第18节
因此他必须去找那医生。
他叫什么名字来着？谢克特？……谢克特，一点不错。
但他对这个可怕的世界知道得又那么少。在夜间离开，或者作一次全国旅行，会使他纠缠在一些神秘莫测的事件里，会使他陷入一些他不熟悉的放射性危险地区。因此他别无其他选择，只好壮着胆子，在下午很早就从公路出发。
在吃晚饭之前他们是不会找他的，到了那时候他已走得很远了。他们可没有什么“心灵触摸”会知道他离去。
头上半个小时，他觉得心荡神弛，自从他开始这番奇异的经历之后，还是第一次有这样的感觉。他终于采取了措施；他作出努力对环境进行了反抗。这次有了目的，不象上次在芝加那样只是莫名其妙地逃跑。
啊，作为一个老人，他可不是个窝囊废。他要给他们颜色看。
接着他停住脚步一他停在公路中间，因为有什么东西引起了他的注意，有什么东西被他忘记了。
是那奇怪的“心灵触摸”，那陌生的“心灵触摸”；他第一次察觉它，是他向闪光的地平线走去、后来被阿宾拦住的时候；也是它一直从官地那儿监视着他。
它现在又跟他在一起了——在他后面，监视着。
他仔细倾听——或者，至少，就“心灵触摸”来说他干了跟倾听相仿的动作。它不靠近，但牢牢盯住了他。它带着警惕和敌意，但不是绝望。
另一些事情变得清楚了。跟踪的人决不让他从视野里消失，跟踪的人还带有武器。
小心翼翼地、几乎机械地，施华兹转过身来，用焦急的眼光扫视着天边。
那“心灵触摸”立刻起了变化。
它也变得疑惑不决和小心翼翼，怀疑它自己的安全，怀疑它自己的计划能否成功，不管那是什么计划。那人带有武器的事实越来越明显了，仿佛一遇到困难他就准备动用它。
施华兹知道自己没有武器，孤立无援。他知道跟踪的人宁肯杀死他，也决不会让他离开自己的视野；只要他一有越轨行动，对方就会把他杀死……但他什么人也没看见。
于是施华兹继续往前走，知道那人离得很近，足以把自己杀死。他为不可知的事情担忧，背都变得僵硬了。死是什么感觉，……死是什么感觉？……这一思想随着他的步伐震撼着他，索绕在他的脑际，折磨着他的内心，到最后他简直忍受不住了。
他只好把全副注意力集中在“心灵触摸”上，把它当作救命稻草。只要对方紧张的程度有所增加，他就会马上觉察到那将意味着有支枪向他举了起来，扳机在扣动，目标在瞄准。到那时候，他就立刻卧倒在地，随即拔脚逃跑——
但为什么呢？要是为了六十岁一关，干吗不直截了当地杀他？
时间旅行的理论从他脑子里消失；又是健忘症。他或许是个罪犯——一个必须加以监视的危险人物。或许他曾经当过高级官员，因此不能简单地加以杀害，还必领受审。或许他的健忘症只是他不自觉地采取的一种手段，好忘却某个重大罪行。
这样，他在一条空荡荡的公路上步行，走向不可知的目的地，死神在背后跟踪他。
天色越来越黑，寒风刺骨。象往常一样，气候似乎很不正常，施华兹认为已是十二月，四点半太阳西沉当然正常，但寒风不象中西部冬天那样使人冻僵。
施华兹早就认为，当前气候老是温和的原因是这个星球不尽依靠太阳来供应爇量。放射性的泥土本身也散发爇，以平方英尺计算爇量不大，但以千万平方英里计算，那爇量就大了。
在黑暗中，跟踪的人的“心灵触摸”越挨越近。依旧很留神，在聚津会神地进行一场赌博。在黑暗中，跟踪比较困难。第一天晚上他曾跟踪过他——走向闪光区域。他是不是害怕再冒一次同样的险？
“嗨！嗨，伙计——”
是个带鼻音的、音调很高的声音。施华兹毛骨悚然。
他慢慢地转过身去。一个矮小的人影向他走来，挥着手，但在没有阳光的这个时刻，他看不太清楚。人影走近了，不慌不忙。他等着。
“嗨，瞧。见到你真高兴。一个人在路上走，没人作伴，可不是玩的。我跟你一块儿走可以吗？”
“哈罗，”施华兹呆板他说了一声。是正确的“心灵触摸”。是那跟踪的人。面孔也很熟。在芝加迷迷糊糊的那段时间中曾见过一面。
接着，那跟踪的人表示也认出了他。“喂，我认识你。一点不错！……你记得我吗？”
施华兹很难说如果在另一时候，在一般情况下，他会不会相信对方是真心诚意的。但是现在，他早已透过那层薄薄的、破碎的伪装看穿他是假装刚认出他，“心灵触摸”早就告诉了他——朝他吆喝着——说这个目光非常锐利的矮小男人从一开始就已认识他了。不仅认识他，而且还带着致命的武器，必要时就对他下手。
施华兹摇了摇头。
“没错，”矮个儿坚持说。“在百货公司里。是我领着你从那群暴民手里逃出来的。”他一阵假笑，仿佛笑弯了腰。“他们以为你得了放射爇。你记得吗？”
施华兹也记得，模糊地——朦胧地。在几分钟内，有这么一个人，还有一群人，先拦住了他们，后来又离开了他们。
“不错，”他说，“见到你很高兴。”话讲得并不客气，但施华兹没法讲得再客气了，而矮个儿似乎并不介意。
“我的名字叫拿特，”他说着，朝对方伸出一只柔软的手。“上一次没机会跟你多谈——在危机中疏忽了，你也许可以这样说——可我当然乐于有第二次机会……咱们握握手吧。”
“我叫施华兹。”说着，他跟对方的掌心短暂地接触一下。
“你怎么步行？双拿特问，“到哪儿去吗？”
施华兹耸耸肩膀。“随便散散步。”
“喜欢散步，嘿？我也一样。一年到头我老在路上——消消郁结。”
“什么？”