第16节

始检查所有的衣服，直到每件衣服都被仔细检查过。 “好了，我敢打赌，是弗雷迪•豪拿了表，”比尔•哈特威尔喊道，他的肯定让人很难对他的话产生怀疑，“他刚刚就躺在那件背心上，我看到他拨弄那些口袋来着。” “他在哪儿？”乔治•阿诺德急切的喊道，眼光迅速地扫过人群去寻找那个假定中的小偷。 “他走了，”比尔继续激动地说道，“我看到他翻完背心就跑了。” “为什么你不看仔细点儿？”乔治催促道。 “知道你丢了表我才开始怀疑他。现在我确信是他拿了表。他显然对你的背心很有兴趣，而且你知道他曾经是小偷。” 由于证据很多，很快，这个猜疑就被确定了，于是他们立刻出发去寻找弗雷迪。 他们很快就打听到弗雷迪去了村庄，而当他们正在讨论这事的是非时，弗雷迪匆匆地出现在主干路上。 乔在村庄里被耽搁了，弗雷迪急忙独自往回赶，他就要赶不上晚自习了。 “小偷来了。”

当弗雷迪向人群走过来的时候，比尔•哈特威尔咆哮道。 这话让弗雷迪感到很难过，但他只是以为他们指的是自己曾经犯罪的那一次，而他已经深深地为自己上次的过错悔改了。 “小子，你拿了我的表吗？”乔治•阿诺德激动地责问道。 “我没有。”弗雷迪无辜的辩解道。 “得了吧，豪，别撒谎了。”比尔咆哮道，“我看到你在操场上从他的背心口袋里偷了表，你偷这样一个可怜孩子的表，不觉得可耻吗？那可是他妈妈留下的纪念品。” “我同意！”“我赞同！”“你真可耻！”“可耻！”“可耻！”周围响起了一片混乱的附和声。 弗雷迪辩称自己是无罪的，不过一切都是徒然。他根本找不到什么理由来推翻原告的指控。很奇怪，尽管比尔•哈特威尔的人品很差，但所有的人都相信他提供的证据。 没有丝毫的怜悯，也无公义可言。他们不停地嘲弄辱骂弗雷迪，他几乎都不想活了。这时上课的钟声响了起来，每个人都回到了自己的教室。

在班扬的马背后第120节 乔•巴特力：伪证（2）

常言道，好事不出门，坏事传千里。第二天，偷表的事引起了极大的轰动。早上九点之前，全校都骚动起来。“弗雷迪偷了乔治•阿诺德的表。”所有的人都在这样说，而且坚信这是真的。 然而这件事情并未被证实。在弗雷迪的财产中没有发现这块表，也没有任何人看到他戴过。但是比尔•哈特威尔看到过他躺在那些衣服中间，胳膊肘放在乔治•阿诺德的衣服上，根据他的证词，弗雷迪最有嫌疑。当然，比尔•哈特威尔也是大家公认的坏孩子之一，平时他的话没有一点儿分量。但是大家都在以歧视的目光看着弗雷迪。他们很容易接受并相信了那些被夸大得满天飞的谣言，并添油加醋地四处传播。他们万万不该在弗雷迪还没有被证明有罪之前，不相信他的无辜，以不公平的方式待他。 所有的人都很同情乔治•阿诺德，确实，他们应该这样。乔治是个正直善良的孩子，他在贫困中努力奋斗，使自己成为一个有用的孩子，那块表也是他妈妈临终留给他的珍贵的礼物。 “无论如何，不该让他失去那块表。”比尔•哈特威尔用力地点着头，用公正同情的语气断言道，“我们应该组织一下，帮他凑齐那些钱。”

“别提凑钱这回事，”乔治悲伤地补充道，“你们永远都不要那么做，多少钱都不能换回它。” 这对小弗雷迪的打击是多么大；但这是爱他的天父给他的，这也是最好的。我们能看到，在这样的打击背后，存在着天父深切的爱，我们也应该知道怎样去迎接试炼，并且在试炼中发出赞美。 但是弗雷迪只是一个在恩典中的孩子，他还没有学会怎么将所有的事情带到上帝的面前，靠着上帝去面对苦难。他还不懂得任何时候都相信天父，并且相信“万事互相效力，叫爱上帝的人得益处”，以及在患难中如何保持忍耐喜乐。上帝派在弗雷迪遭遇不幸时，一位安慰者和好老师，来帮助弗雷迪坚固他的信仰，并带领他渐渐地走在平安的路上。 有人在轻轻敲门，弗雷迪打开门，在昏暗的光线中，他认出是乔。短暂的分离后，他回家了。听说弗雷迪遇到麻烦后，他立刻得到了艾尔斯先生的批准，与弗雷迪共渡这个晚上。虽然他有必须要做的工作，但还是决定明天早点起，去完成那些工作。他现在的时间很重要，他想，要是如果弗雷迪是清白的，他需要付出加倍的努力去安慰弗雷迪；如果弗雷迪做错了，他也要被纠正。 这是一次雪中送炭的拜访，这正是弗雷迪最需要的。

