跟过电了似的，飞速回想着此间所发生的事情。“主编，我在外面，西丽尔和罗南已经被他们抓住了，现在片子在我手上，你说该怎么办？”
“赶快先找个地方躲起来……电视台已经被他们监控了，你那段采访现如今一点用处也没有，自己保重吧。”（挂断）
阿切尔并没有想到事态会如此严重，他一直认为那些警卫只不过是由于他们偷偷潜入才穷追不舍，过一过就没事了。
“他们到底拍下些什么内容呢？”想到这里，他又重新拿出摄像机，用上面的播放功能把采访内容从头到尾看了一遍。
播完之后他依旧觉得很纳闷，“就这些内容，还至于不允许播出？不就是不同意出兵的事吗？”
“他在那！抓住他！！！”
这一声吼，吓得阿切尔差点把摄像机扔在地上，还好他反应迅速，又用另一只手抓住了盒子。“这大黑的天，还下着冷雨，为这点破事，至于让秘密警察连夜出动吗？”莫名其妙下他也顾不得自己的滑行舟了，随意选择了一个方向撒腿就跑。
“还好发现我的只有两个人。”他打算利用自己出众的脚力再次甩开对方。想不到跑着跑着，迎面又撞上三名追踪者，他不得不临时改变路线，朝一条河流的方向逃去。
“对了！这边是死胡同……”阿切尔心里这个后悔呀，眼看前方就是河岸了，他只好转回身寻找其他路径。
此时，突然有几盏探照灯似的光线打在身上，弄得阿切尔一阵头晕目眩。恍惚中他发现，似乎有两辆警用滑行舟正盘旋在空中（1）。万般无奈之下，他只好把摄像机往怀里一夹，转身跃过护栏，眼一闭心一横，纵身跳入河中。
长时间的降雨导致河水暴涨，他跳下去还没来得及扑腾，已经被湍急的水流卷出去很远了。阿切尔水性并不太好，再加上心情异常紧张，所以喝了几口水之后便失去了知觉……
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咱们再回来说说“年轻人号”这边的情况：
起初格伦兄弟没有发觉什么异常，只是每隔一段时间去看看那两个“犯人”，并抽空检修了一下飞船设备。可过了没几小时问题便出现了，首先是发现外面下起雨来，使二人非常好奇；随后在船上的时钟刚到下午两点多时，天色便渐渐昏暗下来。
“怎么天这么早就黑了？”
“是不是云层太厚，遮住了阳光？”
“也对，下雨了，我还是第一次见到真正的雨水呢。”
二人本以为天黑是下雨的缘故，可后来才明白大概是真的入了夜。
“是不是时差的关系？这个星球的时间应该与我们所用的宇宙时间不太一样。再说了，即便是时间历法一样，也还存在着时区的问题呢。”
“应该是因为时区不同吧，这里不是包子山原本的母星吗？”
“联邦和包子山一样，是统一采用地球历来计算时间的，你上课不认真听讲呀。”
“有说过吗？我还真不记得了。那也是指三十年前的状况吧？”
“至少在我们的教科书上说，宇宙历采用的就是地球上的格林威治时间。再者说，霍尔那家伙也不是未名国出生的吧……”
“也对哟，他自称是从地球来的。”
“还是查一下资料吧。”“……嗯，……有缘星，重力是地球的0.95倍，公转周期按宇宙历计算只有104.63天，自转周期约为21小时43分15秒。”
“公转周期很短呀，这个……”。突然间，传感器闪起了红光，伊凡.格伦顿时一惊，“你看传感器，是不是有什么东西在接近？”
罗纳德急忙回身查看，随后把那个方位在大屏幕里放大出来。
“你看！”
虽然天色已经完全黑了，但是在导航灯塔的微光中仍旧隐约能见到，水面上有几艘“快艇”正踏浪而来。不一会儿，它们便在“年轻人号”的左舷停靠下来。紧接着从快艇上跳下一伙人马，看情形应该有十几位，连前甲板都有些站不开了。
