第一回 又一个传说的开始这个故事发生在距今几千年之后……
在银河的某个角落里，存在着一个由人类建造的移民小行星。由于小行星的主体呈金字塔形，人们给他起了一个非常滑稽的名字——“包子山”。“山”是指它的形状，至于“包子”一词的由来，现今已无可考证。
此时，人类与所谓外星人的战争正陷入僵局，为了集中战力与敌方对峙，原本兴旺的新星系探索计划被完全冻结。作为战前建造的最后一批移民“前哨站”之一，包子山不得不由“前”变“后”，成了离战场最远的地方，现今已被银河联邦所遗忘。脱离了联邦管辖的包子山，被原护航中队队长霍尔控制。霍尔自称“国王”，他手下的护航中队则改称“王国卫队”，对包子山施行君主统治。
在“包子山”最底层的平民居住区，我们的主人公——李元开就生活在这里。李元开，男，17岁，身材中等偏瘦，黑发寸长，皮肤白中透黄，是一位正在上12年级的平凡青年。由于包子山总人口只有十万，全山的学生总数也只有可怜的一万五千人，因此王国政府仅设立了一个学校，位于九层山最中间的第五层，实行统一的“十五年国家教育”。
李元开家的房子位于底层山靠近中心偏南的位置上，是一座砖砌二层小楼。首层半地下只作为车库，如果有客人到访，则直接通过外面的楼梯上到二层来。二楼中间的部分是客厅，左右各有一间卧房，厨房与厕所面积不大，也分立在两边，属于典型的“两室一厅”对称式布局。从外观上看，它就是一座破旧的老房子，内部也没有什么装潢，非常不起眼。
虽然，人类已经离开地球开拓宇宙很久了，却还是习惯于沿用过去地球上的时间计算方法。早上6点钟，包子山按照惯例打开全部照明设施，由于采用了模拟太阳光的设备，会让人有一种天已大亮的错觉。
“起床了！”“快起来，要迟到了！”
“知道了，知道了……让我再躺一会……”
在母亲的催促声中，睡眼蒙眬的李元开慢慢起身穿上衣服，而后晃晃悠悠地走入了洗手间，在一系列机械性的洗漱过程之后，他终于清醒过来。抬头看了眼时钟，李元开猛然间冲向厨房，一把抓起早饭两三口就吞了下去，随后便拎起书包冲向门外。由起床到离家，不过也就是四五分钟时间。
这个时代里，出门当然不再需要汽车，取而代之的是一种叫做“滑行舟”的代步工具。它行驶的样子很像气垫船，使用的其实是一种老式的被称为“河马”的小型喷气式引擎。从旧西历时代被发明出来之后，这种发动机就再也没有经过多大改进。由于包子山内只有人工制造出来的轻轻微风，也不存在阴天下雨的状况，故此大部分滑行舟都采用敞棚式设计。
时间紧迫，李元开慌忙从半地下车库里，开出那辆破旧不堪的单人乘蓝色滑行舟（有点像气垫摩托），径直冲向上层“电梯”入口。
粗略看上去，包子山很像一座老式的百货中心，每一层都相对独立。可在中间它又保留了一个自下而上的空心设计，原本用途是为了停泊大型宇航飞行器。站在最底层中央的部分向上望去，它又有点像一座有着九层大看台的环形剧场。唯一不同的是，这个空间越向上的部分越狭窄。
无心观景，李元开一路疾行，半路上突然闪出一辆响着警笛的双引擎滑行舟。他深知自己开的“破烂儿”根本没有逃跑可能，也只好定定神停下舟来。瞬时间，走下两位警务人员样貌的家伙，不容分说就给李元开写了一张罚单。
“伟大的警察叔叔，我又犯什么法了？”
“你的滑行舟没有自动导航系统与限速装置吗？”一位大胡子警察吼道，“你超速了！罚款二十霍尔币。”
李元开赶忙摆出一副笑脸说：“咱们这么熟，就饶了我这一回吧～”
“别油腔滑调了，赶紧交罚款走人！”警官严肃道，“下次再犯，扣了你的车，叫你去皇家警队接受教育。”
李元开心想：“我这废铁收购站弄来的破玩意儿，自动导航早坏了，限速装置更是压根就没有……”
按照包子山法律，18岁以下未成年人是不允许申请驾驶执照的，而没有驾照的人只能驾驶装有“强制自动导航”与“限速装置”的滑行舟。如果真的公事公办起来，恐怕就不只是罚款这么简单了。想来想去，他只好不情愿地交了钱，眼见着警车呼啸而去。
转身看看滑行舟上的时钟，李元开这才放下心来：“时间还足够，不超速应该也能赶上早晨点名。”他心里盘算着，继续朝上层电梯驶去……
※※※※※※※※※※※※※※※※
远远望到入口处了，绿树成阴的街道尽头闪现出一座巨大的钢铁建筑，和它周围人工模拟出来的自然环境相比，显得极为不协调，使人感觉到突兀、阴森。建筑正中央是一座螺旋状超大型“电梯”，犹如一条巨蟒，沿着包子山的中空部分边缘，盘旋着伸向山顶。这电梯平时是不开放的，只供王室成员使用，而王室已经多年没人到下层来过，因此电梯上满是尘土污垢。
在螺旋状电梯两侧，还各有一座圆筒式大型电梯，像两根银筷子夹住了“蛇”的尾巴，斜插着直通到山上，这就是平民百姓所用的东西了。它的载重量很惊人，通过内部特殊钢缆提升下降，配有气动装置作为辅助，据说每趟可以承受高达五百吨载荷。
负责管理电梯的是整整一中队人马，平均每层都有几十人的阵势。由于之前曾经发生过有人企图炸毁电梯的恶性事件，因此守卫们都荷枪实弹，严密监视着过往的每一个人。李元开根本不看那些守卫，驾着滑行舟驶向安检队伍末尾。事实上，安全检测完全由几台机器自动进行，效率很高。如果真有人携带危险品进入，便会被安检机直接扣留。
排队等待了几分钟，李元开终于进入到安检机内。里面完全是一片漆黑，伸手不见五指，只听到机械间喀嚓喀嚓的碰撞声，另外还有一股难闻的恶臭味，大概平时很少清理。只5秒钟时间安检就结束了，他驾着小舟重新回到“阳光”下，眼前便出现了上层电梯的大门。被放行的几十辆滑行舟并排等在门外，紧接下来是一阵隆隆的响声，“咯吱……咯吱……咚……咔嚓……噶啦噶啦噶”。两扇足足有十层楼高的巨型电梯门打开了，仿佛能通往天堂。
“别磨蹭！快点！”几个守卫吆喝着。
人们像被驱赶的牛羊似的，迅速驾舟驶入电梯。内部的空间很宽敞，由于每次承载人数只有设计重量的一半，所以一点也不会拥挤。几十辆滑行舟停在这样一个大圆筒中，有点像蒸笼里的包子，给人一种压抑感。包子山一二层为普通居住区，三四层是工厂与制造单位，五层为学校。所以电梯里大多是些上班族与学生，前往目的地为三到五层。说话间，电梯门已经关上，等一阵刺耳的轰鸣声过后又停了下来，似乎就到了第二层。
由于二层山以上的中空设计，使居住区域缩小许多，这里人口数大约只有一层的1/3。从二层驶进电梯的有十几辆滑行舟，可档次却有明显提高。大部分一层居民，都在开最差最廉价的“山熊牌”滑行舟；而李元开所驾驶的，则更是草鞋没号的N手拼装货。这次进来的滑行舟当中充斥着各种品牌，“骄子”、“鳗头”都是中高档车型，最后还上来一辆号称最豪华的“三耳牌”加长滑行舟。住在高层那些所谓贵族们，平日里驾驶的也不过此。
李元开冷笑着，还不时用蔑视的眼神望着那个开“三耳”的人。“我不仇富，却最看不起这些喜欢装蒜的家伙”，他嘴里嘟囔着。
周围人也大多是这个表情，人们心里有数，二层山根本不是富人出没之地。虽然此地大部分居民比起一层来日子要好过一些，但也仅能算得上是中下阶级。即便出现一两个暴发户，也会想尽办法在第七层谋取一处房产迅速离开，因为七层山以上的生活待遇与下层可是有天壤之别。包子山就是这样一个依靠居住层次来体现权利地位的奇怪地方。
“三耳”也发觉大家都在盯着他，赶忙压低了肩膀，并掏出手绢，遮住自己下半边脸装作咳嗽，以尽量不让大家看清楚他的样貌。
“我是来二层观光的！”这一句话引得全场哄堂大笑，因为滑行舟的标牌已经出卖了他。包子山对于牌照的限制十分严格，第一个数字就显示出驾驶者所居住的层次，而此人的“三耳”上赫然挂着一张首数字为“2”的牌照。那人随后也意识到了这一点，很快由五尺男儿羞臊成一位驼背的“老大爷”，把头深深地扎进车里面去了。
细想起来，其实穷人摆阔也并非什么罪过，估计此人也就是一个花掉大半积蓄来买车的白痴发烧友。执著于某种事物，其实远比那些不知道为何而活、整天混吃等死的人要强上百倍了……
又一阵机械噪音之后，电梯来到三层，这里是包子山的工业基地。几大滑行舟生产商、石化化纤、冶金钢铁、机械装备，甚至军工企业都在此设有工厂。电梯入口背对的方向上，是全山唯一一座大型货运港口——“苦萧码头”。包子山所环绕的巨大行星“泰坦109”，实际上是一座矿藏的宝库，从上面开采的资源支撑着“前哨站”运转。每天有无数艘采矿船，往返在苦萧码头与行星之间，川流不息。
一部分滑行舟在三层下了电梯，随后又有几辆大型运输车轰鸣着驶进来。既然叫作“车”，自然是四个轮子的东西，这种载重量超过五吨的大家伙，每趟电梯只允许上来几辆，否则会承受不了。为了节省经费降低成本，各企业普遍采用这种更为原始的运输工具。它们装载的大多是一些半成品、零件之类，送往四层的拼装厂进行下一步加工。
几辆车喷出滚滚黑烟，呛得电梯里的人们纷纷咳嗽不止。“这些该死的破车！”李元开心里咒骂着。其他乘客也十分不满，一个个龇牙咧嘴怒目而视。可惜这些运输车所属的厂商后面都有着极深背景，大家也只是敢怒而不敢言。
转眼间又到了四层，等几辆货车开走，人们又迅速恢复了平静。实际上除制造业外，四层山对人们还具有另一个意义，那就是购物。电梯门外，直接就能望到全山最大的购物中心，住在下层的百姓都要到这里购买生活必需品……
长话短说，人渐渐少了。等到达第五层的时候，李元开周围只剩下几个像他一般样貌的年轻人。他们都是包子山唯一的一所学校——“圣霍尔大学”的学生。
第二回 圣霍尔大学电梯门再次打开，耀眼的光线如同真实阳光般刺向大家。李元开揉揉眼睛，面前出现了一片郁郁葱葱的森林。此处的电梯守卫看上去要和善许多，为首官员微笑着向学生们招手，示意大家有秩序的通过安检。可见到李元开的“破烂儿”滑行舟，对方又立即变得凶神恶煞起来。这些士兵其实相当于学校的专署保镖，主要作用是保护那些来上学的贵族子弟。
沿大道深入那片森林，公路也渐渐变成了狭窄小径。在学生们滑行舟的呼啸声中，麻雀、鹧鸪、野鹿、狐狸……各种生灵四散而逃。人类为了避免孤单，总是会保留这些原本地球上才有的小生物。“叮咚……叮咚……”不远处校园的钟声响起，快要迟到的学生们纷纷驾舟疾驰而过。轰鸣声渐渐远去，一切又恢复了平静。
之前我们说过，圣霍尔大学其实是一座综合性学府，一到十五年级各年龄段的学生都有。它的名字是由国王霍尔亲定，之所以称“大学”不仅是由于规模很大，还因为它是全山唯一最高学府。圣霍尔内部又分为“圣艾克”与“普洱”两个学院，分别占据学校左右两个校区，区分开收容来自七层以上，以及来自底层的学生。
校门前的草坪上密密麻麻排满了各式滑行舟，李元开找到自己的固定“停舟位”，麻利地上锁并拔出钥匙，随后便一路小跑奔向自己所在的普洱学院。由于学校大的离谱，他左转右转拐弯抹角足足跑了有十分钟，才到达自己所在的第十二教学楼。这些教学楼全部是按照一个图纸建造，再加上路标并不明确，第一次来这里的人一定会迷路。教学楼只有五层，每一层又设五个教室，沿左侧楼梯直上顶层，楼梯口正对的屋子就是李元开所在的十二年级7班了。
此时，老师已经开始点名了。“王志刚～”“到！”“勒克司～”“到！”……“碧尔～”“到！”“李元开～”“李元开！……没来吗？”
“这里，这里！”李元开一把推开教室门，满头大汗地飞奔进屋。随后，他习惯性地缩缩脖子做了个鬼脸，便急匆匆跑回自己书桌坐下了。
“哈哈哈……”这个举动逗得班上同学全都笑了起来。老师则狠狠地瞪了他一眼，也不理会大家的笑声，继续点名……
十二年级的必修课，只有语文、数学、体育三门，其他学科都作为选修。由于历史上某个神奇的转折，汉语逐渐强势并取代了其他语种，成为全人类的母语，而拉丁字母则仅作为汉语的注音符号保留下来，所以大多数百姓只需要掌握汉语就足够了。当然，这个时代的汉语和地球时期相比，难免会有一些变化，因此它又被称之为“现代语”。与之相对应的，除现代语之外的其他语种皆以淘汰，都被归入到“古代语”类当中。一般只有那些从事历史文献翻译工作的专业人士，才懂得英语、法语等古代语种。也就是说，这个时代的人们不再需要耗费精力去学习其他语言，便可以顺利的与全世界沟通了。
李元开所在年级的课程安排是这样，每堂课50分钟，课间休息为20分钟，每天上下午各三节课。今天上午的课程安排是两节语文和一堂数学，第一堂课李元开勉强听了一会儿，到第二节的时候就完全睡着了。他根本不晓得第三节数学课是如何过去的，便昏昏沉沉到了中午。
“起来了，起来了！……小开！”一个令他十分熟悉的声音在耳旁呼唤着。
李元开微微睁开双目，抬眼瞧了瞧身前，随后便坐直起来伸伸懒腰，道：“是‘天儿哥’呀……说多少次了，别管我叫‘小开’，我又不是大老板的儿子。”
挡在面前的是一位大个子，估计李元开站起身也要比他矮了足足有一头。同样是奶黄色皮肤，黑头发黑眼睛，不同的地方在于，此人长着一副瘪鼻子大嘴巴，实在不怎么好看。他就是李元开的“死党”之一——吴天。
“谁让你比我晚出生几个月，难道要我管你叫‘大哥’呀？反正都叫了这么多年，改不了了。”吴天摸摸脑袋说道，“小开，看昨天的弹球比赛了吗？皇家矿工队以13比11击败了君主队。”
