第三章另起炉灶

一天，他听见有人敲门，以为是房东又来讨房租了。回头一看，是约瑟·拉斯伯。拉斯伯是荷兰人，与奥古斯特同在贝留斯工作室干活儿，比奥古斯特的年龄大些。他听说奥古斯特被解雇，认为自己发财的机会到了，就找来了。 他劝奥古斯特和他一起干，可以赚大钱。“我有很多关系，但自己一个干不了。我缺个助手。” “助手？”奥古斯特认为他看低了自己。 “不，合伙人。罗丹，你愿意吗？” “你为什么找我？我又出不起钱，又没有朋友。” “你有一双灵巧的手，干活儿又好又快。我能在外面找到客户，但工作室里要有人干活儿。” “署你的名？” “两人都可以署名。卖到比利时的署我的名，法国的署你的名。” “怎么付钱呢？” “平分，我们是合作者。” 奥古斯特愣住了，简直不敢相信：“我告诉过你我没钱！” “可你有高超的技艺。我要让我们的工作室出最好的产品。在贝留斯工作室你已经充分表现了你的能力。” “你知道我为什么离开那儿吗？” “为了防止其他人再犯，贝留斯已经告诫过大家了。可到底是你冒他的名，还是他冒你的名呢？” “谢谢你的理解。可是我现在就等钱用。”

“我把大部分积蓄用在租工作室上了，可以先预付你食宿费用。” “够不够我回一趟巴黎？” 拉斯伯有些紧张：“听着，别着急，这可不是生意刚开张时的做法。为了双方都彼此信任，我们有必要签订一个合同。我在雕塑方面不如你，在做生意方面可比你强。你需要多少钱？” “不是我需要，而是我在巴黎的家人们正挨饿呢！” 拉斯伯二话没说，递给奥古斯特五十法郎：“我真希望能多给你些，但余钱真的不多了，我们还要买材料，买卖才能开张呢。” 奥古斯特使劲地眨巴眼睛，才没让泪水夺眶而出，轻声地说：“我真不知道该怎样感谢你。” “别客气，好好干吧！有各种各样的谢法，也有各种各样的办法。谁知道将来会怎样呢。” 几天后，奥古斯特与拉斯伯在律师事务所签订了合同。 奥古斯特觉得自己仿佛走过了漫漫长路：他酷爱艺术，愿意献身于她，却受到她的欺骗，使他走投无路，而最后，还是艺术让他起死回生。走完这段路，他明白了生活的道路要靠自己去开创、去拓展的道理。 拉斯伯说到做到，他们是合作者，赚的钱两人平分。但奥古斯特在销售方面不如拉斯伯，他就索性整天呆在工作室里塑像。

而拉斯伯做的活不如他快，又不如他好，也就不常做，总在外面找客户。他们的订单很多。尽管都是些平常之物，奥古斯特做起来却舒心多了，因为所有的塑像中都有他自己的风格和生命力。 有一点是让奥古斯特不开心的。他们本来说好，在比利时卖的雕像上署拉斯伯的名字，在法国卖的雕像上署奥古斯特的名字。奥古斯特不跑销售，实际上就没有法国的订单。所有比利时的订单几乎都是他做的，却署上了拉斯伯的名字。这样一来，在比利时各式各样的建筑物里摆放的大量署有拉斯伯名字的雕像实际上都是奥古斯特的作品。他只得到了钱，却仍旧默默无闻。拉斯伯倒是因此而声名大振。 此时的巴黎已经平静了，奥古斯特与家里的通信恢复了正常。罗斯告诉他，除了母亲病重外，其他一切均好。她已经找到一份缝衣服的工作，每天可以赚五个法郎。食物是按人口配给供应的。泰莱斯姨妈搬来和他们一块儿住了，这样可以帮她照料父母和小奥古斯特。奥古斯特在比利时省吃俭用，把节约的钱全寄给了罗斯。他很想念罗斯，但更想念他的雕塑。他每次写信都要询问雕像怎么样了。罗斯快成为保护泥塑方面的专家了，精心照料着奥古斯特的那些作品。她做这些很有耐心，很细致。

她用一颗爱奥古斯特的心爱护着这些作品。 奥古斯特做的订单越多，就越觉得自己在衰老，再也做不了自己喜欢做又想做的事了。他逐渐成为一个老板，一名技艺精湛的工匠，离自己的雕塑家梦想好像越来越远了。他在给罗斯的信中夹了六十法郎，让她到布鲁塞尔来。 一八七一年末，奥古斯特的母亲去世了。他知道这个消息后，在大街上走了整整一天，也去了教堂，却无法排遣心中的苦闷。他沮丧透了，心想，如果自己多寄些钱去的话，母亲也许就不会死。他忽然觉得自己孤独得可怜，写信让罗斯马上来，可以让泰莱斯姨妈照顾生病的父亲和小奥古斯特，他会寄生活费。