火焰岛——一个水手讲的故事
老教授说话是算数的。一个月以后，当我们的船又返航回来时，便接到通知，老教授邀请我和老万大叔去参加新岛诞生典礼。
他在通知书上还亲笔注明了一句话：“请带足生活用品，整个过程为17天5小时47分。”
我的心儿像撞击在船壳上的浪花似的，不住怦怦地狂跳着，心想：“为什么需要这样长的时间？瞧他说得怪有把握的，似乎已经亲身经历了整个过程。”
爆破工程船驶到了目的地。在那块礁石的锅形火山口里放好炸药，安上定时引爆装置以后，船开得远远的，随船前来参观的记者们，分头乘坐橡皮船，端起了照相机和电影、电视摄影机，屏住呼吸，等待着奇迹的出现。
电子表上的绿色数字，在不停地变换着，临近预定时刻的一刹那，我连忙伸出双手捂住耳朵。只见礁石上猛地闪出一团火光，出现了一幅熟悉的景象：红得耀眼的岩浆大股大股地涌流出来，溢进大海中，发出“哧哧”的声音，升腾起一片翻滚的烟雾。我睁大了眼睛看过去，不多一会儿，礁石果然增大了一些。
“好啊，小岛诞生了！”我高兴得双脚跳了起来，把水手帽扔向空中……
老教授的估计果然没有错。这座火山被引燃以后，日夜不停地整整喷发了半个多月。在最后的那段日子里，我又兴奋又着急，担心万一计算发生差错，那炽热的岩浆一直流淌下去怎么办？
最后，喷发声终于越来越微弱，慢慢停下来了。喷火口里的岩浆渐渐凝固住，封闭了这个通往地心的大“窗口”，我们的眼前，奇迹般地出现了一个真正的小岛。正像老教授当初在图纸上所画的那样，岛中央有一座高耸的火山锥，四周是一片还在丝丝袅袅冒着热气的熔岩平原。算一算时间，恰好是17天5小时47分，一切都是严格按照预定的计划进行的。
“阿波，你是这个岛的设计师，请你给它取一个名字吧！”一位记者建议说。
“它是在烈火中诞生的，就叫它‘火焰岛’，吧。”
“好的，这个名字很切合实际。”老教授点头表示赞同。
从此，“火焰岛”这个名字就传播开了，海图上标明了它的精确位置，来往的船只都喜欢在这儿停靠一会儿，观赏一下岛上的风光，向这个太平洋中的“新生儿”问好。岛上陆续迁来一些居民，修建起渔港，在肥沃的火山灰地层上播种庄稼，甚至还建立了一个不大不小的城镇呢！当人们踏上岛岸，在布满了新建筑物群的熔岩原野上散步时，真难以想像这片土地不久以前是从汪洋大海的海底冒出来的。
“阿波，你的脑瓜子真灵！咱们可以合伙，开办一个海岛制造公司啦！”老万大叔瞅着耸立在晴空里的火山锥，对我开玩笑说。
我听了，得意地翘起了鼻子，心里乐滋滋的。
火山的“壶嘴儿”
谁知，好景不常。一年多以后，我们航行到一个港口，我正满怀愉快地边哼着小调，边在甲板上整理缆索，老万大叔拿着一张报纸急匆匆地跑来，对我说：“阿波，出漏子啦！火焰岛又要爆炸了。”
这真是一个晴天霹雳，我听了不由一怔，扔下手上的缆索，发急地说：“岛上现在住满了人，那怎么成呢！”
到底是怎么一回事呢？记得火山研究所的那位老教授曾向我解释过，原来这是一座间歇式火山，地下的岩浆和热蒸汽要在火山管道里积聚到一定的程度，才能产生足够的压力引起喷发。我想：
人工爆破的结果，会不会扩大了管道，加速了压力积聚的过程，缩短了喷发的周期？
“咱们赶快去找老教授吧！他一定有办法。”我着急地说着。
“不行啦！”老万大叔说，“他已经带着助手飞到月球上考察去了。去年参加造岛的技术人员一个也不在。”
“唉，这可怎么办才好呢？”我急得直搔脑袋，一点办法也想不出。记得老教授曾经说过，要事先设计出应付万一发生问题的救急方案。可惜当时我没有问清楚，要不，也不会这样着急了。
不幸的消息传遍全船，恰巧我们的船正要经过火焰岛驶往别处，经过船长同意，连忙提前起锚开航，直向火焰岛开去。船速已经开足到最大限度，可我还感到船速慢，巴不得张开翅膀一下子就飞到岛上去。我脑袋里像是塞满了稻草，一时理不出个头绪来。饭咽不下，连水也不想喝一口，心里真是难受极了。
