第22节
“在这一点上你也可以试试我。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
幻想时代扫描校对十五 优势消失了空中石子－－十五优势消失了
十五优势消失了
阿瓦登和谢克特在二层楼的一间密室里见面，这里的窗子经过仔细极化，一点不透光。波拉坐在楼下一把安乐椅里，监视着黑魅魅、空荡荡的街道，目光锐利，非常警惕。
不知怎的，谢克特弯腰曲背的身影跟阿瓦登在约莫十个小时前看到的相比，神气已经变了。这位物理学家脸色仍很憔悴，样子十分疲倦，但以前看上去优柔胆怯，现在却显出象是豁出去的挑战神气。
“阿瓦登博士，”他说，声音很坚定，“我非常抱歉，今天早晨这样对待您。我曾希望您会谅解——”
“我必须承认当时并不，先生，可我相信我现在谅解了。”
谢克特坐到桌旁，朝一瓶酒做了个手势。阿瓦登一挥手，表示不喝。“您要是不见怪，我倒愿意吃点儿水果……这是什么？我想我从来不曾见过象这样的东西。”
“这是一种桔子，”谢克特说。“我不信在地球以外的地方长这个。皮很容易剥。”他先示范，阿瓦登好奇地闻了闻，咬了一口醇酒似的果肉，立刻惊叹起来。
“嘿，太好吃啦，谢克特博士！地球怎么不出口这样的东西？”
“‘古人委员会’，”这位生物物理学家郁郁不乐他说，“不喜欢跟外星贸易。空间的邻居们也同样不喜欢跟我们贸易。这只是我们这儿困难的一个方面。”
阿瓦登觉得心里象痉挛似的一阵恼火。“这是自古以来最愚蠢的行为。不瞒您说，我一看到人们的脑子里能存在这类玩意儿，不禁对人类的智慧感到绝望。”
谢克特这辈子对此已经习惯，只是宽容地耸了耸肩。“我怕这是反地球主义这一几乎无法解决的问题的一部分。”
“可是它之所以几乎无法解决，”考古学家嚷道，“是因为看起来没人真正想要解决！有多少地球人对这状况的回答是不分青红皂白地仇恨一切银河系公民？这几乎已成了通病——以牙还牙，用仇恨对付仇恨。你们的人民真的要求平等和互相宽容吗？不！大多数人只想轮流坐庄，自己来当最高权威。”
“您说的或许有道理，”谢克特忧郁他说。“我不能否认。可这不是全部情况。只要给我们机会，新一代地球人就会成熟，他们会失去偏狭性，也会全心全意地相信人类的大家庭。主张宽容、相信全面妥协的同化主义者有一时期在地球上很有势力。我也是其中的一个。或者，我至少曾经是其中的一个。可是现在狂爇分子统治整个地球了。他们是极端民族主义者，梦想着过去的统治和未来的统治。要保卫帝国，就必须对付他们。”
阿瓦登皱起眉头。“您指的是波拉跟我谈起过的暴动？”
“阿瓦登博士，”谢克特忧郁他说，“地球征服银河系，这一点看起来荒谬绝轮，要说服任何人相信是很不容易的，可这是事实。我不是个勇敢的人，我也非常想活下去。目前在地方当局的监视下，我都准备犯叛逆罪，您可以想象我冒了多大的危险。”
“嗯，”阿瓦登说，“要是情况这样严重，有一点我最好先说清楚。我愿意尽我一切的力量帮助您，可是仅仅以一个银河系公民的个人资格。我在这儿没有公职，在朝廷里或者甚至在总督府里都没有特别势力。我完完全全是我名义上所代表的那样——一个进行科学探险的考古学家，只关心我自己的利益。既然您都准备犯叛逆罪，是不是干脆去找总督谈谈？他能真正采取措施。”
“这正是我做不到的，阿瓦登博士。‘古人委员会’防范于我的，正是这样的意外事故。今天早晨您到我屋子里来的时候，我甚至认为您可能当了中间人。我还以为恩纽斯已经起了疑心。”
“他可能起了疑心——我不能保证这一点。可我不是中间人，我很抱歉。要是您坚持要我当您的心腹，我可以答应代您去见他。”
“谢谢您。这就是我的全部要求。这一要求——还有请您利用这次功劳，代地球说情，别让他们报复得太凶。”
“当然啦。”阿瓦登很不安。一时间他深信自己是在跟一个上了年纪的、性情怪癖的妄想狂患者打交道，他或许没什么害处，但是神经完全失常了。然而他别无其他选择，只有留下来，倾听着，尽可能抚慰他那无害的疯狂——看在波拉份上。
谢克特说：“阿瓦登博士，您听说过‘助学器’了？今天早晨您是这样说的。”
“不错，我听说了。我在《物理评论》上读到过您写的文章，我跟总督和大臣讨论过这仪器。”
“跟大臣？”
“嘿，当然啦。我想，恐怕是在取得那封——呃——您拒绝看的介绍信的时候。”
“我对此觉得很抱歉。可我希望您不曾——您对‘助学器’是怎么理解的？”
“是很有趣的仪器，但试验失败了。原来设想是用来提高学习能力的，在老鼠身上作试验成功到某种程度，但在人身上失败了。”
谢克特很痛苦。“不错，从那篇文章中您只能得出这样的结论。它是作为失败教训宣传的，那些卓越的成就却有意被压制了。”
“哼。不寻常地发扬科学道德，谢克特博士。”
“我承认。可我五十六岁了，先生；要是您懂得地球上的习俗，您就知道我活不多久了。”
“六十岁一关。不错，我听说过——可实在不敢领教。”他厌恶地想趄在地球的同温层飞机上所作的第一次旅行。“我听说有例外，包括有名的科学家在内。”
“当然啦。可是作决定的是大臣和‘古人委员会’，对他们的决定无处上诉，哪怕是向皇帝本人。他们告诉我说，生命的代价是对‘助学器’保守秘密，以及为改进它的性能而努力工作。”老人绝望地把两手一摊。“我当时怎么能料到后来的结果，以及他们怎样利用了这一仪器？”
“利用？”阿瓦登从衬衫口袋的烟盒里取出一支香烟，敬了对方一支，但被拒绝了。
“请您稍等一等——我的实验一步一步地改进，等到我觉得可以安全地对人类进行试验的时候，最先来试验的是地球上的某些生物学家。每次来的，都是些我所知道的同情狂爇分子的极端分子。他们都活了下来，虽然过一时候才看到某些副作用，其中有一个最后送口来治疗。我救不了他。但在他临死前的疯狂中，我发现了秘密。”
快近午夜了。白天很长，发生的事也很多。可是现在，阿瓦登内心激动起来。他紧张他说：“我希望您直截了当他说出来。”