“他们要干什么？”伊凡盯着屏幕道。
“看他们的衣着，好像是本地的警务人员，是不是来检查船只的？”
“不知道。先不要开门，看看情况再说。”
对方应该不知道船上还有人，因为飞船的外部设备都处于关闭状态。通讯器响了几次，格伦兄弟都没有接听，于是对方便在甲板上烦躁起来，对着入口处的闸门一阵拳打脚踢。此船是用强度非常高的合金制造而成，当然不可能轻易就被砸开，那些人应当只是在莫名其妙地泄愤罢了。可对方很快又从快艇上找来特殊工具，摆开架势打算把门破开。
“他们在用什么东西？舱门似乎不妙！”罗纳德看得十分真切，对方手里那玩意射出一种诡异的光芒，因为在舱门旁边就有一个隐秘的监视器。
“看我把他们甩进水里！”
伊凡说着便启动了飞船，伴随着引擎的轰轰声，船身倾斜着从水中爬了起来。那些执法人员打扮的家伙，一个个都猝不及防，全部失去平衡滑落到海里。
“怎么办？”“先跑吧！”
格伦兄弟刚打算驾驶“年轻人”号离开，怎料一直停在泊位水面上的那个“球状物”一下子腾空而起，原本闪烁的绿色猛然间变成了刺眼的红光。与此同时，四周泊位上的“球”也一股脑飞了过来，把“年轻人号”围在中央。一时间，大屏幕上密密麻麻挤满了“红球”，数量甚至庞大到遮蔽了天空与海面。格伦兄弟稍作迟疑，便有三艘巡逻飞船冲过来拦住去路。原来对方也早有准备，那几艘飞船一直在快艇的后面跟着。
对方用高频扩音器大声喊话，“飞船里的人马上投降！要不然就开火了！”
虽然在船里听不大真切（2），格伦兄弟也能明白对方大致的意思。无奈中，他们不得不重新停下飞船，乖乖的打开了舱门……
【注释】
（1）警用滑行舟马力大，又经过特殊设计，可以飞离地面几百米。
（2）飞船上也有采集船外声音的装置，但此刻并没有开启。
第八回 水下监狱按照有缘星的时间计算，已经到后半夜了，押送查尔斯和李元开等人的军车突然在一片空旷地停了下来。下车之后众人发现，眼前是一片黑漆漆的湖水，真不知带大家来这里是何用意。一个个保镖更是用异样的眼神看着他们，令人有些毛骨悚然。
此时，雨渐渐稀疏了，似乎即将住止。有保镖打开车灯，直射到湖面上，却不见粼粼波光。望着眼前的凄惨水色，听着耳边的缠绵水声，李元开心里不由得感叹：“算是个不错的归宿了，是不是我们今天就要死在这里……”
其实，他还是有些过于悲观了。因为抹杀掉一个人容易，但屠戮这么多生命还是需要某种“勇气”的，那位总统现在还没有类似“觉悟”。
一瞬间，众人却都有了生死的疑问，查尔斯首先说道：“难不成，你们要换的地方就是这里？”
“不错，请稍候片刻。”管事说着对手下人一摆手，湖滩上顿时隆隆声四起，脚下也颤颤巍巍仿佛地震一般。就在大家眼前，一条伸向地底的甬道从沙土中缓缓抬升出来。李元开不但没有吃惊反而是如释重负，看来这下还不至于死掉。
众人由保镖警卫们“护送”着，步入那昏暗的地底世界。整个通道内部，似乎都是由金属构筑而成，大家反而感觉不到陌生，因为这环境实在有些酷似太空飞船。走了没多久，就看见一道密封的金属闸门，不知管事用手中的什么玩意儿在跟前一晃，大门便咯吱咯吱打开了。两个激光探头似的东西在左右墙壁上闪烁着，大概是类似监视系统的装置，也可能是自动防御武器。简短截说，随后这样的门一共过了有十几道，大家才终于见到此地的第一个活人。他身穿一种类似过去特种兵的迷彩服饰，迎上前来向那个管事行礼。
“长官，我已经在这里等候您多时了，请跟我这边来吧。”原来，这名保镖头头的级别还不小。
