第六章 伊立弗的争端

21.帽子的重要性艾凡从酣畅的睡眠中醒来——所有睡在金堆上的龙都会有酣畅的感觉。莎贝芙小声地打了个呵欠，用纤细的翅膀遮住嘴巴，她躺在金堆上，半张的眼睛望着艾凡。尽管莎贝芙一如平常地吸引着他，他仍然笑着起身。“今天有好多事情要做，”他说，“待会儿见。”“我傍晚的时候会出去。”莎贝芙慵懒地躺在金堆上，她淡蓝色的眼睛也同样慵懒无力。“另外，你不得不做的事还包括处理这些赏心悦目的金子吧。”艾凡并没有追问她要去哪里，他只是靠近并亲吻莎贝芙。“你好可爱，而且你是对的，金子放在这里不安全，拿去投资，钱滚钱才是最好的。”

“但不包括浪费在法庭上。”她叹息之后终于起身，“要我帮你找顶帽子吗?”现在轮到艾凡叹气了。他不喜欢帽子。在乡下时，每到夏天，大伙儿被准许戴任何形式的帽子，甚至不戴帽子。牧师们戴着老旧的高礼帽，年轻的少女们可以不戴帽子四处翱翔，贵族仕女则是缀满蕾丝装饰的帽子。除了上教堂之外，艾凡在阿勾灵度过的两个星期根本没有需要戴帽子的场合；然而在伊立弗，不管任何时刻，如果你希望被认为有家教的话，就必须戴上帽子。

莎贝芙打开衣橱，替艾凡选了顶帽子，然后像个随从一样，弯腰递给艾凡。“不要这顶。”艾凡皱着眉头望着帽子，好像那是他要吞噬的仇敌一样。“这顶不好吗?”莎贝芙问，把帽子放在手中细细检视。那是顶黑色皮革宽边窄顶的圆帽，上头还有黑色缎带，适合服丧期间穿戴，几乎全新。这是她为艾凡参与建市庆典闭幕舞会所选的，而他只戴过两次而已。“我要飞行，这玩意儿会在第一阵风时就被刮下来，然后我要上哪儿找它?”“飞行?”莎贝芙响应，用翅膀遮住打呵欠的嘴巴，“飞去哪里?我也需要飞吗?”她选了自己要戴的帽子，一顶有淡紫色缎带、还用干果作装饰的丝质帽子，看起来就像她只要稍微用力摇头，帽子就会滑下似的。“不，你可以戴那顶漂亮的帽子外出。”艾凡说，一边偏头看着那顶帽子。

他确定自己从未看过那顶帽子，但也觉得没有必要追问她是从哪儿得来的，或是哪儿来的钱。如果属名是他的账单，他会不发一语地支付。帽子是必要的奢侈品，艾凡觉得自己有义务让他的秘书看起来体面；如果没有账单，他也会知道一定是有另外一头龙支付了这笔费用，而那样的话，为了维持气氛和谐，他会装作不知道。“你不需要用飞的，”艾凡继续，“你可以散步到办公室，去做你能做的事。上面有四叠信，按照平常的方式分好类了。你可以先从需要礼貌响应还有婉拒的信件开始。”艾凡越过莎贝芙的肩膀，拿了一顶他认为兼具流行与实用性的墨绿色帽子。莎贝芙眨了眨眼，“你不去办公室吗?”“我晚点会到。”艾凡把帽子紧紧戴上，直到卡到耳朵为止。“力爪镰和凯斯怎么办?他们在等你吧?”

“告诉力爪镰我会在中绲氖焙蛉ァ！卑驳髡闷ご拔以谀睦锊还乜沟氖拢嫠ハ牒昧恕！?