“王国弹球联赛呀，越来越没意思了。一共就六支球队，规模太小，更何况竞争一点也不激烈。听说以前联邦有上百支球队的大型联赛，不知道现在都怎么样了……”李元开埋怨道，“和联邦失去联系已经快30年了，包子山整个就是一座孤岛，无聊死了。”
“嘘……，小声点！不要议论这些敏感话题。”
二人心中一惊，不由得转身查看，见来者原是罗伯特。罗伯特.萧特，李元开现在的同班同学，来自二层山。与李元开和吴天不同，他的头发是褐色而非黑，鼻梁上翘颧骨略高，显示出典型的地球时代白种人血统。
在几次民族大融合之后，现如今绝大多数人类都生得满头黑发，皮肤白中带黄的造型。比以前的黄种人皮肤要白，又比白种人的皮肤略黄，实际上就是基本融合了黑白黄三色人种的显性特征。像“萧特”这样白种人血统比较纯正的家族，现今已十分少见了。
“喂，对面学院的那位尚克子爵你们还记得吗？”罗伯特故意低声说。
李元开和吴天都是一脸错愕，同时眨眨眼睛。过了许久小开才问：“那家伙好久没找我们了，有什么事情吗？”
“他今天早上打电话来给我，叫咱们三人下午放学去中央操场西侧的老地方见面。”罗伯特把声音压得更低，偷偷摸摸说道，“我估计是半年前那件事情有结果了。”
“那件事啊……”，三个人同时陷入沉思，不一会又神秘兮兮的窃窃私语起来……
先不表他们这里讨论什么，接下来我们对三人相识的经历做一番简单介绍：
由于民间普遍认为，李元开出生的共合历1414年不吉利，因此这一年几乎没有人举办喜事庆典，出生的婴儿也大量减少。“圣霍尔”各年级的学生人数一般都在800-1200人之间浮动，唯独1414年出生这一批，总共才只有四百多人。再去掉其中就读于圣艾克学院的人员，最后普洱学院这边只剩下307个学生，共分成八个班。
普洱学院的分班制度是，采用抓阄的办法，每三年要重新分配一次。李元开和吴天一年级时就分在了同一个班里，并且坐前后位。相互熟悉之后才发现，二人的家其实只相隔3条街，徒步走所需时间也不过七八分钟。此后他们便经常来往，这样三年下来，就成了无话不谈的好朋友。四年级重新分班时两个人分开了，但是仍一直保持着密切联系。等到七年级第三次分班的时候，吴天与罗伯特分到了同一个班里，两人志趣相投也成为了朋友。随后通过吴天的介绍，李元开又与罗伯特熟识了，此后三人便时常形影不离。碰巧十年级分班，李元开又和罗伯特同分在七班，一直到现在。是命运的安排也好，或者说机缘巧合也罢，总之这三个“浑小子”是凑合到一起了。
※※※※※※※※※※※※※※※※
注：如果您对体育没兴趣的话，下面这一段可以不看，请直接跳到下一章。
转眼间中午休息结束，下午的第一节是体育课。在老师监督下，李元开、罗伯特和几位同学组成一队，与同班的另一支人马进行六对六“弹球”比赛。在这个时代里，“弹球”成为宇宙第一运动，而足球、篮球与棒球则只能屈居二三四位了。
这里说的“弹球”比赛，与过去小孩子玩的弹球已经有了本质上的区别。五百多年前，随着阿宝博士的改进，现代弹球运动就此诞生。正式比赛为八对八赛制，分为上中下三节，每节20分钟，节间休息5分钟。标准球场规定为长50米、宽25米的新型软橡胶场地，还不到足球场的一半。由于采用了新技术新材料，在这种场地上比赛，即使人跌倒了也不会觉得很痛。
场地被一条中场线分割成左右两个正方形半区，以正中央开球点为圆心，画出一个半径为3米的圆作为开球区。而在场地左右两端的边线中部，则各设有一个直径为10厘米的球洞。球洞周围是半径6米的半弧形禁区，双方的拼抢、争夺和射球都只能在禁区外完成。比赛中，只有在攻方射球未进的情况下，守方队员才能进入禁区捡球。
规定的比赛用球是一种直径3厘米，重量为40-50克之间的红色发光球，比乒乓球还要小上几圈。之所以用发光球，就是为了便于电视转播和现场观众观看。这种球落地后弹跳很小，性质上很像玻璃球，但是又不易碎。比赛中，使用除手以外的地方触球都属于犯规，而射球则必须使用拇指将球弹出，用手扔球被视为是严重犯规。此外，为了将安全与实用性发挥到最大化，“弹球”运动还设计有专门的护具…………
比赛的详细规则还有许多，因为篇幅有限这里只能作简单介绍。下面，我会在比赛的过程当中，穿插一些具体内容。
普洱学院的弹球场地比标准场地要小，各项设施也不是十分专业，因此一般在学校里比赛都是采用六对六赛制。而比赛时间也缩水为上下两个半场各15分钟，中间休息10分钟。毕竟普通学生和专业运动员相比，在爆发力与耐久力上都相距甚远。
大家整理好身上的护具并带上专用手套，双方猜边决定各自半区之后，李元开一方在中央发球区开球（开球的时候队员只能站在本方半区内）。中间同学一个直球，弹给左侧的罗伯特，罗伯特猛弯下腰用手贴地接住球，随后便转身铆足全力，朝对方的禁区跑去。守方负责盯防队员跟不上他的速度，罗伯特一路狂奔便杀到离禁区只有5米多远的地方，似乎已经有机会射球了。
此时，对方另一名球员回防到位，掂步拧腰“噌”的从侧面蹿过来，随后就是一个老虎扑食，将罗伯特按倒在地。弹球中将对方按倒就算死球，由攻方原地重新开球。这种动作只能运用在有球队员身上，无球队员之间是不允许有任何身体接触的。
罗伯特非常机敏，不等对方站好位，快速在原地开球。他回身将球弹给一名矮个同伴，那人弯腰接下球随后一抖手，直接传给了另一侧的李元开。小开看球是个行家，而自己上场就完全不行了。他就像抓到了一个烫手的山芋，不敢多带，又立即将球弹给身边插上的同伴。结果这一下竟然歪打正着，传到了空位上，眼见有机会射球了。
盯防那名队友的人有些着急，连忙跑过去想要抱住他，不料却左脚一滑仰面摔倒在地上。随后，他的身体随着惯性继续前进，做出了一个酷似于足球里“飞铲”的动作，右脚抬起来正踢在进攻队员的小腿上。
“唉哟——！”只见那队友惨叫一声，身体便横着飞了出去，最后又狠狠地摔在地上。
“嘟——！”老师迅即吹停比赛，并冲上前果断地向犯规队员直接出示黑牌，将他罚出场外。
“不许再出现伤人动作！大家都给我小心点！”
不一会儿，那位之前倒地的队员却像没事人一样，笑着站起身继续参加比赛了。随后，老师判给李元开队一个发“标靶球”的机会。罗伯特作为本队的“大牌球星”，主动站到对方禁区线外正对球洞的罚球点上。运了两口气之后，他便自如地俯身瞄准好球洞，“嘣”的一记射球……
“进了！太好了！……”几名队友热烈拥抱在一起。
下面的比赛就比较沉闷了，小开队在多一人的情况下，攻防都占据了优势，但是却只开花不结果。在一次次的射球全部偏出之后，比赛最终以1比0收场。
在职业赛事当中，专业运动员跑动中射球的成功率确实不低，比赛结果经常会出现十几、二十几的大比分。但是李元开他们就不同了，毕竟没有接受过正规训练，大家只是利用弹球来活动活动筋骨，所以双方才会在之后的运动战中一球未进。那名被出示黑牌的队员估计是紧张过渡，又或者职业比赛看多了，当时有点头脑发热。以他们这些学生的三脚猫水平，即便不去防守命中率也极低……
体育活动结束之后是两节选修课时间，李元开本学期选择了法律课程，而罗伯特选修的则是没有几个人上的英语课。由于都是自己喜欢的科目，所以他们这次并未偷懒，在忙碌的学习中下午很快过去了。
转眼到了放学时间，二人与吴天按照事先的约定，在教学楼门口集合好，准备一起去见之前所说的那位“尚克子爵”。
第三回 子爵尚克李元开三人回到学校正门前，一进门这个分开两大学院的空旷场地便是中央操场，比一块标准的足球场还大。操场正中央有一座霍尔的巨大雕像，其投射在地上的阴影一直伸展到校门外。雕像背后不远处有一幢建筑，是学校领导们工作的办公楼。三人快步从雕像前绕过，连看都不看一眼，径直朝操场的西侧走去。
所谓中央操场西面，指的自然是圣艾克一侧。出入圣艾克院区的通路上设置了多道检查站，昼夜都有保安值班，没有通行证的人很难进入。三人从第一道检查站的路障前经过，隐约能望到里面的豪华校舍。贵族们的生活就是不一样，李元开心里打着鼓，继续朝前方走去。
操场的西北角是一片树丛，林荫下停有一辆全封闭式的黑色滑行舟，是那种六人乘加长型，这类车辆都是由三耳集团为贵族们专门定做的。见三人到来，司机随即从滑行舟里钻出，并弯腰打开侧面的门，礼貌地招呼李元开等人上去。
罗伯特走上前深深一礼，道：“阁下，好久不见，您还好吗。”
“我很好，都上来说吧。”答话者是坐在后座的一位金发蓝眼、身穿黑色礼服的年轻人，他便是尚克子爵。由于遗传方面的某些原因，金发本来早已绝迹了，而眼前的尚克子爵却能生出一头金发，这完全是基因科技的成果。他今年18岁，上十三年级，很小就继承了爵位以及家族遗产，既不爱说话也不爱运动，在圣艾克学院是个出了名的不合群分子，几乎没有朋友。
发生在一年多之前的那个小事件，令尚克与李元开等三人偶然相识。当时，他在放学回家的路上被几个蒙面人挟持，随后强行带到学校附近的一片森林里，恰巧遭遇到李元开等人在那里闲逛。结果，吴天和罗伯特两个“功夫高人”，便联手将蒙面人打跑了。当然，这件事李元开也有所参与，只不过他并未帮上多大忙就是了。
实际上，那些蒙面人也并非什么凶暴歹徒，他们只不过是尚克子爵在圣艾克学院里得罪的几个同学，都是来自七层山的富家子弟。他们讨厌傲慢的尚克，同时也嫉妒他天生就获得的财富与地位，想要抢劫他的财务然后暴打一顿泄愤。从那以后，尚克便十分感激李元开三人，希望可以与他们成为朋友。但毕竟地位身份相差太悬殊了，不管尚克多么真诚，三人始终对他心存着一丝芥蒂。也是在这件事之后，子爵才雇佣了保镖来给他当司机。
几人上车刚坐定，子爵便直入正题，道：“还记得上一次见面我说的那件事吗？”
“莫非，您当时所说都是真的？”李元开睁大了眼睛问。
“当然了，我把你们都看作自己人，怎么会乱说呢。”
“这么说来，难不成准备工作都已经全部就绪了？”吴天显得格外兴奋。
“是的。计划随时可以实施，怎么样？和我一起来吗？”子爵的脸一下子变得严肃起来。
罗伯特没有丝毫犹豫，第一个表态说：“大人，我早就决定了。为了自己的梦想，我将誓死追随您！”
“怎么样，你们二位呢？”
“我也老早考虑好了，这种机会可能一生只有一次，我跟你干了！”吴天紧接着又转身说，“小开，怎么样，别犹豫了。”
“我……我……，我很想和你们一起干……但是，这种事可不是开玩笑的……我的家人不会受什么牵连吧？”李元开似乎有一些担心。
尚克子爵竟笑了起来，把握十足地说：“没关系，我们这次计划就是因为有夏德保公爵在暗中帮助，才能够得以实施。他这位总理大臣就是专管这些日常事物的，你们父母的安全他可以全权保证，不会有问题。”
“靠得住吗？您与公爵的关系到底怎么样？”
“以前不是说过，公爵是我的义父。当初我父亲去世的时候，把我完全托付给他老人家了。这么多年下来，他就像我的亲生父亲一样。”子爵又说，“本来这一次，公爵的儿子阿歌特一直闹着要和我们一起去，最后是我说太危险才不让他来的。”
一说出“危险”二字，李元开的脸色更加难看起来。子爵赶忙补充道：“放心吧，公爵是不会骗我的，他保证你们的家人万无一失。”
“好，那我去！什么时间走？”李元开终于下定了决心。
“后天早晨。先不要心急，细节等到了我那里再慢慢与你们说……”
※※※※※※※※※※※※※※※※
转眼间，尚克的滑行舟便来到了第八层山，这里居住着帮助霍尔开国的213位功臣，他们都是当年霍尔护航中队的骨干。王国建立后，霍尔论功行赏，给这些人全部封了爵位。当然，此地住的并非只有那213位功臣，以及他们的亲友。贵族们每家都养着不少仆从，总共算起来第八层山也住了不下六千多人。
李元开他们还是有生以来第一次到八层山，如果不是由尚克子爵带着，他们根本上不来。三人全都瞪大眼睛注视着窗外，一座座豪华宅邸鳞次栉比，令他们惊叹不已。简短截说，最后滑行舟来到了一幢有着中世纪欧洲风格的灰色庄园外面。
“就是这里了，我的家。”子爵介绍说。
“好大呀！”“真壮观！”“果然不一样！”三人不约而同地发出感叹。
庄园外是一圈三四米高的铁栅栏围墙，上面用粗铁条雕焊出许多组神秘花纹，衬托出一种幽暗古堡的氛围。司机顺手一按掌中的遥控器，铁门便打开了。紧接着，滑行舟径直驶进院里，穿过秀丽的花园，停靠在仿佛中世纪教堂般的主建筑前。此时，仆人们已经在门口列队迎接了，一位略显苍老的中年男人走过来打开滑行舟门，招手请子爵与李元开他们下车。“大人，欢迎您回来。”
“黎叔，你不用总是这么客气。说多少次了，我回来时叫两个下人来迎接就可以了。”子爵转过身给李元开等人介绍，“他是我家的管家周黎，大伙都尊称他‘黎叔’。黎叔很照顾我的，从小把我带大。母亲在世的时候就告诉我，说以后要把黎叔当作自己的长辈看待。自从父亲被封为子爵之后，他就一直在府里当管家，前后也有快三十年了。”
子爵又回身向周黎指点说：“黎叔，这三位是我的朋友，吴天、罗伯特和李元开。”
“欢迎各位少爷的朋友到府里做客。”黎叔面带微笑深鞠一躬。
