第二部分奉命北上 赌枭落难上海滩（1）
叶汉大破“听骰党”，因没得到任何奖赏而愤愤不平。傅老榕也觉得叶汉越来越难招呼，于是令其带人赴上海开赌。20世纪30年代末的上海滩，艳帜高举，赌馆林立，堪称东方头号赌城。叶汉几经拼搏，开了一间赌场，但很快被人串通日军将之查封。最后，十多个弟兄只剩下5000元钱…… 叶汉奉傅老榕之命赴上海开赌，大约是1938年初夏的事情。傅老榕找叶汉谈，开始还担心他不肯受命，哪知叶汉一听就满口答应下来了。 聪明透顶的叶汉早已看出傅老榕既想用自己，但又嫌自己的复杂心情。叶汉也觉得自己留在傅老榕身边很难有出头之日，虽然此行风云难测，但是如果能在上海闯出个大名堂来，那么就可以趁此机会与傅老榕分道扬镳，独霸一方赌坛；退一步想，即使铩羽而归，本钱丢光也是你傅老榕的，他还是无名小卒一个，重返澳门，无非是从头做起。 决心下定，经过几天准备，叶汉率领手下十余人，带齐赌具，从水路出发，奔赴上海。 20世纪40年代前后，上海滩堪称中国第一大赌城。这里的赌场陈设极尽奢华，赌法花样新颖繁多。初到上海的叶汉一行，觉得大开眼界，羡叹不已。第一个想法便是，深圳、香港乃至澳门的赌业都不堪与上海相比。
在这座“虎踞龙盘”的大赌城，叶汉留连了大约七八年之久。当时，十里洋场的赌业的确十分兴旺，为了便于对其有个宏观上的了解，下面先对上海赌场的情况作个简略的介绍： 自从19世纪40年代开放以来，上海便变成了一个东方大都会。随着各种文化的侵入，除了一些旅馆、茶楼和烟馆成为赌场外，还有一种名为“总会”或“俱乐部”的赌场。比如前葡萄牙人开设的“招商局董事俱乐部”，就是一个轮盘赌场。该赌场管制严密，出入均使用联络暗号，常到这里聚赌的都是一些达官显贵。又如1905年朱葆三在洋泾浜开设的“长春总会”，后来虞洽卿在六马路开设的“宁商总会”等，也都是赌场。此外还有跑马场、公馆赌场，如南市打铁浜浏河路温老太开设的“温家大场”，便是一个著名的公馆赌场。 这时，轮盘赌、扑克和吃角子老虎机等赌具赌式已由外国人带入中国，并在上海滩大行其道。 轮盘赌是清光绪末年由欧洲殖民主义分子带入中国的，英国人称轮盘赌为Roulette。比如在上海老靶子路(今武进路)，有一个由葡萄牙人勾结虹口帮开设的“A字十三号”赌场，便是轮盘赌窟。
清末年间，大腹便便的商人，地位显赫的朝廷命官，十里洋场的阔少，珠光宝气的姨太太，以及红衣舞女与名妓，莫不涉足于此。有一次警察督办萨某奉命前往“A字十三号”捉赌，现场捉获的赌客中，有邮传部尚书、宫保盛宣怀、仁和相国王文韶，以及孙宝琦的内眷、少爷和小姐等人在内。 扑克(英语称Poker)是在清朝同治或光绪年间从欧洲传入中国的。当时的扑克与今天的扑克不同。当时扑克共有52张，分为四种花纸：一为铁铲(spade)，即今天的黑桃；二为红心(heart)，即今天的红桃；三为钻石(diamond)，即今日的方块；四为圆柱(club)，即今日的梅花。以铁铲为最大，红心次之，钻石再次之，圆柱最小。 扑克最初在上海等地流行，上海的头号赌窟“181号”便设有扑克赌式。以后渐次北移。 使叶汉等人感到新鲜的，是上海这时已经有了“吃角子老虎”，这是连澳门当时也没有的新玩意。 所谓“吃角子老虎”，原是美国水果糖公司的自动售货机，上面印有柠檬、桔子等图案，运入中国后被改作赌具。这种赌具体积不大，相当于一台中型收音机，外观呈方形，上面有个小孔，供塞角子(角子即钱币)，下面有个大漏斗。
赌客从小孔塞进角子，再扳动右边一个铁柄，机器中的齿轮便旋转起来，有时会从漏斗中掉下大批角子，更多情况下是什么也不掉。 当时在上海靠“吃角子老虎”挣钱最多的人，就是首次把这种赌具运到中国的美国流氓杰克·拉莱。通过经办这项赌业，杰克·拉莱从一个身无分文的流浪汉，变成拥有数十万美金的阔佬。 初到上海时，叶汉对这种“吃角子老虎”十分感兴趣，并且多次拜访杰克·拉莱。两人成为朋友后，杰克·拉莱把自己冒险发迹的经历告诉了叶汉。 原来，杰克·拉莱在美国是一个失业者，曾因使用空头支票被判过刑，刑满释放后来到中国，最初在上海的酒吧当仆人，后到酒店当杂役。待积下一些钱后，他回国偷偷将一架水果售货机改装成“吃角子老虎”运到上海，小试之下，竟大获其利，所以陆续又从美国运来几台。这时中国海关已确认这属于赌具，禁止进口。杰克·拉莱便将机器拆散，把零件分装在行李之内，瞒过海关检查，运抵上海后再制造外壳，重新组装成“吃角子老虎”。后来他弄清了机器的构造，不再从美国偷运，而改在上海直接秘密生产。杰克·拉莱发财后，在上海开了三家豪华酒吧，经常招待叶汉到他那儿吃喝玩乐。
杰克·拉莱的冒险经历对叶汉有一定影响，特别是他发明的“吃角子老虎”，给叶汉留下了难忘的印象。由于这种赌具每次只能塞入一枚硬币，不像其他赌具，输赢动辄上百上千，甚至上万，所以许多人为了消闲取乐，不在乎几个“角子”，不断向“虎口”投去。叶汉看到几乎上海所有的公共场所，如舞厅、咖啡馆、游乐场、说书场，都摆有“吃角子老虎”，其周围经常是人头攒动，争相往“虎口”送角子。叶汉当时粗略估算了一下，在地理位置适中场所，每台机器平均每昼夜可收入四百多元，差一些的平均也有200元。如果一个人拥有数百台机器，每天可净赚数千元。