对方毕恭毕敬把大伙带到左侧走廊的尽头，此处房门两边还各站有一名守卫。管事突然似笑非笑道：“欢迎到访‘往生监狱’，各位贵宾先在这里住下吧，咱们有缘再见了。”随后，他便领着手下一干人等迅速离开，下面的事情移交给监狱内部人员全权负责。
看守们很快将铁门打开，众人很不情愿地走了进去。初看起来，屋内的环境还算不错，四周高大的墙壁上布满着各色装潢，头顶之上还见到些恢弘壁画。大屋内单独设有四座铁笼囚室，在外面可以很清晰地见到囚室内的情况。从位置判断，大屋的正上方应该就是湖水，很难想像墙体间承受了多大的压力。
随后，四位女士被送进其中一座铁笼，而李元开则与罗伯特、张明山关在一起，查尔斯、周勃、吴天又是一组，剩下的人则占据了另一间囚室。众人在笼中相对而望，不知道今后的命运将会如何……
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另一方面，阿切尔弥留中似乎见到了幻觉，有一位美丽的姑娘正在给自己喂食，并擦拭身体。他隐隐感觉到，自己的生命之火已经奄奄一息，“这难道是死后的世界吗？”他又一转念，自己还没有活够呢，怎么能如此年轻就死掉了。于是，他开始拼命想挣扎，可惜身体根本不听使唤，渐渐的又失去了知觉。
不知又过了多久，他终于苏醒过来，勉强睁开眼睛后才发现，自己正躺在一张破旧的平板床上。从视线中的环境来判断，这里是一个昏暗空间，只有点微弱亮光，耳边真真切切能听到附近流水的声音。
“你醒过来了吗？”一个纤细而甜美的声音掠过耳畔。
阿切尔微微侧过脸颊，这下原本的幻觉全部消失了，他就像被从噩梦中惊醒一般，身体不自觉便猛然坐了起来。
“啊——！”他吓得倒吸了一口凉气，浑身颤抖着说道，“你……你是谁……”
眼前出现了一位身材干瘦的女生，她左半边脸几乎可以用血肉模糊来形容，似乎是曾经毁过容。室内唯一的光源，就是墙角边那盏油灯，再配上眼前这幅脸孔，胆小一点的人简直能吓死。阿切尔惊诧万分，紧捂住嘴，好悬没吐出来，却不自觉在木板床上连连后退。
“这里究竟是哪？”他壮着胆子问。
女孩对他的反应并没有失望，反而满面赔笑地说：“吓到你了吧，对不起。这里是我住的地方，就在拦海大坝内部。”
阿切尔晃晃悠悠下地站起身，发现此处似乎是一个水泥隔仓，左右两边都很通风。
“跟我来。”
女孩慢慢搀扶着他，来到隔仓一头的出口处。阿切尔这才发现，水泥“洞口”正下方便是拦海大坝内部的水道了。见脚下有一束梯子，他又独自顺着爬下去，来到水道边并不宽敞的岸沿上，盯着眼前奔流的河水一阵发呆。原来自己真的没有死，这只能说是一个奇迹。
他又沿着河岸来到内部水道的尽头，眼前一下子豁然开朗。此时雨水早已停息，刺目的阳光下，隐约能见到河岸边那些低矮的小洋楼，再加上作为陪衬的树木，一片悠然景象就这样展现在面前。湍急的河水在此处被分成三股，沿大坝内部孔洞继续奔流而去（他就是从其中的一孔中走出来的）。
“此地距离我落水的地方，大约有十分钟车程，我究竟是怎么飘过来的呢……。”索性他又转身走回洞里，缓步来到大坝的另一头。震耳的河水声渐渐演变成惊涛之声，一片水雾笼罩在出口周围。脚下的河水一泻数十丈喷洒入海，犹如一幅宏大的瀑布景观，其中还夹杂着绚丽的彩虹。再往远看，果然是一望无际的大海。
女孩悄悄来到背后，似乎想对他说什么，但是水流的声音太大，阿切尔根本听不到。欣赏了好一阵，他们才回到中间的水泥隔仓内，分别落座在木板床和一块石头上。