虽然他有满腹的牢骚想跟他的朋友发泄，但是他的心却太乱，以至于说不出一句话来。 “弗雷迪，我对你的事情感到很抱歉，”乔在弗雷迪身边的床上坐下，“告诉我你的烦恼，我很同情你。我永远都是你的朋友。” 这些话语使人很宽心，但是弗雷迪却只能用痛哭来回答。带着孩子般依赖的心，他全身依偎在他忠实的朋友怀中。 “只要用最简单的话告诉我事实真相就好了，”乔继续说到，友善地拥抱着弗雷迪，“我信任你，弗雷迪，我会相信你说的每一个字的。在这件事情没有查清楚之前，我不会相信任何对你的指控。” “我从来没有碰过那块表，我也不知道它在哪里。这就是我能说的。”这个孩子真诚温柔地说道，看起来，这已经足够证明他的清白了。 “这就够了，我信任你，除非指控能被证实，否则我完全相信你。” “这就是我要说的全部，当然谁也不能证明是我偷的，因为我根本就没有偷。” “那就不要害怕，时间会让一切都明朗起来的。真相和公义会获得最终的胜利。天父知道你所遭遇的一切。仰望他，信靠他。他比你所想像的更爱你，他会安慰并祝福你。相信万事互相效力使你得益处。忍耐你所遭遇的所有试炼，勇敢面对一切困难。”

乔跟他的小朋友说了很多，教导他把忧虑卸给上帝，在各样的困境中感恩而且知足。 弗雷迪把他所有的抱怨都倾诉给了好朋友。这个软弱迷茫的孩子变得刚强起来，他带着比以前更大的勇气和信心站起来迎接以后的挑战。 真相是会存留到永远的，这是一个安慰。谎言也许会得胜一时，但是真相最终会大白的。上帝有一个确定的时间，可以除去一切谎言的庇护。全能者可以有很多的办法做到这一点。就拿约瑟*的例子来说，上帝可以用几年的时间来实行他的计划，即便这样，他也能不去直接对付谎言本身，而是以明显的祝福解救被指控者，使用超然的能力证实指控的不公正。 但是上帝有时也立刻就揭穿伪证，使那经受短暂试炼的孩子被解脱出来。这次弗雷迪的事情也是这样。虽然经过严格的审查，对弗雷迪的指控却无法证实，而表被偷后的第三天早上，终于真相大白。 早餐后孩子们通常会冲向操场，在短短的时间内，孩子们快乐地打着棒球或者从事其他的运动。这时候，比尔•哈特威尔也在操场上。他手里拿着球棒，高傲地站在自己的位置上。场上虽然一片乱哄哄的，但是他的声音却总是最高的。

他不知道上帝会使高傲的人降卑，他这样一个掩盖自己罪行的人是不可能成功的。 比尔在击球方面很在行，很少能有球会从他的手上漏掉。他情绪高涨，连续打飞了很多球，送走了己方多名队员。他得意洋洋地开始了拼命的冲刺。但就在他通过第一垒时，一不小心头朝前猛地栽了出去，那块藏在他身上的表顺势飞到了他前面很远的地方。 骚动立刻出现了。闪着光的证物默默地证实了谁是小偷。当比尔跌倒时，几乎所有的眼睛都在看着他，手表随即被人捡了起来。 “这是乔治•阿诺德的表，它从比尔•哈特威尔的口袋里掉了出来。肯定是比尔隐瞒了自己的罪行并栽赃给弗雷迪。”一片愤怒的呼喊声在他头顶上爆发出来。 “怎么会这样？”“比尔•哈特威尔，你这个卑鄙的小偷！”“你怎么能做这样的事情？”“你自己偷了东西，还陷害无辜的人！”“真差劲儿，太恶劣了！”各种声音从愤怒的人群中传出来。 此时，卑鄙可耻的比尔•哈特威尔看起来窘迫而又不知所措，他愧疚地站在众多的证人面前，一句话都说不出来。 艾尔斯先生立刻就知道了这件事情。