“你不觉得先去办公室比较好吗?”莎贝芙问，现在她的眼神变得灵活多了。“不，”艾凡说，“我得马上处理好这些金子。”“你去海德那里?”莎贝芙问，转身面对铜制的镜子，仔细把帽子调整到一个时髦的角度。“当然。”艾凡回答。他没有多提官司的事，莎贝芙已经表达过反对意见了。但这不关她的事。莎贝芙转身背向镜子，直直地望着艾凡。“办公室里有些家伙想借着你父亲的死捞点好处。”“你是说凯斯?”“没有特别指谁，只是他们都会藉此评价彼此的地位。这是个转机，是个会让你地位不同的转机。”莎贝芙把头转开，关上衣橱，然后拿起她的办公手提袋。“我知道。”艾凡说，“不过这样一来我也就有理由说我有事要办，不用管是否会迟到了。

如果我回来后就急急忙忙地想要赶上进度，完成他们推给我的事情，他们就会以为我真的很好欺负。”“你说得对。”莎贝芙说，“你很了解成功的诀窍，也知道如何应对。如果是我的话，说不定第一天就被吃掉了。”艾凡大笑，“你有你的一套办法，而我也知道自己该怎么做，这就是为什么我们这么合得来的原因。”莎贝芙也笑了，她用鼻子亲密地摩擦艾凡的鼻翼。“等你到办公室的时候再见，大忙龙。”“别忘了那些信。”艾凡提醒莎贝芙，就像平常一样，莎贝芙故意转转眼珠，取笑他凡事都要叮咛与提醒。艾凡从后门离开，莎贝芙站在原地待了一会儿，确定艾凡已经远去，然后打开衣橱拿了另外一顶不同的帽子。这顶“帽子”是黑色蕾丝材质，就广义来说，这只能算是件披纱。她把这顶“帽子”

放入手提袋里，然后步上信道去整理信件。22．大展拳爪海德的办公室设立在麦根庭，这是为了他大多数的客户，还有整个城市的方便起见，不过这也为了他自己上班方便；而住在圆顶大教堂附近的艾凡就得跨越大半个伊立弗市。艾凡家附近也有许多律师，不过海德从他父亲时开始，乃至于他自己，一直都在为老邦打理财产，所以就算是从不信任陌生龙的艾凡也能放心把财产交给海德。离开住处后，艾凡快速地上升。从高处往下望，整座城市非常美丽，这边有早市贩卖刚从乡下运到的新鲜水果，那边有搭火车直达终点站的牛羊。银色铁路从圆顶大教堂车站的大拱门延伸出去，贯穿整个城市，艾凡沿着铁道疾飞，好像天空属于他一头龙一样。

直到眼前出现麦根庭的踪影，他才放慢速度，降落在由蹲石组成的众多半球形建筑之间。

海德的办公室相当宽敞。标准的麦根庭拱顶天花板，让内部看来有种洞穴般的舒适感；墙上有旧式的双色麦根泰尔平面图。许多棕色或金色鳞片的秘书正埋首于办公室各处的书桌前，处理文件。这里有足够让三到四个客户同时等待的空间，只要他们彼此动作小心谨慎一点。艾凡抵达时，现场已经有一个客户在等待。尽管艾凡自认为自己的体型相当于两个海德平日客户加起来的体型，但眼前这头龙的巨大仍然让艾凡大吃一惊，而在认出这头龙居然是熟识的里玛灵伯爵之后，他显得更加吃惊。艾凡不知道并且有点惊讶伯爵居然也和海德做生意。就在艾凡通报姓名给海德的秘书时，他也感觉到里玛灵的视线集中在了他的背上。

“嗯，艾凡先生。”在艾凡走到里玛灵身旁弯躺下来，让头可以靠在尾巴上之后，里玛灵说，“或者我该说艾凡男爵?”“还没。”艾凡微笑地露出牙齿。他认为里玛灵的本意是好的，但他也没忘了莎贝芙的提醒，不少龙正借机重新评估他的身价。里玛灵大笑，仰起头来，露出他的喉咙，表现出他对艾凡彻底信任的友谊。然后他变得一脸严肃，眼神直望进艾凡的眼睛里。“我相信凯婷娜有写信替我们为你父亲的死致哀。”“很感激你和伯爵太太的心意，”艾凡礼貌地响应，“我昨晚刚回到伊立弗就收到她的信了。”“这么说你才刚回来?”里玛灵稍微往后靠，好可以多看到艾凡一点。“昨天深夜抵达的。”艾凡肯定他的疑问。“然后你就先来这里?我不知道你是海德的客户之一。”里玛灵说。“我不知道你也是，”

