第三章青铜时代(2)

展览的第一天，奥古斯特和拉斯伯、罗斯一道去的展馆。想到自己的作品要接受大众的评判，他既兴奋又担心，表面却还装出一副不在乎的模样。 展馆里有很多展厅，陈列的雕像比他们预想的要多许多。走了几间房间后，他们还是没有看到《败者》。找来找去，终于在后厅的一个角落里找到了。放在这个位置上，雕像就只看得到正面。尽管如此，还是有一群人正在看着。但不是欣赏而是嘲笑。人像的手臂上不知被谁挂了一张字条：用活人做模具浇铸的铜像。奥古斯特的头脑“嗡”地一下炸开了，觉得一切都完了。罗斯拨开人群，挤到里面，把那张纸条撕了个粉碎。本来在嬉笑围观《败者》的人们都被罗斯的举动震得一下子鸦雀无声了。罗斯毫不胆怯地给奥古斯特念了祈祷词，求上帝保佑他不要再如此不幸。然后，她就大义凛然地回到了奥古斯特的身边。奥古斯特握着罗斯的手，和拉斯伯一起走出了展馆。 第二天，布鲁塞尔的各家报纸都刊登了抨击《败者》的文章。奥古斯特写了回应的信给报纸，说这种批评是不公正的。但他越是回应，批评就越厉害；他越是反抗，谴责就越激烈。他告诉自己，别把那些攻击谩骂当回事，许多艺术家在成功之前都遭受过这种不公正的待遇。可是他做不到。

展览结束后，他在雕塑室里仔细端详自己的作品，却看不出什么错误来。塑像被人涂上了石灰水，再也擦不掉了。他气愤至极，挥起铁锤想把它砸烂。拉斯伯阻止了他：“毁掉这尊塑像只会使你自己受伤，攻击你的人还是毫发无损。你为什么要做这种亲者痛仇者快的事呢？” 奥古斯特愤恨地说：“我现在走到哪儿，人家都会笑话我。” “没有啊，据我所知有的人还是很喜欢这尊雕塑的。” “有的人？那他们为什么不写文章在报纸上替我说话呢？他们是嫉妒我，因为我是个法国人。” “我想，我们可以给他改个名字。你看叫它《青铜时代》怎么样？” “青铜？时代？”奥古斯特很茫然地盯着塑像看了半天。 “把那根木棒拿掉，重点就落在了人体上，象征着人类的启蒙时期以及那时人们的焦虑上。” 奥古斯特放下了手中的铁锤，又认认真真地看了看人像。果断地把人像手中的木棒取了下来，脸上露出了开展以来久违的笑容。 “怎样，是不是好些了？”拉斯伯也笑着问。 “他真美。”罗斯在旁边一直不敢说话，这时也忍不住开口了。 “要是能在巴黎展出就好了。比利时人嫉妒我，不给我公道的评价。”奥古斯特心中又充满了期待。

“那就是说我们的合作要结束了？”拉斯伯说。 “真对不起！可我也没有办法，离家也很长时间了。”奥古斯特有些愧疚，又有些无奈。 “如果巴黎也不接受呢？” “是啊，我送去的雕塑他们都拒绝了。但我还是想试试看。” “几分钟之前你还要亲手毁掉的东西，现在却满载着你的希望。这变化可真是快啊。” “我就叫它《青铜时代》，这样会更容易接受些。” “我们是不是要回巴黎了？”罗斯关切地问。 “对，只是现在没那么多钱。” “你把钱全用在模特儿身上了吧？” 当着拉斯伯的面，奥古斯特有些不好意思：“又没让你说话。” “对不起，我该走了。”拉斯伯道别离去了。 “多少钱能回去？一千法郎够吗？” 奥古斯特瞪着眼看着她：“别傻了，上哪儿去弄这么多钱啊？” “你别管，只说够还是不够吧。” “五百就足够了。” “带我一起回去？” “对。” 罗斯慢条斯理地走到她的柜子边，拿出一个旧口袋，转身小心翼翼地放到奥古斯特手里，说：“先生，我想这里面有九百五十法郎。” 奥古斯特的眼珠子都快瞪出来了：“你从哪儿弄来这么多钱？” “我给别人缝衣服攒的。

我刚来布鲁塞尔不久就开始攒，已经六年了。你工作时总不在家，给我的家用钱有时会多出一些，我全存在这里了。” “罗斯，你太让我难以置信了。”奥古斯特一边说，一边摇头。 “你不高兴？” “我太高兴了！这下我可以赶回巴黎参展了。” 突然，他又把钱塞回罗斯手里，“不行，这是你的血汗钱，我不能拿。” 罗斯咯咯地笑起来，逗他说：“你还是凶巴巴的时候更好看。” “我只对我喜欢的人才凶巴巴的。” 奥古斯特把罗斯紧紧搂在了怀里。突然，他很严肃地说：“你怎么总穿得灰不溜秋的？我喜欢艳丽的衣服。” 罗斯脸红了，低下了头。奥古斯特从钱袋里拿出五十法郎，说：“去买条新裙子，”突然，又加了五十法郎，“不，要买两条。” “可以再买一把洋伞吗？” “行，但一定要和裙子般配，要艳丽的。”