三个人也不敢托大，连忙回礼道：“黎叔您好。”
“旁边这位是我的辅导老师周勃，是黎叔的儿子。我在学校很不上进，多亏周老师经常帮我突击，才能够勉强通过考试的。”子爵做了个鬼脸，有点不好意思道。
周勃也笑了笑，打趣地说：“各位少爷的朋友好，我叫周勃。别看长得显老，我才27岁，以后还请各位多多关照。”
三人则异口同声地笑着回答：“周老师好。”李元开心想，听说话的口气，恐怕他的心理年龄还到不了27岁……
“再旁边这位是我家的厨师赵阿姨，她同时也是黎叔的妻子，周勃的母亲。赵阿姨烧得一手好菜，今天就让她露一手给你们看看。”子爵介绍说。李元开又琢磨道，既然叫管家“黎叔”，那为何又叫他的妻子“赵阿姨”？因该叫“赵婶”才对吧？
子爵又指着后排垂首站立的几个人道：“她是我家的仆人卡琳娜，旁边是王献辉。还有，最后面那个人是花匠罗尔。对了，忘了介绍我的司机兼保镖，也就是刚才给我们开车的那位，叫哈科特。”
等一一介绍完毕，尚克子爵便领着三人走进屋中。大厅里算不得金碧辉煌，只有头上那以神话故事为背景的高高穹顶，可以显示出子爵家的显赫地位。粗略参观完房子之后，子爵把大家领到了一间无窗的小型会客室内。他让哈科特站在门外守着，随后端坐到自己的座位上，这回屋里只剩下他们四个人。
“今天在我这里用晚饭吧，一会等我介绍完，你们就各自给家里打电话通知一声。”子爵端了端架子，开始说正题道，“我已经和所有参与的人，包括公爵都打好招呼了。明天是休息日，大家都回去各自准备。后天一早，我会派车到各家去接你们，这个具体时间等一会儿去问周勃。集合行动的时间，定在早上八点整。谁还有问题？”
吴天举手抢先问道：“子爵大人，您认为成功的几率有多高？”
子爵把脸微微一沉，思考了几秒钟才严肃地说：“说实话，成功率一半一半吧。关键是，第一步完成之后我们能用多快的速度离开，要是被追兵赶上就完蛋了。”
“相信具体细节您已经筹划好了，我也就不多问了。您对我们还有什么要求吗？”罗伯特接着问道。
“到了那边要听指挥，通过安检的时候我不说话你们都不要吭声。”尚克子爵想了想又说，“还有，吴天你不是学习过模拟飞行，到时候也许会需要你帮忙。还有……”
又讨论了几个小问题之后，秘密会议结束。李元开等人各自给家里打了电话，随后便准备开饭了。饭厅里摆放着一张很长的红木饭桌，就好像古代皇帝们专用的那种流水席。两名仆人垂手站在子爵身后，黎叔一家人则坐在李元开他们对面一起吃，看来下人之间也存在着等级差异。
“这次的事，我家仆人们都有参与，你们尽管吃不要拘束。”子爵刚说完，又转回身半开玩笑地问，“周勃老师，我师娘呢？怎么还没回来？”
周勃微微一笑：“她今天要把手边的事情都处理完，毕竟后天她也要一起行动。”
“来，我给几位客人介绍一下晚宴的菜色。”赵阿姨满面笑容，站起身挥手说，“今天的主食是……”其实，平日里尚克子爵家在贵族当中算是比较简朴的，这次一来是为了款待客人，二来也是给此次行动壮行，因此酒宴十分丰盛。
嘴里咀嚼着那些以前听过或没听说过的珍馐，李元开完全被震撼了，心里七上八下，原来贵族与平民百姓之间的生活差别会这么大。吴天则不管这些，一顿胡吃海塞，风卷残云。饭桌上有人讲笑话，也有人论时事，时间过得很快，在一片轻松的气氛当中，晚餐就这样结束了。但是，紧张的行动还在后面等着大家……
按钟表计算已经到了晚上八点多，包子山内的光线逐渐暗淡下来。李元开等三人由哈科特护送到五层山的学校，随后便各自乘交通工具回家去了。
第四回 踌躇/离别/叛乱军回到家当晚，李元开躺在床上辗转反侧，心里像是揣着一只兔子，久久不能入眠。他认为父母肯定不会赞同自己，参与如此危险的一项计划，但这么大的事情，又怎么能不告知多年来养育自己的爹娘。
“还是罗伯特好啊，家里有3个兄弟、2个妹妹，还有一大帮亲戚。就算是一走了之，父母也有人照顾，不会有个三长两短。”他小声唠叨着，“我走以后，真不知道老爸老妈他们会怎么样……”
天下间的烦恼就是这样，在这个世界里人是不可能独自活着的，每一次改变都会带来很多遗憾，但是新的机遇也会在改变中孕育。是一辈子生活在枷锁中，还是勇敢地去面对，这就要看个人在机遇面前是否具有勇气与决心了。李元开翻来覆去地琢磨着，终于渐渐进入了梦乡……
“——叮！——当！”早上9点钟不到，李元开就被隔壁木工的敲打声吵醒了。
“那个该死的‘病人’！又开始敲了，大休息日的！”虽然心里很不满，他却照例没有去隔壁找对方理论。人的性格是很难改变的，李元开自小就是这样一个内向的人，在处理很多问题的时候，他所能做的事情就只有忍让。
父母都在服务行业工作，此刻早已离家。这种职业的特点是，别人休息的时候就是他们工作最忙碌的时间。独自一人在家，李元开决定偷偷地收拾行囊，开始准备明天出发了。“哗啦”一声，他把书包里那些没有用的东西全都倒出来，从衣柜里挑出两套自己最喜欢的衣服装进去（虽然他一共也没有几套衣服），随后又拿了几本还没有看完的闲书，水杯、牙刷、手表……日记本和几支笔。
其实，人在离开一个地方的时候可以什么都不带走，而李元开却带走了许多值得纪念的小东西，因为他并不需要遗忘什么。最后，他小心翼翼地把一直立在书桌上那张一家三口的合影用布包好，郑重其事地塞进了书包侧面的拉链口袋里。
家中没有什么娱乐工具，只有一台老式壁纸电视，可也是最落伍的产品了。李元开心烦意乱地打开电视机，播了几个台都觉得没什么意思，于是又关上它，便穿好外衣准备出门了。这时候他的心里十分矛盾，其实也根本没有心情看电视，他所需要的就是找一个朋友倾诉。
走下自家满是青苔的石砌楼梯，李元开先是惯性的望了望隔壁那位木工的房子，敲打声依然在继续。出门向左转，就到了这个小型居住区的出入口。他紧走几步来到外面大街上，望着南来北往高速行驶的各色滑行舟，心里不由得产生了一丝感慨：“人生真是无常呀，明天的这个时候，我应该就不在这里了……”
随后，他快步穿过几条熟悉的街道，远远便望见了吴天家的房子。这是一幢比李元开家还要小的建筑，没有车库，也没有阁楼，就是孤零零两间破瓦房。像这样的‘复古建筑’，即便在包子山的平民区也很难见到了，因为贪婪的房地产开发商们，绝不会建出如此卖不上价钱的东西，它是吴天家里人请了几个朋友自己盖的。
此地原本是两个街区中间一块垃圾堆放地，不知什么原因，久久没有人前来清理。由于长时间散发出熏天臭味，引起了附近居民的不满，最后经过多次投诉，这个堆放点终于被取消了。吴天的父亲可以说是‘独具慧眼’，发现了这巴掌大一块地方。由于面积太小，也没有开发商愿意要这块地，所以价格还算便宜。买不起现房的吴家，花光了所有积蓄，从当地区政府手中买下使用权。
李元开溜达到吴天家门口，不料吴天正好推门从屋里走出来。“小开！我正要去找你呢。”见到李元开，对方也有些意外。
“天儿哥，都准备好了吗？”
“嗯。”吴天又点点头。
李元开突然压低了声音问道：“你告诉父母了吗？”
“还没有，不敢说呀，怕我老爸打我……”吴天耸耸肩小声说，“这事情要是让他知道了，非打断我的‘狗腿’。我准备晚上有空隙时，悄悄告诉老妈。”
“我也没敢说，毕竟这件事看起来太荒唐，或者说也太疯狂了……”李元开一边唠叨一边掏出了移动电话，“我打个电话给罗伯特，问问他的情况。”在这个时代，移动电话自然十分普及，最差的产品十几霍尔币就能买到，因此像李元开这样的穷人也能拥有。
“过来这边，到没人的地方再打。”吴天神色有些慌张，左顾右盼之后又拉着李元开来到马路对面。
“喂，您好，是罗伯特吗？”李元开举着电话说。
“我就是。”听筒中传来了罗伯特的声音。
“你那里现在说话方便吗？”
“哦，说吧，我在自己屋呢。”
“好的。就是想问问，我们的事情你和家里人说了吗？”
“今早偷偷告诉父亲了，他说如果我已经下定决心，就不会去阻拦。”
“哇，你父亲那么好，他不担心你吗？”
“他说没关系，只要慎重来考虑自己的决定，然后勇敢地去面对就可以了。”
“竟然有这样的父亲……强！”
“我今晚会拜托大哥帮我照顾父母的，这边一切顺利。”
关上电话，李元开有点傻了，嘴里念叨说：“他有大哥照顾家里，我们怎么办？”
“这个……只能盼着尽量早点回来了。”吴天皱着眉头说。
李元开闻听，忙眨眨眼睛，疑惑道：“你觉得我们还能有机会再回来？”
“不好说，还好父母年纪都不算很大。他们二位要是都七老八十了，我还真不舍得离开。”
“看来我们注定要做不孝子了……”李元开感慨道。
“等到20岁毕业，我们都要去服三年兵役，到时候还不是三年不能回家，这次就当作是提前服兵役了。”吴天倒是个革命乐观主义。
李元开心想，服兵役每年还给一周探亲假期呢，我们这么一去，铁定是没机会探亲了……
两人一边感叹一边漫无目的在街上闲逛，也不知走了多久，吴天突然抬手朝路边一指，说：“看那！”
李元开转身观瞧，原来是那间他们以前经常去的游戏室。随后两人眼神一对，便心领神会的径直走了进去。“就在这里消磨些时间吧，现在回家我还会想跑出来的。”二人说着便开始玩了起来。
游戏这东西有时候确实不逊于海洛因，他们玩得很尽兴，等到中午出去吃了点饭，随后又回到游戏室继续耍，几乎将身上的零用钱全部花光了。毕竟等离开这里，霍尔币也就变成了废纸！抱着这种想法，转眼间他们就玩到了晚上十点钟。
“坏了！十点都过了，快回家吧。”李元开一抬头，这才发现了时间。
“我说怎么觉得饿呢，还没吃晚上饭，快走！”吴天说着便与李元开冲出游戏室，两个人一起飞奔起来。
“抄近路！这边！”吴天又领着李元开在半路上一拐弯，打算从一个小花园穿过。突然间听到“咣当”一声闷响，两人又不约而同地停了下来。
“什么声音？”“过去看看！”
二人自觉放轻脚步，一边呼吸着脚下泥土的香味，一边朝小花园的一个角落慢慢摸过去。在昏暗的光线中，似乎隐隐约约有几个黑影，但是又看不清具体有多少人。
“抓住他们！”此时，突然从背后窜出两条黑影，一把将李元开按住。另外有一人也突然现身，朝吴天猛扑过去。只见吴天敏捷地往旁边一闪身，躲过了来者的攻击，随后趁那人还在踉跄的时候，“嗖”的一个扫趟腿将他撂倒在地。
“什么人！想干什么！？”吴天激动得大叫道。没成想，身后却又冒出几个大汉，一齐冲向吴天。眼见着寡不敌众，李元开下意识想要挣脱出来去帮他，又被身后那两人狠狠地按在地上，连脸都按进了泥土里。
“慢着！停手！”背后传来了一句并不粗暴的女人声。
“大姐头，你怎么来了？”似乎是这伙人当中为首的一名小胡子男说道。
来者则严肃地说：“两个小孩，何必动手呢。”
“他们俩可能看到我们的东西了！”
“胡扯！东西都用包裹包着，怎么可能看得到。”
“那也不行，万一他们把这件事报告给警察怎么办？”
“那也不能伤害小孩！我来和他们说，如果这件事暴露了，由我负全部责任！”那女人说完便转身朝吴天走来，随口道：“小伙子，看不出来，你还练过几下子功夫。”
抬眼观瞧，来者似乎也就是三四十岁，面如晚霞，由一身紫红色外套衬托着，显得身材格外匀称。估计此人年轻时绝对算得上美女，现今用风韵犹存来形容也决不过分。吴天有些心急道：“少说废话，你们是什么人？”
“我们是与王国对抗的秘密组织‘阿扎克’的成员，也就是霍尔那家伙口中所说的‘叛乱军’。”女人的这句话把吴天吓呆了。叛乱军真的存在吗？我一直以为是霍尔自编自导的一场戏呢。想到这里，他的脸色不再严峻，又好奇地问：“之前企图炸掉电梯的那次事件，就是你们干的？”
“对，就是我们。可惜计划没有成功，还白白送掉了几个同志的性命。”这时，那女人脸上显露出一丝悲伤，“我是这个组织目前的负责人，就叫我‘吉娜姐’好了。”
“大姐，那你们在这里干什么呢？”吴天又问。
“我说你们是怎么弄到武器和炸药的！电梯那边的检查非常严格，根本偷运不过来，原来是这么一回事！”被按在地上的李元开，忽然装腔作势地冷笑道。
“怎么一回事？”吴天转过头来问他。
“放开他，让他说！”吉娜再次发出命令，李元开随即便被放开了。
他一下子站起身来，耍帅似的拍了拍身上的泥土，道：“太简单了，当然是把从军工场偷出来的武器，顺着包子山中间的中空通道扔下来。为了避免损坏，应该是用绳子送下来的吧，电梯那边安检再严格当然都没有用了。你们这些人，就是来接应刚刚送下来的武器，对吧？”分析到这里，李元开心中自然在暗自得意，于是便流露出一丝笑容。
‘大姐头’吉娜呆呆地望着二人，沉默了许久，又忽然似笑非笑地说：“不错，你说的完全对。既然连你一个小孩都能想到，看来我们今后不能再这样运送武器了。……小家伙，你叫什么名字？”
“行不更名，坐不改姓，李元开就是我！”他似乎完全忘记了自己刚才的狼狈相，斩钉截铁地说。
“李……元开，好的……”，吉娜的心绪似乎有些混乱，又转过头来问吴天，“你呢？”
“小爷叫吴天！”
“好的，我记住了。小朋友，希望你们不要把自己所看到的一切告诉别人，咱们有缘再见了。”吉娜又转回身，对其他人吩咐说，“收拾好东西，咱们走！”
“大姐头，就这么放过他们？！”