上午学校开始上课之前，比尔•哈特威尔就当着老师和同学们的面被开除了。

在班扬的马背后第121节 乔•巴特力：恩慈（1）

以别人的跌倒当作自己的喜乐是多么邪恶。那些对自己可耻、堕落和该受惩罚的灵魂感到满意的人，他们的心好残忍。 弗雷迪•豪对他仇敌的失败没有一点儿幸灾乐祸。当他从所有的猜疑中得到了解脱，而比尔•哈特威尔的罪行显露并被学校开除时，弗雷迪心中没有一丝邪恶的胜利感。当众多同情的眼睛盯着他时，他红红的脸颊上只有谦虚和怜悯的神情。是的，比尔是他公开的仇人，曾经给了他极大的伤害并使他痛苦万分，但他现在只能为自己从可怕的指控中释放出来而感恩；弗雷迪对比尔败坏的状况深感同情，他只希望比尔能脱离罪恶，故此，弗雷迪没有一天停止为比尔祷告。 比尔•哈特威尔现在的处境很悲惨。在此以前，尽管别人忽视他，而他的祖母却没有放弃他。但是现在，她觉得自己再也帮不了他了，并且命令他不要再弄脏她的家门。比尔被最后一个亲人驱逐出来，只能流浪街头，为害社会。他没有朋友，毫无盼望，对一切都不以为然了。只要可能，他就以偷的方式获取每天的食物。附近的很多花园和仓库都会勉强给他一些吃的；而他住的地方，则是一些牲口棚和厕所，是能够忍受他的人允许他进去的。

因为比尔一直都没有悔改的迹象，市民们开始商量将他送到一个能看管他的地方去。有人建议送到海军，有人建议送到贫民习艺所，还有人建议送到劳改学校。但是在这些方案还没有实施之前，有了一个更好的办法。 乔•巴特力一直都关心着这个问题孩子，他以柔和的心态看着比尔走下坡路。当其他人嘲笑并轻视这个可怜跌倒的孩子时，他的心中却充满了怜悯与同情。 他有奇妙的方法激发自己心底的善良。“是什么使我变得不一样？还有什么是我没有得到的？”当看到那些可怜的、被抛弃的人时，他会谦恭地问自己。或者他会思考那些重要的原则，并说：“如果我在同样的情况下，我希望别人怎样对我呢？” 这些想法深深地激励着他，使他去帮助可怜的、无依无靠的比尔•哈特威尔。他没有一天不为他祷告的，每天深夜，他都会构思很多帮助比尔的计划。 “我们必须做点儿什么帮助他！”一天，他对他的小朋友说道。 “我也希望我们能做些事情。”弗雷迪用同情的语调回答道。他已经有了和乔一样仁慈的心。 “这件事我已经考虑很久了，”乔说道，“我想到了一个办法。倘若他能保证向善，我会尽最大的努力让艾尔斯先生允许他重新回到学校。

那时我会去了解，他的祖母是否想让他回家，给他一个新的机会。我想比尔会完全改变的。当我跟他谈到这个善意的计划并劝他悔改时，他哭了很长的时间。看起来他的心完全软化了。” “我想他会尽力向善的。如果我能做什么事情去帮助他，我很乐意去做。” “我们每个人都能为他做很多事，弗雷迪。我们每一句善良的话语，每一个鼓励的眼神、每一桩友好的善行，对他都是很大的帮助。” “我明白。当初你对我就是那样的友善，没有抛弃我；当你完全饶恕我，并比以前更爱我时，我知道这些给我的感觉是什么。我觉得自己几乎不能不去做好的事情，我会用所有的力量去努力。” “请别再提那件事情了，弗雷迪。我只是尽了我的义务，‘你们白白的得来，也要白白的舍去’*。” 乔觉得肩负着一个重要的任务，他立刻满腔热情地披挂整齐，准备开始这项工作。 这是一个星期三的下午，在这半天的休息时间里，他的首要计划就是去见艾尔斯先生，为比尔的事提出请求。他认为自己一个人去见艾尔斯先生就够了，于是留弗雷迪在房间里等他回来。 他没有准备任何演讲词，只是带着一颗火热真挚的心，来到校长家的门口。