艾凡谨慎地回答，“还是这是你新投资的事业?”“我们这些政治家最喜欢扩张事业。”里玛灵的翅膀微微晃动，“不过我和海德倒是已经有多年往来了。”“他是我父亲的律师，而我一直请他为我打理事务，”艾凡说，“我觉得他非常可靠。”“我也这么认为，既然你也这么说我就更安心了。”里玛灵说。他停顿了一下，“我猜也许你会想到里玛灵来和我们住一段日子?不如就这个冬天如何?如果他们可以接受你从计划部门缺席一阵子的话。”艾凡惊讶到好一阵子说不出话来。他在伊立弗有许多朋友，不过还从未受邀离开伊立弗。他曾经认为他的朋友凯婷娜，也就是里玛灵伯爵太太会先提出邀请，但她的丈夫从未如此热情友善过。父亲的去世的确给了他过去没有机会得到的地位。“我很乐意……”

艾凡结结巴巴地说，“如果我有空的话。”“我会让凯婷娜寄给你正式的邀请函，任何时候来探望我们都可以。”里玛灵说。通往办公室的门打开，走出一头体型纤细、非常美丽的母龙，身后跟着一头体型庞大，红宝石颜色鳞片的母龙。“她很美不是吗?你想会是来安排嫁妆的吗?”艾凡小声地说。里玛灵没有回答，直到他们身后的大门关上。“那是甜美的格林勒小姐，而身后同样甜美的是她的母亲特尔斯泰太太。”他说，“格林勒是今年婚姻市场上，最受欢迎的适婚少女，前两年也是。但如果她真的有婚事谈拢了，一定是还没公布，否则不可能没听说过。”其中一名秘书起身邀请里玛灵入内见海德，艾凡正好可以从打开的门缝看见里面的情景——就如许多龙喜欢埋首在金子里，不过海德是埋首在文件和书本之中。

“我必须走了，不过记得尽快来探望我。另外，如果你有多余的钱，在和我谈过之前别全部投资下去，我有一些计划。”“我读过你的信，不过——”艾凡才开口就被里玛灵阻止。“这件事情不急。”里玛灵说，接着走入海德的办公室，关上身后的门。23．办公室风云艾凡在下午前抵达计划部门的办公室。金子已经交由海德打理，而海德也已经安排好前去收取。在听完事情的来龙去脉后，海德同意艾凡打官司，虽然不如有瀚娜和莎琳达加入那般有胜算。控诉达瓦克的诉状已经开始撰写，明日早晨就会递交。在早上艾凡高兴的飞行回程途中，他考虑再晚点进办公室，先绕去公众浴池一趟。不过仔细衡量一番后，他觉得他不能失去现在的职位。

他想要展现的是自信，而不是傲慢；除此之外，他三天前才在流经阿勾灵家的奈亚河清洗过，洗澡太频繁对鳞片不好。艾凡微笑着，让牙齿微微露出，把帽子扶正，抛开迟疑，充满自信地走进圆拱大门。凯斯趁莎贝芙开始写信的时候贴近她。凯斯的鳞片是帅气的棕色，体型和艾凡差不多大，大约二十英尺多一点，也就是说，他几乎是莎贝芙的两倍大。“帮我抄一下这些文件。”凯斯故作亲切地说，把身体更挪近一点。看到这一幕的艾凡停留在原地。“找你自己的秘书做。”莎贝芙冷淡地说。“你知道我没有秘书的，我的小公爵，负责抄写的庶务员要到明天才能帮我抄。”“我实在看不出来这跟我有什么关系。”莎贝芙理好一叠文件，抬头看着凯斯。“哦，你看不出来和你有什么关系?”