“对了，姑娘，我怀里的摄像机你看到了吗？”这里虽然也能听见水声，却并不妨碍说话。
“是这个吧？”姑娘在墙边捡起那盒子。
阿切尔接过来一看，竟然丝毫没有损坏，真是十分的幸运。
“对了，是您救了我吧，谢谢。”
“没什么。是你自己被河水冲到岸边，我遇到就把你抬了上来。”
阿切尔很是惊叹，这姑娘竟然能把自己从岸边拉回隔仓内。但仔细想想，女孩应该受过不少苦，仿佛饱经风霜，身上的衣服也十分破旧。
“怪力大概是苦难者生存所必需的吧……”，他边想边问道，“敢问姑娘，您为何会住在这里？”
女孩流露出无奈的神情，回答说：“我原本是个偷渡客，在附近的餐馆里打工。一次偶然事故，让我半边脸毁了容。老板嫌弃我，怕我吓走顾客，所以就把我撵了出来。”
“你现在以什么为生呢？”
“就是在附近捡捡垃圾，收拾收拾别人不要的东西和食物……”
阿切尔听到这，回想起自己昏迷期间，一定吃了不少女孩口中所说的‘垃圾’，真想马上找个地方全吐干净。他强忍住胃里的恶心，随后问：“姑娘，我在这里睡了多久了？”
“没多久，才一个晚上。”
“哎呀，对了！我不能待在这里了，还有重要的事情要办呢！”其实，阿切尔是怕那些秘密警察找过来，“姑娘，大恩不言谢，我以后一定会报答你的，再见。”他对着女孩简单一抱拳，便转身离开了隔仓……
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回到湖底监狱中，已经是有缘星时间的下午了，格伦兄弟被几个人押着，也来到监禁大家的牢房里。张明山见大门打开，便从牢笼里探出头向外张望，“哎哟！……是格伦兄弟……这下我们算是被一网打尽了……”
“好了！别说风凉话了。”查尔斯狠狠瞪了他一眼。
格伦兄弟被守卫分开，伊凡同李元开他们关在一起，而罗纳德则与查尔斯等人关在一处。
牢门咔嚓一锁，查尔斯便冲着几名守卫大声喊道：“现在几点了？我们的食物呢？你们这算什么待客之道？”在此之前，他手腕上的电子设备随同所有类似物件，都已经被没收。
“吵什么！一会儿会送来的！”
“我们这里有伤员，他应该换药了！请再叫个医生来。”查尔斯又说。
“死的了吗！？……死不了就忍着吧！”那守卫说完便甩门走了。
众人都想知道格伦兄弟的遭遇，一起凑到铁笼边询问，于是二人就把前后经过讲述一遍。原来被抓住之后，格伦兄弟先在海岸警卫队蹲了一宿，后来才被押到这里。
李元开感叹道：“想不到，就连你二人也未能幸免，看来只好听天由命了。”
查尔斯此刻的心情也和他差不多，但是作为船长与这次行动的指挥，他不得不安慰大家说：“别丧气，我们不会就这么完了的。包子山派来使臣这件事已经是众人皆知，那总统总要给民众一个交代吧。更何况，之前那些记者很可能会把采访内容公布出去，大家还有希望……。囚禁我们的做法，明显违背了法律道德，公理还站在我们一边，所以我们决不能灰心丧气。”他虽然故作镇定，可话语间难免流露出迷茫。
“我们所做的这些事情，真的严重到要被监禁的地步吗？”张明山说出了所有人的疑问。
毕竟姜还是老的辣，此刻唯有黎叔仍旧保持着平静心态。他一针见血地分析说：“对方这么做确实没有道理。我想，恐怕是我们所知道的某件事,正好威胁到了对方吧……或者说，是对方误以为我们知道某些事情……”
“到底是为了什么呢？”张明山一个劲地挠着头，大家也纷纷陷入了沉思。
又过了许久，李元开才打破沉寂道：“算了！想破头也想不明白！”
其实，这也很正常，因为他们根本不可能知道，自己的存在本身就威胁到对方。这件事背后的真相究竟是什么呢？