“咱们走！”她又一次严肃地命令道。紧接着，这伙人便扛着几个大包裹，迅速朝花园旁边一侧的小路跑去。
“今天所看到的一切，我们一个字也不会对别人讲！”李元开心中颇为感激，突然在背后高喊道。
眼见这伙人不见了踪影，李元开与吴天才总算松口气。其实二人也根本不可能去找警察告密，因为明早他们便要开始自己的行动了。
第五回 各自的悲喜剧因为害怕迟到，李元开整晚都没有睡，躺在床上胡思乱想。虽然之前玩了一整天，他还是非常兴奋。转眼就到了早上五点半钟，他偷偷起身穿好衣服，背上书包，手里攥着昨晚写好的离别信，蹑手蹑脚出了自己房间，准备把信扔到自家信箱里，然后偷偷溜走。不料刚走到大门前，突然有人从身后拍了一下他的肩膀。“谁！……”李元开吓得一个踉跄，转回头惊呼道。
“儿子。这么早，你偷偷摸摸打算去哪？”原来是母亲。
李元开先是愣住了，随后把食指放在嘴前一比划，道：“嘘……，出来我跟您说。”随后便拽着母亲一起走出家门。他知道瞒不过去，索性就一五一十全都说了。母亲闻听脸色大变，失声喊道：“你不要命了！这种事纯粹就是胡闹嘛！”
“就是知道危险，所以才不敢告诉你们。”李元开故作镇定道，“我反复推敲过了，这件事成功的几率应该还蛮大的，值得一搏。”
“我绝对不允许你去！”母亲瞪着眼睛板起脸道。
见母亲坚决反对，李元开突然歇斯底里地挥舞起手指，愤愤地说：“妈妈！我这个人的脾气您应该知道，轻易不下决心，一旦决定了，八匹马也拉不回来！”事后恐怕连他自己都不敢相信，自己当时能够说出这种话。
母亲迟疑了一下，微微摇头说：“我还从未见你这样和我说过话，看来是决心已定。但是，你不觉得这种决心下得有些太草率了吗？”
“走吧！让他走吧！”忽然在背后有人喊道。
李元开转身又是一愣，随后吃惊地问：“老爸！……你什么时候开始听的？”
“一直在听。出门时你喊得那么大声，我可能听不见吗？昨天就觉得你有些不太对劲，我一直在注意，后来才发现你连包袱都收拾好了，还以为是要离家出走呢。”父亲稳步走过来，从容地说：“如果年轻二十岁，我一定和你一起去。儿子，我应该跟你说过，年轻的时候我也是一个有着很多理想的人。但是，后来为了生活，我不得不放弃那些梦。”随后父亲话锋一转，严肃地问道，“有死的觉悟了吗？”
“是的，我不怕！”李元开表现出坚定的信念，虽然这种坚定背后多半是因为无知。
父亲又突然提高了嗓音大喊：“不要重蹈我的覆辙！趁着还年轻，勇敢地去闯吧！男人就应该去追逐梦想！！！”
李元开的眼眶渐渐湿润了，心里乱作一团，不知道父亲为何突然‘发飙’。这时，只听远处有人吼道：“神经病啊！耍酒疯了！？还让不让人睡觉！”一家人不由得相视而笑，气氛立即轻松了不少。
母亲低声说：“你真的疯啦？他会送命的。”
“像我这样过一辈子，和死人也差不多。好啦，让他去吧。”
“都说男人是长不大的，以前我还不太相信呢……”母亲有些扭不过父亲，于是只好勉强答应了。
六点钟刚过，一辆灰色的封闭式滑行舟来到李元开家门前。眼见滑行舟一侧的窗户降下半边，周勃从里面露出头来，于是李元开便背着书包走了过去。
“小开是吧。上来，咱们出发了。”周勃竟直接叫出了李元开的外号，看来是想迅速与他拉近距离，毕竟很快大家就要成为同伴了。
此时，在身后突然又有人高喊：“等一下！”李元开扭回头发现，母亲正含泪站在楼梯上。她几步跑下来，把一个蓝色包袱塞到自己儿子手里，哽咽了一阵才说：“带上这个吧，会有用的。”
“老妈，我走了。”李元开尽量抑制住眼中的泪珠，又回身看了看背后这幢他住了有17年的老房子，却发觉父亲正趴在窗口望着自己。他赶忙挥了挥手喊道：“放心吧！我死不了！我一定还会再回来的！！”说罢，他便用手捂住嘴，飞身上了滑行舟，泪水再也抑制不住一下子涌了出来。还好，我是堂堂正正离开的！想到这，李元开心里的一块石头总算落了地。
“小开，怎么样，吴天家是往这边走吧？”周勃一边握着方向舵一边说，“你帮我在地图上指一下位置，自动导航过去好了。”他随即又转回身，对着前方凭空喊道：“导航地图！”紧接着听到嘎吱一声，一面砖块大小的屏幕从车顶左侧伸了出来。“是哪里？在上面指一下。”
李元开勉强擦拭住泪水，抬眼先确认了一下现在的方位，随后又调整地图的比例尺，很快找到吴天家那条街。最后，他只是用手在屏幕上轻轻一按，滑行舟便自动行驶起来。
“这么近，那好办了。你知道我看着你留的地址，找了多长时间吗？”周勃看起来一脸郁闷。
“多长时间？”
“我在这个区足足转悠了半个多小时呢。说什么‘一层山2区月秀路’，导航地图上根本没有。我最后从数据库里查找，才得知半年前这里就改名叫‘新月大街’了。”
“是吗？什么时候的事情，我都不知道呢……真不好意思。”李元开又龇着牙笑了出来，虽然刚刚的泪痕还清晰可见。
“你可真是个小糊涂虫……”
说话间，吴天家就在眼前了。滑行舟刚停稳，便听到有人在敲左侧车门的玻璃，李元开扭回头一看，来的正是吴天本人。周勃忙打开车门，上来之后吴天劈头便问：“小开，你跟家里人说了吗？”
“都说了。”
“真的？我就没敢说。”原来吴天也打算不辞而别。
“你不是说想偷偷告诉你母亲吗？”李元开奇怪道。
“我反复思量过，还是没敢说。这种事估计要是和老妈一讲，她肯定马上就告诉我爸了。”看来吴天同样也很矛盾，接着他又催促说，“周老师，咱们快走吧。”
随后，滑行舟便又启动了，周勃吆喝道：“好了，下一个目的地是罗伯特家。”
难道就这么走了？疑惑中，李元开关切地望了望吴天，见他的表情似乎有一些茫然，于是说：“天儿哥，我觉得你还是和父母说一下比较好，至少应该留一封信，不要不辞而别。”他现在非常能体会吴天的心情。
“对啊！写一封信，一会儿拜托罗伯特的家人帮我送一下好了。”吴天从带来的绿色包裹里找出纸和笔，随即趴在后坐上开始写了起来。
“对了周老师，夜里0点到早晨6点期间，电梯不是停运吗？您怎么刚过六点钟就到这了？”李元开突然想到。
“为保险起见，我昨晚早早便来到一层，在滑行舟里睡到快天亮。”
“不是吧，那真辛苦您了……”李元开肃然起敬。
“谁叫你们是子爵重要的朋友呢，他嘱咐一定要带上你们。”
“重要的朋友？子爵真的这么说？”
“嗯。”周勃又点点头。
“那真是太荣幸了！”想到这里，李元开内心深处存在的自卑感，似乎一下子便消失了。“子爵说我是重要的朋友……”他嘴里反复念叨着，一会儿又忽然间平静下来。“怎么能依靠‘他信力’活着呢？我要自信，我是李元开！”
人类真是个奇妙的物种，有时候就是自己在与自己较劲。现在的李元开，便在两种自寻烦恼的意识当中挣扎着。苦恼中，他似乎终于想通了：“这些胡思乱想都毫无意义！只不过是在浪费时间！”此时再看看窗外，已经来到了电梯入口处。
上班高峰期未到，没有什么人乘坐电梯，通过安检之后他们很快便来到二层。如果仔细观察大家会发现，这里的房子普遍比一层要好，但又算不上豪华。在李元开的指引之下，滑行舟很快来到萧特家门前。
罗伯特家位于二层山一个较偏僻的地方，是一幢古堡模样的大房子。虽然规模与尚克的子爵府没办法相比，在二层山也算是数一数二的‘豪宅’了。其实，以他家现有的财力，搬到七层去住也绰绰有余。不知什么原因，罗伯特的爷爷就是不愿意搬家，这也算是少有的特例了。
“房子不错嘛。”周勃看了眼时钟道，“比预定时间早了十多分钟，在这里等一下吧。”
“为何还早十多分钟？刚刚找我家不是就多浪费了半个小时吗？”李元开奇怪地问。
“不好，露馅了……”周勃像小孩子一样也扮了个鬼脸，笑道，“那是骗你的。既然地图上没有，我当然立即查询数据库了，怎么可能还傻乎乎的在那里打转半天呢。”
“可恶……为什么……”李元开假装责怪说。
“我见你刚才怪伤心的，想逗你笑笑嘛……”原来周勃还是出于好心。
又过了没多久，罗伯特便缓步从自家院子里走出来，后面还跟着他父母与兄弟姐妹一大票人。周勃随即离开滑行舟走上前去，对着罗伯特一拍脑门儿道：“怎么，难不成他们也去？”
“不是，他们只是出来给我送行的。”罗伯特有些不好意思地回答。
随后，李元开与吴天也下了滑行舟，走过去向罗伯特的家人行礼。“伯父伯母，你们好。”两人齐声道。
“吴天，李元开，还有这位是？”罗伯特的母亲问。
李元开介绍说：“他是周勃老师，这次也要同我们一起去的。”
“哦，周老师。”罗伯特的母亲突然对着三人深鞠一躬，道：“我的孩子就拜托你们了！”
“是呀，我二哥就交给几位大哥哥了。”罗伯特的弟弟妹妹们齐声说。他们这么一闹，李元开有些不知所措，思考着应该如何回答。
“罗伯特，我看你的弟弟妹妹倒比你懂事很多嘛。”不料吴天却调侃起来。
这下罗伯特脸都红了，忙转回身说：“好啦，好啦！老爸老妈我走了，你们多多保重。大哥，父母和弟弟妹妹们就交给你照顾了！”
罗伯特的大哥也半开玩笑地说：“你本来也没照顾过他们，都是我们在照顾你吧。”众人闻听便全都笑了起来。
紧接着，吴天又插话道：“对了大哥，拜托你帮我把这封信送到我家去好吗？我家你还记得吧？”
“记得，交给我吧。”罗伯特的大哥爽快地接过信。随后，几人便转身准备离开了。
“如果你死了，我就当没你这个儿子！”罗伯特的父亲老萧特一直默不作声，此时却突然大叫说。看来，他也并非像罗伯特所说的那样，一点都不担心。
毕竟马上要分离了，不可能总是欢欢笑笑。闻听此言，罗伯特的眼泪一下子便涌了出来，同时道：“我一定活着回来见您！替我向爷爷说声再见！”说罢，他拎起一个比其他人大得多的行李，好不容易才塞进滑行舟的后备箱里。随后，几个人便纷纷上了滑行舟。
“下一站去集合地点。”周勃边说边发动了机器，身后的家人与房子渐渐消失在罗伯特的视线当中……
第六回 行动开始离开罗伯特家，周勃带着三人直接驶往电梯，目标是第八层山。当到达第六层的时候，电梯却突然停了下来，之后门便打开了……
“所有人都下来！军方要征用电梯！”一个下级军官样貌的人吼道。
“怎么回事？不是例行安检？”罗伯特小声问。
李元开也压低了声音说：“谁知道呢，也许军方有什么行动吧。”
“不管他们，先下去。”周勃随即操纵滑行舟驶出电梯。
“请您出示一下通行证。”过来检查的卫兵一脸抱歉地说。由于能够去七八层山的人大都有相当背景，他们其实也不敢得罪。
周勃给他看了一眼通行证，随后问道：“出什么事了？要等多久才能让我们上去？”
卫兵见到子爵府的通行证，便更加礼貌地说：“过几分钟以后，请您先到旁边的停舟区稍等。上头命令我们卫队去搜查三层山的军工厂，大概与之前的事件有关系吧。”这名士兵大概才刚刚服役不久，缺乏些军纪教育，竟随口就说了出来。
“谢了。”周勃把滑行舟开到前面的空旷场地里停下，随后又自言自语道：“这里还是老样子……”
罗伯特赶忙好奇地问：“周老师，您以前来过这儿？”
“当然了。除了王室成员外，其他贵族都要服兵役的，更何况是我们这些下人的孩子。”周勃一脸感慨地说。
吴天一边向滑行舟外张望一边感叹道：“这里的守卫真多啊！不然还真想偷偷溜进去看看。”
李元开紧接着评论道：“这里就是传说中的军事基地吧，还真是个阴森恐怖的地方。”
整个六层山都属于王国卫队管辖，驻扎着五千多名卫队成员，其中绝大多数都是依靠兵役制度征召而来。基地内没有任何绿色植被，完全是一个冷色调的钢铁世界，给人一种不寒而栗的感觉。李元开琢磨道，如果让我在这里住上三年，一定早神经错乱了，真不知那些士兵们是怎么挨过来的。
十多分钟过后，他们的滑行舟在卫队人员的监控下重新回到电梯上。此后，再没有发生任何其他状况，一行人又一次来到了子爵府。
此刻，子爵与手下众人都在大厅里严肃的等候着，见李元开等人进来，尚克子爵便立即说道：“好了，这下都到齐了！”接下来，他又抬手看了一眼腕表，并宣布说：“现在是早上七点零五分，大家先休息一会儿。既然人都已经到齐了，我决定，咱们的行动提前到七点三十分出发。”
“好的少爷，我把您的话吩咐下去。”黎叔淡淡地说完，便一个人转身离开了大厅。
李元开东张西望了好一阵，总觉得人数不对，便追问道：“都到齐了？您那两名仆人呢？还有花匠？怎么都没在这里？”
“他们已经提前过去了，与我之前所说的那几位朋友会和。对了，一起去的还有我妹妹。”子爵解释说。
“妹妹？”吴天惊诧地叫起来：“原来你还有妹妹！？”
“我之前没有提到过么？”尚克子爵用手摸摸脑袋，竟做了个鬼脸道：“不好意思，好像忘记做介绍了，不过一会儿你们就见到她了。”
“对了少爷，我们来的时候，正好遇到王国卫队去搜查三层的军工厂，行动不会有什么变故吧？”周勃报告说。
“有这种事……”子爵深入思考了一阵，又分析说：“没关系，他们搜查军工厂，应该是去找叛乱军的奸细。军工厂在码头的相反方向上，应该不会影响我们的计划。”
又过了一会儿，黎叔重新推开门回到大厅，对子爵稍稍一使眼色。尚克子爵随即一声令下说：“好了，时间差不多了，咱们出发！”
众人各自拿好行李物件，起身来到庭院中。周勃与李元开他们几个，还同来的时候一样，乘坐那辆灰色滑行舟。子爵则在黎叔夫妇的陪同下，登上了由保镖哈科特所驾驶的那艘黑色加长滑行舟。与上一次见到的略有不同，这一回黑色滑行舟侧面已经漆上了大大的子爵府家徽。