当他进入书房时，艾尔斯先生立刻放下了手上的工作，把全部的注意力转移到乔的身上，因为他知道乔来找他，总是有很重要的事情。 “哦，乔，今天下午我能为你做什么？”乔一坐下，他就幽默地说道。 现在，大问题来了。乔知道请艾尔斯先生让比尔•哈特威尔回到学校不是一件小事情，但是他了解艾尔斯先生，并且决定坚持到底。 “我来是想看看，您是否肯让比尔•哈特威尔重新回到学校中来，”他犹豫了一会儿后说道，“我想他会悔改，并且我们应该鼓励他。” “我很赏识你的博爱，”艾尔斯先生诚恳地说道，“我知道在这件事情上，你的动机很单纯，但我认为，对于比尔•哈特威尔，我们做任何事情都是无用的。如果我们让他回到学校中来，他做的坏事会比其他人做的好事还要多。” “我知道他曾是个坏孩子，在同学中造成了很坏的影响。但现在，他看起来的确已经变好了，给他一个机会吧，我保证他会做得更好。” “恐怕为比尔担保没什么意义，”艾尔斯先生带着怀疑的笑容补充道，“我太了解他了。我以前也一直在努力帮他，他心里向善的意念就像清晨的云雾和朝露一样，只出现一会儿便不见了。

他现在处在困境中，为生活所困扰，也许想改邪归正，但是如果让他回到舒适的环境之中，你很快就会发现，他还是原来的比尔•哈特威尔。” “在我看来，哪怕还有一丝希望，我们都不应该放弃努力。噢，想想他那可怜迷失的灵魂，沉迷于罪中以至于无法自拔，没有人关心他，没有，甚至是他最亲密的人也不关心他，他被所有的人抛弃和奚落，多可怕呀。想到这些，让人心寒。我相信，如果比尔被人鼓励的话，他心中会有向善的愿望的。” 乔越说越温柔，在他那火热的充满爱意的眼中，满是热泪。他的言谈中带着真挚的力量。好像箭一般地扎进艾尔斯先生的心中。

在班扬的马背后第122节 乔•巴特力：恩慈（2）

乔看出这个善良人的心开始软化了。在他心灵的最深处，有一种对上帝完全的渴望，让他能说服对方。 他的祷告被垂听了，很快就得到了答案。 “好吧，乔，因为你的缘故，会再努力一次，希望这是最好的一次。但是除了你，我别人别想说服我这样做。”艾尔斯先生的声音中带着沙哑。 “谢谢，谢谢您，”乔非常感谢地喊道，“我希望你会因好心而得到丰盛的回报。”他热情地在心里呼喊着：“赞美主。”他的计划中最重要的一步已经实现了，这对他去继续他的计划无疑是个激励。 “但是他在哪里吃住呢？”艾尔斯先生问道。 “我这就去见他的祖母，她是一个很好的基督徒，也许她会试着再帮他一次。” 艾尔斯先生为乔的执著笑了出来。 “你是一个好小伙子，”他补充道，“继续吧，愿主祝福你。” 最后的几个字中充满了热情，这让乔的心感到很温暖，也受到极大的鼓舞。 带着欢快的心情，乔匆忙地赶回自己的房间，把好消息带给了弗雷迪；他们很快就出发去找哈特威尔的祖母了。 她的住处是众人皆知的，原因之一是地点特殊，在村中的重要地方，房子的构造很古怪；另一个原因是住所中有一个人臭名昭著。

居住环境很简陋，大约十五平方英尺，高度只有一层，外观看起来非常陈旧。但里面却有两个部分———下面是一个房间，上面是一个阁楼。下层的房间同时是厨房、餐厅、起居室、卧室和客厅，很整洁。不错，家具也十分简单———破旧的地毯、残缺不全的旧炉子、四方的硬木桌子和几把早已过时的椅子；但即便对一个有品位的人来说，这里还是有清新、庄重的气氛，所有的一切都安排得井井有条。 当他们进来时，哈特威尔的祖母正在忙着准备晚饭。 “晚上好，我想您是哈特威尔太太，”乔说道，并和老祖母热情地握着手，“我叫乔•巴特力，这是我朋友，弗雷迪•豪。” 老祖母有一种特别的能力，能让陌生人有一种宾至如归的感觉。他们很快就入座，准备开始交谈。 “据我所知，您是比尔•哈特威尔的奶奶。”乔恭敬地说道。 “我是，但我几乎羞于做他的奶奶。” “可怜的孩子，他走错了方向，我为他感到很伤心。” “没有人能比我更伤心了，”老奶奶用颤抖的声音补充道，她拿起裙角开始擦拭那夺眶而出的泪水，“我为他做了一切我能做的，我很难把他放弃。他是我唯一的亲人。我必须要抚养他。他的爸爸是我唯一的儿子。