凯斯重复，刻意模仿莎贝芙的口气，“很好，你该是时候知道，而且改善你的态度了。小公爵，现在是你的问题了，因为当艾凡回来——如果他还会回来的话——他也不会在这儿，而我会取代他的职位，也包括你这头可爱的小公——”艾凡听够了。当凯斯说“公”的时候，艾凡已经走进房间；在凯斯有机会说出不堪入耳的话之前，艾凡的爪子已经顶住他的腋窝，用力一甩，把他甩到墙边。还来不及搞清楚状况，艾凡已经跳上凯斯的胸口，用全身重量压得他动弹不得，牙齿对准他的喉咙。艾凡稍微抬起头，做好扑咬的准备。“投降吗?”“我投降。”凯斯声音微弱地说，艾凡还整个压在他的身上，几乎让他窒息。“你愿意放弃办公室的职位吗?”“我放弃。”凯斯说，眼睛睁开一条缝。

“还有你要向我的秘书道歉，并且承诺永远不会再骚扰她。”艾凡问，没有移开他的重心。“我道歉。”凯斯重复，发现艾凡还是没有移动，他继续说下去，“我很抱歉对你的无礼，莎贝芙小姐，我保证我不会再做同样的事。”尽管有些不情愿，艾凡终于后退，让凯斯可以自由呼吸。“告诉办公室其他对我的职位虎视眈眈的龙，我已经回来了，想要的话就来抢吧。”“是的，我想不会有谁再来烦你了，男爵。”凯斯说，一边往后退，一边轻轻地咳嗽。他穿过通往其他办公室的圆拱门。艾凡捡起他在扭打途中不知何时掉落的帽子，朝莎贝芙露出挖苦的笑容，后者因为兴奋涨红了脸。“你的确警告过我了。”他说，“我不在的时候，他是不是都是这么可恶?”“‘小公爵’是他给我取的名字。”

莎贝芙说，举起一只手表示不解，“他想强迫我帮他抄写文件，好像他干了什么不得了的大事一样。他自以为和我‘交情匪浅’，想趁我没有保护的时候占些便宜。”她低头看着自己弱小的肩膀，然后叹息，“其他就正如你刚才听到的。”“我刚刚应该杀了他的。”艾凡说，瞪着凯斯离去的方向。“嫉妒、贪婪还有狡狯充斥他的血液，他的味道想必糟透了。”莎贝芙说。艾凡大笑。“如果他再对你说任何超过寒暄分寸、或者你不想听到的话，记得告诉我。”他说，“我准备好冒险尝尝他的味道。”莎贝芙张口正想回答，但还来不及说话，力爪镰已经冲了进来。力爪镰是头年长、黑色鳞片，身长快到五十英尺的龙。他腋下夹着一些档案，不过不是只有现在，几乎任何时候都可以看到他夹着档案。

“艾凡，凯斯告诉我你回来了。”他说，“我先为你父亲的去世致上我的哀悼。”“谢谢你，还有你的慰问信。我今天早上要处理一些家里的急事，不能脱身。”艾凡说。“哦，只要你能出现，那些不打紧。”力爪镰说。请相信，除了工作，力爪镰的确“不在意”任何其他事情。“莎贝芙小姐已经通知过我，不过当你不在的时候，有关沙崁堡的建筑权利出了些问题。”沙崁堡是伊立弗尚未开发的区域之一，在河的对岸。莎贝芙把书桌上的一些文件移过来。“这是机密资料吗?”艾凡问。“大致上是，不过并不针对你的秘书。”力爪镰说，冷冰冰的笑意在他白色的眼睛里一览无遗。“我把这个档案夹留给你，我没有时间处理，但我不信任其他龙可以把这件事处理合宜，所以我一直在等你回来。”