“现在去三层山么？为何一开始不带我们去三层等着，还绕远路跑到这里来……”吴天有些郁闷。
周勃则微微苦笑道：“集合以后再出发，可以避免发生不必要的意外状况。再说了，码头那边一直是公爵所介绍的几个人在弄，我们当中也只有子爵与我老爸去实地看过。让我带你们去码头，基本上只会迷路。”
转眼间，一行人来到三层，这里似乎已经被戒严了，看守电梯的人员除了负责正常守卫工作的士兵外，还多了一大票卫队官兵，安检机后面则排起了滑行舟的长龙。一位下级军官打扮的小个子高声喊道：“右侧的安检机停止工作！所有人只许进不许出！进来的每个人都要仔细盘查！”
话虽如此，但是当对方见到子爵府的滑行舟时，士兵们却也没有一个敢上前阻拦，一行人就这样顺利通过了安检关卡。
随后，子爵命两辆滑行舟停在了一处偏僻无人的地方。黎叔则第一个开门走下去，并举手招呼其他人下车。“都过来！大家把身上的芯片除掉。”
李元开根本没听懂他到底说些什么，几个人排着队一起来到子爵的滑行舟前。这时才发现，黎叔手里正举着一台吹风机形状的玩意儿。
“黎叔，您所说的‘芯片’究竟是什么东西？”罗伯特疑惑地问道。与此同时，李元开和吴天也瞪大了眼睛望着周黎。
黎叔则继续一脸平静地解释说：“也难怪你们不知道。包子山出生的孩子，在降生那一刻便会被悄悄植入身份识别芯片。而像我们这些三十岁以上的‘老家伙’，都是在二十多年前的一次全民体检当中，被医生植入芯片的。当时，王国政府借口说要给全民做一次系统身体检查，却在检查中间把大家都催眠了，随后我们便被植入了那个东西。这件事只有少数高层贵族以及那些专门负责植入芯片的医生知情，我也是听前不久子爵少爷的介绍才了解清楚的。”
尚克子爵立即在一旁补充道：“我是听公爵与我讲的。他老人家告诉我，这次要想通过码头这一关，就必须除掉身上的芯片。因为，每天出入港的人员资料都是事先输入监视系统当中的，如果我们进入到港区里面，便会立即被对方发现，到时候就算插翅也难飞了。”
吴天一拍大腿说：“原来老百姓的一举一动，都在王国卫队的监视之中啊！”
“不是王国卫队，而是‘王国禁卫队’。”子爵回答道。
吴天赶忙又摆出一脸疑惑，问：“什么？‘禁卫队’？和卫队有什么区别？”
“当然有区别。王国禁卫队是一支由五百人组成的精英战队，据号称可以以一当十。平日里，他们只驻扎在霍尔的王宫周围，保障国王与王室成员的人身安全。现如今指挥禁卫队的，正是国王霍尔的独子，马克.霍尔。”听子爵这么一介绍，李元开差不多也都明白了，‘禁卫队’可以被看作是嫡系中的嫡系，王牌中的王牌。
“这可不妙，我们几人前天与刚才都去过八层山，这些事情不是早就曝光了？”罗伯特忽然分析说。
子爵似乎早有预料，轻松回答道：“应该没有关系，只有在王宫周围与港口码头附近，才是禁卫队所观察的重点。八层山平日里就有许多下人出入，此外还要有运送给养的下层车队，他们肯定不会注意到你们几个人的。”
“那就好。”罗伯特长出了一口气。
黎叔竟突然袭击似的，把手中那台‘吹风机’往李元开的身前一晃，等扫到李元开的肩膀时，那装置便发出了叮叮的警报声。黎叔随手按动按钮，不一会儿，那‘吹风机’的喷口处就由黑色转变为一道幽蓝。
“啊——！”随着嘴里一声惨叫的同时，李元开险些栽倒在地，只觉得肩膀内部无比刺痛，就仿佛要炸开了一般。
黎叔却面无表情的解说道：“因为时间太久，芯片已经与身体长在一起了，所以只能用射线枪将芯片在肉体内部烧毁掉。”
“你没关系吧，应该只是疼一下就好了。”子爵关切地说。
李元开只好强忍痛苦，勉强挤出一丝笑容对着大家，表示自己没有任何问题。随后，其他人也一一烧掉了体内的芯片，众人纷纷龇牙咧嘴地回到滑行舟里。
※※※※※※※※※※※※※※※※
另一方面，在包子山的最顶端，王宫外禁卫军驻地的营帐里，一名禁卫队队员向上级报告说：“报告小队长！监视系统刚刚提示，又有几个人的信号消失了，在半小时之前也发生过类似的事情！”
“知道了，你马上去检查一下，信号消失的都是些什么人，我先去请示副统领大人。”答话者是禁卫军监察小队的小队长。他说完便转身出了房间，快步来到走廊尽头的副统领办公室，并把消息报告给这里的一位贵族装扮的大胡子中年人。
“这种小事还来报告我？去！查一查失踪的都是些什么人，再派几个卫兵到他们最后消失的地点看看。”胡子男不耐烦地说道。
“是！”小队长行完礼，便匆匆转身退了出去。
大胡子男随后又自言自语地吼道：“妈的！这种事也来烦老子！同样是功臣，人家干的都是些肥差，就让老子我在这儿当什么狗屁副统领！还要天天看那个小毛孩儿的脸色！”
“塔尔达特，你乱叫什么！”门外突然传来了一声训斥。
那大胡子就像老鼠见了猫一样，满面赔笑地站起身说：“王子殿下！没……没什么。”
随后，办公室门再次被推开了，阴沉沉走进一位身材高挑儿的傲慢人物，似乎对胡子男不屑一顾。书中带言，此人正是包子山王国的王子兼禁卫队大统领——马克.霍尔。他一边用手捋着脑后飘然的紫色长发，一边狠狠教训说道：“不要抱怨了！谁叫你是我母后的弟弟呢。这种差事，其他人想要还得不来呢！”他随即又露出一丝阴险的笑容说，“以后我们还要好好的合作呢。是不是？我亲爱的舅舅……
第七回 苦萧之地“你们看，对面建筑之内便是货运码头了。”顺着黎叔手指的方向，一面巨大的灰白色墙壁阻挡在眼前，仿佛到了天边。墙壁上端直接与三层山的屋顶相接，可谓上拄天下拄地，使里面形成了一个庞大的封闭空间。在墙壁前面是一条数十米宽的公路，来往的重型运输车络绎不绝。
此刻，子爵他们一行人正隐蔽在公路对面的一片树林内，透过茂密的树木枝叶观察着四周围情况。
“这里是码头？我只见到一面墙壁，一面足足有四百多米高的墙壁。”吴天说。
李元开用单手一拍他后背，道：“笨蛋！码头当然在墙壁里面。……不过，入口在哪？”
“再往前走就看到了，停这里容易隐蔽。先观察一下情况，再开滑行舟进去。”子爵轻轻按了一下自己手腕上的装置，一幅全息图像便凭空冒了出来。
“子爵大人吗？我是伊凡.格伦，这边都准备好了，随时待命。”
“没有什么突发状况吧？”
“没有！”
“那就好。我们已经到达预定地点，按照计划派人出来准备接应我们。”子爵说完便招呼大家回到滑行舟上。（PS：实际上，这时候使用全息电话是十分危险的，他应该庆幸自己并没有被监听。）
两辆滑行舟一前一后，沿树林中一条土路缓慢行进，在确定没有人监视的情况下驶回到大路上。只往前开一小段就见到码头的入口了，同样是两扇开启的钢铁大门，大概也有七八层楼高，横向可以同时并排通过六辆重型运输车。此刻刚好是早上卸货时间，许多运输车在门前排成大队非常有秩序的出入。子爵一行人并没有走大门进去，而是继续向前行驶，眼见公路越来越狭窄，似乎快要到尽头了。最后，他们在一扇大约只能勉强通过滑行舟的小门前停了下来。这里非常的肃静，周围没有其他车辆，似乎也没有任何检查人员。
“就是这里吗？接应我们的人是不是快出来了？”李元开小声问周勃道。
“听说事先商量有暗号，按节奏敲击几下大门便会有人来开了。子爵大人会处理的，我们只需跟在后面就行……”
就在此刻，一件令人意想不到的事情发生了，还没等派人上去敲，门却“咣”一下自己打开了，从里面晃晃悠悠走出一位身穿浅绿色保安制服的醉汉。“你们……是谁呀？……别……别停这里……快……快走开……”
“怎么和你说的不一样？”李元开诧异道。
周勃的脸一下子严峻起来：“来接应的应该是一位小伙子，没听说还有这样的大叔呀，难道……”
闻听此言，几个人的心一下子都提到了嗓子眼，李元开也突然觉得自己心跳加速。此时，在另一辆滑行舟里也充满了类似的紧张气氛。
“怎么回事？”尚克子爵倒吸了一口凉气。
“不要动！他手里有报警器，一按我们就完蛋了！”黎叔说着便推门下了车，稳步走上前对来人微笑道，“对不起，我们只是走错路了，这就离开。”
当他转过身准备上车的时候，那名保安大叔突然身子一歪倒在了地上。李元开一眼望见，在那人身后有一位同样身着保安制服的年轻人走了出来，左手里还握着一根短木棒。
“是张明山！”子爵几乎从座位上跳起来。来者迅速把那名醉汉拖进门里，不一会儿又重新出现，并招呼大家把滑行舟开进去。
等他也上了滑行舟，子爵忙问道：“你不是说早上只有你自己当班吗？”
“是我和那个醉鬼大叔啦。他每天晚上都会喝许多酒，平日都要睡到中午才醒的，谁知道今天怎么突然起来了……”
门里的空间还算宽敞，可能是一个临时仓库，堆放有一些未加工过的黑色矿石。长话短说，两辆滑行舟穿过昏暗的仓库通道，眼前又出现了一道密闭式大铁门。就在门的旁边还停着一辆奶白色加长滑行舟，上面同样画有子爵府的家徽。
“这辆滑行舟是谁的？”吴天好奇地问。
周勃马上说：“那是我们租来的一辆滑行舟，之前小姐和仆人们就是开它过来的。”
黑色滑行舟内，那位引路的年轻人说道：“按照计划，这两辆滑行舟也藏在仓库里，我们换门外停的那辆运矿车到港区去。”
尚克子爵环顾了一下四周，随后才说：“知道了。”
等大家把滑行舟停好，子爵才招呼李元开他们过来，并指着那位年轻人介绍道：“我给大家介绍一下，这位是张明山，公爵介绍给我的朋友。这次行动能够实施也必须依靠他的配合。”
“大家好，我叫张明山，今年19岁了，目前是这个仓库的看守兼保安。”
“你好。”罗伯特和小开同时说。
“19岁？19岁怎么没上学，跑到这里工作来了。”吴天又发问了。
闻听此言，张明山微微一皱眉头，似乎被人说到了痛处。可随后他又恢复了笑容，解释道：“我是个孤儿啦……从小在孤儿收容所长大的。我们那里，到了岁就必须出来工作了，孤儿所会给我们安排。”
闻听此言，吴天只好一脸抱歉地说：“对不起啊……”
“没什么……好了，大家拿上行李，跟我来！”
说着，张明山就带领众人来到铁门前。他独自一人走到控制开关处按下电钮，铁门便缓缓地升了起来，一座大型航空港就这样出现在眼前。码头里几乎是黑暗的，相对来说仓库内昏暗的灯光反而显得比较明亮。众人远远望去，在一大片与仓库类似的建筑群后面，零零星星射出有几道灯光。再往远望，大家满以为可以看到无尽的宇宙了，却见不到一颗星星。
“那里有什么东西吗？”李元开抬手一指。
“那就是出口了！有一面拉链式的巨大升降门，再外面就是我们要去的宇宙了！”张明山兴奋的做着介绍，其实连他自己也没有出过港。
吴天把头一歪，露出十分失望的表情，说：“怎么还有门呀！……”
“当然了，没有门，我们还能呼吸吗……”罗伯特一拍吴天的肩膀。
“……也对，没有门氧气早跑光了。”吴天傻傻一笑。
“不会的。其实，在前面有灯光的地方还有一面透明的墙，在这里还看不出来。”张明山继续解说道，“即使大门打开了，也只会跑掉那面墙外面的氧气，不会影响到这里……”
“别看了，走了！”
子爵招呼着，让大家全都上仓库门口停的一辆深蓝色运矿车。这辆车的车轮足足有一人多高，车底盘距离地面也不下一米，腿短的人恐怕都很难独自迈上去。运矿车后部的厢体虽然很大，前面部分却只有四个座位，挤一挤勉强能坐下五个人。子爵只好把周勃和李元开他们打发到后面的货厢里，自己和黎叔夫妇坐在前面，由张明山引路继续往前走……
“哗啦……哗啦……哗啦……”，头上的翻盖来回摆动着，小开他们看不到外面状况，只得相互闲聊起来。
“周老师，子爵的妹妹是不是美女啊？”吴天一脸坏笑地问。
“哈哈，艾琳长的很可爱哟，你一定会喜欢她的。”
“你的夫人呢？”李元开略带调侃道。
“还好啦……”周勃有点不好意思。
“那么你是怎么讨得美女欢心的呢？”吴天突然追问道。
周勃闻听便更不好意思了，脸上渐渐泛红，同时不自觉傻笑起来。
“原来周老师也是个单细胞……”李元开心里想。
看到这，罗伯特却一下子垂头丧气起来，自言自语道：“哎……我亲爱的希尔达，一定要等我回来呀……”
“哦，想你老婆啦！……她知道你走吗？”吴天转身一拍罗伯特的肩膀。
“去！是女朋友啦……”罗伯特的脸也红了起来。
李元开用一种夸张的语气说：“我们几个人，就你有女朋友，真让我羡慕啊。”
“……她知道你走吗？”吴天又问了一遍。
“不，没有。真不知该如何告诉她。”罗伯特一脸愁容。
“人家有事都是瞒着父母，告诉老婆。就你，竟然反过来了。”小开半开玩笑地说。
罗伯特脸变得很快，又突然笑着瞪了他一眼，“你再说！再说看我怎么收拾你！”接着又道，“不过，我倒是给她写了信，应该最晚今天下午就能寄到。”
“这年头谁还寄信呀……人家顶多寄个包裹啥的，你还真个别。”吴天冷不丁讽刺道。
周勃马上打圆场说：“其实，寄信也不老套啦。听我父亲说，原来在联邦各星系之间通讯，就是使用传统邮件的，估计现在也差不多。而且，我觉得这样很浪漫啊。”
“也对，如果是隔着星系的话，依靠电波传送也不知道要多少年才能收到了，还是通过飞船运送信件和包裹来得快。”李元开也故意岔开话题道。