“别老是唉声叹气了，你总得吃一点东西呀！要是真的吃不下饭，喝一杯热咖啡填填肚子也好。”老万大叔怪心疼地抓住我的手臂，把我拉进他的房间。那儿，一个放在煤油炉子上的小咖啡壶，已经烧得咕噜咕嗜的，从壶嘴儿里直冒气。
我瞅见咖啡壶，忽然想起一个主意，“嗵”地一拳打在桌面上，震得煤油炉子往上一跳，险些儿把滚烫的咖啡壶震翻。
老万大叔一惊，瞪起眼睛，莫名其妙地望着我。
“瞧到这只咖啡壶吗？”我对他嚷道，“要是没有壶嘴儿排气，闷在里面的蒸汽早就把盖子冲掉了。火山不也是一样的道理吗？”
“你说些什么，火山和咖啡壶一个样？”老万大叔还没有悟出我的意思。
我急了，一拳擂在他的胸脯上，顺着势头扑上去，伸出两只手轻轻摇晃他的肩膀，说道：“哎，大叔呀！您的脑袋怎么这样不开窍？要是给火山也安一个‘壶嘴儿’……”
“啊，原来是这么一回事，真亏你想得出来。”老万大叔这才恍然大悟，高兴得抿嘴直笑。
第二天一大早，船到了火焰岛。当我听见这个消息时，只以为大难临头，岛上一定是乱哄哄的。谁知，船一靠码头，见到的第一个景象，却是一个白胡子老头儿，嘴里衔着旱烟杆，坐在海边的一个大石块上钓鱼。瞧他那副悠然自得的模样，仿佛是在度过一个愉快的假日，根本就没事儿似的。
“喂，老人家……”我刚喊出声，想向他打听火山爆发的消息，他却赶忙在嘴唇边竖起手指头：“嘘——”并向我投来一道严厉的目光，显然是要我闭上嘴，免得把鱼儿惊跑了。
我跳上岸，很有礼貌地向他探问火山爆发的情况，他这才得意地眨了眨眼睛，指着衔在嘴角边的旱烟杆，用含糊不清的语音对我说：“放心吧！这件事早就有了安排，已经给火山也装上一根‘烟杆’了。”
“烟杆？”我一怔，难道岛上的居民也想出了和我同样的主意？
我正想问个明白，老人却又开口了：“这是火山研究所的老教授安排的。他计算出爆发的时间，从月球上发回电报通知了我们。”
“为什么几天前这儿还是乱哄哄的？”我想起了报纸上的那段新闻。
老头儿笑了，说道：“那个时候我们还没有收到电报，不知道该怎么办啊！”
他的话很快就得到了证实，看来岛上的人们真的都已经吃了“定心丸”。我注意到，尽管像通常的火山喷发前兆似的，地面微微颤动，一些地方绽开了裂缝，涌出了大股大股的温泉水。山坡上的树木，也像是被风刮得不住摇晃着，许多牲畜没命似的到处乱窜，养鸡场里的纯种母鸡全都扇动翅膀，飞到木栅栏和屋顶上，一切都显示将有一场重大的地下风暴来临，但是人们却都表现出异常的沉着，丝毫也不在意。一些顽皮孩子还跳着闹着，在动荡不定的旷地上追逐、摔跤玩耍，比过节还开心。
“前几天，大家的确很害怕。”一个居民向我解释说，“后来收到了火山研究所的老教授从月球上发回的电报，叫我们在火山的肚皮上插一根排气管。把热蒸汽放出来，就再也没有危险了。”
“要是管子没有安好，把岩浆也捅出来了，怎么办？”老万大叔还有点不放心地问。
“让它流吧！老教授指出了安装排气管的地点。即使岩浆流出来，也挨不着工厂和居民区。流下海去，还可以给我们再扩大一些土地面积呢！”
他非常热情地带领我们绕着火山转了大半个圈子，走到山背后。果然看见一根新装上去的大排气管，很像咖啡壶的壶嘴，也像衔在钓鱼老头儿嘴巴上的旱烟杆。一股股夹杂着硫磺气味的黄烟从管内翻涌出来，冲上了明净的天空。
“这样会造成环境污染的。”老万大叔皱着眉头说。
“不。”那个不相识的朋友解释说，“根据老教授的安排，再过些日子，就要在这里安装一台地热发电机。除了发电，气体里的硫磺和别的有用元素，还可以想办法提炼出来。”
“火山爆发的警报呢，是不是真的解除了？”老万大叔踩着还有一些微震的地皮，提出最后一个疑问。
“这还需要再提起吗？”我们的朋友笑了一下，流露出满不在乎的神气。
我站在一旁，没有参加他们的谈话，抬头望着从插在半山腰的排气管里喷吐出来的滚滚浓烟时，不由舒心地笑了，顺手掏出手帕，擦干了额角上的汗珠。
《火焰岛——一个水手讲的故事》 作者：刘兴诗