艾凡感觉到话中隐藏的责备，不过他是在父亲的病榻前，而且离开短短不到两个星期，仅仅九天的缺席并不足以令他有丝毫的罪恶感。“我会尽快了解相关资料，然后处理这件事情。”他伸出手抓住档案夹。这是一个淡紫色的资料夹。力爪镰不情愿地交过去，感觉没有它就好像变得一丝不挂了。“这件事情有点复杂，”力爪镰说，“你读过之后就会了解。让我知道你将决定采取怎样的行动。”艾凡惊讶地眨了眨眼。通常在调查后，艾凡会把所有可行的方案陈列在力爪镰面前，他从未自己下过决定；现在这个责任对他来说是全然不同的。“这算是升职吗?”艾凡单刀直入地问。力爪镰迟疑着，莎贝芙低着头整理她的文件，努力让自己看起来不显眼，艾凡则静静等待力爪镰的答案。“也许是。”

力爪镰说，“应该就算是了。”他停顿，望着莎贝芙，清楚表明他不愿她在场。“我已经老了，大概再过一两年，我就会拿着我的退休金回老家。到那个时候，会有某头龙站出来主导，而我倾向让可以如期完成任务、而不是不懂礼数的家伙来接替我的职位。”“礼数?”艾凡试探地问道。“因为偏袒而解雇职员的事件才过不久，”力爪镰说，“不少同事仍然相信，他们活在大征服之前，晋升可以靠暴力手段获得；而我很高兴知道，你不是他们其中之一。”刚才还因为打败凯斯而志得意满的艾凡，现在努力让自己看起来爱好和平。“我很期待看到你如何处理这个案子，皇家议会也是。”皇家议会是至高无上的象征，力爪镰必须向他们呈交报告。艾凡在听到他们的名讳时，低头表示敬意。“很好，你有工作要做了。”

力爪镰做出结论。“我会尽力弥补我不在的时间。”艾凡同意，接着打开档案夹。24．第二次告解莎贝芙在日落之前离开计划部门的办公室时，艾凡仍在工作，全神贯注于力爪镰先前留给他的资料之中。他花了一点时间了解莎贝芙在他不在的时候以他的名义所下的决定，不过注意力还是会飘回到浅紫色的档案夹上。莎贝芙离开时，他只是随意嘟囔了几句道别的话。莎贝芙从圆顶大教堂朝河的方向走去，没有龙问她去哪儿，也没有龙真的在意她。她穿过公园，无视身边走过的穿着入时的龙，还有一些像是在磨坊工作的工龙。莎贝芙偶尔会遇见几个认识的秘书，彼此点头示意或是寒暄几句。她们都不是莎贝芙的朋友，而且都认为她行为可疑。莎贝芙知道她们认为自己没有资格进入政府部门工作。

莎贝芙喜欢陌生龙，起码他们不会知道自己不是待嫁的新娘。当莎贝芙散步到河边的时候，她迟疑了一下，转身张望是否有龙在注意她。她停下来，像是在考虑要走河的左岸还是右岸。右岸会带她前往商店、娱乐场所、时尚的西南区；而左岸会带她回到磨坊、圆顶大教堂的办公室区以及托利斯区，还有她和艾凡的家。确定自己不被注意之后，她把象征身份地位的帽子收进手提袋里，然后快速走过跨越托利斯河的石头拱桥。到了另外一边后，莎贝芙毫不犹豫、一步接一步地向前快走，不一会儿就闪进一条小巷里。莎贝芙现在身处于托利斯河和铁道之间的小区域，也就是沙崁堡。莎贝芙边走边猜想淡紫色档案夹里究竟写了些什么。

沙崁堡的建筑权利?沙崁堡能够盖东西的每个爪缝都已经塞满了房屋，大多数都是给贫穷的磨坊工龙用来栖身。这儿道路狭窄，四周的建筑像是互相取暖一样紧挨着彼此。仅有的几处空地，上面还有最近大火烧过的痕迹。终于，当太阳几乎下沉时，莎贝芙走进了一个教堂。教堂比周围的建筑稍大，但也好不到哪儿去。她再次停在门口，张望两边，确定没有任何龙的踪迹后，打开手提袋，把先前的黑头纱戴在头上。莎贝芙喜欢走在法律边缘的刺激快感，上旧教的教堂虽然已经不再违法——除了对牧师之外——不过，这仍然不为大众所接受。许多事物都介于非法光环的强光照射下，以及默许黑暗的悠然自在两者间的灰色地带。如果她的宗教信仰曝光了，艾凡大概会拒绝再雇请她作秘书。