吴天却有些听不过去，直愣愣地说：“但是，这是在包子山啊，打个电话不就完了。想见面的话，开滑行舟过去最多也就几十分钟。都要分别了，还说什么浪漫！说什么不敢告诉人家！”
“是你自己没与家里人道别，心里别扭吧？别说别人了。”李元开只好一语道破。
听到这里，罗伯特也动摇了，他决定亲自打个电话过去，向女友道别。就在他伸手掏出移动电话的同时，突然从车厢外面传来了扩音器的喊话声。“前面的车辆，马上停下！”“马上停下！”“如果再不停车，我们要开火了！”
原来有两辆王国卫队的军车从后面直追上来，眼见越追越近，子爵不得不命令司机踩下刹车。后面的军车也跟着停下，很快便有六名卫队士兵从上面冲下来并将运矿车团团围住，每人手中都举着明晃晃的激光步枪。
就在这时，靠前面那辆军车上，有一名男子突然冷笑道：“子爵大人，您这是要去哪啊……”
第八回 危急时刻子爵上下仔细打量了一番，之前应该并没有见过此人，却一眼认出他身上禁卫队军官的服饰。墨蓝色的短发同时也显示出，对方还是一个贵族。（PS：包子山只有贵族才被允许在一定范围内修改基因，一般百姓的头发都是黑色，最多像罗伯特那样是褐色的。）
“不好。如果只是卫队的人还有希望蒙混过去，既然是禁卫队派人来，估计上面已经知道了。”子爵心中暗想。
在卫队士兵的驱赶下，坐在前面的子爵等五人只好下了车。而李元开他们几个由于躲在运矿车后面的车厢内，并没有被发现。
“看您的眼神，一定很奇怪我是怎么知道您在这里的吧？”那禁卫队军官一边慢慢走下车，一边冷笑道，“监察小队的队长报告，有几个人的识别信号在三层山消失了。经详细调查发现，消失的人中竟然包括贵族成员，就是你子爵阁下。再仔细查找，发现子爵府管家、仆人们的信号也都找不到了。于是，我们伟大的王子殿下马上下令，派我带一小队王国卫队，立刻到码头附近来追踪你的下落。”
“立刻到码头？！那国王的笨儿子是怎么知道的？”一时间，子爵心中的不安迅速扩大。
“王子殿下早有预料了。早在一个多月前我们就曾经接到线报，说有人在码头附近见到了一位金发的年轻人。之后经过调查发现，在所有贵族当中，只有你在那个时期去过三层山。”
这时候，尚克子爵的心里别提有多后悔了。“早知道我就不逞能亲自去现场勘察了，千小心万小心还是被别人看到了。当时哪怕戴个假发套去也好呀……”
那军官摆出一种胜利者的姿态，几乎像螃蟹一样横着走到子爵面前，并露出一副令人恶心的笑容说道：“不过，令我们奇怪的是，为什么你进入码头，而监控装置却没有示警。”
“因为我当时使用了信号转移装置。植入到体内的那些芯片，同时也是一个发信器。先测出我身上发信器的频率，然后用一个功率更高的发信器调整到那个频率，放置在第三层山的另一个地方。”子爵只好故作镇定，继续解说道，“而我本人，则穿上一件用屏蔽材料制造的衣服，让我身体里的发信器尽量发不出信号。”
“原来如此。那这一次你为什么没有如法炮制，而是破坏了身上的发信器呢？”军官继续追问。
“因为那种装置，我只弄到一套。”子爵有些沉重地说，“本来以为，破坏发信器之后，你们要找很久才能发现我们的去向。谁知道，这么快就被找到了。”（PS：这唯一的一套信号转移装置，这次给子爵的妹妹用了。）
“那为什么不把转移装置放在八层山呢？”这种时候，张明山竟然还有心情问问题。
子爵回过头，苦笑着回答道：“放在八层山的话，过安检的时候不就穿帮了……”
“好了！等你们进到大牢里再慢慢讨论吧！”军官得意地说，“对了，忘了介绍了。我叫多特——克里斯蒂安.多特，王子殿下的心腹之一。”
“上头打算如何处置我们？”子爵突然冷冷地问。
“这就要看你们到底有何阴谋了，我想很快会全部查清楚的，肯定与造反叛乱有关系吧？你也知道，这种事终究是难逃一死。”
闻听此言，张明山终于反应过来，直吓得浑身战栗，却又马上摆出了一副视死如归的架势。子爵和周黎夫妇并没有垂头丧气，而是各自在盘算着些什么。司机哈科特也是一副久经考验的样子，依然垂手站立在身后。
“把他们都带走！”多特用高傲的语气说道。
就在此时，只听见“啾——！”的一声，有一道光束射在多特腿上，他随即应声倒地。“啊——！！”他用手捂住腿上的伤口，凄惨的嚎叫翻滚起来。
“动手！”两名原本留守在另一辆军车上的士兵突然跳下车来，用激光枪扫射那些之前包围了运矿车的士兵。第一时间便有两人被击中并倒在地上，另外四个人则迅速躲到运矿车后面作为掩护同时还击。两边都穿着相同的服饰、使用相同的装备，现场立即被闹得混乱不堪。
“快找个安全的地方隐蔽！”子爵一边喊一边招手叫黎叔他们离开，同时自己也撒开步子朝路旁的一座建筑跑去。
“等一下！”黎叔不顾双方的射击，拉住保镖哈科特说，“哈科特！你快过去，挟持住对方带头的军官！”
哈科特马上明白过来，随即转身一个前滚翻，来到多特身边。这时，有一名卫队士兵发现了他的动作，举枪便想要射击。就在这千钧一发的时刻，吴天从运矿车上跳了下来，一把将那个士兵扑倒在地。罗伯特和周勃也跟着跳下车，与另外几名士兵展开搏斗。黎叔这时已经拉着赵阿姨就地卧倒，见其他人杀出，也打算爬起来帮忙。
哈科特忙按住受伤的多特，并拽出对方的配枪，随后便拉开保险顶在了多特的脑袋上。
“你！别叫疼了！叫你的人放下武器！”哈科特圆睁着双眼威胁道。
多特被他这么一惊吓，腿似乎也不是那么痛了，于是勉强打起精神，高声喊道：“都放下武器！……你们想害死老子吗！”
眼见着长官发话，那四名顽强抵抗的卫队士兵只好停了下来，军车后那两人也同时停了火。
“叫他们把激光枪都扔在地上！手抱着头背过身去！”哈科特继续威胁道。
“听见了没有！……照他所说的做！”多特已经变成了一只没有胡子的纸老虎，任由哈科特来摆布了。
四名士兵也只能马上照办，纷纷扔下武器。之前被击中倒地的其中一名士兵也趴着举起双手，表示投降；另外一人则大概受了重伤，不见动静。这时候，尚克子爵才惊魂未定地跑了回来。随后，出手帮助他们那两人也从军车后站了出来，对着子爵一使眼色（显然是认识的）。
“实在对不起大家，我本应当再冷静一些。而且，被禁卫队发现也是因为我之前的幼稚举动……”看来子爵内心十分自责。
“辛苦了，哈科特。辛苦了，大家。”他转回身，有些黯然地对周黎说，“黎叔，不好意思，看来我并不适合领导别人，还是由您来决定下一步我们该怎么办吧。”
“少爷，不要怀疑自己。任何人在面对死亡威胁的时候，都有可能会乱了方寸。至于勘察码头时所出现的纰漏，现在也没有时间，同时也没有必要再去追究了。”黎叔就像是位和蔼的爷爷，用真诚的、鼓励的眼神对尚克子爵说，“冷静下来，选择最佳的方法来解决问题，我相信你一定可以的。更何况，不是还有我们这么多人在后面帮你吗。”
“对了，小开呢？”吴天晃着脑袋来回找着。
“是不是还在车厢里？”罗伯特一边说一边爬到运矿车上。
“唉哟……”，只见李元开倒在运矿车的车厢里，一个劲地捂着后脑勺呻吟着。
吴天也跟着爬了上去，好奇地问：“小开，你这是怎么了？脑袋被驴踢了？”
李元开则一脸愤怒地捂着脑袋站起身，说：“就是被你踢的！……你刚才怎么蹿下车的！？”
“哦，我一只脚踩着车厢的边，另一只脚……好像是踩到什么东西了……难道说……”，吴天似乎回想了起来。
周勃马上插话道：“小开，看来你果然是被驴给踢到了。”
“哈哈哈哈……”，大伙一阵笑声。见事态暂时平息，李元开也气得笑了起来。
子爵偷偷眨了眨眼睛，又恢复了以往的神采。他马上下令，叫大家从包袱里找出绳子，把多特和几个士兵的手都捆上，之后又命赵阿姨和周勃给受伤的多特与两名士兵做了简单的包扎。（PS：绳子罗伯特有带，而包扎则是用了军车里的医疗箱。）
其中一位士兵受伤较重，被激光枪直接击中了腹部。子爵也只好对他抱歉道：“对不起了，能不能活命就看你的运气了。如果现在叫医生，我们就会被发现，到时候还会死更多的人。”
“对了，把他们的脚也都绑上！不然这样太容易逃跑了。”
众人把多特与士兵们一起塞进运矿车的后车厢内，那名受重伤的士兵也最后一个抬了进去。随后，子爵又下令将运矿车开到路旁的一条小巷子里，大家则换乘那两辆王国卫队的军车，继续朝码头深处开去。
路上，子爵在车里突然问道：“如果我没记错的话，你是叫刘荫祖吧？……咱们在公爵府有过一面之缘，我想一定是公爵叫你来接应我们的吧？”
“是的。”其中一位来帮忙的士兵回答。
“我记得当时见你，是中队长的军衔，现在怎么成了士兵了？”子爵接着问。
“我换了一套士兵的军服，混在今天执勤的小队里。如果碰上我中队执勤的日子，压根就不会出这么多状况了。”刘荫祖用手一指另外那名士兵，“这位是我的小朋友，叫孙伯涛。我这身衣服还是他给的呢。”
“子爵大人，您好。”孙伯涛回身向子爵行了一个军礼。
尚克子爵微微一笑，嘱咐道：“好了，看前面吧，开车不要走神。”
“公爵还有什么交代吗？”子爵继续问刘荫祖。
“公爵大人也是叫手下人通知我今天来接应您的。只是告诉我说，如果卫队和你们接触到，就协助您通过检查，说您这次肩负着一项重要的出使任务。”他继续面无表情地说，“当然，如果卫队没有发现您，就没我什么事了。”
子爵闻听又认真想了一会，这才道：“但是，现在你们二人已经暴露了，就和我们一起走吧。只不过，这么一走就不知要多久才能回来了。”
“您不说我也想这么求您来着，拜托您带我们一起离开吧。”刘荫祖恳切地说。
“黎叔，我们船上的房间够多住两个人的吧？”子爵带着表情问身后的黎叔。
周黎也盘算了一下才回答：“应该没有问题，房间还有富裕。再说，如果星图还准确的话，到最近的一个有人星系也用不了多长时间。况且，为了保险起见，我们带足了20人份够吃三十天的食物。对吧？阿媛。”（PS：“阿媛”是指“赵阿姨”，“赵阿姨”原名赵欣媛。）
“是的。”赵阿姨答道。
经过之前的挫折，子爵明显谨慎了许多。见黎叔同意，他这才打定主意说：“那好，两位就跟我们一起走吧。”
还好有公爵的事先安排，才使得这场危机暂时平息。但危险显然还没有完全过去，其他前来搜索的卫队士兵也应该就在附近。之后，两辆军车开足马力，继续朝前面的关口驶去……
第九回 古老飞船转眼间，两辆军车来到一座拦路关卡前，这里是负责进出港的最后检查站，坐落在其后的便是那传说中的透明墙壁了。通过侧反光众人才终于确信，那里真的有一面墙壁，它是用一种强度极高的透明材料制成。李元开好奇地从车里探出头向墙壁内张望，隐约可以见到几艘停靠在码头上的货运飞船，甚至还可以看清几条运送矿石的传送装置。想必那些负责运输的货运飞船就是通过对接到这些传送带上才将矿石直接输送到透明墙内的，而那些大货车则只需留在墙里便可以满载矿石离开了。
关卡哨所的卫兵见到国王卫队车辆并不敢阻拦。最搞笑的是，负责人还发给子爵他们每人一副氧气面罩和一个配套的小型储氧罐。
“外面港区的空气非常稀薄，如果感到呼气困难就请使用氧气面罩。”关卡的负责人客客气气对刘荫祖解说道，“长官，请您注意。再过一段时间，下一批运送矿石的船队就要回来了。到时候，码头会响起红色警报，疏散所有逗留在透明墙以内的人员与车辆，以免出港闸门开启时有任何东西被卷到太空里去。请您尽量注意搜索时间，不要让小的们难做……”
就这样，子爵一行人顺利通过了关卡，穿越敞开着的密封闸门，来到透明墙外。
码头正面停靠的全都是负责运送物资的货运飞船，不过此刻大部分泊位还是空的，因为这个时候绝大多数飞船都还在从“泰坦109”运送矿石回来的路上。包子山最底层原本是一块军用大停机坪，所以从一开始三层山的码头就是用于货运。实际上，由于对外联系的断绝，百分之六十以上的港口泊位都已经被废弃，平时还在使用的只有中间位置的少部分泊位。
两辆迷彩军车沿着码头边的横向通路，往港口右侧角落的深处驶去。说远其实也没多远，又经过将近两公里路程，大家来到一片废弃的旧港区。这里是一个被人们遗忘的角落，在一排巨大的飞船泊位上，停靠着许多破铜烂铁似的旧飞船，看情形其中有战舰也有货船。
“这些东西应该都是二、三十年前的老古董了，其中有些飞船曾参加过当年霍尔镇压所谓叛乱的那次行动。”周勃对李元开等人解说道。
“我们的船应该就在这些破烂的后面吧？”
“不知道，跟着前面的车继续走吧。”周勃其实也是第一次来。
“哈科特，多亏您刚才的英勇表现，解除了大家的危机。”罗伯特对前面开车的哈科特道。
“请不要对我用‘您’这个称呼，我只是一个下人罢了。”哈科特扭过头，非常客气地说，“吴天少爷，谢谢您刚才救了我。”
吴天有点受宠若惊，不好意思道：“我只是做了我应该做的。再说，要不是你挺身而出，我们全体可能都已经被抓进牢房了。”“对了，也不要管我叫‘少爷’，我又不是子爵。我就是一个普通的平民百姓，大家能直呼我‘吴天’就已经很高兴了。”
“可以吗，吴天少爷……我已经叫习惯了，平时子爵大人带来的人我都要叫‘少爷’的。”
即便隔着外衣，哈科特那一身健壮的肌肉依旧清晰可见，这让李元开羡慕不已。他再低头瞧瞧自己的身板儿，不自觉有一点惭愧。“哎……平时锻炼锻炼多好，我太懒了……”