当比尔还是小孩子时，他的父母就都死了，我曾经答应他们，把这个孩子好好带大。我以为他会是我年老时的安慰。但是，现在一切都结束了，看起来继续尝试也没什么用了。这个孩子变得这么坏，我对他再也不抱什么希望了。可怜的孩子，愿主怜悯他。” 乔深情地听着这个痛苦的故事，老奶奶讲得虽然简短，却充满了忧伤。 “那对你一定很艰难，也要付出很多的努力，”他继续说道，“但也许上帝仍然会让您与他重新和好。” “我希望上帝能垂听我为他的祷告，每天我都无法忘记他。” “我想您的祷告会被垂听的。今天早上我和他谈过了，我向您保证，他感到很亲切，他想向善，我知道。” “真是赞美主，上帝在帮助这个可怜的孩子。我从来没想过不要他，但是我的朋友建议我放弃他，他们认为这样才是最好的。” “我想也是这样，恐怕这也是他悔改的原因之一。现在，我要告诉您我来的目的。我已经说服了艾尔斯先生，重新给他一次机会回到学校，我来这里是想看看您是否也能给他一次重新做人的机会。如果您能接纳他，我想他会很努力的。他非常诚实地向我保证过，那情形真的很感人。”

“噢，是的，当然了，我非常乐意他能回来，我会全心接纳他，为他尽我一切的力量的。我已经为他流了很多的眼泪；而如今，我还是无法看到他呀。” “我很高兴您愿意饶恕他。今天晚上，我会找到他，并将他带回家来的。” “再看到他时我该有多么高兴啊！主知道我的心，也许他仍然会成为我的安慰。你真是个好人，你会得到赏赐的。” “作为基督徒，拯救罪人是我应尽的责任，”乔站起来准备离开，“如果我能证明自己配得基督徒这个名字，我就已经很满足了。” 他们跟哈特威尔太太道了再见，接受了哈特威尔太太那衷心的祝福———“上帝保佑你们”，走上了回程的路，村里喝茶休息的钟声响起来了。

在班扬的马背后第123节 乔•巴特力：接受恩慈（1）

一吃完晚饭，乔就开始寻找比尔•哈特威尔。计划中最难的一部分已经完成，他正满怀希望地去做余下的事情。当他赶往村庄时，脚步非常轻快，在他的心里充满了喜乐。 他并不知道去哪里可以找到比尔，但是他下定决心去寻找，并相信能找到。 当他进入村庄时，已经是黄昏了。他从一条街找到另一条街，在每栋房子的前面喊着比尔的名字；但是整整一个小时过去了，他刚发现这个浪子的一点儿踪迹。当他经过村庄的旅社时，一群人正坐在前走廊上，叼着昂贵的雪茄闲聊着。黄昏最后的一丝光线也消失了，随之而来的是明月当空的美丽夜晚。早秋的月夜有一种特别迷人的魅力，就连闲懒的人群也来到门外欣赏起美好的月光来。在这群人中，乔认出了穿着华丽、身材肥胖的旅店老板。 “晚上好，汤普森先生，”乔一边尊敬地问候着，一边走到了这个胖子的面前，“最近您听说过关于比尔•哈特威尔的事吗？” “是的，比我想知道的还多，”他非常不高兴地答道，似乎早有准备，“他是这个地方的祸害，这个小东西，如果还没有人马上来管他，我会想尽办法把他送到能照顾他的地方去。他每天都在这里。一星期以前，他求我让他睡在我的牲口棚中。

我当然不能拒绝这个可怜的乞丐，从那时起，他就一直在这里。他每天晚上睡在我的稻草房中，好像一条狗在窝里一样；白天，他四处游荡，弄一些东西吃。我看到他刚刚进了牲口棚，你到那边就能找到他。” 比尔最近过得很苦，他开始对自己所处的恶劣状况醒悟过来。他刚被家里赶出来时，日子还算轻松。当他的事渐渐被大家知晓后，他只能弄到很少的一些东西糊口了；而现在，他的