莎贝芙暂时抛开心头的兴奋，低声向瓦德祈祷心灵的洁净，然后推开大门走进里面。

她步入的教堂就像是其他贫穷地区的教堂一样：阴暗的拱形圆屋顶，里面一半空荡荡的，另一半则坐满了龙，他们大多数的翅膀上都有束缚，作为奴仆阶层的象征，极少数体型超过七英尺，只有站在门廊中心、准备开始布道的祭司除外。这样的景象在每个教堂的每天傍晚，或是每个星期的首日礼拜都可以见到，只有披戴在他们头上的黑纱，还有通往告解室的木雕侧门，才展现出这座教堂的不同之处。若有访客前来看到这种景象必然会大吃一惊，访客会惊讶的是这群龙并没有分享烹煮过的肉，或是高喊滑稽而又不着边际的口号，至于其他行为，这里的龙则与别的集会上的龙们表现得大同小异，就连祷告的内容都一模一样。就理论上来讲，两者的不同可以从门上瞧出端倪。

大多数的教会墙上会有许多栩栩如生的神明雕刻，每块墙上的朱蕾，灵活的黑色眼珠都透露着慈悲的全知，瓦德严峻的脸则表示才智与规范，整个世界在它的双爪间平稳地运行，非常容易辨识。然而这里并没有卡兰的雕刻，只有门上除外。这样的差别会让许多龙吓得不停眨眼，甚至有些会在尖叫“异教徒”之后落荒而逃。卡兰雕刻在左边的大门上，手持着法典，走向右边大门上的阿撒罕山洞，表示它无处不在，但这座教堂的工匠把卡兰刻划成一只亚吉——无翅、软弱，而且毫无反抗能力。假使一位牧师看到这些，也许不会如此震惊——如果有任何牧师敢走进去的话，因为有不少古老的典籍也是如此描绘卡兰的。

以佩恩为例，他曾在学校学过，这就是旧教派展现卡兰和平及谦逊的象征，一如瓦德是午后炽热的太阳，而朱蕾是供龙栖身的山峰。但所有旧教派的信徒，包括莎贝芙在内，都不把这个当成象征，就像牧师或祭司不把翅膀上的红索当作象征一样，他们确信卡兰的确曾经是只亚吉。礼拜之后，莎贝芙在门口等待，耐心地祷告，直到轮到她告解为止。自称卡林神父的祭司开始聆听她的告解，并且——给予她赦免：包括和没有婚约的艾凡同居、垂涎于他的财富、责备他决定打官司，还有卡林提问的所有细节。最后，卡林赦免了莎贝芙下午看到两头龙扭打时的兴奋。“这也许是我们的天性，但卡兰教导我们，我们可以克服我们的天性并且超越它。希望你获得瓦德的宽恕，在下次面对这样的诱惑时可以做得更好。

还有别的事情吗?”“还有一件事，圣尊。”她说，“这不是我的过错，不过告诉您之后就会是了，因为力爪镰说过这要对外保密，但艾凡获得了一些有关沙崁堡建筑权利的文件，而我猜想让您先知道或许比较好。”“你做得很好，亲爱的姐妹。”卡林说，“告诉我你经手的所有资料，背叛你上司的罪行将会因为你帮助教会而获得减轻。”“是的，圣尊。”莎贝芙顺从地说。卡林神父把爪子放在端坐的莎贝芙眼前。“我已听见你的告解了，莎贝芙姐妹，以卡兰之名、朱蕾之名、瓦德之名，我将赦免并宽恕你的罪行。”