当他正唠叨着的时候，眼看前面子爵乘坐的军车朝左侧一拐，然后便停了下来。于是哈科特也转方向盘把车并排停好，一行人走下车激动的向泊位上观瞧……
“不是吧……”“这是什么东西……”“这东西就是我们的船吗？”
第一次见到飞船的人们都失望不已。船身大约只有二十多米长，七八米宽、六七米高的样子，有点像一个大集装箱，比之前看到的那些运输舰可小得不是一星半点。它表面上覆盖着一层黑灰色“外壳”，显然是长久不使用造成的，如果不仔细看还以为是一堆废铁。还好船周身上下没有一处明显破损的地方，应该不至于漏气。
“和我想像的差好远啊……”李元开对子爵埋怨道。
“没办法，这船已经是这些破烂里最好的一艘了。”尚克子爵解释道，“别看它外面不怎么样，里头已经完全修好了，航行是绝对没有问题的。”
“要修还不修一艘大一点的，这条船是周围这堆破烂里最小的一艘了吧？”吴天心里的落差似乎更大。
“零件不好弄呀，修这艘船用的配件还是我们东拼西凑才找齐的呢。”突然从船上有人说道。
众人陇目光观瞧，发现船中部的舱门处站着一位大概二十岁出头的年轻人。此人也是黑发，皮肤白中带黄，唯一不同的是，他的眼睛竟然是淡蓝色的。（PS：包子山的人大部分眼睛都是灰黑色或土黄色。）
“难道是戴了变色隐形眼镜？”疑惑之余，李元开突然又感到此人十分面熟，好像在哪里见过。
吴天马上反应过来说：“你不是刚才在子爵手表电话中出现的那个人吗？”
“不是啦，刚才和我通话的那个人是伊凡.格伦。这位是他的弟弟——罗纳德.格伦。”子爵解释道。
“孪生兄弟吗？长的一模一样呀……”
“不错，我们是孪生兄弟，我是弟弟罗纳德。”他说着便走下登船扶梯，礼貌地介绍说，“子爵大人，您来终于了。我们这里一切准备就绪，随时都可以出发。”
※※※※※※※※※※※※※※※※
另一方面，在包子山顶层。马克.霍尔一边捋着自己的紫色长发，一边来到了禁卫军监察小队值班室里。
“王子殿下！”值班军官连忙转过身，单膝跪倒在地。
“多特那小子有消息了吗？”
军官低着头报告说：“殿下，多特大人在半小时前发来通讯，说他已经带领一小队王国卫队士兵进入苦萧码头了，正全力搜索尚克子爵等人的下落。”
“现在就给那小子打电话，我要亲自和他说！”马克.霍尔有些焦急。
我们再回到绑着多特与几名士兵的那辆运矿车内：
“笨蛋，你快咬啊！……快！”多特疯狂的吼叫着，完全不顾及腿伤。
一名手脚被绑的士兵正趴在多特身后，用牙齿猛咬多特手上绑着的绳子。
“快！快啊！”
……绳子终于被咬开了。多特受伤的腿已经麻木到没有知觉，他伸手解开脚上的绳子，随后又拖着伤腿爬过去打算解放其他士兵。就在这时，手腕上的通讯电话突然响了起来。
“喂！……妈的！谁啊！”多特边骂边打开了全息图像。
“多特！你在哪？”马克.霍尔把脸一沉。
多特吓得打一冷颤，忙装腔作势道：“殿下！我受了重伤，快不行了……救命！救命啊殿下！”
“什吗？！……我马上派援军过去！你等着！”马克.霍尔虽然少年老成，但对于手下被打成重伤的状况，这还是第一次遇到。
通话结束，多特才总算松了一口气，心中暗想：“看来这次我不至于受到太大的处罚了。”
“你——！你过来！”马克.霍尔对值班的军官吼道，“传我的命令！叫王国卫队派出精锐部队，马上封锁苦萧码头！不许任何人出港！……然后叫禁卫队马上准备，立即随我出发！”
“是！殿下！”
值班军官不敢怠慢，转身去传令了。马克.霍尔心里琢磨道：“尚克那小子竟然能干掉我派去的整整一小队人马，看来他这次一定是联合了叛乱军一起对抗王国政府，我绝对不能放过他！”
实际上他并不知道，其实多特把一个小队的士兵分成了若干个小组，他自己只是带着其中一组人行动。
王国卫队目前总共有五千四百多名士兵，其中四千名左右的陆战大队士兵，负责包子山内部除顶层之外的安全工作；而另外一千四百多名空战大队士兵，则负责三层山与六层山两个港口内外的安全保障工作。（PS：三层山的港口就是指苦萧码头，而六层山的港口则是一个彻彻底底的军港，于二十多年前建造，是空战大队的大本营。）陆战大队下辖六个中队，每个中队又分成八个小队，每小队的士兵数量从六十到一百人不等。空战大队则分为三个中队，每个中队下辖六个小队。
由于包子山对外断绝联系已久，没有任何实际上的战争威胁，导致空战大队久不操练，战斗力已经明显下降，甚至可以说不堪一击。负责实时不间断巡逻值班的飞船也锐减到一艘，导致大部分卫队所培养的飞行员都十分缺乏飞行经验。每年参军的新兵都非常愿意被分配到空战大队服役，因为这里训练松散、纪律要求不高，而且假期比陆战队还要长不少。
回到码头这边，子爵一行人终于进入到飞船内部。确实如之前所说，里面船舱都打扫得十分干净，同时又装饰一新，一点也看不出是三十年前的古董。众人由罗纳德.格伦引路，直接前往中央的飞船控制室……
第十回 起航之前登船后，李元开拎着包袱跟在大家身后沿通道一直走。说是通道，其实才不过四五米深，尽头是一个可以向上爬的扶梯。长话短说，前面几人陆续走上梯子，李元开也排着队往前蹭，忽然发觉右手边还有一条通路。这里的照明设备并没有开启，微微把头探进去，隐约能判断出左右都是些小房间。之前我们说过，控制室位于飞船的中前部，这后面大概就是生活区了。
“你的行李太重了，先放在这吧，一会儿再直接背进房里。”是子爵的声音。
回头再看，罗伯特已经把背后背的大箱子撂在一旁，自己顺梯子爬进了控制室。
子爵见李元开一直朝后面通道张望，于是解说道：“给你们几个安排的房间就在那里，一会儿我叫人带你们去看。”
小开最后一个爬上梯子，随后从房间的地板上探出头来回打量，眼前出现了一个宽大船舱，差不多在四十平方米左右。等双脚也踏进舱中再瞧，他这才发现四周墙壁全都由大屏幕覆盖。控制室中央有一圈半圆形操作台，这里就是整个飞船的核心区域。
此时，众人正给子爵让出一条通路，于是尚克便走着四方步缓缓来到操作台前。李元开见众人左右分开，便顺空当往台上观瞧，左侧（从李元开的角度看）站着格伦兄弟，右手则是花匠罗尔与仆人王献辉。在控制台中央最显眼的地方还有个坐席（估计就是指挥席），一位身材娇小的金发美女正坐在上面，在她身后还站着女仆卡琳娜。
“看来她就是尚克子爵的妹妹了，真是位小美女啊……”李元开心中暗自激动，不由得浮想联翩。
眼见那美女飘飘起身，稳步迈下台阶，举手投足都体现出一种大家闺秀的气质。子爵也紧走两步来到她的身前，并半开玩笑道：“艾琳，你总是爱抢我的位子坐。”
他随后便转回身，给大家介绍：“这位是我的妹妹艾琳，以前没见过的朋友们都过来认识一下。”
李元开直感到心跳加速、腿脚不听使唤。在他还愣神的功夫，吴天却已经率先冲了过去。
“我是吴天！初次相见，还请您以后多多关照！”他显然比小开更加激动。
“您好，我是罗伯特，非常荣幸见到您。”罗伯特也上前行礼。
李元开只好第三个才过去，腼腆地说：“你好，我叫李元开。”
“原来是我哥哥经常提到的那几位朋友呀，欢迎大家。我叫艾琳，是子爵的妹妹。”金发美女回应道。
子爵回手一指队伍后面站立的两名军人，“那是刘荫祖中队长和他的部下孙伯涛，刚刚就是这二位冒着生命危险协助我们逃脱了卫队的追捕，可以说是大家的救命恩人。”
“您好。”艾琳郑重其事道，“谢谢二位救了我的哥哥和家人。”
刘荫祖微微一笑，表示友好。孙伯涛则客气地说：“哪里哪里，我只是奉命行事。”
“下一步就等王国的运输船队回来了。待闸门一打开，我们就立即启动飞船冲出去。”子爵插话说。
一阵寒暄之后，子爵又说要带大家去参观这一层的房间。就在进出控制室的那个扶梯口后面还有一扇密封舱门，等他走上前按动按钮，舱门便轻轻松松打开了。粗略看上去，这里面和楼下似乎是同样的布局。
“左边第一间是厨房，再往里走是我和我家人们的房间。”子爵介绍道。
“大人，您来啦。”一个纤细的声音从厨房里传出来。
不一会儿，便走出一位年轻女士。她看上去大约有二十四五岁，黑发黑瞳，腰里还系着围裙，长相十分秀气。
“老婆，才出来呀，过来我给你介绍介绍。”周勃招呼道。
原来她就是周勃的夫人，本名叫陈怀敏，之前一直在后厨准备食物。简短截说，周夫人上前与大家一一打了招呼，并嘱咐大伙等一下去尝尝她所做的甜点，随后便转身回厨房去了。
这时候，子爵似乎又想起了什么事情，于是对罗纳德.格伦嘱咐说：“罗纳德，烦劳你带他们去看看自己的房间吧，我就不去了。大家等港口的疏散警报一响就马上回来集合。”
按照子爵吩咐，罗纳德带领李元开等三人再加上张明山与刘荫祖、孙伯涛一起，从刚才的梯子爬回下层。此时下层的灯光已经被打开，原本昏暗的通道一览无余。李元开仔细观瞧，发现下层一共就六个房间，通道尽头也是一扇密闭闸门，上面赫然写着“主发动机室”几个大字。
罗纳德.格伦带路来到第一间房门前，介绍道：“按照子爵的安排，左手第一间是吴天与罗伯特的寝室，李元开和张明山则住在对面。”
他随手掏出钥匙卡打开房门，里面的空间不大，只有两张床和几个放东西的柜子，都是与墙壁固定在一起的。等罗伯特、吴天拎着行李进了屋，罗纳德又打开对面的房间让小开与张明山看。其实，这些船舱内的布局都差不多，总共才不到十平方米的地方，挤一挤勉强能住下两个人。
“二位长官，随我来，你们的房间在里面。”罗纳德又领两位军人继续往里走，顺手便关上了房门。
※※※※※※※※※※※※※※※※
“你叫张明山是吧，我是李元开。以后咱们就是室友了，请相互多关照吧。”
“那是没得说，我也像他们一样管你叫‘小开’吧。你就叫我‘明山’或者‘小张’都可以，人家都这么叫我。”
“你年龄比我大，我看就叫你‘明山兄’吧。……对了，你习惯睡哪边？”
张明山随手一指自己身后（门的左侧），“就这边好了，小开。”
看来对方比自己想像的更容易亲近。李元开放下手里的包袱，又解开身上挎着的背包，继续问道：“明山兄，你没带行李来吗？”
“我唯一的财产就是这身衣服了。”他指了指身上那套保安的行头。
“不是吧？你没干保安之前都不穿衣服吗？”
“那些衣服都穿小了，还留着干什么，早处理掉了。”
“你赚的工资呢？全花光了？”
“没有，在这里。”张明山伸手从口袋里掏出一张银行卡。
“笨蛋……银行卡又不能当饭吃……”李元开觉得很不可思议，“离开了包子山，你卡里的钱就等于是废纸，为什么不提前花了……”
“舍不得啊，存了这么久。另外，我也不知道该买些什么东西好。”
见张明山节俭得有些过分，李元开没好气道：“好歹买两身衣服，再买些日常生活用品呀。”
“生活用品子爵说帮所有人都准备了一套，不用自己去买，而且衣服也有现成的。”
“原来还有这样的好事……早知道我也不带这些破烂儿来了！”李元开气得一屁股坐在床上，却发现床铺十分柔软。“呀……这床还不错，可以当蹦床使，我一直以为太空船里只能睡硬板床呢……。那旁边的带子是干什么用的？”
“可能是睡觉时用来固定身体的吧，样子有点像安全带。”张明山伸手挠了挠头，思考着说：“飞船在宇宙里航行的时候，应该会处于失重状态吧？”
“也对，这么小的飞船也许还没有重力装置。按学校图书馆那些老掉牙的科普读物上面说法，这种船只有在达到一定飞行速度的情况下，船舱里才不会感觉失重。”（PS：实际上，这些安全带原本的设计用途并不是为了解决失重问题，这些我们后面还会介绍。）
两个人东一句西一句，反而越谈越投机，时间很快便这样过去了……
“呜——！”刺耳的警报声终于响了起来。
“大家都到控制室集合！！”似乎是格伦兄弟中的某一位在通道里高喊着。
“好了，到关键时刻了。”说着，李元开便与张明山一起走出船舱。
通道里几个人再次照面，并一起排着队回到中央控制室。此刻，控制室四壁的大屏幕已经开启，并各自显示出飞船四周围情况。子爵早已端坐在控制台中央，见众人到齐才宣布说：“各位！离码头疏散完毕还需要十几分钟，咱们必须抓住矿队回港的时机从这里冲出去！机会可能只有一次！”
正说到激动时刻，不料他却突然将话锋一转，接着道：“正因为机会只有一次，所以我决定找一位更有经验的人来指挥这次行动。”他又转过身对着周黎说，“黎叔，我知道您以前就是当舰长的，这次无论如何还请您亲自出马！”
周黎似乎有些为难，想了想才回答：“我在三十年前的确当过舰长，但毕竟过了这么久，难免也有些生疏了。这么办吧少爷，最好还是由您亲自指挥，而我这把老骨头坐在一旁协助就好。”
“那好吧。姑且还是由我来发号施令，但关键时刻黎叔你可不能撒手不管呀。”子爵紧锁眉头又琢磨了一阵，随后道，“还有个事情，我必须事先说清楚。虽然我现在是贵族身份，还有个子爵的头衔，可一旦咱们逃出去之后就什么也不是了。如果有谁觉得我不配领导大家的，现在就可以说出来。”
“行啦！别废话了！我们都是冲着你来的，你不当头谁当？”吴天马上回应。
“我也是这意思，以后您就是我们的舰长了。”张明山也跟着附和道。
随后，大家都一一表了态，全部拥护由子爵来当舰长。
“既然如此，那这个舰长我就当仁不让了！不过称谓要改一改！”看来子爵早已有了周密的打算，“出了包子山，大家都是一样的普通人，别再管我叫什么‘子爵’了。请直接喊我的名字，叫‘查尔斯’或者‘尚克’都可以！”
