第一部分伦敦的民主（2）-（图）

我眼中的伦敦的民主就是如此。当然无需成为其中一员，你也能够感同身受；不过，从你变成其中一员的那一时刻开始——并且，在这个关键的时刻，你很快就会被你自己的感觉所启发——从此以后你就是一个盛行平等的集体的一员了。无论你曾多么尊贵，多么有才气，多么地富足，声名多么高远，和你不分仲伯的人有很多人，因此，你过去的成就都是可有可无的。我认为只有拥有一副漂亮的脸蛋，才能真正吃香；一直以来在一个方面值得关注，伦敦只会为了女人的漂亮而破例。只有当她追猎那头不同凡响的狮子时，她才会成为一个万分危险的东西；于是，真的有时候，你不得不相信她思忖的是付出多少，而并非获取多少。在此之前，为了证明这一点，漂亮的女士们已付出了代价，今后还会继续付出代价的。总之，或许就是那样相信贫穷不是耻辱的人才很少上当受骗。当然，在这个伦敦，人们并非都这样考虑，的确你也很难说出在哪儿，更为合情合理的外套会披在这种情况之上。富有自然拥有极大的优势，但是，这同因为无钱以致资格被取消了完全是另一回事。　　虽然她在很多事情上所说出来的言语是刻薄的，可是她的心地是纯洁良善的；虽然她快步如飞，倒也不失一种悠闲自在的神态。

殷勤好客被她慷慨大方地视为自己的义务，她在这些义务与同类事情上留有余地，这就是伦敦的自由放任最突出的表现。开开心心是她首要的考虑；她随随便便地记账，从不在琐碎的小事上计较什么，万一人们证实了她有点偏心，她不会晓得，也不会记得，更不会介意是不是因他们而“引发的”。她甚或不会记得自己是不是曾引发过什么。在礼节上，她很放得开，决不苛求于人，决不在虚文套话和礼节规矩上浪费自己的时间。她无法受繁文缛节的束缚，对于细枝末节也不太介意，其后果之一就是她只得降低礼仪标准而不顾由此而造成的损失，这无疑是真实不虚的。她提倡“突袭”——因为纵然她提早一个月邀你去赴宴，请柬也会来得很神速——而且，会直趋目的地，一点也不会拐弯抹角。马修·阿诺德先生的《布卡拉病王》那首诗所称道的手段：　　　　虽然我们攫取我们长久期盼的东西，　　我们也不会动作太快。　　　　对这种手段，她不会假装去喜欢的，假如那是她能获得它的惟一手段，伦敦的动作何至于是太快呢？优雅得体的举止就预示着太长的繁文缛节。我并未说她纵然有余暇也不对这些繁文缛节去介意关注。她时间充足，然而很少—que voulez－vous?(法文，“你想要什么?”

－－译者注)或许同一些在所难免地传递到她手中的老传统一样，书信就是一个最佳的例证。她靠书信而活着——书信即她的脉搏；不过，有签上了她的芳名的那些书信宛如荒诞不经的胡话般，前言和后语不相关联。除了一张邮票之外，这些荒诞不经的书信与书信艺术风马牛不相及。