周勃突然插话说：“叫‘舰长’不好听，我看就叫‘船长’好了。”
“嗯……‘查尔斯船长’，好帅气的名字。”李元开接过话茬道。
大家也一致认为“查尔斯船长”这个名字好，所以最后就决定统一这么叫了。
码头的疏散工作接近尾声，管理人员也开始通过扩音器大声喊话。“还没有撤离码头的人员、车辆，请你们迅速离开！迅速离开！十分钟之后内部闸门即将准时关闭！”
扩音器里一遍又一遍的重复着，让众人忽然都产生了一种紧迫感。
“好了，操作人员各就各位！都系好安全带！”查尔斯又转过头对那些没有任务的人说，“其余人员愿意回房间的马上回去，不愿意回的也可以坐在角落座位上观战！也要系好安全带！”
就这样，此次行动中最关键的时刻马上就要来临了……
第十一回 冲出包子山起航的时间近了，李元开等一干“闲人”全部坐在控制室的角落里，没有一个人回房。他们大概都不想错过如此好看的一出戏吧，毕竟这件事与自己的小命息息相关，弄不好可是要死人的。
“都就位了吧？……王献辉呢？”船长查尔斯忽然发现，操作台上有一个座位空着，那原本是王献辉的位置。
“王献辉没出来吗？我记得刚刚还在这里呢。”伊凡.格伦也有点坐不住了。
张明山猛然间站起身，指着一侧的大屏幕叫了起来：“你们看，他在那！”
众人忙顺着他所指引的方向观瞧，见王献辉已然逃到了船外，正慌忙爬上子爵等人来时所乘坐的那辆军车。
船舱内顿时炸开了锅，张明山继续高喊道：“难不成他要叛变？！”
“那家伙会开军车吗？军车与一般滑行舟的驾驶方法可是截然不同的。”孙伯涛疑惑道。
刘荫祖却冷笑着回答：“笨蛋，包子山所有人到二十岁时都要服兵役的，会开也不奇怪。”
“看样子他要跑掉了！怎么办？”李元开也变得焦急起来。
“没时间管他了，人各有志，随他去吧。”有了之前的教训，查尔斯已经可以冷静面对眼前这个突发变故了。他转回身吩咐吴天道：“吴天，由你来顶替他。我记得，你在学校里选修过有关飞船驾驶的课程吧？”
吴天感觉很突然，吞吞吐吐回答：“这个……在学校学的那些东西纯属小儿科，都是在模拟器上练习，和真东西不太一样吧？”（以前他一直只是拿模拟器当游戏机玩……）
“哪还有工夫找别人，快过来！”船长一声令下，吴天只好迈步来到操作台上。
罗纳德也站起身，走到那个空座位前，对吴天说：“没关系，你的任务非常简单，普通人也能一下子学会的。”
“格伦兄弟原本是空战大队的精英，去年才刚刚退役，有他们指导一定没问题。”艾琳也笑着鼓励他道。
吴天原本非常紧张，可听到艾琳的鼓励便一下子轻松了许多，开始专心听罗纳德指导。其实，他所要做的工作，不过就是控制飞船的武器系统，以吴天这个“模拟器大王”的功力，没几下就学会了。
除了他以外，其他操作人员的分工如下：
伊凡.格伦作为‘操舵手’，负责飞船的启动、飞行等工作；罗纳德.格伦则坐在飞船主控制席上，负责各项设备的启动、关闭，以及整个飞船状态的实时监控；由艾琳.尚克负责操作雷达设备和几个外部传感器；花匠罗尔则坐在备用驾驶席上充数；中间指挥席上由船长查尔斯发号施令，黎叔则找了旁边的副官席进行协助。此外，哈科特与卡琳娜作为仆从，就坐在控制台正后方的两个位置。
“好了！一切准备就绪！下面只等太空闸打开。”船长总算松了口气。
※※※※※※※※※※※※※※※※
另一方面，在码头的主控制室里：
“所有监控人员请注意！检查全部监视系统！离内闸封闭还有最后1分钟。”控制室的值班官员喊道。
“报告长官！有一辆军车正沿码头公路往这边开来！”一名监控人员指着屏幕说。
“怎么回事？！码头上还有人，为何之前不报告？你们是干什么吃的？”这位长官一脸的不高兴，“那就再等一下！等那辆车开进来再封闭内闸。”
通讯员也报告说：“长官！运输船队回来了，正在港外发信号叫我们开闸呢。”
“知道了，叫他们再等几分钟！咱们按工作程序一步一步来。”此官员似乎非常的有经验。
“长官！那辆军车已经进来了！”
官员也算是松了口气，命令道：“好的！疏散完毕，关闭内部闸门！”
※※※※※※※※※※※※※※※※
此刻，在那面透明墙之下的关卡处：
“军车进来了！关门关门！～”
“头，我记得之前进去了两辆车吧？现在才只回来一辆。”
“管他呢，控制室说就剩这一辆，它进来就可以关门了。你只管执行命令，出了事也赖不着咱们，关闸！”
在卫兵们的叫喊声中，关卡闸门渐渐封闭起来。王献辉所开的车并没有停下，而是径直往大路驶去，看来他并不打算立即向军方告密。可惜还没走出多远，便与迎面驶来的大队禁卫军撞了个正着。队伍正中有一辆奶白色的流线型军用滑行舟，看起来十分显眼，它正是马克.霍尔本人的坐骑。王献辉见势不妙便想要转向，但是为时已晚，他早被对方发现了。
“前面军车是属于哪个部分的？！停车——！”
对方用扩音器发出了刺耳的警告声，转眼间王献辉被军车包围起来，想走也走不掉了……
※※※※※※※※※※※※※※※※
先回到李元开这边。此时，众人都聚精会神地盯着港口的太空闸。
“子爵……不，船长你看！闸门开始动了！”可惜吴天只兴奋了一小会儿，那太空闸还没开到一半便突然停滞下来。
“怎么一回事？”吴天眨眨眼睛，摸不着头脑。
“恐怕是控制室那边出了问题，难不成是霍尔的笨儿子！？”查尔斯心里有一种不好的预感。
他深知这已是千钧一发的时刻，作为船长必须当机立断，于是立即命令道：“分离锚位！飞船马上启动升空！”
格伦兄弟应声开始动作。只见泊位上所有固定船身的金属臂都同时降了下去，从飞船内伸出的两条用来抓紧泊位的锚链也自动收回。紧接着，船身下的辅助推进器开始喷出火花，没过多久，整个船体便稳稳当当被托举到了空中。
※※※※※※※※※※※※※※※※
让我们再到刚才的码头控制室，看看究竟发生了什么状况。
“长官！最后的检查工作完毕！”
“好的，打开外港闸门！”
值班官员亲自按下开关，港口的巨大太空门正缓缓开启。“砰——！”就在这时，控制室的安全门被突然撞开了，有一队士兵猛然间闯进来。那位负责人似乎见过不少市面，一看闯进来这些人的装束心中就明白了，“是禁卫队！”
“关上闸门！……快关上闸门！”有士兵高喊道。
原来，马克.霍尔亲自带领人马直接冲到这里来了。与此同时，码头的外围也已经被王国卫队围了个水泄不通。但是，这一切都不能阻止勇敢的人们出航了……
※※※※※※※※※※※※※※※※
船舱内，李元开惊慌失措地喊道：“船长！闸门正在重新被关闭！”
“时间足够了！开足马力冲出去！！！”此话一出，大家都进入了亢奋状态。
飞船的主引擎点火启动了，三道白光喷出。这小船犹如离弦之箭，直奔太空闸的开口处而去。
“船长！让我用主炮打烂这破门！”情急之下，吴天开始操纵主炮瞄准。
“不许开炮！！！你给我坐那待着！”查尔斯也顾不得许多了，破口大骂道，“***！都别慌！听我指挥！”
说话间飞船便冲到闸门前，港口内飞起的一些残渣碎片拍打在船身上，劈里啪啦作响。眼见闸门的缝隙越来越小，吓得李元开都不敢往下看了。他赶紧一闭眼睛，心里说这下要玩完了……
时间仿佛凝固了一般，大家的头脑里也是一阵空白，空气中弥漫着令人窒息的气氛。又过了一会儿，李元开突然感觉身体出现了失重反应，如果不是系着安全带，他大概早已经飘了起来。等缓缓把眼睛睁开，他才终于发现，大屏幕上已经满是宇宙的图景了。
“成功啦！逃出来了！”张明山第一个喊道。随后，几位年轻人也都叫了起来，“我们成功了！”“我们自由了！”
此刻，李元开心中百感交集，眼前的一切宛如梦幻，仿佛自己已经到了另外一个世界。
“别高兴得太早！看那边！”查尔斯抬手一指左侧的大屏幕。
人们的表情又立即变得严峻起来，因为几艘大型运输船正闪着灯光慢慢朝这里飞来。
※※※※※※※※※※※※※※※※
虽然有点啰嗦，咱们还是再转回码头的控制室看看。
此时，马克.霍尔脸色铁青，头发也有些蓬乱了，独自歪坐在指挥席上。他瞪着眼珠子对值班官员吼道：“为何你这里的电话一直打不通？！”
“我也不知道，殿下。”官员倒是显得十分从容。
“那些叛逃者的飞船就停靠在港口，怎么会没有察觉？”马克.霍尔愤怒地说，“我看你就是他们的同党！”
官员微微一笑，轻描淡写地解释道：“殿下，我可以保证，这艘飞船绝对没有在港口登记过。从刚才起飞的位置判断，应该是藏匿在废弃的旧港区那边。”
“你们这么多人、这么多监控系统都是干什么吃的？！即便是旧港区，人家在那里搁了条飞船竟然没发现？”
“殿下您有所不知，由于旧港区处于长期废弃状态，所以连监控装置也早都报废掉了。如果我判断没错，那条船应该是停在那里已经报废的老船之一。”
“靠～！这么危险的东西竟然停在那放任自流？”马克.霍尔仍旧不依不饶。
“如果我没记错的话，那些没有被卖给废铁收购站的船只，原本都是三十年前功勋将领们的坐舰。其中，还包括国王陛下以前坐过的指挥舰呢。”官员开始不慌不忙地娓娓道来，“听说，一开始是打算在七层山修建博物馆来收藏这些船只的。可后来却发现，想要把这些东西搬到第七层，就必须将它们分解拆卸成小块零件，待运回博物馆再重新组装上。经反复论证，这样的工程耗费实在过于巨大，所以后来也就作罢了。”
忽然有禁卫队士兵飞一般跑进屋，报告说：“殿下！已经查明原因了。我们电话簿上那五个码头的号码，在上星期全部被换掉了。”
闻听此言，马克.霍尔不由怒火中烧：“同时更换所有电话？这么大的事为何不上报！？”
那官员似乎早有准备，马上回答道：“像我们这种王国直属单位，换号码当然要上报。可能由于内阁太忙，还没来得急批复吧。听说换电话是为了防止叛乱军搞破坏活动，这还是由国王陛下亲自吩咐的呢。至于详细情况……我不主管这些事，所以不大清楚。”（PS：事实上，换电话这件事也是夏德保公爵在暗中做了些手脚。）
“怎么能先换号后等批复？”马克.霍尔早已暴跳如雷，“这件事不会就这么算了的，我一定派人追查到底！”
此时，又有一名士兵跑进来说：“殿下，按您吩咐的已经查过了，造船厂正好停有一艘刚建成的军舰，还没试航过。我已经命令他们立即装填燃料，估计您现在过去就可以出发。”（PS：码头右侧是旧港区，左侧便是造船厂了。）
听到这个消息，马克.霍尔总算平静了一些。他勉强冷笑着说：“好的。这时候，空战大队的舰艇应该已经包围住叛逃者了，咱们现在就出去看看热闹。”
马克.霍尔所言非虚。此刻，李元开他们的飞船正被一大群战舰里三层外三层围在当中……
第十二回 征途的开始“船长，我们被包围了！怎么办？”众人皆惊慌失措地盯着大屏幕。有多到数不清的各式战舰，犹如群狼一般，密密麻麻包围在李元开等人的飞船周围，几乎将宇宙的背景画面全部遮蔽住了。这景象，比起那商业大片来也一点都不逊色，唯一所不同的是，眼前所见到的一切绝对是真真实实的。此时此刻，除了绝望之外，似乎一切的幻想都已经破灭掉了。
“都别慌！关掉大屏幕！艾琳，报告敌人数量！”查尔斯船长虚张声势的大声叫嚷着。实际上，此刻他的思路也有些紊乱，命令关掉大屏幕，也仅仅只是想要借此平复一下无助的心情罢了。他原本认为，港口外最多只有一两艘巡逻舰，却不想一下子撞上对方的主力。
大屏幕很快被切换成内部状态，只显示一些飞船的运行数据，看不到船外的情况了。可这也不过是鸵鸟藏头、掩耳盗铃的技巧，对解决实际问题丝毫没有任何帮助。艾琳随后报告说：“哥！雷达显示，飞船周围的舰艇至少有数十艘，其中还包括四艘作为舰队核心的大型战舰。”（注：‘大型战舰’指长度超过三百米的舰艇。）
那些大型战舰远远比李元开他们的船要大，简直就可以用大象和蚂蚁来形容。它们似乎仅仅是悬停在不远处压阵，如果真要开过来，恐怕单单用船体就能将李元开他们碾得粉碎。这一次，空战大队可谓是倾巢出动了，连包括旗舰、主力舰、护卫舰、巡逻舰在内的一切舰只，都已经参与了行动；而那些被称作‘艇’的各色小船，则更是不计其数。
这时候李元开才了解到，自己之前对此次行动的某些臆想，不过是一厢情愿的幼稚假设。而查尔斯船长的所谓‘完美策划’，也只不过是一位血气方刚的年轻人在白日发梦。至于说在背后操纵的夏德保公爵，恐怕也仅是把他们当作一枚随时都可以牺牲掉的棋子。
“船长！对方要求与我船通讯。”罗纳德.格伦突然报告说。
查尔斯早已心乱如麻，无奈下也只好硬着头皮道：“接进来。”
“等一下，少爷。”黎叔冷不丁插话说，“少爷，如果对方还能给我们投降的机会，请您无论如何先答应下。尽量拖延些时间，也许还会有机会脱险。”周黎此话一出，原本神情恍惚的查尔斯船长，就像吃了颗顺气丸一样，立即镇静下来。他正了正衣襟，清了清嗓子，而后再次命罗纳德把通讯接进来。
正面大屏幕上，一位威严老者的形象显现出来，他身着华丽的龙纹君主服饰，面部略显苍老，二目却仍旧熠熠放光。“小子，你就是盖伦特的儿子么？”
看起来，‘盖伦特’所指的似乎是查尔斯船长的父亲。这回不光是李元开自己，连飞船里其他人也都呆若木鸡。屏幕里出现的不是旁人，正是包子山至高无上的领导者——国王霍尔。